第4章

到了那年夏天快结束时，有关动物庄园里所发生的事情的消息，已经在国家的一半地区传开。每一天，雪球和拿破仑都要放飞好几群鸽子。鸽子的任务是混入附近农场的动物中，向他们讲述造反的史实，并且教他们唱《英格兰的牲畜》。

这个时期，琼斯先生大部分时间都泡在威灵顿的红狮子酒吧里。他向每一个愿意听他诉说的人抱怨自己所遭受的难以置信的冤屈——竟然被一群无用的畜生赶出了自己的庄园。别的庄园主都对他表示原则上的同情，但最开始时并没有给他太多帮助。他们中的每一个人都在心里盘算着，自己是否能从琼斯的不幸中多少捞到些好处。幸运的是，与动物庄园相毗邻的两个庄园主相互间一直不合。一个名叫福克斯伍德庄园，面积很大，是一个老式庄园，由于疏于管理，牧场一片荒芜，树篱也无人整修。庄园主皮尔金顿先生是一位逍遥自在的乡绅，根据季节的变化，他不是钓鱼消磨时间，就是去打猎度日。另一个名叫平彻菲尔德庄园，面积小一些，但打理得相当不错。它的主人是弗雷德里克先生，一个蛮横而奸诈的人，接连不断地牵扯到官司中，以锱铢必较而出名。这两个人彼此憎恶至极，以致双方想要达成任何协议对他们来说都是非常艰难的，即使事关他们的共同利益，也是如此。

不过，动物庄园的造反行动还是把他们都吓得魂飞魄散，迫不及待地要阻止他们自己庄园里的动物获悉这方面的消息。刚开始，他们还假装轻松，对动物们自己管理庄园的想法充满了嘲弄和蔑视。他们说，这场风波至多两个星期就会结束。他们到处散布谣言，说曼纳庄园——他们坚持称之为曼纳庄园，而无法容忍动物庄园这个名称——的牲畜在不停地打斗互殴，而且很快都要饿死了。一段时间过去了，那里的动物显然并没有饿死，弗雷德里克和皮尔金顿就话锋陡转，开始说可怕的邪气目前在动物庄园中盛行。他们说，据说那里的动物已经在吃同类的肉，用烧得通红的马蹄铁互相拷打折磨，还共同占有他们的雌性配偶。弗雷德里克和皮尔金顿说，这正是悖于天理的造反带来的必然结果。

然而，没有任何人对于这些说法信以为真。关于一座不同寻常的庄园的传言一直不绝于耳：那里的人全部被赶走了，动物们自行管理自己的事务。这个小道消息语焉不详，而且以各种版本继续流传。整整一年，一股造反的浪潮在乡村间此起彼伏：一向很容易驾驭的公牛一下子变野了；羊撞坏了树篱，把苜蓿糟踏得一片狼藉；母牛踢翻了奶桶；猎马拒绝越过栅栏而把背上的骑手甩了过去。最令人费解的是，《英格兰的牲畜》的调子甚至还有歌词已经在到处传唱，其传播速度快得让人惊叹。当人们听到这首歌时，尽管故意装作不屑一顾，事实上心里怒气冲天。他们说，他们简直不能理解，怎么连动物们竟也堕落到去唱如此可耻的拙劣曲调。所以，凡是唱这支歌而被逮住的动物，当场就是一顿鞭抽。可这支歌仍然压制不下去，乌鸫在树篱上啼啭着的是它，鸽子在榆树上咕咕地叫着的也是它。歌声渗入铁匠铺的嘈杂声中，渗进教堂钟鸣的音调中。人们听到这歌声，禁不住暗暗颤抖，仿佛从中听到了他们自己所面临的厄运的预言。

十月初，谷物已经收割完毕，并且堆放好了，其中一部分已经脱了粒。有一天，一群鸽子从空中急速飞回，神色万分紧张地飞落在动物庄园的院子里。原来琼斯带领他的所有伙计们，再加上另外六个来自福克斯伍德庄园和平彻菲尔德庄园的人，已经进了五闩大门，正沿着通向庄园的车道向这儿走来。除了领队的琼斯先生手里拿着一支猎枪外，他们全都手执棍棒。显而易见，他们是为夺回这座庄园而来的。

他们的行动早已在预料之中，并且一切准备工作也都已就绪。雪球来指挥这次防御战。他曾钻研过从庄主院的屋子里找到的一本旧书，该书是分析恺撒大帝历次重大战役的。他迅速发出一道道命令，不到两分钟的时间，动物们已经全都进入自己的战斗岗位。

