第3章 桃

桃，一种为众人所喜爱的水果，素有“寿桃”和“仙桃”的美称，因肉质鲜美，营养丰富，又被称为“天下第一果”。

常见的桃子一般呈红色的心形状。因此，扑克牌中有一类红心牌，亦称作桃心牌。

桃较重要的变种有：油桃、蟠桃、寿星桃和碧桃。前两种作为果树栽培，后两种主要供观赏。油桃，果皮光滑；蟠桃，果实为扁盘状。桃子一般为男性成人的拳头大小，内里有个带深麻点和沟纹的核。

桃除了食用价值，亦有它的文化价值。

桃是一个多义的象征体系，比如桃花象征春天、爱情、美颜和理想世界。有古诗云：去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。

当桃融入中国的仙话中，则隐含长寿，健康，生育的寓意。中国仙话中的寿星，经常以一手拿桃一手执仗的形象出现。手中桃名“寿桃”，吃了能延年益寿！