第3章 削藩策急不知危
自削藩之议搁置，朝中也就无大事。转眼已至冬十月，正值元旦，又逢景帝大赦天下，诸侯来朝贺，削藩之事就更不能提起，上下都只忙着过年。
诸王之中，以梁王刘武来朝时，阵仗最大。梁王乃景帝唯一同母弟，自幼得窦太后宠爱，所封四十余城，全为膏腴之地，物产甚丰，赋税亦多，加上历年父兄赏赐，更不可计数。府库中，所藏奇珍异宝，世所罕见，即是长安富豪绑作一处，亦不能敌。
梁王财富既多，便大兴土木，拓宽睢阳城垣，造起一座“梁园”来，方圆八十里。园囿幽深，宫观相连。其间奇果佳树，珍禽异兽，无不毕至，素有“七台八景”之称。又新建宫殿，中有复道凌空，横跨梁园，自宫中直通“七台”之首的平台（今河南省商丘市平台镇），曲折长三十余里，可饱览景色，望之如天街。
梁王素有大志，并非耽于享乐，时常留心招揽豪杰。重赏之下，自崤关以东，各国游士无不入其彀中。有齐人羊胜、公孙诡、邹阳，吴人枚乘、严忌，蜀人司马相如等，各擅异才奇技，名闻于中外，皆归于梁王门下。
那公孙诡，名如其人，胸中多诡邪之计，然文采也是了得，凡有辞赋，世人皆争诵。初次见梁王，即大受赏识，获赐千金，官至中尉，统领梁国兵马，人皆尊称“公孙将军”。此人擅制兵器，任中尉后，命工匠打造弓箭、戈矛数十万件，以备不时之需。
梁王平时出入，皆称警跸，树天子所赐旌旗，随从有千乘万骑，拟同天子，天下诸侯无人可及。
景帝即位后，梁王曾两次入朝，景帝都特予优待。入宫时，兄弟两人同乘步辇，出宫则同车游猎。梁王所率侍中、郎官、谒者等，姓名录于宫门籍册，发给“凭引”[11]，出入天子殿门，与汉家官吏一般无二。
这日车入司马门，梁王见景帝早在门内等候，忙跳下车来，施礼拜谒。景帝满面含笑，执了梁王之手，寒暄多时，方才同乘步辇，一道入宫。
景帝幼时，与梁王同在代地生长，手足之情尤深。此番见梁王来，不由慨叹：“帝王家，如何比得上民家？百姓家的兄弟，比邻而居，朝夕得以见面；你我却不能，一年方可见两面。”
梁王亦有同感：“少年时入朝，尚可留京数月；而今为阿兄守土，想多来几次，也是不敢。”
谒过景帝，梁王便要去拜谒窦太后。景帝欣然道：“我也与你同往。今日已有安排，在长乐宫设宴，为你接风。你拜谒太后毕，我二人便与太后一同入席。”
窦太后见了幼子梁王，自是满心欢喜，嘘寒问暖不停。眼看将至夕食时分，景帝便吩咐开宴，请窦太后入上座，自己与梁王分坐左右。
窦太后虽然看不大清，但眼前两子英武豪壮，心中终究是喜，遂对梁王道：“武儿这几年，有了些历练，城府也深了，不比你阿兄差多少。”
梁王忙道：“哪里，自幼阿兄就强于我，文韬武略，无不是由他指点。”
此时，詹事窦婴持了酒卮[12]上来，为三人逐个斟酒，执礼甚恭。
窦太后便指指窦婴，对景帝道：“你这表兄，已到中年，尚无显赫事功，害得我牵挂。近来他在宫中如何？”
景帝望一眼窦婴，笑道：“王孙兄敢直言，日前集议削藩事，连晁大夫也敢顶撞。”
窦太后便惊异：“晁大夫学富五车，人说可比得韩非子，窦婴如何能敌得过？”
窦婴连忙俯首道：“不敢。小臣只是主张，削藩之事不宜急。”
窦太后便道：“那也是。启儿这大位，尚未坐暖，凡事总要‘无为’在先。”
景帝笑道：“太后放心，有武弟为我屏障，暂不削藩，料也无事。”
饮到微醺时，窦太后见眼前阖家团圆，忽就想起了文帝，心中一酸，竟落下泪来：“你们阿翁最不易。当年自代国入都，不知长安虚实，恐老臣作乱，临行前嘱咐我：一旦生变，务要发兵守住北塞三关，保晋阳不失。有晋阳在，便有自家的根基。我一个妇道人家，哪里当得了这嘱托？只顾抱住你兄弟二人啼哭。”
说起往事，梁王也不禁动容：“彼时幼小，不知父王遭了何事，只记得阿母啼哭，我也啼哭，唯兄长神色不变，牵住父王衣襟死死不放。”
窦太后抹干泪又笑：“这大喜时日，倒要说这些伤心事！我母子还是饮酒，不提往事。”
窦婴闻此言，急忙又趋近斟酒。如此饮至酣畅时，三人都有醉意，梁王命窦婴再斟满，举起酒杯道：“咱家得了这天下，是上天选中。这一杯，我独自饮了，祝阿兄不负天意，近用能臣，远服诸侯，定教这山河永固，代代相传。”说罢便仰头饮下。
一番话，说得景帝心暖，也举起杯来，慨然道：“这一杯，我也独饮。这山河，既属了咱家，千秋万岁后，将传于梁王！”
梁王又惊又喜，连忙拱手道：“我哪里敢！不敢不敢……多谢阿兄，弟知阿兄心意了。”虽也知景帝并非当真，心下却不免暗喜。
窦太后闻听景帝此言，竟然笑出声来：“哦呀，这便好，这便好！为母生养你们兄弟，也不枉一番辛劳了。”便举杯向景帝，斟酌着似有话要说。
岂料此时，窦婴忽然持酒卮趋前，跪地向景帝进言道：“天下者，高帝之天下。循例父子相传，方为大统，陛下如何能传位于梁王？”
座中三人闻言，都是一惊，直直望住窦婴，一时无语。
窦婴也不理会，双手奉酒卮递与景帝，高声道：“陛下酒后失言，请罚一杯。”
景帝这才猛省，便哈哈一笑，为自己斟满一杯饮下，舒口气道：“今日这罚酒，也是好酒！”
梁王却忽地敛了笑意，惘然若失，只顾埋下头去，盯住手中空杯。
窦太后则怒视窦婴一眼，面有愠色，将酒杯重重置下，叱道：“竖子！我母子说话，要你窦婴来插言吗？”
景帝忙对窦婴道：“王孙兄，我母子谈家事，你且退下吧。”
窦婴面不改色，向三人逐一拜过，才从容退下。
望见窦婴出去，窦太后恨恨道：“无眼力之人，真是可恨！无怪乎人到中年，尚一事无成。”
景帝便道：“太后无须理他，还是饮酒。”
窦太后望望梁王，微微叹一口气，忽就道：“算了，饮够了！再饮也是无味。”说着，便唤宫女进来，冷冷道，“你兄弟在此吧，为母累了，要早去歇息。”
