第1章 发軔之初

金人入梦，白马驮经。两汉之际，佛教由古印度传入中国。随后，佛教对中国的政治、经济、思想、雕塑、绘画、建筑、文学等诸领域都产生了深远的影响，已经成为中国艺术宝库中不可缺少的元素之一。其间历经数代高僧大德的弘扬提倡，甚至连许多帝王卿相、饱学鸿儒也纷纷加入其中，佛教终于深入社会各个阶层。理所当然，中国虔诚的佛教徒把佛教的发源地古印度，当作心中的圣地。为瞻仰佛迹，寻求佛理，探究佛经的原典，西去求法者前赴后继，如过江之鲫。自三国到明代，一千多年间，他们满怀一腔宗教热忱，“轻万死以涉葱河，重一言而之柰苑”，历经艰险，忍受饥寒，舍生忘死，去探寻真理的佛光。

在这些数以千计西行求法的高僧队伍中，以三国的朱士行，东晋的法显，唐朝的玄奘、义净，尤为著称。这四位高僧中，法显著有《佛国记》（又名《法显传》），玄奘著有《大唐西域记》，义净著有《南海寄归内法传》流传于世。玄奘的《大唐西域记》记载着翔实的陆路见闻，而法显的《佛国记》中陆路要详于海路，义净的《南海寄归内法传》侧重记述有关南海各地的地理风貌。这三部游记中，尤其以玄奘的《大唐西域记》凭借内容丰富、文字流畅、叙事翔实而蜚声海内外，不但对中国地理学的贡献达到了一个前所未有的水平，对印度地理学的贡献也非常巨大。

史载，三国时期素有法号“八戒”之称的朱士行作为中国第一个西行求法的高僧。朱士行出家受戒以后，在洛阳钻研、讲解《小品般若经》，感到经中译理未尽。他听说西域有完备的《大品经》，就决心远行去寻找原本。公元260年，朱士行从雍州出发，走出阳关，越过流沙密布的沙漠，到达于阗，得到《大品经》梵本。

作为第二个到达印度的僧人法显历经十四年，从长安出发，经河西走廊、敦煌以西的沙漠到焉夷，向西南穿过今塔克拉玛干大沙漠抵于阗，南越葱岭，取道今印度河流域，经今巴基斯坦进入阿富汗，后来到达天竺（今印度）境内，足迹踏遍西、中、东三印度，游历二十多个国家，收集了大批梵文经典，前后历时十四年，最后于义熙九年乘商船东归，中途经耶婆提（今苏门答腊岛或爪哇岛）时，换船北航。

唯独玄奘“乘危远迈，策杖孤征”，西行五万里，途经西域各国，历经艰辛到达印度佛教中心那烂陀寺取真经。前后在印度旅行十七年，遍历五印度，而且升至印度佛教中心那烂陀寺副主讲的位置，在曲女城法会上获得了佛界最高称号“大乘天”和“解脱天”，最后带回佛舍利一百五十粒、佛像七尊、经论六百五十七部，仍由陆路返抵长安。他勇于冒险，徒步丈量了丝绸之路，传播了佛教，在唐代创造了中国人探险精神的一个奇迹。他所取得的成就和突出的贡献，远远超出佛教范畴。

玄奘以无我无人无众生无寿者相，不畏生死的精神，西行取佛经，体现了大乘佛法菩萨，渡化众生的真实事迹。其“截伪续真，开兹后学”对中国佛教乃至整个中国文化都具有革命性的意义。他的足迹遍布印度，影响远至日本、韩国以至全世界。玄奘的思想与精神如今已是中国乃至世界人民的共同财富。因此，他被后世称为中国历史上独步千古的佛门大师，其爱国精神及护持佛法的精神和巨大贡献被誉为“中华民族的脊梁”。

