第三章 美国国家构建中的理想与现实

完成从基督教教民到社区公民的转化，意味着殖民地人民向组建一个独立的共和国迈出了重要一步。民主、自由、个人主义和共和美德是现代共和制度建立的基础，从第二章的讨论中，我们已经看到殖民地人民在其世俗化的过程中是如何从教权色彩浓厚的“上帝之城”逐渐演变为一个以世俗目标为主的公民社会的。但无论从宗教的角度还是世俗的角度来看，一个社会的生存和发展，离不开能够维持其秩序和管理其运行的合法政府。政府不仅在传统基督教中被视为擎天之柱（the pillar of the earth）,[1]而且是现代启蒙思想最为关注的内容。换言之，构建一个什么样的政府，关系到北美殖民地人民所投身的这场伟大试验的最终成败。