宝掌：峨眉山从此多了一个硬气的名字
人物小档案
姓名：宝掌禅师
生卒年：传说公元前414至公元657年
主要事迹：据《诸经发明指月录》,“宝掌禅师，中印度人，周威烈王十二年丁卯（前414）生，至唐高宗显庆二年（657）卒，住世一千零七十二年，故称千岁宝掌……魏晋间来中国，入蜀礼普贤，住峨山灵岩寺。洪椿坪右今有宝掌寺。后历游名山，终于浙，塔建秦望山”。
影响乐山指数：★★★★★
相关人物：阿罗婆多尊者、明果、慧持、昙凭
峨眉画不成，且到洪椿。看四壁苍茫：莹然天池荫屋，泠然清音当门，悠然象岭飞霞……
临济宗无恙，重提公案。数几个老辈：远哉宝掌住锡，卓哉绣头结茅，智哉楚山建院……
这是著名的峨眉山第一长联——洪椿坪“双百字联”，上联写景，下联写峨眉山佛教历史，全联清新雅致，超拔尘俗，是篇信息量极大的美文。
对联提到的第一个人是宝掌和尚。据《诸经发明》,“汉永平癸亥（63）六月一日，有蒲公者采药于云窝，见一鹿迹如莲花，异之，追之绝顶无踪。乃见威光焕赫，紫雾腾涌，联络交辉成光明网，骇然叹曰：‘此瑞稀有，非天上耶？’遂投西来千岁和尚（即宝掌和尚），告之。答曰：‘此是普贤祥瑞，于末法中守护如来相，教现相于此，化利一切众生。汝可诣腾、法二师究之。’甲子（64）奔洛阳，参谒二师，俱告所见。师曰：‘善哉稀有，汝等得见普贤，真善知识。昔我世尊在法华会上，以四法付之，一者诸佛护念，二者植重德本，三者入正定聚，四者发究一切众生之心。普贤因本愿而现相于峨眉山也。’蒲公归，乃即其地建普光殿，奉愿王像。普贤示现始此。”这段文字，后来转载于方志和各类文章中，流传甚广，但在专业人士看来，极不严谨、漏洞百出：第一，宝掌和尚魏晋时期才到中国，怎可能与东汉早年的蒲公对话？第二，公元64年，摄摩腾、竺法兰已死，蒲公又怎么请教？第三，金顶建寺庙，唐和五代以前并没有确切资料，更何况于东汉……总之，不大靠谱，只能当作传说，姑妄听之。
但历史就是奇怪，传说久了，慢慢就生出些实在的东西，再也扔不掉割不断。比如，这段文字从所讲述的时间看，最早将峨眉山与普贤联系在一起，之后不断演绎升华，再加上历代高僧大德倾心“加持”，峨眉山就成了著名的普贤道场。可以说，普贤道场缘起宝掌。再如，宝掌赞峨眉山“高出五岳，秀甲九洲，震旦第一山也”，于是峨眉山就有了流传久远的“震旦第一山”碑，多了一个响亮而硬气的名字。还有他兴建的灵岩寺、居住过的宝掌峰等等。从这个角度讲，“无中生有”的确是“文化”生生不息的一大特质。
真实可考的是，麻浩崖墓出土的石雕坐佛像属于东汉桓灵二帝时期之物，仅比五斗米道创建时间迟了20年左右。有专家说，那是中国迄今为止发现最早的佛像。这比宝掌入蜀又早了百年左右。宝掌之前，哪些僧人到过乐山弘法？现今已看不到任何文字记载。大约与宝掌同时期到过峨眉山的，还有一位外国僧人叫阿罗婆多尊者，从尼泊尔经西域而来，“观山水还合，同于西域化成寺，因于此建道场。山高无瓦埴，又雨雪严寒，多遭冻裂，故以木皮盖殿。木皮为殿始此。”乱世中，巴蜀世族豪门纷纷外迁，而这些外国大和尚还是不远万里，不辞艰辛，颠沛而至，又在恶劣环境中结茅而居，态度之虔诚、意志之坚定可见一斑。当然，也足见峨眉山的魅力。
