九

几只强壮的手把萨菲尔的头按进了冰冷的水桶里，迟迟不肯松开。萨菲尔抓住水桶边缘，挣扎着反抗那些手的压迫，想把头抬出水面。

她的肺像着了火一样。她快要淹死了。她需要空气。

然后，像往常一样，折磨她的人放开了她。

萨菲尔气喘吁吁，拼命吸进空气。她紧贴着水桶外侧，胸口急剧起伏，湿漉漉的头发贴在了脸上。

厄里斯在她面前走来走去，脚步声透露出焦虑不安。

两个男人抓着萨菲尔，其中一个问道：“再来一遍吗？”

厄里斯停下脚步，低头望向萨菲尔：“我不知道。你准备好说出你那位堂姐的下落了吗？”

萨菲尔望向舷窗外面，天空渐渐变成红色了。

太阳下山了。

萨菲尔绝不会告诉他们阿莎在哪里，可一想到自己又要被按进水里，她就十分害怕。如果她不把厄里斯想要的信息说出来，那么厄里斯就会把她交给杰姆辛，而他只会杀了她。

她得为自己争取足够的时间逃跑，然后警告阿莎。

“让他们出去，”萨菲尔说道，她气喘吁吁地看着身边的两个彪形大汉，“我就跟你谈谈条件。”

厄里斯挑起了一边眉毛，说道：“条件？你觉得这是在谈判吗？”

萨菲尔想起她在饥肠辘辘旅馆里偷听到的谈话，于是毫不退让地说：“我觉得你比你装出来的样子更绝望。”

厄里斯目光闪动。她低下头，久久地凝视着萨菲尔，似乎是在决定下一步的行动，然后她望向押着这位俘虏的海盗，说：“锁上她。出去。”

两个壮汉用冰冷的铁链拴住了萨菲尔的手腕，铁链连着天花板上的一个铁环。锁好后，萨菲尔发现链子的长度不足以让她把手臂放下来。她扯了一下，可她的手腕最多只能垂到太阳穴旁边。

厄里斯摆了摆手，示意那两个人出去。门关好了，房间里只剩下她们俩了。萨菲尔说：“你真卑鄙。”

厄里斯走到一张大大的桌子前，桌上摊开着一幅地图。她一边伸手去拿放在一盏没点燃的油灯旁的火柴盒，一边说道：“彼此彼此，公主殿下。”

萨菲尔咬牙切齿地说：“不要这样叫我。”

厄里斯取下油灯上的玻璃罩子，然后转动拇指转轮，调高了灯芯。“你更喜欢我叫你指挥官吗？”她擦亮火柴，点燃灯芯，接着调好了亮度。吹灭火柴后，厄里斯重新放好灯罩，然后转向萨菲尔。她开口说话时，金色的火焰照亮了她的脸：“那么指挥官阁下，请你告诉我，你是不是很喜欢强迫别人照你的意思办事呢？当他们不假思索地听从你的命令，你是不是很高兴呀？”

发号施令并不是萨菲尔的职责。她的职责是保卫国王与王后的安全，保卫她的家乡费尔嘉德的安全，同时还要保护她麾下的每一个卫兵。

“你不就是这样做的吗？”萨菲尔迎上厄里斯的目光，想起自己在那个狭小的通道里听到的对话，“不假思索地听从你那位船长的命令？”

厄里斯狠狠地瞪了她一眼。

“我的卫兵们随时都可以走，”萨菲尔继续说道，“他们留下来是因为他们很忠诚。”

“忠诚，”厄里斯收紧下巴，喃喃说道，“是一件奢侈品，我们中的大多数人都无福消受。”

她那种就事论事的语气让人觉得她似乎对此深信不疑。

在短短几次心跳的时间内，萨菲尔好奇地想，那会是什么样子—既不效忠任何人，也没有人忠于自己。

这种想法让她觉得很悲哀。

萨菲尔马上换了个话题：“你为什么那么想要我的堂姐呢？”

“想要她的不是我。”

“好吧，是你的船长？”

