导 言
一
中国是世界上最早产生“以钱币实物为研究对象的钱币学”的国家。早在南北朝时，就已出现《刘氏钱志》和《顾烜钱谱》等钱币专著。压胜钱的名称始见于北宋金石学著作《宣和博古图》，而在现存最早的钱币学专著《泉志》（南宋）中，洪遵则已将多种非流通钱币列入压胜钱一类。《汉书·王莽传》记载，王莽曾铸威斗，欲以此厌胜众兵。“厌”在此处通“压”，厌胜便是压胜，意为一物压在另一物之上，实现压制、压服的目的。压胜钱即为厌胜钱，是仿照流通钱币的形制、钱文、材料和铸造工艺，在钱币上铸造各种图案和文字，用来实现压胜祈吉等目的的钱币衍生物。压胜钱一般采用流通钱币的形制，但不以流通为目的，其最典型的特征是在钱体上铸造各种图案和文字，用来表达某种思想，进而实现某种目的。由于学界一般将非正用品的钱币皆归入压胜钱类，因此该类钱品种多、内容杂、用途广泛。后世人们又根据压胜钱的图案、内容、用途等不同，将其称为花钱、画钱、民俗钱或玩钱等。
自钱币学产生以来，对流通钱币的研究始终是学术主流，而对压胜钱的研究则处于次要的地位。已有的压胜钱研究成果，多侧重于压胜钱的年代考证、真伪鉴定和品种分类等方面。目前所见的压胜钱研究书籍，也是以图谱类为主。
压胜钱作为一种有形的物质文化产品，是一个时代思想和观念的承载物，可以折射出一个民族的文化传统、价值观念和处世态度。因此，对压胜钱内涵的研究十分重要，它是理解一枚压胜钱、一类压胜钱和一个时代压胜钱的基础。通过对内涵的探究，我们可以了解压胜钱铸造的目的，并为认定压胜钱的性质、铸造时代、使用者的身份、用途和使用方法等提供判断依据。纵观压胜钱研究，对其内涵的研究尚不是主要方向。
汉代压胜钱在压胜钱的发展历史中有着重要的地位。目前，多数学者认为压胜钱产生于汉代。换言之，汉代压胜钱是后世压胜钱产生和发展的基础。理解汉代压胜钱产生和发展的内在动力，理解其内涵和内涵的表现方式，对压胜钱的研究意义重大。
著者认为，汉代压胜钱内涵研究应是压胜钱研究的一个重要切入点，会对中国历代压胜钱的研究有一定启发和促进作用，故将其作为探究对象，从多个角度与层面进行探讨。本书以汉代压胜钱内涵和内涵的表现方式为探究重点，力图找到汉代压胜钱产生和发展过程中的关键问题，剖析其所处社会环境，揭示其发展规律。希望通过对汉代压胜钱的形制、图案和文字等的解读，帮助读者了解汉代压胜钱的内在精神。
二
汉代压胜钱内涵探究的基础，是汉代压胜钱实物。受作者能力和本书主题的限制，对于压胜钱真伪鉴定、年代考证、品种分类和出土信息等问题，本书将不做过多的说明，以使用现有研究成果为主。书中使用的压胜钱实物，一部分为公开发表的资料，一部分为藏家的个人收藏。
对汉代压胜钱内涵的探究不可能脱离当时的政治、经济、思想、文化背景，所以书中使用诸多文献资料作为论据。关于古代文献资料，本书尽可能使用正史，以及儒家、道家等学派的经典著作；关于近代和当代的学术成果，本书主要使用相关领域权威学者的文章、著作或共识观点。文献资料引用时多为摘录或概括，作为结论或论据使用，故不对资料做更为详细的解释和分析。
出于探究压胜钱内涵的需要，本书除使用文献外，还涉及了包含古代器物和器物上图案在内的物质文化资料。本书中使用的图片资料，主要来自正式的出版物。同一图片在书中可能会反复论及，为避免前后翻找之不便，会有重出现象。为便于对图案、文字的考察和版式需要，书中图片做了放大或缩小处理，非原大，特此说明。在介绍有关图文内容时，仅选择与本书研究主题相关的内容，而对相关文物和图案不做更为全面深入的探讨和说明。本书第一、五章图片各章内连续编号，第二、三、四章图片每节内单独编号。正文中凡涉及图片编号，如无特殊说明，皆指本节（或本章）内对应之图片。
本书在使用具体资料时，以探究压胜钱内涵为主，而对其在其他领域的应用，不做更多的说明。如“四维”，只将其认定为压胜钱上与宇宙框架有关的一种概念，探讨其与天有关的内容。而对如“国有四维，礼义廉耻；四维不张，国乃灭亡”等内容不做延展。
三
将汉代压胜钱内涵放在当时大的历史环境和社会思潮中去探究和思考，是本书最重要的研究方法，也是本书总的方法论。
压胜钱的思想内涵，总是在回答问题中得以明确。对压胜钱形制、文字和图案的解读，就成为研究的第一步。此后，本书通过进一步对图案和文字母题的探究，认识其艺术表现形式，建立起图案、表现方式与文字记载的联系，从而揭示在当时社会思想观念下每枚压胜钱的内涵。这种从对具体图案、文字等的解读出发，到对一枚压胜钱的内涵进行探究的路径，是本书常用的研究方法。
窥一斑可知全豹，任何概括和抽象都必须基于具体的实例，若无法细心研究单枚压胜钱，那概括和抽象便不能成立。对压胜钱内涵的探究，就是通过对压胜钱形制、文字、图案和构图等方面的研究，解读每枚压胜钱的内涵，从而归纳和揭示一个母题、一个类别乃至整个汉代压胜钱的内涵，并探究这个时期压胜钱发生和发展的规律。
比较法是本书的另一重要研究方法。对于物质文化资料而言，同一个时代的主流思想、宗教信仰和民俗观念会在多种器物上有所体现。因此，将同时代器物上的图案和文字同压胜钱上的图案和文字进行对照、比较，特别是与有铭文和含义明确的器物（及器物上的图案）进行比较，对探究压胜钱内涵有重大作用。
四
本书共分五章。
第一章以流通钱币的钱文和形制为切入点，探究压胜钱产生的渊源与社会基础，明确压胜钱继承的是钱币的形制文化。同时，通过对压胜钱上的文字进行介绍，概括归纳对汉代压胜钱的总体认识。
第二章、第三章、第四章主要是对压胜钱上图案的解读，探究其中反映的天的信仰、宗教和宇宙观、祥瑞和长生观念等内涵，还探讨了压胜钱较其他器物而言所具有的独特性。
第五章是全书的总结。在概括汉代压胜钱内涵的同时，进一步探讨内涵与内涵表现形式的契合。还探讨了汉代压胜钱的具体构图方式，以及对后世压胜钱的影响。
五
我们对压胜钱的认识必定是一个曲折和复杂的过程。鉴于人类主观认识无法和客观事实完全一致，因此我们的判断不可能不偏不倚。而我们所能做的，便是在力所能及的范围内，竭力向着事实靠近。
汉代压胜钱依托于钱币小小的躯体，拥有着极为广袤而丰富的精神内涵。我们希望能够通过对汉代压胜钱外在表象的考察，同读者一起逐渐步入汉人的内心世界。