兄弟俩连忙起身，揖礼相送。
窦太后由宫女搀扶，蹒跚走到门口，又回头对景帝道：“近有彗星当空，涓人都说，世将有乱臣出，我还不信呢。看你日渐骄矜，所用之人，也都恁地张狂，只恐祸将不远了！”
景帝、梁王呆望着窦太后走远，再坐下时，两人都觉无话。
少顷，景帝才含笑道：“好酒不饮完，终究可惜。来，我为你斟上。”
梁王闷声不响，以衣袖遮住酒杯，望住景帝微微摇头。
景帝也觉无趣，便对梁王道：“阿母的目疾日甚一日，偶有急躁，武弟也不必在意。”
梁王还是不响，恍惚不知望向何处。
景帝心中有数，暗责自己方才失言，便放下酒卮，上前将梁王扶起：“今日就到此吧，你舟车劳顿，也早些回去歇息。”
次日朝食后，景帝正欲唤窦婴来，嘱他言语要小心，不料却有宦者进来，递上了窦婴的辞呈。
景帝惊道：“这是哪里话？去唤窦詹事来。”
那宦者却回道，窦婴已于今晨，将诸事交卸完毕，自出宫去了。
景帝便双眉紧蹙：“这又是何苦？”默思良久，终还是提起笔来批了，准窦婴免职。
消息传至长乐宫，窦太后余怒未消，恨恨道：“跑掉就算了？人无良心，可至此乎！”说着，便命身边宦者，去传谕宗正刘礼，除掉窦婴外戚门籍，削为平民，不再认这个族侄了。
饶是如此，梁王仍觉无趣，朝贺完毕，也无心在长安多留，带了一干随从，怏怏而归。
窦婴平白被免职，朝中众臣不知底里，只风闻他言语有失，都甚感惋惜。独有晁错闻知，却是心中暗喜。
前次削藩之策受阻，晁错尤恨窦婴，如今窦婴自败而去，想那削藩一事，便有望重提。晁错也知，若再交付公卿集议，或又将争执不下，不如先不声张，瞄住一二诸侯错处，便可下手。
可巧就有失心的诸侯，自己送上了门来。此次朝贺，各路诸侯中，有一位楚王刘戊，最为招摇。入住长安楚邸后，未等拜谒，先就遣人四处寻找女伶。逢入夜，楚邸中灯烛通明，欢歌狂舞，直闹得一派妖冶气。城中有百姓望见，艳羡不止，满城里传得沸沸扬扬。
晁错任御史大夫，专事监察百官，手下眼线遍布四方。楚王刘戊行为不检，才入都便闹得不成体统。若在平常，也就罢了，诸王品行如何，由宗正府督察，御史大夫按例不问。岂料此次，正撞到了晁错网中。晁错瞄住诸侯王罪错，已不止一两日。此前薄太后驾崩，丧报传至四方，诸侯王虽不必进京，也须守制服丧，禁歌吹宴乐。刘戊荒唐惯了，只道是长安远隔千里，有何人能知守不守丧？于是照旧在王宫中淫逸，左拥右抱，颠鸾倒凤。
这刘戊，乃楚元王刘交之孙，亦即景帝的堂弟。前文曾有交代，刘交乃刘邦四弟，最具文人气。其子刘郢客，亦是文质彬彬之人。这父子两人，先后为楚王，传到了其孙刘戊这里，却是文脉尽失。刘戊袭了楚王，谨慎了不多时，便开始放浪，耽迷酒色，蔑视礼教，正应了“三代败家”的俗谚。
楚王刘戊不成器，曾有一逸事，流传甚广。当年楚元王刘交，喜读诗书，召名士穆生、白生、申公三人为中大夫，待若上宾。其中穆生不善饮酒，楚元王每逢召他对饮，都特备一壶醴酒（黄酒），清淡如水，也好令他不至醉倒。后刘郢客袭位，仍照此规矩优待。待刘戊袭了楚王，初时召穆生饮宴，尚备有醴酒，稍后便忘到了脑后去。
穆生见此情形，待宴罢出门，便仰天叹道：“醴酒不设，王意已怠。若不离去，楚人迟早将以铁钳拘我，示众于闹市。”于是称病不出，打算就此隐退。
白生、申公闻知，知是穆生闹意气，便上门去强劝：“公乃知理之人，如何不念先王旧德？今楚王忘置醴酒，略失小礼，公又何至于此！”
穆生对二人道：“昔读《周易》，内称‘君子见机而作’，我不能有眼而不辨高低。先王之所以礼遇你我，是为重道；今嗣王轻慢我，便是忘道。忘道之人，焉能与之久处？我岂是为区区之礼而怄气？”不久便称病，挂冠而去。
白生、申公两人，终究是念旧，未肯离去。岂料两人日后遭际，果然被穆生说中，此处且按下不提。
此事传于后世，便成了一句成语“醴酒不设”。意在警晓世人，若宠顾已衰，便要趁早离去。
再说年前，薄太后讣闻传至楚国，楚王不独心里无悲，连佯装文章也不做，照旧偎红倚翠，纵酒欢会。此事早为御史府察知，今番入都又不检点，真是忘乎所以了。
晁错拣阅旧档，抄录下这一节，写成一道劾奏，称楚王在薄太后丧期内，纵酒暴淫，实属大不敬，按律当斩。
劾奏写成，晁错踌躇满志，掷笔大笑道：“楚王你来得，却是走不得了！削藩乃我平生功业，何人可以阻挡？贾谊未竟事，自有晁某做得成，留得美名于后世，岂是李斯辈可比的！”
景帝接了这奏本，暗自吃惊。稍加思忖，方知晁错是一心寻隙，要将诸侯逐一剪除，于不露声色中，便施行削藩。景帝初起也有此意，不妨就此扣押楚王，交廷尉问罪。然提笔再三，仍是下不得手，末了只削去东海郡（今山东省临沂市南）、薛郡（今山东省滕州市）两处，夺其大半封土，令楚王归国了事。
此次楚王虽得脱罪，但削楚到底还是成了。晁错心中大喜，一鼓作气，又查出赵王刘遂两年前有过失，遂奏请削去常山郡。继而又上奏，指胶西王刘卬贪得无厌，私下卖爵，请削去六县。景帝接了两个奏本，心领神会，一并照准。
三王被削部分封地，自是将晁错恨之入骨，亦恨景帝昏聩不明，便欲谋反。然权衡再三，终因天下尚安稳，未便擅动，只得先忍下。
那晁错连连得手，只道是诸王不堪一击，便又接连上书，请更改法令。仅二三月间，竟更动法令三十章，处处削损诸侯，意在逼迫。天下诸侯闻此，一片哗然，都攘臂痛骂，只恨晁错不死，当着朝使之面也不避讳。
如此惹了众怒，晁错却毫不在意，见三王被削部分封地后，并无异动，只道是削藩大得人心。于是日夜筹划，只待稍有时机，便要着手削吴。
这日暮间，晁错忙毕公事，独坐书房，随手拿起陶埙来吹，聊作自娱。暮光斜照中，其声中和，悠扬满庭，又微微含有哀意。
