导读

周敦颐，原名周敦实，字茂叔，谥号元公，世称濂溪先生。北宋真宗天禧元年（1017）出生于道州（今湖南道县）营道楼田村一个书香仕宦之家。十五岁那年，周敦颐的父亲周辅成去世，他的舅舅龙图阁直学士郑向派人将他和母亲接到开封。

在郑向的指导下，周敦颐苦学经史，学问突飞猛进，深得郑向器重。按朝廷惯例，郑向获得一次封荫子侄的机会，他没有将这个机会给自己的亲生儿子，而是给了二十岁的周敦颐。朝廷录用周敦颐为试用将作监主簿。郑向病逝于杭州知府任上不久，周敦颐的母亲郑氏也去世了，周敦颐葬母于丹徒，在鹤林寺守丧三年。这期间，周敦颐边守丧，边苦读，期间与范仲淹、王安石、胡文恭等人有所交往。守丧期满后，正式开始了他的地方仕宦生涯。

周敦颐二十五岁时任分宁主簿。庆历四年（1044）调南安军任司理参军，收程颢（hào）、程颐两兄弟为弟子。因其执法严谨、刚直不阿，在地方留下了很高的官声。嘉祐五年（1060），周敦颐进京，获国子监博士头衔。在京期间，他遇见王安石，两人相谈甚欢，连语日夜。此外，他还见到了进士及第的弟子傅耆，授以为官之道。嘉祐六年（1061），周敦颐以国子监博士通判虔州，与时任虔州太守的赵抃成为知己。随后周敦颐在永州任通判两年，他还在邵州当过代理知州。由于赵抃和吕公著的推荐，他升任广南东路转运判官，主理转输漕运事宜。熙宁三年（1070），周敦颐以虞部郎中任广南东路提点刑狱，为正三品，这是他仕途的顶峰。熙宁五年（1072），五十六岁的周敦颐归隐九江，定居于庐山之麓的濂溪书堂，度过了他生命中最后的时光。熙宁六年（1073）六月七日，周敦颐病逝于九江，享年五十七岁。

周敦颐为官三十一年，清正廉明，深得民望。周敦颐的一生，无论是为人、为官，还是为文，总是用自己的高尚行为践行着自己的思想，并使两者达成了高度统一，成为后人竞相仿效的典范。

在哲学思想领域，周敦颐上承孔孟，下启程朱。他吸收佛、道思想并形成自己的理学体系，宣扬其“无极而太极”的宇宙论和主静、顺理、诚心、无欲的人生观。他一生留下的文字不多，诗文加起来也不过六千余言。他最为重要的作品有《太极图说》《通书》，以及流传千古的名篇《拙赋》《爱莲说》等，后经朱熹阐发，构成庞大的思想体系，影响极为深远。这也奠定了周敦颐作为湖湘文化的源流宗师、中华理学开山鼻祖的地位，他被后世尊称为周子。