第6章 僧璨受法成禅宗三祖
一脉相传 禅宗传承
我国禅宗从初祖菩提达摩开始，历经二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖惠能，一脉相传。经过历代禅师们的发扬光大，很快使禅宗发展成为我国佛教的主要宗派之一。
这六代禅宗衣钵传承，每一代禅宗传承都具有那个时代的特色，衣钵传人也都将自己的理解、感悟和创新融进禅法里去，这就使得禅宗在我国不断衍变，不断发展，直至六祖惠能开创直指人心、顿悟成佛的南宗禅，我国佛教禅宗最终得以正式确立。
534年，慧可禅师来到东魏的邺都，即今河南安阳，大弘禅法。在安阳弘禅法时，当时有些不理解他学说的学者以及固守经文的僧徒，因而引起争辩。
有个叫道恒的出家人就指斥慧可所说法要是“魔语”，他派遣上座弟子向慧可质难。然而双方辩论的结果却是道恒的那个弟子听慧可说法后，竟心悦诚服地倒向慧可，这就使道恒更加不满。后来，他贿赂官吏，企图暗害慧可。
为了免于迫害，慧可离开了邺都，四处流离，后来到了今河南安阳、汲县之间。再后来慧可又和同门昙林南下隐居于舒州，即今安徽潜山县内皖公山。
此后不久，慧可又携始祖达摩所传袈裟和四卷《楞伽经》，来到安徽安庆司空山，掘石窟而修禅。
576年，有一个年已不惑的居士来到司空山礼拜慧可。他对慧可说：“弟子身缠疾病，请和尚为我忏悔罪孽。”
慧可说：“拿罪孽来，我替你忏悔。”
这个居士考虑了一会儿，说：“我觅求罪孽而不可得。”
慧可说：“我已经为你忏悔完了，你当皈依佛法僧三宝。”
居士说：“今天见到和尚，知道僧是什么了，但还不知道什么是佛，什么是法。”
居士 既指旧时出家人对在家信道信佛的人的泛称，亦指古代有德才而隐居不仕或未仕的隐士，同时，还是众多文人雅士的自称，如李白自称青莲居士，苏轼自称东坡居士，等等。在佛教中，一位名副其实的居士，便该是一位大乘的菩萨，或者他是名副其实的得道高人、隐士。
慧可说：“是心是佛，是心是法，佛、法无二，佛、法无边。”
居士沉思一会儿，然后接着说：“我今天明白了，罪孽不在内，而在外，不在中间，这就正如人的本心一样。”
这位居士的罪孽本空的思想，成为后来禅家最为乐道的一种说法。这个居士能有这样的见地，说明其很有慧根。慧可听了他的回答，非常欣喜，并当即为他剃发，收他为弟子，赐名僧璨，并说道：“是吾宝也。宜名僧璨。”
光福寺 原名“大佛寺”，始建于唐天祐年间，距今约1100年，总建筑面积约20000平方米。整个建筑群落依山势分七级建造，由天王殿、望海楼、观音殿、大雄殿、蒙段祠、三圣殿组成。它是泸山宗教建筑中历史最悠久，规模最庞大，香火最兴旺的佛教建筑群。
576年阳春三月，僧璨前往光福寺受了具足戒。僧璨为了感谢师尊为他忏罪的深恩厚德，就放下身心，侍奉师尊慧可达两年之久。
有一天，慧可告诉僧璨：“菩提达摩远自天竺来到此土，以正法眼藏及证信之物密付于吾，吾今授汝。汝当守护，无令断绝。”说完后，他把正法眼藏与衣钵传给了僧璨，并再三叮嘱，“你当隐居深山，不可行化，避开国难。望你善去善行，等待时机，依法授人。”
僧璨禅师道：“师既预知，愿垂示诲。”这样僧璨成为了禅宗衣钵传人，即禅宗第三祖。
慧可在将衣钵传给弟子僧璨后，便离去了。
在慧可离去后，僧璨禅师谨遵师旨，没有急于出来大肆弘扬祖师禅法，而是韬光养晦，往来于司空山和皖公山之间，过着一种隐修的生活，长达10余年。在这期间，僧璨禅师只有道信一个弟子。
僧璨虽然没有公开弘扬祖师禅法，但是他撰写的《信心铭》却对后世禅宗的发展，产生了极为深远的影响。这篇短短的文字，是僧璨当年的所悟所证，更重要的是，它可以帮助门人更好地树立起修习祖师禅法的正知正见。
《信心铭》是440字的偈语，诠释达摩理入称法之旨，至为深切。《信心铭》虽然文字不多，但可以说是字字珠玑，对禅修者来说，极富指导意义。
皖公山 安徽境内名山，位于安徽潜山县境内，又叫天柱山。西周时期曾立皖国。汉武帝元封五年，即公元前106年南巡，登祭皖山，封号“南岳”，皖山由此声名大噪。安徽省简称“皖”就由此而来。
僧粲秉承达摩祖师的思想，坚持佛和身不二，佛性和人心是合一的。一心论是僧粲禅学的中心，他在《信心铭》中说：
一心不生，万法无咎；无咎无法，不生不心。能由境灭，境逐能沉；心随境灭，境逐心沉；心本无生，因境而有。境由能境，能由境能。境因心有，心能显境；境本无分，因心而别。欲知两段，无是一空；一空同两，齐含万象。缘起性空，一空同两；性空缘起，齐含万象。不见精粗，宁有偏党。
僧粲禅师的这段论说，概括了禅的崇高境界，就禅的崇高境界说，与《庄子·齐物论》的思想是相通的。
《信心铭》是禅宗的法典，也是我国禅宗修学指导的原则。虽然在禅宗是指导原则，实际上在大乘佛法的修学，无论是哪一宗哪一派或者是佛家常讲的八万四千法门，门门要想成就，都不能违背这个原则。
僧粲禅师以《信心铭》，上承达摩、慧可，下传道信、弘忍，对于禅宗的建立、发展起了承前启后的重要作用。
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在二祖慧可传僧璨禅宗衣钵时，正值北朝动乱期间。当时南朝和北朝环境不同，在南方，各学派充分发展，百家争鸣。佛教、儒学、道教相互抗衡，而在北方，争论涉及华夷之辩，在少数民族统治的北朝，宗教之争就含有了政治意义，于是，支持佛教、反对佛教的运动贯穿了这一期间，这也就是慧可所说的“国难”。
北朝这一乱局，直到隋王朝统一南北后才得以改变。由于隋文帝杨坚自幼在寺庙长大，做皇帝后，深信自己得到佛祖的保佑，因此大力提倡佛学，佛教遂开始了恢弘的阶段，三祖僧璨也于这个时候开始大力弘法。