正自陶醉间，忽有一老者排闼而入，进门便戟指晁错，叱道：“竖子，你欲寻死吗？”
晁错大惊，抬眼看去，方知是自家老父，自颍川故里入都。晁父一身尘土未拂，便寻来书房，不知何故勃然大怒。
晁错慌忙起身，扶老父入座，恭谨问道：“阿翁何故赶来？”
老父甩脱晁错手臂，气仍未平，怒问道：“今上即位，拔擢你主政用事，你却侵削诸侯，疏离人家骨肉。天下汹汹，众口都怨恨你，这又是为何？”
晁错知老父发怒原是为此，便含笑道：“不错，我并非盲聋，亦知反对者众。然不如此，则天子不尊，宗庙不安。”
晁父便连拍膝盖，痛心疾首道：“宗庙安否，你倒比那皇帝更急了。你可知，刘氏安则安矣，晁氏却将危矣！”
“阿翁糊涂了——刘氏既安，晁氏又如何能危？若刘氏不安，我才有不测。其中道理，如何能与你讲清？”
“混账话！我在局外，窥得清楚。昔年吕太后时，刘氏骨肉被诛，血流遍地，他宗庙可曾危乎？天命所在，外力如何能撼？你出身学子，即便为《尚书》作注，也可留名百世；如今卷入宗室纷争，问你有几颗头颅，能禁得起人家砍？”
晁错闻言，脸色微愠，起身道：“阿翁无须再说！天子至尊，为我立身之本；为天子除弊，虽万死而不辞。朝中有削藩令，不日即下，势必如雷霆，几个诸侯怎可挡得住？”
晁父闻言，顿时有老泪涌出，连连嗟叹道：“吾儿呀，这官面上的话，拿来与我搪塞，究有何用？自古疏不间亲，乃常情也，怎的你便不知？你竖子得势，不过才几日，莫说御史大夫，便是那丞相，也不过天子家犬马。你素来目中无人，稍有得势，便以为可得百年恩宠。若遭了囹圄之祸，刀斧加颈，那公卿百官中，又有何人肯替你辩白？”
“若陷不测，后世自可还我清白。”
“身后清白，当得饭食吗？大臣蒙冤，累代不绝，你屈指算来：李斯如何，韩信如何，周勃又如何，几人能有个圆满了局？一日得势，换得千年悔恨，你莫非，也想做那新垣平吗？”
晁错顿时色变，拂袖怒道：“世间庸碌者，何其多也。吾志已坚，阿翁请勿多言！”
晁父痛极失语，良久方颤颤起身，向晁错一揖道：“晁公！为父适才所言，不值一钱，你不愿听也罢。今彗星出西方，民间百口喧腾，皆言祸事将近。吾年已老迈，不忍见祸及家门，还是离你远些的好。”说罢，水也不饮一口，转身即走。
晁错初时未应，稍后方猛省，忙追出门去，大呼道：“夜禁将至，何不等到天明？”
哪知晁父出了门，立即登车，吩咐家仆起程。闻听晁错呼喊，头也不回，只抛下了一句：“宁宿逆旅，也不沾你这大夫邸。悔不当初，未教你务农贩菜！”
晁错独立门外，痴望老父乘车驰远，心中顿起哀戚之意，不觉深深一躬，俨如诀别。
却说朝中削藩令下来以后，百姓并无议论，诸侯王却是心中震恐。各王都世袭罔替，做了两三代，锦衣玉食，尊享一方，只道是可享百世安稳，却不料飙风乍起，眼看就要削地失民，无异于被剜肉般，痛彻肺腑。
那吴王刘濞，最不敢大意，命长安吴邸属官四处打探，三五日便有密信送回广陵（今江苏省扬州市）。月前，探得晁错得宠，逼走窦婴，便知大事不好。果然，旬日之内，即盛传有三王部分封地已被削。
待都中属官将民间私传的“京师书”送来，坐实此事，刘濞当即冷笑：“晁错狂徒，再削，必为吴矣！”便抛下政务，带领三五亲信，驰上城内独岗。
时值十二月，朔风凛冽，于岗上可望见江流入海，一片烟波。刘濞勒住马，良久不语，左右近臣亦不敢多言。
稍后刘濞下马，众人也随即跳下马来。刘濞望住中大夫应高，缓缓道：“国中百官，唯应公见解不凡，请随我去石上一坐。”言毕，便带着应高，攀上山顶一巨石，抱膝而坐。
望了海面良久，刘濞方道：“应公，可知这东海，已有万年之久吗？”
应高答道：“开天辟地时，即有东海，几番沧海桑田，怕不止万年了。”
“万年前，此处曾是何地，此地曾有何人？”
“这……臣实不知。”
刘濞便感叹：“寡人弱冠时，即获封王，自沛县至此，竟四十年矣。然终究人生苦短，万年之后，此地可还有人知我？”
应高斟酌片刻，方才答道：“吴国之民，富逾天下，皆念大王恩德。即是千万年后，亦必有口碑流传。”
刘濞笑笑：“人间事，怕是连百年也等不得了。应公，我愿与你赌：不出旬日，定有削藩令下，夺我吴土，分我吴民。人生在世，四十年安稳都难保，何况万年乎？”
“大王不必多虑，此次削藩，三王各有其咎。大王则无错，即便欲削吴，亦不能无故加之。”
“呵呵！君不闻‘楚人无罪，怀璧其罪’乎？若此地为长沙，则吾土可安泰万年。正因吴地富庶，便成了寡人之罪。”
“臣以为，那晁错虽得势，然削藩之事，群臣仍多有反对，故所削三王，皆为旁枝弱国。吴则为东南要地，国强民富，大王甚得民心，晁错断不敢逆势而行。”
“不然！先易后难，晁错也无非是此等路数，先削三王，实是意在削吴。今之大势，寡人不能坐以待毙。”
“大王之意，是要……”
“起兵自保！你为我心腹，说了也无妨。”
“大王待我恩重，臣愿随大王执戈。然区区一晁错，值得大王犯险吗？”
“还记得我故太子枉死之事吗？既有当初，必有今日。主上不容我，恐不单是晁错蛊惑之故。”
应高顿时领悟，心中一凛：“臣明白了。”
刘濞便道：“寡人这里，要托付你一事。”
应高忙俯首一拜：“大王请吩咐，臣万死不辞。”
“诸侯恨晁错已久，然三王被削，天下却静如止水，可见诸王胆量不足。如此孱弱，终将被赶尽杀绝。我看诸王中，唯胶西王刘卬一人勇武，好气斗狠，喜兵事，世人皆忌惮。请足下潜入胶西，约其起事，兴兵以诛晁错。吾人若不自救，则世间再无人救我了。”
“此为大计，仅胶西王一人，臣尚觉势单。”
“应公放心。天下之势，已如薪柴遍布，若胶西王肯起事，则其余诸王必将影从。”
应高应声起身，拱手道：“大王明见。臣明日便微服出城，前往高密，说动胶西王。”