隋文帝开皇二十年，公元600年，玄奘诞生于今偃师缑氏镇陈河村（当时洛州缑氏县游山乡控鹤里凤凰谷陈村）。缑氏镇历史悠久，人杰地灵，因春秋时期周灵王缑姓皇后诞生此地而得名。缑氏镇东临俊秀挺拔的中岳嵩山，西与大口乡、高龙镇相接，南傍伏牛山与佛光乡交界，北依白云岭与顾县镇接壤。而嵩山以禅室祖庭、武学渊源的少林寺而闻名于世，也是中国佛教圣地之一。玄奘诞生的这块中原土地，绝对是一片与佛结缘的沃土。

出家前，玄奘俗姓陈，单名祎，玄奘是其法名，门人则多尊称其为“三藏法师”。陈家本为儒学世家，乃东汉太丘长陈寔（陈仲弓）之后，高祖陈湛曾任北魏清河太守；曾祖陈钦曾任东魏上党太守；祖父陈康以学优仕北齐，任国子博士；其父陈惠（也作陈慧）“英杰有雅操，早通经术”，隋朝时曾任江陵县令，基于隋末政治惨淡，遂无意于仕途，大业末年急流勇退，婉拒地方官吏的举荐，解缨返里、挂冠居家、潜心坟典、隐居以终，当时的有识之士都称赞他的志节和风骨。他精通四书五经，尤其对儒家和佛家经典颇有研究。其母宋氏为隋朝洛州长史宋钦之女，她性情温存贤惠，知书达理，又乐善好施，在众乡邻之间留下极好的口碑。他们夫妇共育有四子一女，玄奘最小，有一女儿嫁至瀛洲张家，至玄奘晚年（显庆二年，公元657年）方得相晤。玄奘出生时，适值佛教在中国广泛传播的时代。

大凡对推动社会的发展具有杰出贡献的人，他的诞生都伴随着一个近似神话的故事。玄奘也不例外，他出生不久，其母宋氏曾做过一个奇怪的梦。梦见玄奘一身素裹，骑着一匹俊秀飘逸的白马决然西去。或许，这在冥冥之中已对玄奘一生的远大志向和追求都事先做了安排。

玄奘五岁时，其母宋氏病逝，六岁上，其父陈惠自江陵县令回归故里，从此杜门不出，专事抚育幼儿。对满腹经纶、淡泊名利的陈惠而言，把兴复家业、光宗耀祖的希望寄托在四个儿子身上。

玄奘自“幼而珪璋特达，聪悟不群”，出生于这样的名门世家，又饱受儒道百家的熏染。好读书而求甚解，每遇到疑难问题，便缠着父亲问个不停，问不出结果不肯罢休。

七八岁时，当父亲为他讲授《孝经》中的“曾子避席”一章节时，玄奘连忙整襟而起。父亲惊问其故，他垂着双臂，毕恭毕敬地回答：“曾子闻师命而避席，我做儿子的今奉慈训，又怎么有安坐不动的道理呢？”

见玄奘早慧，其父惊诧不已，思忖他日后必成大器，于是对玄奘抱有极高的期望，殚精竭虑地为他讲解各种儒学典籍。此后，在父亲的循循诱导下，幼小的玄奘“自后备通经典，而爱古尚贤，非雅正之籍不观，非圣哲之风不习”。

然而，好景不长，玄奘的学业未能持久，其母早亡，在玄奘十岁那年，其父陈惠又不幸撒手人寰，为他过早步入佛门埋下伏笔。富甲一方的陈家遭遇巨大的变故，既有的祖业已消耗殆尽，加上父母双亡，冷酷的现实把成为孤儿的玄奘推上世态炎凉的社会。

事实上，玄奘的三个兄长中，次兄陈素，早年于洛阳净土寺出家为僧，法名长捷法师。他以讲经说法闻名佛界，与当时的名僧并驾齐驱。“其亦风神朗俊，体状魁杰，加之秀美。每出外衢路观者，莫不驻车停盖。讲《涅槃经》《摄大乘论》《阿毗昙》。兼通史传，及善老庄，为蜀人所慕。”他的学问丝毫不亚于其父陈惠。次兄陈素是玄奘遁入佛门的领路人。

