第6章 西沙风情
——一个海洋考察队员的报告
曾庆松
傍晚，我们从海南岛的潭门港，乘坐渔轮向南海进发。渔轮启航以后，一位年老的渔民伯伯便有声有色地给我讲起西沙群岛的奇景趣闻来。那各种各样的游鱼，笨重而又有趣的海龟，五彩缤纷的贝壳、珊瑚，成群的飞鸟，就像童话里的情景一般，吸引了我。
第二天早晨，我们在平静的海面上前进，忽然有人指着东北角的海面说：“你看，你看！那不是飞鱼起飞吗？”我们顺着指向望去，只见飞鱼纷纷跃出水面，挺着苗条的身躯，好像轻盈的银燕，飞落在远远的波涛中；碧波万顷的海面上，有如万朵银花迸发，此起彼落，瑰丽异常。原来飞鱼只有在受敌人追击或吃饱兴奋的时候，才跃出水面飞翔的。飞鱼为什么会飞呢？渔民伯伯给我解释说，飞鱼的飞翔和鸟儿不同，它靠尾鳍迅速摆动所产生的分力使身体跃出水面，然后靠着身体两侧的胸鳍在空中滑翔。有的飞鱼一口气飞了四五百米以后，还扭动着尾巴作急剧的大转弯，探头窥望追击它的敌人，然后才慢悠悠地钻入水中呢！
渔轮在破浪前进，不时有些飞鱼突然飞落在甲板上，蹦蹦跳跳。
到达西沙群岛的时候，已经是第二天晚上了。
一下船，渔民伯伯就带我去捕捉大海龟。我们背着网踏着月光，在软绵绵的沙滩上走着。来到海边的礁石沟里，我们便忙着装起网来，装好网，我们又向瞭望海龟的哨所走去。
走了几步，只见瞭望哨上一个人向我们连连摆手，我们站住了，他又用手势叫我们蹲下。我们刚蹲下，就见一只海龟偷偷地爬上沙滩。好大一只海龟，总有四五百斤重哩！它把颈伸得长长的，向四方窥望，然后选了个潮水涨不到的沙窝，“沙沙”地挖洞产卵。产卵以后，它用后掌推沙把产下的卵埋住，并在周围挖了几个假洞，布下疑阵，然后大摇大摆地走了。
“跑啦！”我不禁叫了起来。
渔民伯伯摇摇手，小声地对我说：“跑不了，下面张着网等它呢！你看又有几只上岸了！”
顺着他指的方向看去，果然又有三只海龟在挖洞啦！是呵！如果捕了前一只，不是惊跑了后三只吗？
忽然，只听得大喝一声，几个人跑上前去，两个一伙地把海龟翻得四脚朝天。我心里乐开啦！忙赶上去抽出绳子要把它缚住，渔民伯伯笑着说：“不用啦，你看它那又大又扁的身子，只要把它翻过来，它自己就永远不会翻过去，明天早晨，把它一只一只拖回家去就是了。”
我们又去挖龟卵，挖呀挖的，龟卵挖出来了。看！一窝就是一百多个，一个个白白的龟卵就跟乒乓球一样大，好玩极了。原来龟卵是借太阳热力孵化的，约过六七十天，当孵出幼龟的时候，雌海龟又回到原来产卵的地方，携带小龟回到海洋中去。
回去的时候，我们又把那只落网的海龟捉起来。忽然，海边一阵嘶叫声，几个渔民正划艇追赶着一只大海龟，当把它赶得筋疲力尽的时候，便有人跳下海去用挠钩钩住它的两腋拉上岸来。
“海龟怎么不潜下海底逃走呢！”我问渔民伯伯。
“海龟没有鳃，它不能久居海底。”渔民伯伯又说，海龟一般可活到三百岁以上，有的甚至能活到一千岁！最有趣的是，有的海龟绝食三年也不会死，它的忍饥忍渴能力，可真是惊人啊！
海龟的用途很大。龟卵和肉鲜美可食，甲壳可制作药和装饰品，骨烧成灰后可做肥料。
捕捉海龟归来以后，东方渐渐呈现鱼肚白色。不多久，太阳露出水面，天、水交接处迸射出万道金光。一个多么美妙的海岛之晨呵！
岛上的鲣鸟“嘎嘎”地叫着起飞了。数以千万计的绿嘴红爪的鲣鸟，披霜羽插玉翅，冉冉腾空。有的回头唤亲呼友，有的比翼联翩，绕树飞翔。当鸟儿远飞之后，我望着这翠绿的丛林，才恍然大悟：昨天在船上遥望海岛，以为是繁花压满树梢，原来却是千万只白色的海鸟。岛上不知名的鸟儿也多，如果要捡鸟蛋，不出半天就可以捡一小舢板。
