复周柳塘^〔1〕

弟早知兄不敢以此忠告进耿老也^〔2〕。弟向自通劄^〔3〕，此直试兄耳。乃知平生聚友讲学之举，迁善去恶之训^〔4〕，亦太欺人矣。欺人即自欺，更何说乎！夫彼专谈无善无恶之学^〔5〕，我则以无善无恶待之^〔6〕；若于彼前而又谈迁善去恶事，则我为无眼人矣^〔7〕。彼专谈迁善去恶之学者，我则以迁善去恶望之^〔8〕；若于彼前而不责以迁善去恶事，则我亦为无眼人矣。世间学者原有此二种，弟安得不以此二种应之也耶！惟是一等无紧要人^〔9〕，一言之失不过自失，一行之差不过自差，于世无与^〔10〕，可勿论也。若特地出来，要扶纲常^〔11〕，立人极^〔12〕，继往古^〔13〕，开群蒙^〔14〕，有如许担荷^〔15〕，则一言之失，乃四海之所观听^〔16〕，一行之谬，乃后生小子辈之所效尤^〔17〕，岂易放过乎？

如弟岂特于世上为无要紧人^〔18〕，息焉游焉^〔19〕，直与草木同腐，故自视其身亦遂为朽败不堪复用之器，任狂恣意，诚不足责也。若如二老^〔20〕，自负何如，关系何如^〔21〕，而可轻耶！弟是以效孔门之忠告^〔22〕，窃前贤之善道，卑善柔之贱态，附直谅之后列^〔23〕，直欲以完名全节付二老，故遂不自知其犯于不可则止之科耳^〔24〕。虽然，二老何如人耶，夫以我一无要紧之人，我二老犹时时以迁善改过望之，况如耿老，而犹不可以迁善去恶之说进乎？而安敢以不可则止之戒事二老也^〔25〕。

偶有匡庐之兴^〔26〕，且小楼不堪热毒，亦可因以避暑。秋凉归来，与兄当大讲，务欲成就世间要紧汉矣^〔27〕。

注释

〔1〕本文于万历十六年（1588）写于麻城。　　周柳塘：即周思久。见本卷《答周柳塘》注〔1〕。　　当时，以耿定向为代表的麻、黄士绅，对李贽进行了诽谤与攻击。李贽在此信中，一方面对耿定向以“扶纲常，立人极，继往古，开群蒙”自任的维护封建纲常的行为进行了讽刺，一方面表示了甘犯“不可则止”的孔子教导，要与之论辩到底的决心。信中对周思久追随耿定向也表示了忠告与鉴戒。

〔2〕“弟早”句：万历十六年初，李贽曾托周思久向耿定向进“迁善去恶”的“忠告”，周未予转达。　　耿老：即耿定向，见《答耿中丞》注〔1〕。

〔3〕向：以前。　　通劄：通信。劄，同“札”，书信。

〔4〕迁善去恶：向善而去除邪恶。迁善，语本《周易·益》：“君子以见善则迁，有过则改。”

〔5〕无善无恶之学：王守仁曾提出“无善无恶是心之体”（《传习录》）的理论，把“无善无恶”视为至善的道德。并要人们恢复这种“心之体”，而“为善去恶”，以达到“存天理，灭人欲”的目的。

〔6〕“我则”句：李贽认为人的自然本性是最完美的，无所谓“天理”的“善”与“人欲”的“恶”，虽也是唯心的认识论，但与王守仁的“无善无恶”理论并不相同。

〔7〕无眼人：比喻没有见识的人。

〔8〕望：责望，要求。

〔9〕一等：一类，一种。　　无紧要人：没有地位和影响的一般人。

〔10〕于世无与（yù）：与世无关。与，干预，参预。

〔11〕扶纲常：维护封建的三纲五常。

〔12〕立人极：树立做人的社会准则。人极，纲纪，社会准则。

〔13〕继往古：继承从前的事业。往古，从前，古昔。

〔14〕开群蒙：启发众人的愚蒙。

〔15〕担荷：担负的责任。

〔16〕观听：看到和听到。这里指听到。

〔17〕效尤：仿效坏的行为。

〔18〕岂特：何止，难道只是。

〔19〕息焉游焉：生活安定、悠闲。

〔20〕二老：指周柳塘与耿定向。

〔21〕关系：对事物和社会的作用和影响。

〔22〕忠告：与下句的“善道”，语出《论语·颜渊》：“子贡问友。子曰：‘忠告而善道之，不可则止，毋自辱焉。’”这里借用来表示对朋友要坚持劝告之意。善道，善于引导。

〔23〕“卑善”两句：卑，鄙视。善柔、直谅，语出《论语·季氏》：“孔子曰：‘益者三友，损者三友。友直，友谅，友多闻，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，损矣。’”善柔，善于谄媚奉承；直谅，正直诚实。

〔24〕“直欲”两句：意为只是想让您二老维持声誉、保全节操，因此不觉地冒犯了孔子所说的“不可则止”的科条了。

〔25〕“而安”句：意为怎么敢以“不可则止”的戒条来对待你俩呢。

〔26〕匡庐：即庐山。传说殷周间有匡姓兄弟七人结庐隐居于此，故称。　　兴：游兴。

〔27〕“务欲”句：可能指本年秋，李贽应周思久早先的邀请移居龙潭湖芝佛院一事。要紧汉，重要人物。