引言 河流与人类文明

在探索文明的源流时，谁也不能无视河流的作用。这种作用在人类文明之初，往往是决定性的，无可替代的。尼罗河、幼发拉底河、底格里斯河、恒河、黄河、长江，都孕育过伟大的文明，都是今天世界文明的重要源头。

河流是人类文明的起源不可或缺的条件，但并不意味着每一条河流必定会孕育出一种文明，更不意味着河流越长、水量越多、流域越大，孕育出的文明就越伟大。

就河流的长度而言，在世界排名前十的河流尼罗河、亚马逊河、长江、密西西比河、黄河、鄂毕—额尔齐斯河、澜沧江—湄公河、刚果河、勒拿河、黑龙江之中，与古代世界最发达的几种文明联系在一起的，只有尼罗河、长江、黄河，而孕育了美索不达米亚文明的幼发拉底河和底格里斯河、孕育了印度文明的恒河都不在其内，更不用说罗马文明发源地的台伯河，希腊半岛和西西里岛上那些更小的河。

亚马逊河（Amazon River，又译为亚马孙河）是世界上第二长河，其流量则居世界第一，达21.9万立方米每秒，比尼罗河、长江和密西西比河三条大河的总流量还大几倍，大约相当于7条长江的流量，占世界河流总流量的20%。它的流域面积达705万平方千米，占南美洲总面积的40%，有1.5万条支流。但在世界文明史上，亚马逊河并没有与其体量相称的地位，连离它距离最近的印第安三大古老文明也没有处在它的流域范围。

那么，河流与人类文明之间究竟存在着什么关系呢？河流究竟是怎样孕育某一种文明的呢？