厄里斯张开嘴想要回答，却又闭上了嘴。

“要不我们玩个游戏吧。”她握紧双手说道，“我每回答你一个问题，你就要回答我一个问题。”

萨菲尔皱着眉，靠在了房间的墙壁上，拴着的手腕举过头顶。

“如果你告诉我你堂姐的下落，我就会告诉你船长为什么想要得到她。”

萨菲尔不可能这样做的。

不过这给了她一点儿希望。假如厄里斯不知道纳姆萨拉在哪里，那么把她引诱到别的地方去就容易得多了。

“就算我知道她在哪儿，”萨菲尔答道，“我也不会告诉一个海盗的。”

“我不是海盗。”

萨菲尔眯起了眼睛。“你跟着海盗东奔西跑。”她上上下下地打量了厄里斯一番，看见她那件发黄的棉质衬衣和那条脏兮兮的裤子，“你看起来就像一个海盗，甚至闻起来也像一个海盗。”

厄里斯突然向后退去，接着拉起衬衣的领子闻了闻。她皱起鼻子，松开了衣领。

“得了吧，公主殿下。杰姆辛早晚会兑现他的承诺。他会利用你—管你的生死呢—把纳姆萨拉骗过来。”

“纳姆萨拉来了之后他打算怎么做呢？”萨菲尔问道，“难道他不知道阿莎去哪儿，木津就会跟去哪儿吗？杰姆辛和他的船员们根本不是那条年龄最大、脾气最凶的龙的对手。”

“一条龙很容易就能被拿下。”厄里斯只说了这么一句。

“你们打算拿下木津……用什么拿呢？船帆做成的网子吗？”

仿佛突然厌倦了这场对话似的，厄里斯抽出一把刀—一把属于萨菲尔的刀—开始剔起手指甲来了。萨菲尔发现后，气得七窍生烟。它正是厄里斯从她的枕头下面偷走的那把刀。

“船上起码有十二支鱼叉。”厄里斯说道。

萨菲尔的心一沉。她觉得木津无法承受十二支鱼叉的攻击。她记下了这条信息，以备之后使用。要是她无法脱身，就得设法找到这些鱼叉，把它们扔到海里去。

“那国王呢？”萨菲尔继续说道，“我是他军队的指挥官。你以为达克斯弄清楚我的下落之后不会派军队来找我吗？”

厄里斯得意地笑了笑，说道：“国王的军队在费尔嘉德，离这儿有好几十公里。他们得花上一个星期的时间才能追上我们，而且条件是他们的船只充足，天公作美，并且驾船的人经验丰富。”她用怀疑的目光瞅了萨菲尔一眼，“我敢打赌，他们一个条件都不具备。”

萨菲尔张开嘴想为自己的士兵辩护一番，可是厄里斯说得没错—他们是陆军，不是海军。

“听着，”厄里斯放下了萨菲尔的刀子，“杰姆辛的威胁并不是说说而已。我曾亲眼看见他把人一块一块地砍了下来。”

萨菲尔不在乎，她想要的是杰姆辛永远都不要发现阿莎的行踪。

然而，如果她不给他们提供一点儿消息，她就会被当作诱饵，把她的堂姐骗进圈套。

“他会怎么对她呢？”她问道。

厄里斯的眼睛一亮。萨菲尔总算开始配合了，这让她兴奋不已。她抓着身后的桌子往后一靠，然后撑起自己坐了上去，两条腿随意地晃动着。她说：“杰姆辛不会毫无理由地绑架人，所以，要么是她做过什么激怒了他的事，要么是她对别人有价值。”

据萨菲尔所知，阿莎从未跟海盗有什么过节。可如果是后者，那么她会对谁有价值呢？阿莎已经不是逃犯了。自从废除了禁止弑君的律法之后，阿莎杀死自己的父亲—上一任龙王—的罪过便被赦免了。悬赏她那颗人头的赏金也早就没有了。

“要是她对那个人有价值，杰姆辛就不会杀她。”厄里斯继续说道。她提起双腿，放在了桌子上，然后将手臂放在膝盖上，身体向前一倾，说：“可是你就危险多了。如果你不肯说，他会毫不犹豫地把你大卸八块。我相当肯定，你的堂姐不希望你死掉。更重要的是，假如你死了，你对她也就没有任何帮助了。”