宝掌之后，第一个载入史册的僧人叫明果，资阳人，年少出家，后到长安师从印度高僧。394年，他回蜀，进峨眉山，在宝掌峰下修行。之后，成功引导一座道观和其中的道士改为姓佛和信佛。峨眉山佛道二教之争的现存史料甚少，这件事就成了少之又少、弥足珍贵的典型材料。明果是如何引导的？《嘉定府志》载，“初，乾明观道士每岁三月三日效翟武升仙之法，岁以为常。（明果）师知是妖孽，请让先升，暗伏猎人箭射，中之，一白蟒也。寻理其处，见观簪白骨盈窟，羽人悔悟，即改观为中峰寺，迎师事焉。”
紧跟着明果而来的，是慧持。他是著名的净土宗鼻祖庐山慧远的弟弟，也是个宗师级的人物。他于399年入蜀，在峨眉山上修建了有史可考的第一座寺庙，供奉普贤，故名普贤寺，开始了峨眉山普贤道场的历史。不过，现代有些专家认为，慧持的主要活动区域在成都一带，目前找不出正儿八经的史料证明慧持到过峨眉山。当然，他们也拿不出证据说明慧持没有到过峨眉山。倒是有许多神奇传说将慧持与峨眉山紧紧联系，像《舆地纪胜》说，峨眉山顶沉香塔旁曾有一棵老树，不知哪年哪月被人砍倒，裂开，居然有一老和尚结迦趺坐于树中，周身缠绕着一些亮晶晶的东西，仔细一看，原来是指甲，是从放在膝盖上的双手指端生长出来。山民们断定这是得道高僧的金身，供奉起来。后来，来了一位外国和尚，一看，明白了：“此定僧也，击金磬可以出其定。”果然，金磬一敲，定僧睁开了眼睛：“我名慧持，乃慧远法师之弟。”大家惊诧，赶紧磕头，问该怎么办？慧持说：“依佛指而往。”说完，又入定了。《五灯会元》的记录也很玄乎：“宋政和三年，嘉州道左大树风折，穴中有一定僧，叩之：吾，远法师弟也，将往陈留。”
慧持之后，过了七八十年，进入南齐时代，乐山出了一名奇僧叫昙凭，俗姓杨。年少便到北方游学，并像当时很多知识分子一样，选择了佛学，在佛教祖庭洛阳白马寺出家。他是一个语言天才，梵语说得特别好，“每梵音一吐，辄象马悲鸣，行途驻足”，可谓是口吐莲花、普度众生。一个人能把语音的学问做到极致，其辨音能力自然也是超群的。昙凭回蜀后，挂褡成都龙渊寺（慧持的弘法场所），发挥这一特长，组织人制造铜钟，“庸蜀有铜钟，始于此也。”换言之，从昙凭开始，四川寺庙才更多地有了“暮鼓晨钟”的写意。
魏晋南北朝时期，出现在乐山的最后一位名僧是淡然大师，法号“太空”。后代有小说家津津乐道的是其传奇人生：他曾做过北朝东魏的镇南大将军，后来厌倦了打打杀杀，厌倦了官场倾轧，毅然出家，先是在山西晋城，再到南朝金陵，最后入蜀在峨眉山中峰寺修住，并扩建了中峰寺。活了100多岁，死于隋朝末年。其人生大转变的心路历程，充分体现在他的辞世偈子中——
杀人如麻，立身似砥。宠辱不惊，恬淡是非。
酒吸百川，肉吞千豕。醉卧中峰，羲皇自拟。
皓月清风，高山流水。长啸狂歌，何分角徵。
心证菩提，法舟相舣。生彼莲花，逍遥无已。
白天，有酒有肉，醉卧中峰；晚上，清风明月，长歌狂啸……真是大解脱，大逍遥。