第一章 意旨、概念、视角：相关问题解释
第一节 选题的缘起及意义
一 选题的缘起
从宏观的国际大背景来看，民主化与风险社会主要体现在两个方面。一方面，是民主化时代的到来。20世纪70年代以来，亚非拉以及欧洲的许多国家和地区，开始由非民主政体向民主政体转变，开启了新一轮的民主化浪潮，亨廷顿将它称为“第三波民主化浪潮”。而在21世纪第一个十年即将结束时，由突尼斯“茉莉花革命”为开端，在北非和西亚的阿拉伯国家及其他国家或地区发生了一系列以“民主”和“经济”等为主题的社会运动，这被西方媒体称为“阿拉伯之春”。甚至有研究者指出，这场被誉为“阿拉伯之春”的运动，似乎越来越清晰地表明，一个涉及全球的“第四波民主化浪潮”正在来临。毫无疑问，追求民主，实现政治民主化是世界各个国家追求的目标，同时也已发展成为一股世界性的浪潮。另一方面，是高风险社会的来临。20世纪80年代以来，随着现代化进程的加快和社会信息化水平的提高，人类正在步入一个不同于以往社会的高风险社会，面临的社会风险日益增多。正如贝克所言：“在现代化进程中，生产力的指数式增长，使危险和潜在威胁的释放达到一个我们前所未有的程度。”[1]可以毫不夸张地说，当今的世界是一个“除了冒险别无选择的社会”。[2]甚至有人称我们正“生活在文明世界的火山上”。可见，社会风险已成为我们社会生活的一个重要组成部分，它渗透到了社会的每一个角落，无时不有、无处不在。1986年，德国社会学家乌尔里希·贝克在《风险社会》一书中首次提出“风险社会”概念，由此引发了研究者对社会风险的关注和探讨。
从国内的社会实际情况来看，一方面，现阶段中国正处于社会转型的加速期，政治体制转型、经济体制转轨、社会结构调整、文化价值重构等多重发展目标摆在中国社会面前。社会的转型必然要求推动民主化进程，而多重目标的交叉使得各种社会利益结构出现重新分化和组合，必然又会造成大量社会矛盾问题的出现，从而导致社会风险的增多。另一方面，随着现代化进程的加速，现阶段的中国已进入社会的高风险期，其他国家所面临的种种社会风险中国都存在。更为重要的是，中国社会还存在社会结构层面上的故障所引发的严重的社会风险，这一类社会风险属于基础性的、深层次的、结构性的社会风险，对于中国社会的安全运行和健康发展构成了最大的威胁。这些风险的连带性极强、波及面广，会促成其他一系列的社会问题和社会风险。[3]并且，这些社会风险的大量存在会对现阶段中国的民主化进程产生很大的冲击，其负面影响如若无法有效控制将会给民主化进程带来不利的影响。由此，也会产生种种疑问，如中国民主化进程会面临哪些社会风险，这些社会风险是怎样形成的，具有什么样的特点，它们会对中国民主化进程造成何种影响，这些都亟须我们去分析和解答，而其核心问题就是政治民主化和社会风险之间存在何种关联性。
二 选题的意义
推进民主化进程是中国经济社会发展的必然要求，也是中国现实的必然选择，也就是说，民主化道路是中国的必经之路。而现阶段中国的民主化进程既不同于西方的民主化进程，也不同于近代中国的民主化进程。它是当前中国处于社会转型加速期的民主化进程，具有其自身的独特性。也正是中国这种民主化所具有的独特性使得中国的民主化进程充满了多种多样的社会风险。那么，中国民主化进程中究竟会出现什么样的社会风险，这些社会风险对民主化进程会带来怎样的影响，以及如何使民主化进程外部面临的社会风险和自身诱发的社会风险降至最低限度，同时又将社会风险对民主化进程的负面影响降至最低限度，以实现中国民主的良性发展？毋庸置疑，对这些问题进行探究和分析具有重大的理论意义和现实意义。
（一）推进民主化进程的现实需要
社会风险，是每一个国家在推进民主化进程时所必须面对的现实问题，所不同的只是因每个国家的国情不同，民主化进程中的社会风险会有不同的表现形式和不同的特点。那么，对于正处于政治体制转型、经济体制转轨、社会结构调整、文化价值重构时期的中国民主化进程来说，它要面临着数量更多、范围更广、程度更深和危害更大的社会风险。特别是20世纪70年代末以来随着改革发展和经济建设的快速推进，社会的风险程度也在日益提高，由人为事件导致的社会危机事件日益增多，并体现出明显的不确定性、突发性和扩散性特点。毫无疑问，风险社会的来临，同样意味着我国民主化进程中充满着各种各样的社会风险。而实现政治民主化是我国社会转型的一个重要内容和目标，为了推进这一目标的实现，我们必须对社会风险进行研究和分析。