公元610年，在走投无路的情况下，玄奘随次兄陈素来到洛阳净土寺，成为一名佛门童子，晨夕诵习一些佛经。

由于父母双亲丧亡，家道困窘，兄弟俩少罹穷困，眼下只好安身于佛门，相依为命。每天长捷法师都向他传授佛教义理，还教授给他辩论的技巧。在次兄陈素的谆谆教诲下，玄奘的学问大有长进。

据悉，佛教是三千多年前古印度的迦毗罗卫国王子乔达摩·悉达多所创。由于他属于释迦族，后人又称他为释迦牟尼，意思是释迦族的圣人。公元前6世纪到公元前5世纪，佛教在印度广为流传。当印度佛教兴盛之时，阿育王派遣众多传教士到四方传布佛教教义，弘扬佛法。于是，佛教开始在印度以外的地区，如斯里兰卡、缅甸，以及中亚、西域一带传播，印度佛教终于成为世界性宗教。当佛教创始人释迦牟尼逝世后，佛教内部由于对释迦牟尼所说的教义持有不同的理解和阐发，进而形成了许多不同的派别。按照教理的不同，以及形成时期的先后，可归纳为大乘和小乘两个宗派。小乘和大乘最大的区别就在于慈悲和智慧，《本来清净经》云：“智慧与慈悲，此大即大乘，此小即小乘。”大乘的智慧如大海一般深与宽，小乘的智慧如井水一般浅与窄。

在随次兄陈素学习佛经五年期间，玄奘涉猎小乘和大乘佛教，而更偏好于大乘，因此短短一年就熟读了大乘要典《妙法莲华经》和《维摩诘经》。次兄陈素见他聪慧颖悟，颇具佛家慧根，便极力向景法师和严法师推荐。景、严两位法师分别授以《涅槃经》和《摄大乘论》（亦简称《摄论》），玄奘则“一闻将尽，再览之后，无复所遗”。大家都深感惊奇，就让他升座复述一遍。他不看经文，讲述得十分熟稔，像泉水一样喷涌而出，而且剖析入里，竟能畅达师宗，表现出超人的悟性和才华。这一年，玄奘不过十三岁，嘉名便播扬净土寺内外，与法相唯识学结下了不解之缘。

公元612年，向佛的隋炀帝赦旨，要在洛阳剃度十四名和尚，这在严格控制僧人数量的时代，其机会弥足珍贵。谁知闻讯报名者数以百计，其中不乏饱读经书、对佛学颇有研究之士。玄奘因为年龄尚小，不在应选之列，只好立在一旁热切观望。

奉旨前来选拔佛学才俊的主考官是大理寺卿郑善果，其人古道热肠，具有一双慧眼，他看到这位相貌俊秀的美少年，风骨非同寻常，心里暗暗称奇。郑善果便走向前去，问玄奘：“你是不是也想出家？”玄奘恭敬答道：“我有志于剃度出家，但因年龄尚幼，未能如愿。”

郑善果继续问道：“童子出家，意欲何为？”

玄奘答道：“意欲远绍如来，返光遗法。”

闻其言，郑善果深感惊奇，觉得眼前这位稚气未脱的孩子志向非凡，将来必定成为弘扬佛法的中流砥柱，便力排众议，破格为玄奘安排了剃度。

后来，郑善果对同僚感慨万千地说：“一般出家之人，念佛经容易，独有风骨尤为难得。今日我们破格录取的童子，日后必定成为佛界砥柱，可惜我与诸公年事已高，看不到他成才之日了！”

这样，在郑善果的大力推荐下，玄奘阴错阳差地得以在净土寺出家为沙弥，成为一名名副其实的僧人，开始步入佛门。

此后，少年玄奘正如郑善果所期望的那样，潜心攻读经论，虚心向高僧大德问学，对佛学彰显出过人的才赋，深得有道高僧的称赞。仅仅五六年的时间，玄奘的佛学才华便崭露峥嵘，声名远播洛阳内外。