刘濞便也起身，执应高之手道：“当今群僚，慕赵高者多，慕荆轲者少。公今此去，是为举大义，吴地万民得益，将不忘公之名。”
应高当即拔剑而誓，慷慨应道：“此处大江，以臣看来即是易水；臣此去若无功，誓不生还。”
两人凝望江流，豪气顿生。刘濞迎风长啸一声，仰首道：“既为王侯，岂能不如陈胜、吴广乎！”
旬日之后，应高单人独骑，驰入高密，赴胶西王宫求见。
此时的胶西国，被削去营陵、平寿等六县，归朝廷所有，另置北海郡。
那胶西王刘卬，为齐悼惠王刘肥之子，自文帝裂齐为六国，迄今封王已十一年。正在无忧之时，忽被削去封土大半，仅留一隅，自是郁郁寡欢，觉颜面尽丧。
这日，忽闻谒者通报，有吴王密使来见，刘卬心中便一动，忙命人宣进。
应高上殿礼毕，环顾四周道：“吴王遣应某来，有肺腑之言相告，请大王屏退左右。”
刘卬稍露诧异，挥袖命近侍皆退下，语带讥嘲道：“久闻吴王老到，看足下这般做派，果然不假，请拿吴王书信来。”
应高道：“事密，吴王不便着笔墨，臣下口传于大王。”
刘卬原本愁容满面，此时望望应高，不禁一笑：“越发鬼祟了！那么，足下请说。”
“我王无能，恐招致旦夕之忧。偶有所思，当说与大王听，故遣小臣前来，如实转告。”
“哦？吴王有何见教？”
“大王请看。”应高说着，便将一物从身后拿出，置于地上，上覆有帛巾。
刘卬眉毛一动，望了那物什片刻，便起身来看。应高伸手揭去帛巾，原是一个铁笼，内有白雉一只。
刘卬不解道：“野鸡嘛，有何稀罕？”
应高抬手指道：“请大王看那爪子。”
刘卬俯身看去，只见那白雉，两爪皆被斩去，蜷缩笼内不能站立，便不禁“啊”了一声。
应高趁势便道：“此禽鸟羽毛华丽，振翼可飞，然爪子被人斩，欲自立于世而不能。小臣敢问，大王可愿做此禽否？”
刘卬登时瞠目，连忙拉住应高道：“本王已知你意，请随我往密室谈。”
二人来至殿后密室，分主宾坐下。刘卬便向应高一拜：“吴王德高，天下人无不敬，公请尽言无妨。”
应高便正襟道：“臣在吴地，久闻大王英武，然禽鸟爪子若失，又何以高飞？今主上昏庸，为奸臣所蔽，好小善，听谗言，擅变律令，侵夺诸侯之地，真是日甚一日，大王竟无所见乎？俚语有言‘舐糠及米’，大王又不曾闻乎？吴与胶西，皆为知名诸侯，若主上意在逼迫，恐不得安生矣！”
“唔……吴王年高，德声在外，如何竟为主上所忌？”
“吴王身有内疾，不能入朝已二十余年，常忧惧见疑，无以自白。数十年来，唯袖手谨言，仍惧天子不释疑。”
“吴踞东南，财富倾天下，有何人能撼动，莫不是吴王多疑了？”
应高直视刘卬，双目炯炯道：“臣闻大王因授爵事被责，削地大半。其余两王亦如是，罪不至此，何以被削地？此等蹊跷事，恐不止削地便罢。”
此话说到了痛处，刘卬不由轻叹道：“正是如此，公有何好计？”
应高便朗声道：“臣仅有一语：‘同恶相助，同好相留，同情相成，同欲相趋，同利相死。’今吴王自认与大王有同忧，愿趁此时机，从天理，举大义，捐躯为天下除害，不知大王可允否？”
刘卬闻此言，不禁大骇：“寡人怎敢如此？今上催迫虽急，唯死而已，安得做乱臣贼子？”
应高正色道：“乱臣今就在朝中！御史大夫晁错蛊惑天子，侵夺诸侯，蔽忠塞贤，朝臣亦多怨之，诸侯皆有背叛之心。人事之危，达于极致。今有彗星出，蝗虫数起，此乃万世难逢之时，愁劳之众在前，圣贤随于后，正可相率起事。”
刘卬听应高提及晁错，顿生切齿之恨，神情便一振：“晁错固当斩，然吴王有何良策？”
“吴王欲以讨伐晁错之名，随大王车后，起兵扫平天下。义师既出，所向者必降，所指者必下，天下无人敢不服。若大王许之，则吴王必率楚王，取函谷，扼荥阳，拥敖仓之粮，以拒汉兵东来。吾人将洒扫馆舍，以待大王；若大王有幸来会，天下便可易手，任由两主分割，不亦可乎？”
刘卬听得血涌，霍然而起，以掌击案道：“吾素习武，最喜爽直。使臣无须多言了，这便可回报吴王，寡人愿起兵！”
应高大喜过望，遂俯首拜道：“大王勇武，小臣已见识了；吴王今虽老，英武仍不减当年。两王兵锋所指，将攻无不克。”言毕，即辞别而去，连夜归吴复命。
再说那吴王刘濞，在广陵城翘首以盼，终等到应高归来。知刘卬已被说服，不禁拊掌大笑：“胶西王入我彀，天下事定矣。应公有大功于国！”
夜来，刘濞于灯下思之，又恐刘卬反悔。于是不待天明，便扮作使臣，率郎卫一队，北上高密，要亲见刘卬。
这日刘卬在宫中，闻吴使又至，不由得失笑：“吴王心急，竟等不得二三日乎？”
因刘卬从未见过刘濞，待刘濞上殿，自然不识，只脱口道：“吴王老便老矣，如何使者亦这般老？”
刘濞微微一笑，上前几步，摊开手掌，只见掌心写有“我乃吴王”四个字。
刘卬大惊，正要开口，刘濞连忙摆手道：“大王，请往密室去谈。”
两人进了密室，这才相视大笑。刘卬施礼道：“久闻伯父大名，今日才见雄姿，恕晚辈失礼了。”
刘濞道：“哪里！吾闻世人皆畏贤侄，今日见之，果然英武！吾今来，欲与贤侄面商结盟事。”
两人遂相对而坐，将诸般事宜细细说来。一连数日，言无不尽，说到高兴处，竟是废寝忘餐。
如此，刘濞在高密勾留数日，如愿而归；联络齐地诸王之事，便交由刘卬去做。
此次刘濞来，事虽机密，然胶西王刘卬身边，仍有人听到风声。
此时，刘卬生母仍健在，居高密城内，为王太后。经吕氏之乱，王太后一向谨慎怕事，风闻刘卬要反，不免又惊又怕。
刘卬身边有一二老臣，素敬王太后，便颇感不安，向刘卬谏道：“我胶西小国，上承汉家一帝，为至乐之事。今大王却弃安宁，涉险地，欲随吴王起兵。若事成，则两主又将分争天下，兵连祸结，永无了日。况诸侯据地狭小，虽号为天下之半，究其实，尚不足汉郡十分之二。以此羸弱之势而为叛逆，累及王太后亦觉忧惧，臣以为绝非长策也。”
