第15章 遭冤屈公韧下死牢
在又脏又潮的牢房里，公韧趴在一堆稻草上，昏昏沉沉，一会儿脑子里迷迷糊糊地想起了爹，嘴里含含糊糊地念叨着：“老爹啊，谁给你端屎端尿，谁给你洗脸喂饭，这会儿也不知道你怎么样了，让儿心里实在挂念。”不一会儿，又想起了西老太爷，嘴里不断地诅咒着：“这个可恶的淫贼啊，既要调戏西品，又杀了西品的爹，心可真够黑的，如果让我抓住了你，一定叫你碎尸万段。”
待脑子稍微冷静下来，公韧的脑子里又闪动着数不清的謎，这个杀西品她爹的人到底是谁？25个人命赴黄泉，难道就是为了十担茶叶吗？就算是十担茶叶，那么这十担茶叶又是谁的呢？先上来杀那11个挑担子的是什么人？那个粗嗓子是谁？那么杀那个粗嗓子的又是谁？如果是为了这十担茶叶，会惊动两广总督李瀚章吗？
公韧慢慢想起了，在西品的家里，自己和那个坏人对打，在喊：“这个是坏蛋，不能让他跑了。”那个坏蛋也在喊：“这是个贼，别叫他跑了。”怎么听着这个声音这么耳熟啊，这人到底是谁？但是，一时又想不起来是谁？
想来想去，想得脑子都疼了，也没想出个究竟来，公韧不禁叹了一口气，说：“由它去吧，还操这些心干什么，呆在这里恐怕已是凶多吉少，只能落个冤死鬼的下场了。”
有了几天没过堂，公韧稍微缓过了点劲儿，就晃晃悠悠地站起来，抓住牢房里脏乎乎油腻腻的栅栏木排子，破口大骂：“黑呀！太黑了！放着逃跑的坏人不抓，为什么抓我这个无辜的老百姓。你们衙门还有什么公理！你们衙门还有什么希望！”
看监的小卒子被嘟哝烦了，就隔着栅栏桩子大骂公韧：“你小子，乱咋呼什么，你是秋后的蚂蚱，没有几天的蹦达头了，还是留点精神挨刀吧。告诉你，这牢里冤死鬼多了，你叫唤有什么用，听说你画了押，县里就急着往上报，府上批了，正好赶上这一拨。你呀――也就少受点儿罪了，到那边享福去吧!”
公韧听了这些话，猛地一惊，又气又恨，悲愤交加，把吃饭的碗也摔了，晃得栅栏门“哐啷，哐啷”乱响，他狂呼乱吼：“我什么时候画押了？我什么时候画押了？”看牢的说：“那圆圈不是你画的又是谁画的，好汉做事好汉当，别不承认!”公韧大呼：“冤枉啊!冤枉啊!我可没画圆圈，我怎么会画那圆圈呢!准是把我打昏了，他们摁住我画的。老天爷呀，我冤枉啊!大清国，我冤枉啊!大清国你睁睁眼吧，我冤枉啊……”
悲凉凄怆、又怨又恨的声音在不见天日、肮脏不堪的牢房里回荡。
公韧尽情地发泄，歇斯底里的乱吼，直到累的一点儿劲也没了，然后无力地摔倒在乱草上。真是叫天天不应，呼地地不灵，公韧开始绝食了，不吃也不喝，他把狱卒送来的饭统统扔了出去。饿了两天，公韧不能动弹了，只能闭上了眼睛，等待着死亡的那一刻。
看牢的过来劝他说：“兄弟呀，别想不开了，人啊，活在这世上不容易，说不定哪一天就要倒霉。想开点，该吃就吃，该喝就喝，临死也不落个饿死鬼。你看看这个地方，还有什么理可讲啊……你看看这牢房，哪些是坏人，哪些是好人，能说的清吗？”
公韧看了看牢房里一个个破衣烂衫，瘦骨嶙峋的囚犯，有的脸色黝黑，粗手大脚，像是正儿八经的庄稼汉，有的脸色蜡黄，手指纤细，像是正儿八经的手艺人，没有一个是大腹便便，绫罗绸缎的有钱人，这里头肯定有不少和自己一样受到冤枉的好人。
公韧无可奈何的摇了摇头。
看狱的又劝他说：“你想开了就对了，这世道就是这个样子，没有什么好奇怪的。”公韧又长长地叹了口气，有气无力地说：“天啊……天啊……我这辈子，算交待到这些坏人手里了。”
西品来看公韧了，她给了看监的一些钱，狱卒们见钱眼开，知趣地躲到了一边。
西品眼圈红肿，满脸憔悴，提着一个小篮子，进了牢房门，她把篮子里的酒、肉、一布袋馒头，放到了牢房的稻草上，看着公韧身上的伤，扑簌簌地掉下了眼泪，说：“你为了我家，吃了官司，我卖了牛、鸡、鸭，这就到府里去告状，府里告不倒，我就到省城去告状。”