你为什么这么在意？萨菲尔想起自己在那个小通道里偷听到的内容。杰姆辛答应厄里斯，用纳姆萨拉交换她的自由。这一点让萨菲尔无法理解。厄里斯是具有传奇色彩的死亡舞者。是什么让她—一个能穿墙而过、自由消失的女孩—被那个海盗船长牵着鼻子走呢？

萨菲尔将这个问题放到一边，眼下它无关紧要。

“假设我的确知道她在哪儿，又能够阻止你在我说出来之后就立刻杀了我呢？”萨菲尔问道，其实她根本没打算这样做。

厄里斯翻了个白眼，仿佛她不敢相信萨菲尔居然像一个新手。“唯一会杀你的人是杰姆辛，而且前提是你告诉他的消息是假的。”她警告般地狠狠瞪了萨菲尔一眼，“我从不杀人。”

“没错，”萨菲尔想起了那几个水桶，阴沉地说道，“你只是折磨他们。”

厄里斯一脸无辜地举起双手说：“今天我让你少受了好多罪呢。杰姆辛的船员们的手段可比我的残忍多了。”

她是在暗示她的手段很温和吗？真让人难以置信。

“我已经回答两个问题了，”厄里斯说道，声音变得严厉起来，“现在轮到你回答我的问题了。纳姆萨拉在哪里？”

萨菲尔望向一边，脑子里想起了那桶水，想起了不断增加的恐慌和她确定自己的肺就快炸开的那一刻。她不能再经历一次那种折磨了。她得告诉厄里斯一点儿东西。于是她非常小声地说道：“阿莎正在前往火陨城的路上。”

厄里斯一动不动，死死地盯着萨菲尔的双眼，说：“我没有听清楚。”厄里斯的声音里有一种咄咄逼人的气势，警告她不要撒谎。

于是萨菲尔转过脸，迎上了那双绿色的眼睛，全然没有理会后颈上越积越多的汗水，说：“我的堂姐正朝火陨城飞去。那座城市在达尔穆尔以西，统治者是……”

“我知道这座城市，”厄里斯说道，“你说的是真的吗？”

真相是，阿莎几周前就从火陨城回来了。

“她正在筹建一所学校，”萨菲尔继续说道，打算将她的谎言掩埋在事实里，“她希望这所学校能保存那些古老的传说，修复龙裔和龙族之间被破坏的关系。火陨城的图书馆是最古老、藏书量最多的图书馆之一，里面收藏着许多现存的古老传说。阿莎去那儿是为了收集它们，并把它们带回来。”

除了这是一件已经发生过的事，其他内容都是真的。

终于，厄里斯不再审视她了。这个女孩把萨菲尔的飞刀插进腰带里，然后站了起来。

她朝萨菲尔走去，后者立刻紧张起来，“唰”地弹出了靴头的尖刀。厄里斯向下瞥了一眼，想起上回胫骨被它那锋利的刀尖扎了一下的感觉，脸上明显抽搐了一下“再来一次的话，”厄里斯说道，“我就把你的靴子扒下来。”

萨菲尔不动了。她那套开锁的工具藏在左边的靴子里。假如真有希望弄开这副手铐，就得靠它们。于是，她乖乖弹回了靴头的小刀，任由那个女孩靠近自己。

厄里斯仔细地打量着她，萨菲尔亦是如此。

萨菲尔真的好美，这个女孩既漂亮，又优雅。

厄里斯伸手去摸她的下巴。一碰到她的手，萨菲尔的皮肤便像着了火一样。她猛地移开了脸。

那双绿色的眼睛眯了起来，不过厄里斯的声音却十分温柔：“谁伤害过你？”

“什么？”萨菲尔小声说道。

“谁都看得出来你害怕别人碰你。”