刘卬却不听，拂袖叱道：“腐儒之见！王太后乃隔世人也，何须理会？岂不闻《周易》之言‘二人同心，其利断金’，况乎诸侯联袂，又岂止十家？以十攻一，扫清天下又有何难？”
老臣心有不甘，仍苦劝道：“凡事有顺逆之道，不可以逆击顺。若朝廷发兵，终是堂堂正正之师；诸侯之盟，到底为乌合之众，有多少胜算可言？”
刘卬便不耐烦：“卿等为文臣，如何知兵事？今我发兵，便是讨逆。诸王皆为高帝血脉，他又如何为正，我又如何为不正？今汉军还有何名将，可阻我兴师？诸公老矣，都无须多言了。”
挥退老臣，刘卬精神抖擞，遂遣使分赴齐、菑川、胶东、济南、济北五国，与五王通气，相约起事。此五王，皆为齐悼惠王刘肥之子，乃刘卬同胞兄弟，即是齐王刘将闾、菑川王刘贤、胶东王刘雄渠、济南王刘辟光、济北王刘志。
当年文帝甚猜忌这一枝，将齐国一分为六，封与刘肥诸子，以削其势。那五兄弟，素与刘卬同气相求，都为兄长刘章、刘兴居之死抱不平，多年亦不忘。待胶西使者说明来意，五王皆有许诺，愿举兵相从。
刘卬接诸兄弟回函，不禁大喜道：“兄弟同心，事焉有不成之理？”
再说刘濞自胶西返回，立遣使赴赵、楚两国，游说两王起事。两王为晁错所劾，最先被削地，正怨恨满腹，岂有不许之理，便都一口应下。
楚王刘戊身边，有申公、白生两人，此前不听穆生劝谏，仍为中大夫，闻此事都大惊，急入楚王宫劝阻。
刘戊在后园与近侍蹴鞠为戏，正在兴头上。见二人仓皇而入，忍不住笑道：“二公何事，竟如奔丧一般？”
申公便揖道：“大王好兴致，不知祸事将起。事若发，我辈将奔丧不及！”
“哦！何事出此危言？”
“臣闻吴王遣使来，相约起事，以诛晁错。不知大王许他否？”
“此乃吾家事，二公不必与闻。”
白生便顿足道：“两代先王崇文知礼，令名满天下，大王应顾惜家门，岂可有不臣之心？”
刘戊当即变色，怒道：“二公是说，寡人不配为王？”
申公不为所动，昂然道：“先王待我，恩重如山。事急，臣不得不谏：无论姓刘与否，君臣之道，也万不可颠倒。”
白生亦慨然道：“高祖定天下，五十年间，内乱无一得逞者，大王可无惧乎？先王托付，言犹在耳，臣子之义不可抛，吾不忍就此目睹国灭。”
刘戊立时被激怒，厉声喝道：“胆大儒生！寡人赏你两钵饭吃，便可来此指画吗？我之封土，得自父祖，不是凭识字而得。先王所留，有堂堂彭城、薛、东海三郡。那晁错，只知闭门弄墨，竟削去东海与薛两郡，令我独守彭城，其辱可忍乎？儒生辅政，不过案头玩偶，好看罢了。今寡人欲夺回失土，与你辈又有何干？”
言毕，便令左右甲士，将二人冠服褫去，换上刑徒赭衣，以铁钳加颈，押赴彭城西市，罚以舂米。
二人就刑，万分狼狈，于天寒地冻中瑟瑟舂米。有城内闲杂人等，来围观取乐，皆戟指笑骂“国贼”。
申公望望白生，不禁含泪道：“我为王忧，王却视我如寇仇；我为民忧，民却待我不如乞儿。悔不该未信穆生言，‘忠信’二字，岂可滥施于人！”
时有楚丞相张尚、太傅赵夷吾两人，闻听主上欲谋反，亦不能自安，上殿力谏不可。
两人在楚地声名显赫，张尚统领百官，赵夷吾辅佐王政，一语可左右国事。刘戊见二人有异心，不由震怒：“你二人食君禄，却不为君谋，是何居心？那两个儒生倒也罢了，读书蒙了心窍，你二人却是罪无可逭！尔等既然不忠，便也休怪寡人不义。”竟喝令郎卫将二人拖下殿去，当场斩首。
待首级呈上殿来，刘戊冷笑道：“你二人之首，悬于国门便好，看我如何得胜，携得晁错首级而归，三个绑作一处！”
言毕，即下令调兵遣将，以响应吴王。又严令各主官把住口风，有泄密者，必满门抄斩。知情者经此一吓，都不敢多言，只得任由楚王摆布。
却说赵王刘遂，此时远在北地，也跃跃欲试。刘遂之父，即是被吕后幽禁而死的赵幽王。文帝即位，怜悯这一枝，便封了幽王之子刘遂为赵王。按说朝廷本不负刘遂，然此前晁错劝景帝，将赵国原有邯郸、巨鹿、常山三郡，削去常山一郡，刘遂便怀恨在心。得了吴王消息，立时许诺，愿起兵相从。
时有赵丞相建德、内史王悍，亦不欲反，再三对刘遂苦谏。直说得刘遂心头火起，竟下令将两人活活烧死。
此时，连吴王在内，已有九国诸侯欲起兵。各王摩拳擦掌，暗中谋划，都觉当年诛吕之事将重演，自是兴奋异常。
诸侯王也知事不可泄，只在帷幄中密议，暗地联络，将朝廷耳目死死瞒住。
朝廷那边，则全不知此情，只道削地之策已奏效，各诸侯势单力弱，只能听命。至十二月梢，经晁错力促，景帝又有诏下，令削去吴国会稽、豫章两郡。
如此一削，吴富庶之地，尽为朝廷所取。吴地三郡，唯这两郡最富，会稽可煮盐，豫章富有铜山，吴民多年不交赋税，国仍富庶，全赖这两处物产。闻知朝廷将削吴，不独广陵郡沸腾，即是会稽、豫章两郡百姓，知今后朝廷必征赋税，也都心怀愤恨。
数日间，吴地五十三城官民，无不惊惶奔走，攘臂疾呼，如天塌了一般。
吴王刘濞谋划多时，料定晁错有此一举。闻听消息传来，一则以怒，一则以喜。怒的是，晁错竟狂妄至此，太岁头上也敢动土；喜的是，此次削藩令下，吴民必怨恨朝廷，则举事恰逢良机。
正月甲子日，削吴诏令传到广陵，未等过夜，刘濞即号令举事，命人在城中竖起大纛，上书斗大的“清君侧”三字。并遣人传令全国，曰：“寡人今承天意，兴兵清君侧，诛贼臣晁错。寡人年六十二，自为将军。少子年十四，亦为士卒先。吾国男丁，上至寡人年纪者，下与少子同龄者，皆发为卒，当各自奋起，争功待赏。”
吴国各郡县闻令，立即发动，一时间官长披甲，百姓执兵，处处旗帜耀目。三五日内，即征发兵丁二十余万。