公韧叹了一口气说：“晚了，来不及了，我算看透了，天下乌鸦一般黑。你一个小姑娘家，能告倒了那些狗官吗，就是告倒了，我也早烂成了泥巴了。”
西品犹豫了一下，又问道：“我有一事不明，不知道你能不能告诉我实话？”公韧冷笑一声说：“人都到了这时候，还有什么不能说，你就问吧？”西品悄悄地问：“他们说，庄头上十一口是你杀的，不知道这是不是真事。”公韧又惨笑一声，说：“你看我有这个胆量杀人吗？你看我有这个能力杀人吗？我要是有这个本事，还能混到了这种程度。”西品点了点头，说：“我想也是的，都是那些昏官胡说八道，栽赃陷害。”
“我还有一事不明？”西口又说道。
“有什么事你就说吧，人都到了这时候了，不能死了再落个糊涂。”
“是这样，”西品看着公韧的眼睛说，“你的心里真的有我，你要实话实说。”
公韧感叹了一声说：“实不相瞒，自从那天集上一别，姑娘给了我个定情物垂耳玉坠以后，我的心里就无时无刻地不挂念着姑娘，所以这才有了夜探西家庄一事，这才有了这场血光之灾。我想，世界上没有偶然，偶然就预示着必然，这也是老天不想成全我们之间的美事。 虽然这辈子娶不到你，但是下辈子也要和你结为夫妻！”
西品听了十分感动，伸出了纤纤玉手，拉住了公韧的手说，“想不到你还是性情中人，我在集上真是没有看错了你。我相信你说的这些话，你要耐心等待，我正在救你，如果真能把你救出来，我们就成亲，如果真的救不出来你，我这辈子也就不嫁人了，一辈子当尼姑去。”
公韧紧紧地握着西品的手说：“姑娘有这句话，我就是死了，心里也安心了。我在阴曹地府祝福你，希望你幸福，希望你将来能嫁个好人家。”
西品听到了这些话，已是涕泪涟涟，泣不成声，更加紧紧地抓住公韧的手说：“夫君啊，我就叫一声夫君吧！这一辈子，我跟定你了……不管是几天……”
公韧轻轻地摇着头，又过了一会儿，公韧说：“现在我有一事相托，不知道你能帮帮我的忙吧？”西品说：“你的事就是我的事，有事你就说吧。”公韧说：“我爹重病在床，活不了几天了，全靠人伺候，这是我的一块心病。”西品愣了一下，说：“你就放心吧，老人家我一定去看的。”公韧点了点头说：“那就多谢了，我就是在九泉之下，心里也不挂着了。”说着对西品感谢地作了一下揖。
西品低着头不说话，还是一股劲地涕泗纵横。公韧又问：“大爷的事安排完了吗!”西品点了点头，又说：“这几天，刘斜眼又假惺惺地到了我家，不知道他是怎么知道我家的。我看他不怀好意。”
公韧听了这话一愣，说：“这就怪了……那晚上的坏人我就有个预感，好像就是刘斜眼，只是咱没有证据。你拾得那块黑方巾，让那狗官给收起来了，也没说个三二五，我看就是那狗官包庇他儿。要是屎克郎能酿出蜜来，还要蜜蜂干什么？”
西品又掉了一阵子眼泪。
这时候狱卒过来催促西品说：“时间到了，你快走吧，要不就砸了我的饭碗啦。”公韧紧紧地抓住西品的手说：“我走了后，你可要好自为之啊。我爹的事，就拜托了――拜托了――”忽然又想起了一件事，对西品说：“你那手帕耳坠我没法还你了，就放在我家的床席子底下，你自己去拿吧。”
西品说：“哪有送给人家礼物再要回来的道理。你要坚持啊，我一定会救你，就是救不了你，但愿你在九泉之下，能想着我，但愿我们来世，能做夫妻。”她紧紧地抓住了公韧的手，哭哭啼啼，难舍难离。
两人的手被狱卒强制着拉开了，西品哽咽着说：“亲人们，一个个都走了，我还有什么活头啊，我也不想活了――”哭啼声逐渐变成了嚎啕大哭，在狱卒的推搡下，声音渐渐远去。
公韧心胆欲裂，痛苦不堪，无力地瘫倒在乱草上，就等着死期的到来。