第四章
比特币和区块链的前世今生

21世纪以来，随着P2P通信技术和非对称加密算法的成熟，由计算机程序产生的数字加密货币在互联网上逐渐发行和流通。比特币被视为世界上第一种，也是目前最主要的数字加密货币，也是一种典型的去中心化的区块链货币。在比特币网络中，除非取得半数以上节点的支持，否则没有一个节点可以独自修改比特币的生产总量、货币分配与交易规则。区块链在比特币网络中可以看作是一个分布式账本，每一个区块就是账本的一页。所有的区块通过哈希索引形成一种链状结构，每一个区块包含了前一个区块的加密散列、相应的时间戳以及交易数据，这样的设计使得区块内容具有难以篡改的特性。区块链既具备了多节点完全冗余的分布式数据库（即“去中心化”的特点），又具备了“环环相扣”的特色，最终解决的是价值传输的问题。而虚拟货币则是区块链进行价值传输、发挥去中心化的有力工具。去中心化、不可篡改、可追溯构筑了区块链技术的核心应用能力，其有三个应用场景：点对点交易的加密虚拟货币、自动执行的智能合约和去中心化互联网的泛区块链应用生态（Token经济）。区块链技术被认为是继蒸汽机、电力、信息、互联网科技之后第五个最有潜力引发颠覆性革命的核心技术，已经成为全球关注的焦点。