刘濞又遣使向南，至闽越、东越两国相约起事。那闽越、东越两王，皆系勾践后裔，其祖驺无诸，为东南闽越族首领。两王在高帝时即受封，名为诸侯，实则为外藩，诸事自理。待吴使至，闽越王尚存犹豫，东越王却受了蛊惑，当下发兵万人来会。
吴王一反，天下骚然。齐、胶西、胶东、菑川、济南、济北六国，为兄弟一脉，皆于同日起兵。沿海一带，处处可见人流涌动，旌旗摇曳。
赵、楚两王蓄积日久，闻听吴王反了，也各自发令，起兵反汉，剑指长安。赵王刘遂自觉力单，又遣使赴匈奴，相约连兵，以作后援。
如此，时入正月才数日，崤函以东，半壁天下便已如鼎沸。
正值齐地六国整甲待发，忽有两国出了变故。先有齐王刘将闾，临发兵之际，忽觉此事不妥，随即变卦，按兵不动，只通令各城自守。
后又有济北王刘志，本许诺起兵，事到临头，才发觉都城博阳（今山东省泰安市）墙垣破损，尚未修好；一旦起事，恐不能自守。正犹豫间，属下郎中令不欲谋反，率诸臣将刘志挟持，软禁起来，故济北国亦未发兵。
胶西王刘卬得报，气愤已极，遂与其余三兄弟商议好，自任渠帅，统带四国兵马，合攻齐都临淄（今属山东省淄博市），以免出兵以后腹背受敌。
那兄弟几个只顾围临淄，无暇西顾。吴王刘濞这一边，却等不及了，便挥师渡淮水北上，号称起兵五十万，至彭城与楚军会合。
两军并作一处，声势更大。淮泗之间，处处可见吴楚连营，绵延足有百里。彭城这一带，原为故楚地，遗民传了两代，仍有人不忘项羽，闻说起兵反汉，都欣喜若狂。富户纷纷输粮相助，失意者则踊跃投军，白日鼙鼓震天，夜来篝火遍地，无一处不在蠢动。
这日，刘濞、刘戊登彭城壁垒眺望，胸有豪气，只觉胜券在握。
刘濞见士气可用，便召集两军诸将，放出大言，鼓动道：“今胶西、胶东、济南、赵、淮南、庐江等诸王，及故长沙王吴右之子，皆来书信告知：‘汉有贼臣，无功于天下，却侵夺诸侯地，一意侮辱，不以君主之礼待我刘氏骨肉。此贼当朝，弃绝先帝功臣，任用奸人，祸乱天下，危及社稷。陛下多病失智，不能察觉，我等欲举兵诛之。’寡人接诸王来信，颇受教，不得不从大义，愿随诸王之后，西取长安，诛贼臣以正社稷。不知诸君之意，可愿随寡人讨贼否？”
这一番豪言，虚实不分，诸将哪里能辨，皆踊跃道：“汉家无道，唯有用兵。愿从大王之命！”
刘濞开颜笑道：“军心若此，我何惧哉？敝国虽狭，地仍有三千里；吾人虽少，精兵亦有五十万。寡人与南越国交好三十年，南越王赵佗愿分兵与寡人，又可得兵三十余万。东连齐诸王之兵，合计不下百万之众。以此百万雄兵，破崤关，取长安，岂非易如反掌？”
诸将登时欢呼不止，纷纷问道：“我军来日拔营，所向何处？”
刘濞则大言道：“我吴楚两军，将与南越、淮南联兵，一路向西，直取洛阳。”
忽有人又问：“何人可取长安？”
刘濞便笑：“寡人不是楚怀王，诸君当听命。天下之势，需诸王齐进，各定一方；汉家既瓦解，取长安则指日可待。”
诸将意犹未尽，又有人问：“昔随高帝举义者，非王即侯；今吾等从命，有何赏赐？”
刘濞便答：“有功者得重赏，乃人之常情。如何赏赐，稍后即发檄书，从我者，人人可得封侯封爵。”
众人闻之，皆欢踊不止，各个挥剑狂舞。壁垒上，只闻一片喧腾之声。
刘濞转向刘戊，笑问道：“贤侄，你看今番起事，胜负将何如？”
刘戊拱手道：“伯父威名，声震四方，小辈只看伯父剑锋，愿为前驱。”
刘濞便道：“好，你我这便回大帐，将各路攻略，谋划妥备。”
经一夜商议，天方明，刘濞便亲笔草成一道檄书，遣使传给各诸侯。
这一道檄书，实是取天下的攻略。书曰：“吴王刘濞敬问各王：寡人虽不肖，愿从诸王清君侧，诛贼臣晁错。今冒昧恭请诸王，分路并进：南越之兵，紧邻长沙，可发兵北上，与故长沙王之子所部，合力定长沙以北，而后西走蜀郡、汉中，拊长安之背；南越、楚及淮南三王，与寡人合兵，西向而行；齐地诸王与赵王合兵，定河间、河内，或入临晋关（在今陕西省大荔县），进抵长安，或与寡人会师洛阳，同攻函谷关；燕王、赵王已与匈奴王有约，燕王可北定代郡、云中，接应胡兵入萧关（在今宁夏固原市），席卷关中，直下长安，匡正天子，以安社稷。今诸王若能存亡继绝，救弱伐暴，以安刘氏，则为社稷之大幸。事之成败，在此一举，愿各王勉之。”
此番谋划，不可谓不精当，各路包抄、直取、呼应，环环相扣。各路人马若遵此策，则天下或立陷大乱，秦末之事将重演。
然刘濞志向虽大，时局却全不同于秦末。此番部署中，燕王、南越王以及淮南三王等，皆未许诺出兵，文中多有虚张声势之笔。
且所拟各路攻略之地，不独有汉军把守，山川之险也是殊难通过。檄文虽说得轻巧，一旦出师，情形实是难料。
那诸侯举兵，所虑第一要事，便是钱粮。为解各王之忧，刘濞在檄书中又慨然允诺：“敝国虽贫，寡人甘心节衣缩食，积金钱，修兵革，聚谷粟，夜以继日，已三十余年矣。昨日累积，只为今日诸王所用。”
为广招徒众，提振士气，刘濞又开出赏格以激之：“能斩捕大将者，赐五千金，封万户侯；斩列将，赐三千金，封五千户；斩裨将，赐二千金，封二千户；斩二千石，封赐千金千户，斩千石者则半，以上皆为列侯。凡领军献城而降者，兵卒万人、邑民万户，封赐如斩大将，以此类推。即是小吏，亦按等封赐。原已有爵邑者，此外另赏。愿诸王明令昭告，吾不敢欺天下人。寡人之钱，遍于天下，诸侯日夜用之不能尽。有当受赏赐者，请告寡人，寡人必携金亲送至门下。”
将檄书发出，刘濞笑对刘戊道：“晁错欲夺吾利，我便以此利招引天下人。待诸王回函，你我便西出梁国，破城略地，掳得梁王小儿在手。天子纵有铁胆，亦要被惊破了，昔年他夺吾儿性命，今日便是他偿债之时。”
刘戊冷笑道：“诸侯为义，愚民为利，今日绑作一处，便势不可摧，看晁错还敢侵夺哪个？”
