绪论 建构中国电影发生史（1897—1921）

在中国电影史的研究中，1921年之前常常是被忽视的部分。不少版本的电影史中，这二十多年时间往往仅用几页的篇幅一笔带过，所涉及的事件和阐释的方式，也往往借助于权威的《中国电影发展史》，或者是添加一些后来发掘的史料，对既定的历史框架进行补充。但是，越来越多的学者已经意识到，这一时段的电影史并非如此简单、清晰、明了，我们需要突破单一、贫乏的视点，扩展研究的范围和方法，寻找中国电影发生的源头和动力。

然而研究1921年之前的中国电影史，却面临着巨大的困难。文本细读是切入电影史研究的必备路径，只有通过对电影镜头、对白、结构的深入分析，我们才能够对这一时期的电影美学、电影工业及其与社会语境、意识形态的关系进行探讨。目前能看到的最早的中国电影《劳工之爱情》也是拍摄于1922年，在此之前，我们仅能发现东鳞西爪的文字材料。那么，全然没有电影的1921年之前，是否有研究的价值？是否能够作为一个整体的时段进行研究？如果可以的话，它从什么意义上可以视为一个整体？又该如何进行研究？关注这一时段的中国电影史，首先遭遇的就是分期及其合理性问题。