这并不完全正确。萨菲尔只是不习惯别人碰她。因为她的血管里流着她的母亲—一个斯克莱尔人—的鲜血，所以在过往的岁月里，她没有和别人有过肢体接触。

在达克斯成为国王、改变一切之前—他解放了斯克莱尔人，废除了那些制约着他们的不公正的律法—任何人去碰萨菲尔的时候就是他们要伤害或是惩罚她的时候。所以现在，如果一个陌生人或是令她不快的人想碰她，即使只是轻轻一碰，也会让她觉得像是被闪电击中了一样。

“谁伤害过你？”厄里斯再次问道。

萨菲尔想起了起义的那个夜晚，想起了她插进亚雷克心脏里的那把刀。“无所谓了，”她喃喃道，“他已经死了。”

一听这话，厄里斯的嘴角便耷拉下来。她小心地向后退去。

“好吧。”她一边说，一边审视着萨菲尔，仿佛她是一个谜。她转过身，朝门口走去。开门出去之前，她停了下来，回头看了一眼，说：“雷米就在这条走廊上。所以你不要轻举妄动。”

她说话的方式不像是威胁，更像是真诚的警告。

门关上了，萨菲尔被锁在了里面。房间里只有一盏火光暗淡的油灯。萨菲尔听着门锁落下的声音，听着脚步声消失在走廊那头。

周围一片寂静，她的胃“咕噜咕噜”地叫了起来，让她意识到早在她跟踪厄里斯进入饥肠辘辘旅馆之前，她就没吃过东西了。

萨菲尔又等了一会儿。当她确定厄里斯已经离开后，便抬起一条腿，好让被铐住的双手伸到靴子里去。她试了好几次，不过最后还是摸到了藏在靴筒和小腿之间的开锁器，把它们取了出来。

因为她的两只手都被绑着，所以这回她开锁的时间比平时要长一些。不过锁刚一打开，萨菲尔就穿过这间灯光昏暗的屋子，朝桌子走去了。她小心地拿过油灯，转动拇指转轮，把细小的火苗调得更亮了些，好让她能看清四周的情况。随后，她开始在房间里检查起来。

首先，她找起了自己的飞刀，在所有的抽屉里和折好的衣裤之间翻看起来。她用手指一丝不苟地摸着地板和墙壁，试图找到秘密隔间。

当她确定房间里没有武器时，便寻找起武器的替代品来。不过，她只在一个抽屉里找到了一枚生锈的罗盘。她把它放进了口袋里。

你把你的秘密藏在了哪里呢？她心生好奇，想起了那个头发如月光般浅淡的窃贼。一个人的房间里没有放任何属于自己的私人物品，这似乎不太正常。

萨菲尔想起了死亡舞者走进她的房间，偷走她飞刀的那个夜晚，于是朝床铺走去。说是床，其实就是把一张坑坑洼洼的床垫放在了一个粗制滥造的木架子上面。萨菲尔把手伸到了枕头下面，发现了一把十分普通的木制纺锤。她把它抽了出来，好奇地用大拇指摸着它那光滑的曲线。

忽然，走廊里响起了重重的脚步声。

萨菲尔的视线一下子落到了门上，心脏像打雷一样怦怦直响。有人听见她了吗？还是看见了灯光？

在她被当场抓住之前，萨菲尔把纺锤放了回去，调暗灯光，回到镣铐边，把它们套在了手上。

可是，脚步声来了，又走了。

门没开。

萨菲尔用脚后跟抵住墙，连着那副手铐的链子便叮当作响。她闭上眼睛，努力思考着该做些什么。

这个时候，阿莎应该已经在斯克林了，对即将到来的危险还一无所知。达克斯和罗阿一定被萨菲尔失踪这件事吓得不知所措。假如他们试图追上杰姆辛的船—她知道他们一定会这么做的—那么就会耽误他们抵达星岛的时间。这对于他们与该国女王结盟一事绝非良好的开端。

她必须逃走，找到阿莎，然后警告她。随后，她和阿莎可以去找达克斯，他们一起通知女王，说一伙海盗正在她的地盘上撒野。萨菲尔相信，女王一定会派她的海军追击这艘船，把它沉到大海里去。

萨菲尔的口袋里有一只罗盘。她知道星岛在达尔穆尔的西北方向。

她只需要一艘船，就可以到那里去。