吴楚军在淮上，弯弓待发。刘濞见诸事已备，便命麾下田禄伯为大将军，统领全军。
那田禄伯，是个有韬略的人，当即建言道：“我军屯聚淮上，欲西向，则无奇道可出。西去有睢阳、荥阳、洛阳、崤关，一路阻隔，难以成功。臣愿分兵五万南行，沿江淮而上，攻其不备。取淮南、长沙，入武关，与大王会合，此亦为一奇兵也。”
刘濞听了，颇觉心动。不料吴王太子刘驹闻之，极谏不可：“父王以反为名，此兵便不可借人；借予他人，他人若以此兵反父王，又将奈何？且大将军领兵别走，成败利害，未可知也。万一失利，岂不是徒然损兵折将？”
闻刘驹此言，刘濞立时警觉，想到当年高帝抢先入关事，便断然回绝了田禄伯之议。
稍后，又有少将军桓青，入大帐建言：“今我军西向，所过城邑降了便罢；若不肯降，愿大王切勿强攻，宜弃之而去。只管疾行向西，夺洛阳武库，占敖仓得粮，据荥阳一带山河之险，以令诸侯。如此，虽未入关，则天下已定矣。若大王徐行缓进，遇城便攻，则汉军车骑东来，驰入梁楚之间，我事将败矣。”
刘濞于此，也在犹豫间，便问计于诸老将。
老将本就不以桓青为然，此时皆嗤笑道：“此等少年，冲锋陷阵可矣，安知大局？”
刘濞于是一笑，遂不用桓青之计，私下里对桓青道：“我军气盛于当世，且得道多助，无人可敌。明日西向，逢山开路便罢，小将军无须多虑。”
桓青大失所望，只得叹气退下，独自郁闷良久。
不料刘濞在淮上等了数日，淮南三王那里，却出了变数，全不能响应。所谓淮南三王，即淮南王刘安、衡山王刘勃、庐江王刘赐三人，皆为淮南厉王刘长之子，与文帝素有杀父之仇。
那淮南王刘安，前文已表过，为厉王长子，迄今尚记父仇，在淮南韬晦多年，招宾客数千，只为有朝一日图大事。此次接了吴王檄书，觉时机已到，便要发兵，不承想，却中了淮南国相的圈套。
闻刘安欲反，淮南国相大感震惊，遂佯作请命道：“大王之意已决，臣唯有万死不辞，愿为统军之将，冒死出战，以成大业。”
刘安虽是足智多谋，到底还有文人气，不谙用兵之道，见丞相慷慨请命，便也不疑，即令丞相持节，赴军营统兵。
淮南国相持了刘安节杖，奔入军营，这才露出真意来，召集诸军，自称不受刘安节制，严令各部守境，抗拒吴军。刘安得报，竟是无计可施，只在宫中顿足叹息。因此淮南这一路，反倒成了朝廷屏障。
再有衡山王刘勃，父仇本就淡漠，听了近臣劝告，更不欲谋反，遂将吴使拒之门外。
庐江王刘赐，父死时尚在襁褓，几无仇怨可言。加之贪恋荣华，不愿涉险，回书便语意含混，未置可否。
刘濞在大帐中接报，怒气上涌，拍案骂道：“其父废材，子又何能？杀父之仇竟能忘，岂非禽兽乎？”
刘戊在旁劝道：“彼辈声色犬马惯了，焉能有骨气？伯父无须理会，我吴楚两军，气势正盛，不如克期攻入梁国，先斩去昏君一条臂膀再说。”
刘濞想想，便摊开舆图，与刘戊细数诸侯已出兵者。时天下诸侯，共有二十二国，接到传檄，仅有胶西、胶东、菑川、济南、楚、赵、吴等七国发兵；外藩中，也仅有东越国相从。其余十五王，皆裹足不前。
起事之前，刘濞原想各王必能仗义相从。如今看来，应者还是不多；齐地诸王，又只顾围困临淄。可发兵西向者，仅吴、楚、赵三家，终究是势单。
想到此，刘濞以指敲案，叹了口气：“唉，竟是骑虎难下了……”
刘戊却道：“哪里是骑虎？我吴楚两军，便是猛虎，有何城不可克！伯父莫要学淮南王文气，请提兵入梁，拿下睢阳，大事即可成矣。”
刘濞沉吟有顷，忽就横下心来，命左右去取来甲胄。
不过片刻，左右将一副玄甲[13]呈上，刘戊瞥了一眼，不禁诧异：“如何恁地敝旧？”
刘濞拿起玄甲，摩挲有顷，方笑道：“此甲，乃寡人弱冠时所披。”
“四十年过去，如何还能用？”
“你有所不知，伯父已不复当年之勇，然上阵杀敌，仍需披此甲。当年有幸，曾随高帝讨贼，今日着旧甲，乃为昭告世人：大丈夫既有当年，便誓不为小儿所欺。”说罢，便将甲胄递给左右，“将甲叶擦亮，绳索结牢。寡人虽老，明日亦将披甲上阵！”
刘戊听得热血偾张，挽袖问道：“伯父，你便说，我军何日拔营？”
刘濞昂然道：“通告各营，明晨即发！”
次日晨，吴楚大军果然拔营，浩浩荡荡，杀入梁境。此时，叛军裹挟甚多，堪堪已有三十余万众，各怀异志，士气正旺。那梁国本就狭小，城邑亦不坚，经多年富庶升平，何曾见过这等阵势。
吴楚军入梁不久，梁地各边邑非降即破，兵卒溃散，百姓纷纷逃难，如虫蚁般拥塞于途。
梁王刘武在睢阳得报，暗暗吃惊，勉强沉住气，冷笑道：“乌合之众，焉能成大事？且看寡人如何应对。”便令中大夫韩安国，偕同来降的楚将张羽，集结东境军民，于棘壁（今河南省永城市西北）固守，务要阻住叛军。
吴楚军接连得手，士气愈盛。军至棘壁，即有东越兵万人为先锋，各个断发文身，黑齿花面，手执短戟攀城，勇猛异常。
壁垒内梁军见了，只疑是南海罗刹来攻，都不免惊恐。韩安国老成持重，身不披铠甲，手不执戟戈，只徒手四处巡察，见有疏漏处，立责校尉，不容置辩。
却说这位韩安国，乃是梁国成安（今属河北省邯郸市）人氏，后徙居睢阳，本是一温雅书生。早年曾赴邹县（今山东省邹城市）拜师，学了些《韩非子》及各类杂说，在睢阳略有名气。刘武徙封梁王之后，闻其名，便召他为中大夫，聊备顾问，然并无重用之意。
不想韩安国老成持重，临危受命，率军民守棘壁，自此名声大噪，竟一变而为勇悍武将。
那裨将张羽，来历亦不凡，其父正是已故楚相张尚。楚王刘戊欲反，张尚不从，竟遭斩首。张羽闻老父遭不测，趁夜逃走，奔入梁国投效。梁王看他忠勇，又怜他丧父，便命他随韩安国带兵。
张羽颇敬韩安国，凡韩安国所指不妥处，无不加意督责。如此，棘壁军民起先虽有畏怯，后却愈战愈勇，白日御敌，夜来则放箭袭扰吴楚营。