（二）理性认识民主化进程中的社会风险
现阶段中国正处于急剧的社会转型期，社会转型的复杂性和多样性使得社会风险大大增多，而作为中国社会转型重要组成部分的民主化进程也就必然会面临各种社会风险。如何认识社会风险出现的原因、特征及其对民主化的影响，对民主化进程的推进有着重要的意义。而对中国民主化进程中的社会风险进行分析，其实质也就是加深政治民主化进程的研究，有助于理性认识民主化进程中的社会风险，从而进一步丰富民主化理论。
首先，要认识到民主化进程中社会风险存在的客观性。风险无时不在、无处不有，同样，民主化进程中也会充满着诸多的社会风险。因此，我们要有充分的风险意识来认识和应对民主化进程中出现的各种社会风险，对其产生的原因、类型和特征进行剖析，探索社会风险的内在发展规律，从而为社会风险的有效化解提供理论支撑。
其次，要理性认识社会风险对民主化进程的影响。社会风险是一把“双刃剑”。一方面，社会风险对民主化进程具有一定的积极意义。中低度的社会风险有助于社会问题的暴露，释放社会的压力，在一定程度上可以促进民主的发展；同时，社会风险有助于增强政府和公众的风险意识，从而大大提高应对民主化进程中社会风险的能力，“生于忧患，死于安乐”说的就是这个道理。另一方面，社会风险的负面效应会严重阻碍民主化进程。因此，要采取有效措施把社会风险的负面影响降到最低限度，以确保民主化的顺利进行。
（三）丰富社会风险理论
从目前学术界已有的研究成果来看，对社会风险的研究主要集中于自然灾害、科技风险和公共危机等领域，而对民主化进程中的社会风险研究缺乏系统性分析。从研究一般层面的社会风险到研究特定层面的社会风险，是一个从一般到个别、从普遍性到特殊性的过程，而通过对民主化进程中社会风险的研究再来分析和研究宏观层面的社会风险，则是一个从个别再回到一般的过程，即宏观与微观相结合。一方面，这有助于我们深化对社会风险的认识和理解，特别是对社会风险的内涵、特征及其社会效应都会有一个更加深入的了解，而这些都有助于丰富社会风险理论；另一方面，社会风险不仅是一种客观存在，还是一种主观感知。随着人们对社会风险的认知加深，许多社会风险被广大公众所了解，已变得熟视无睹。同时公众也意识到专业知识具有局限性。[4]而对民主化领域社会风险的研究，有助于拓宽人们的知识局限，从而加深人们对社会风险的认知。
（四）丰富和深化民主化研究
任何事物都具有矛盾对立统一的关系。同样，民主化进程既是一种社会进步的过程，又是一种充满社会风险的过程。在民主化进程中会存在诸多外部性的社会风险，同时，民主化进程本身也会引发一定的社会风险，这些社会风险会对民主化进程造成一定的影响。因此，如何把民主化进程中出现的各种社会风险降至最低限度，将社会风险对民主化进程的负面影响降至最低限度，已成为民主化进程中必须面对的一项重要任务。也就是说，从社会风险的视角来研究民主化进程是非常必要和符合社会发展需要的，有助于丰富和深化民主化的研究，而如果缺少这一视角的研究，那么对民主化的研究则是不全面的。
（五）探索中国特色的民主化道路
当前中国民主化进程是在中国社会转型加速期这一社会背景下进行的，它具有自身的独特性，这种独特性也使得中国民主化进程充满了特有的社会风险。对于我国民主化进程中充满社会风险这一现实，我们既不能否认社会风险的存在，无视社会风险对民主化的消极影响，也不能任意夸大社会风险的消极作用，不能因为民主化进程中存在社会风险就反对或阻止民主化进程的推进。这无异于“因噎废食”，将会阻碍社会的发展和进步。这两种态度都是不可取的。相反，我们要积极化解现阶段出现的各种社会风险，探索在社会风险背景下中国民主化的发展路径，实现中国民主的良性发展。