当这伙人接近庄园的窝棚时，雪球发动了他的第一轮攻击，所有的鸽子，足足有三十五只之多，在这伙人头上飞来飞去，从半空中冲他们一齐拉屎。正当人们躲闪鸽子的“空袭”时，一直藏在树篱后的一大群鹅冲了出来，狠狠地啄他们的腿肚子。不过，这仅仅是一场小规模的战斗前奏，目的在于制造点小混乱。这帮人用棍棒轻而易举地就把鹅赶跑了。接着雪球发动了他的第二轮攻击，穆丽尔、本杰明以及所有的羊，在雪球的率领下向前冲去，从四面八方对这伙人又戳又顶，而本杰明则转过身去用他的小蹄子对他们尥起蹶子来。可是，这帮拎着棍棒、靴子上又带着钉子的人还是太厉害了，动物们又一次被击退了。突然，一声尖叫从雪球那里发出，动物们听到这退兵的信号，全部掉头从门口退回院子内。

那些人发出一阵得胜的欢叫，正和他们所想象的一样，他们看到敌人们四处逃窜，于是没有经过部署就开始追击。这正好中了雪球的计谋。那些人刚完全进入院子，一直埋伏在牛棚里的三匹马、三头牛以及所有的猪，突然出现在他们身后，正好切断了仇敌的退路。雪球这才发出了进攻的信号。他自己径直向琼斯扑去，琼斯看见他扑上来，举起枪就射，弹粒紧挨着雪球的背部划出了几道血痕，一只羊却被击中而死。没有片刻的犹豫，雪球把那两百多磅的身体向琼斯的腿猛地撞去。琼斯被撞到一个粪堆上，猎枪也从他手中飞了出去。但是最令人惊恐万状的场景还是在拳师那儿，他就像一匹没有阉割的成年雄马，竟靠后腿着地把身子直立起来，挥舞着他那钉着铁掌的两只大蹄子。他挥出的第一拳就击中了来自福克斯伍德庄园的一个马夫的脑袋，打得他直挺挺地倒在泥坑里不能动弹。看到情势不妙，其中的几个人扔掉棍子，企图拔腿就跑。他们被吓得魂飞魄散。紧接着，就在所有动物的追逐下，他们在院子中绕着圈子到处乱跑。他们饱受顶撞、踢踹、撕咬和践踏之苦。庄园里的每一只动物无不各尽所能向人们复仇。就连那只猫也一下子从房顶上跳到一个牛倌的肩膀上，把爪子刺进他的脖子里，疼得那牛倌大声惨叫。有一瞬间，门口并无动物看守，这伙人万分惊喜，瞅准机会冲出院子，迅即朝着大路的方向逃去。一路上又有鹅穷追不舍地跟在他们后面啄着他们的腿肚子，嘘嘘地轰赶他们。就这样，他们这次侵袭还没有超过五分钟，就又从来时的那条路仓皇败逃了。

除了一个人之外，所有的人全都跑了。回到院子里，拳师用蹄子扒拉一下那个脸朝下趴在泥坑里的马夫，尝试着把他翻过身来。这家伙纹丝不动。

“他死了，”拳师悔恨地说。“我原本不打算这样做的。我忘了我还穿着铁靴子呢。有谁相信我这不是故意的呢？”

“不必感伤，同志！”伤口还在流血的雪球大声说道。“战争就是战争。唯一的好人就是死人。”

“我并没有夺取性命的想法，甚至对人同样如此，”拳师反复重申，两眼还饱含着泪水。

“莫丽哪儿去了？”有动物惊叫道。

莫丽的确不见了。一时间，阵阵恐慌漫上了动物们的心头；大家担心那些人设了什么计谋伤害了她，甚至担心她被人给抢走了。最终才发现她正躲在自己的厩棚内，头还埋在马槽的草料之中。刚才枪声一响，她就逃跑了。等到大家找到莫丽以后动身返回院子的时候，发现那个马夫已经苏醒并乘机溜掉了，原来此前他只是被打昏了。

动物们现在又重新集合到一起，他们沉浸在无可比拟的兴奋之中，每一位都敞开嗓门大声列举自己在刚才那场战斗中的显赫功绩。当下，他们立即举办了一场即兴的祝捷庆功会。庄园的旗帜升起来了，《英格兰的牲畜》被反复唱颂。接着又给那只被枪打死的羊举行了肃穆的葬礼，并在她墓前种植了一棵山楂树。雪球在墓前发表了一番简短的讲话，他强调说，要是需要的话，每个动物都应当做好为动物庄园牺牲的准备。

动物们一致决定设立一个军功勋章，“一级动物英雄”勋章就地颁发给了雪球和拳师。那是一枚铜质奖章（实际上是在马具室里找到的一些旧的铜质马饰），可在星期天和节假日里佩戴。另外一枚“二级动物英雄”勋章被追授给那只死去的羊。

关于如何称谓这次战斗的事，大家议论纷纷，最后决定命名为“牛棚战役”，因为埋伏就是在那儿发动的。他们找到了琼斯先生那支掉在泥坑里的猎枪，又在农场主住房内发现了备用的子弹。于是决定把猎枪架在旗杆脚下，把它作为一门礼炮，每年鸣放两次，一次在十月十二日的牛棚战役纪念日，一次在施洗约翰节的起义纪念日。