吴王刘濞见棘壁数日不可下，大怒道：“吾志在天下，岂可为棘壁所绊脚？”遂出重赏，发死士八百人，昼夜仰攻，死伤填满沟壑，竟高与壁垒齐。
吴楚军到底众多，为气势所激，争相攀爬。壁垒上下，血流如注，竟成一片赤土。
如此激战两昼夜，壁内箭矢渐少，人力亦不支。韩安国、张羽见终不能守，相对叹息半晌，命残卒打开东栅门，任由百姓出降。
壁垒外吴楚军见了，欢声雷动，都拥上前来看。冷不防间，韩安国、张羽率残卒两千余人，打开西门跃马冲出，趁吴楚军不备，杀出一条血路，逃逸去了。
棘壁陷落，刘武这才稍感震恐，立遣中尉公孙诡等六将，急征丁壮十余万，自睢阳东出迎敌。
临行之际，刘武吩咐公孙诡道：“公孙将军，丁壮多未经训练，不足依恃。你肚中有多少诡计，尽都拿来讨贼。”
公孙诡昂然道：“‘饵而投之，必得鱼焉。’梁兵虽少，将却不弱，臣下自有鬼谷子阵法拒敌。”
梁军出了睢阳城，疾行百余里，至建平（今河南省夏邑县）地面，正与吴楚军迎头撞上。
那建平地方为河边平壤，可一望千里，无所遮蔽。吴楚两军挟得胜之威，正要去夺睢阳，远远望见一股孤军，旗帜凌乱，甲胄不整，却敢来迎战，不禁全军大哗。
刘戊在戎辂车上望见，也是失笑：“那梁王只知优游，竟是这等人马前来，莫非要送死吗？”
刘濞强忍住笑，轻蔑道：“来将为公孙诡，闻说诡诈百出，看伯父如何摆布他！”即命中军布阵，又分出左右两军来，潜至两边埋伏下。
刘濞麾下中军，为十万精锐，多年操练不断，虽未经大战，亦可称精良之卒。中军布好战车之后，弓弩手隐于车上，步卒执戟立于阵中。
那公孙诡虽蒙荣宠，做了中尉，却是从未上过战阵，望见对面烟尘滚滚，不知吴楚军来了多少，心中便觉忐忑。待吴楚军布好阵，见拢共也不过十万人马，心中稍安。于是挥动令旗，布下鬼谷子兵法之“天覆阵”，将马、步、弓弩兵前后排开。
待两阵对圆，刘濞使个眼色，刘戊便上前叫阵道：“对面听着，统军为何人？出来说话。”
那公孙诡全身披挂，驱车往阵前，戟指对面道：“某为梁中尉公孙诡也，在此等候多时。单要问，是何人敢犯我境？”
刘戊仰头笑道：“我当是何等人物，原是无名鼠辈。今吴楚联兵讨贼，借道梁国，知趣者从速让路，阿爷必不责怪你！”
“大胆反贼，敢称讨逆！你等不守封国，擅发兵马，真有包天之胆。吾等衔天子之命，前来平乱，依鬼谷子之谋，布下天覆阵；你辈若不想受死，便束手就擒。否则，定教你吴楚二王死无葬所。”
刘濞听到此，按捺不住，驱车上前叱道：“呸！汉家无人了吗？竟用了你这等诡诈小人。你那天子，真是个昏天子；你那梁王，更是酒囊饭袋。倒是你这公孙将军，我吴地闾巷无赖，也都知你名号。多说也无益，我便教你知道：二王岂是那般好擒的！”当下吩咐刘戊道，“无须啰唣，擂鼓！”
刘戊稍有迟疑，提醒道：“伯父，鬼谷谋略小觑不得，须小心他那天覆阵。”
刘濞登时横眉叱道：“甚么天覆阵，猪狗之众！无能小人，焉知鬼谷子？他这等布阵本领，连农夫也不如。弓弩手便无须放箭了，不论马军步军，只管掩杀过去。”
刘戊一凛，连忙擂动鼓桴。吴楚军初闻鼓声，先是一怔，继而全军大呼，不分阵列，只顾漫山遍野地杀了过去。
那边梁军，虽也阵法整齐，却从未经历战阵，到底是胆虚。见对面有无数花脸越兵，状似天魔，口出怪声，不要命地杀来，前阵便起了动摇。
眨眼之间，越兵便杀近，队中猛地摇起数百面朱雀旗，望之倍觉诡异。梁军中有老卒见多识广，都惊呼道：“不好，‘飞头蛮’来了！”
公孙诡也看得呆了，正要擂鼓发令，听闻对面鼓声又起，远远草木丛中，蓦地跃出无数吴楚伏兵，漫山遍野，从左右两面喊杀而来。
旁侧便有副将急问道：“中尉，如何不擂鼓？”
公孙诡喃喃道：“吴楚军势大，我军如何当得起？我意……先回军为上。”
那副将惶急道：“我军执大义，如何能退？”
公孙诡主意已定，反倒有了胆气，怒叱了一声：“大义能当得刀剑吗？回军！梁王面前，我自有交代。”
众梁军知恶战不可免，正欲拼上一死，却不料闻听鸣金退兵。又见中军大纛摇摇晃晃退却，知主帅已然回撤，惊慌之下，前军哗然，立时阵脚大乱。
刘濞在对面见了，不由哈哈大笑：“如此鬼谷子徒儿，当得何用？”便命刘戊擂鼓催军，尾随追杀。
梁前军为避来敌，争相践踏，不成队列。吴楚军转眼便杀入阵中，手起刀落，如砍瓜切菜一般。梁卒有奔逃不及的，非死即伤，一时惨呼震天，血流遍地。
梁军诸将都心胆俱裂，死命护住公孙诡。有那上过战阵的，不禁疾呼道：“公孙将军，不可急退，若全军溃散，你我皆无可逃！”
公孙诡这才回过神来，抄起鼓桴急擂，督众军死命抵住。梁军闻听鼓声，这才收住脚步，返身挺戟，在平野上与敌厮杀成一团。
无奈吴楚叛军人多势众，一队队如潮而来，矛戈狂舞，杀声震天。梁军阵中六将，知生死悬于一线，各个督军死战，身上中箭如猬，血染袍服。
吴楚众军为争功，大呼抢上，将六将团团围住。不多时，即有两将战殁，一被斩首，一被肢解。
公孙诡在戎辂车上望见，面色渐白，踌躇片时，终哀叹一声：“大势去矣！”便急命御者回车，狂奔而去。
众梁军见主帅奔逃，哪个还敢恋战，发一声喊，也掉头便跑，全军立成溃散之势。
其余四将见阻敌无望，也只得拼死杀出，护在公孙诡车后，一路狂逃，奔回了睢阳。
这一战，吴楚军大胜，斩杀梁军三万余人。其余梁军侥幸逃脱，旗鼓、盔甲散落一地。田畴上，但见尸横遍野，犹如谷垛处处。
刘濞、刘戊驱车疾进，登上高丘。时正值日落，夕阳残照，如血浸平野，千里皆是赤色。
刘戊远眺烟尘，回首问刘濞道：“如何，这便去围睢阳？”
刘濞志得意满，摇头笑道：“杀了半日，我军也是疲累，且安营歇息，来日再战。那梁王小儿，已无处可逃！”便下令鸣金收兵。