自序

清史自20世纪初以来逐渐成为显学，造就了国内外众多知名学者、大家，我怀着试试看的心情走进了这个领域，并且选择了入关前史这个对我来说有点地利之便的主攻方向。

乾隆皇帝曾题字“紫气东来”，说清帝国的运气是由东而来的。古老的女真满洲民族怎么迟至17世纪才被祥云笼罩？不仅乾隆皇帝，满洲贵族历朝统治者都不愿意承认祖先朝拜明王朝的历史。

其实这是不争的事实，但并不是说明朝统治者就是大清国的缔造者，至少不是出于他们的意愿。相反，明朝统治者制定和奉行对女真人的羁縻政策，是使他们归顺，利用他们以防御蒙古势力的南侵，使明朝长治久安。

但事与愿违，通过封敕、朝拜、马市等制度，在二百多年的岁月里从中原流向女真无以计数的财富。更无以计数的是财富与交流过程中所蕴含的汉文化，这是无形的财富。正是这些有形与无形的财富，改变了女真人和女真社会，激发了女真—满族的崛起。

本文集第一部分“清入关前史研究”和第二部分“清代女性研究”，所收的大部分论文从不同角度和细节上研究女真—满族崛起的原因与过程，即大清国的由来。

大清国是中国历史上最后一个封建王朝，表现了封建体制行将末路的征兆种种。封建体制赖以建立与延续的支柱是封建伦理观念，伦理观念不变，制度就不能变。梁启超认为清代的乾嘉学派即为中国的“文艺复兴”。“文艺复兴”的核心内容与历史功绩是对传统理论观念的疑问与批判，从而获得个性解放。

本文集第三部分“清代文化研究”集中研究了乾嘉学派与辫发和缠足问题。这些问题的提出代表着时代对封建伦理与制度的挑战，预示着清帝国的灭亡。

本文集收录了笔者30余年间的47篇论文，每篇角度不同，内容各异。

总而观之，探索了大清国的由来与去向。

看书、查资料、爬格子，从形式上看很枯燥，实际并非如此。史书和史料中记述的都是前人活生生的事迹。走进前人的世界，探究那个时期的方方面面、是是非非、原因后果，以及带给当代的影响，的确有探知历史真实、触摸历史跳动的脉搏及历史过程的必然和趋向、获取真知的快乐。本书辑录了这种科学认知的一点一滴。

有人建议我选题要迎合政治需要，政治需要是热门话题，为政治需要提出良好的建议当然是快乐的，但是如果单纯地从目标出发，带着观点找史实，容易导向利用历史证明云云。我不想把史料当作解释现实的词典，不认为现实都是历史的重现。每个历史现象都有它的社会环境、条件和动力，现实也有别于历史的发展趋向。作为史学工作者的责任是搞清楚历史的本来状态，为今人提供真实的历史；作为民族史学者应该为探寻人类史提供参考和佐证，才是对历史和现实负责，这是我的史学观。