岛上鲣鸟最多。它体重约有斤余，趾间有蹼，善飞能游。天气晴朗时，鲣鸟群飞到五六十里远的海面上，翱翔寻食。鲣鸟群是渔民的好向导；哪里有鲣鸟群出现，哪里就有鱼群。如果遇到海上风暴，鲣鸟又能引导迷失方向的渔船顺利归航。所以渔民们都很喜爱它，亲切地称它为“导航鸟”。
每当夕阳西沉，鲣鸟群觅食归来时，每只鲣鸟的喉咙里都藏有一些鱼食，公鸟是带给孵蛋的母鸟吃的，母鸟是带给小鸟吃的。但也正是这个时候，常有一群鸟在高空中等候，发现鲣鸟归来，它们就迎头飞去，嘴啄翼打，逼得鲣鸟吐出鱼食，它们又敏捷地在空中把鱼食接住。这种鸟体重约四五斤，翅膀展开来足有一米长，性情却又凶恶，专门拦路劫食。渔民都叫它“强盗鸟”。
这天黄昏，我们又见到“强盗鸟”劫食，这时候，大家打起面盆、铁桶，大声地吆喝着，已归林的鲣鸟也闻声赶来助战。一瞬间，羽翼纷飞，鸣声四播。“强盗鸟”被惊走了。鲣鸟解围后，绕树翱翔数周，然后轻悠悠地飘落树梢，顿时，绿树都成了一片白色。
渔民伯伯告诉我，“强盗鸟”趾间没蹼，不能在水里游泳捕鱼。每当小鸟学飞时，母鸟就衔着树枝从半空丢下来，要小鸟飞下去接住。要是接不着，母鸟便要啄小鸟，罚它再练，直到接住为止。看，“强盗鸟”的本领也是从小练出来的呵！
西沙群岛是由珊瑚礁构成的一群低矮的群岛，有永兴、金银、珊瑚、石岛、东岛等二十八个岛屿。其中最大的永兴岛步行一个小时就能绕岛一周，最高的石岛只高出水面十五米。各岛形状奇特，或呈环形，或呈椭圆形。在岛上的几天时间，我们常常划舟漫游，尽情地欣赏那奇形怪状的珊瑚岩，和那波澜壮阔的海潮。我们曾到被称为“海上公园”的小石岛去，那里的景色更加奇丽：海浪拍击着礁石，溅起浪花，远远望去，小岛宛如千万朵玉兰花编织成的花冠。在陡峭的岩石间隙里，还可以找到名贵的金丝燕的燕窝。可是，最吸引我的还是那迷人的水晶宫。
一天早晨，我们准备好潜望镜、渔叉和潜水设备后，便邀请两位青年渔民带我们去游水晶宫。小帆船徐徐向前，我们借着潜望镜透过晶莹清澈的海水，往海底下一望，美妙极啦！只见连绵不绝的珊瑚群像一座座玲珑剔透、姿态万端的海底假山，附生在珊瑚群上的麒麟菜又像海底的原始森林，海藻、苔藓却像海底的绿绒地毯，海底下还有许多名贵的海参和千万颗闪烁着银光的贝壳，一群群不知名的鱼儿自由自在地穿来穿去。
我们潜到海底去采珊瑚。珊瑚美丽极了，有红色的、白色的、蓝色的、紫色和绿色的。它们伸出彩色的触角，像一朵朵盛开的花朵，有的貌若雪松，有的像团团的绣球，有的似凌霜的菊花。形形色色，五彩缤纷，竟使人眼花缭乱，无从下手。
我们采了些珊瑚，又回船戴上潜水镜，取了渔叉潜到海底去刺鱼。我看到一群群斑斓的热带鱼，悠然地摇晃着尾巴，游来游去，有的竟直向我扑来。我举起渔叉刺了又刺，可是渔叉却不听使唤，竟刺到珊瑚礁里去了。
费了好大的劲，我才把渔叉拔出来，又继续向前游去。只见一位青年渔民正追捕一条两三尺长的大鳗鱼，他向我招手，要我过去。我游到他身边，他又跟我要渔叉，原来他怕一支叉对付不了这条大家伙。我把渔叉递给他，他接过去向鳗鱼游去。不一会，只见他腰一扭，一叉便刺中了鱼的胸膛，接着又是一叉。鱼儿翻滚了几下，便带叉逃走了。这时，另一位青年渔民也从一边游来，他迅速补上一叉，结果了它的性命。不多久，他们就刺到百来斤鱼。我虽然刺不到鱼，却也捡到不少海参、海贝。有一种叫“砗磲”的海贝大得我抱也抱不起来，据说这就是世界上的“贝类之王”哩！
我们载着满满一船的珊瑚、鱼、虾、海参、海贝扬帆归来。这时已近黄昏，海鸟追着落霞飞去，夕阳坠入海中，把海水染得通红。啊，美丽的西沙群岛呵，你是多么迷人，多么富饶啊！
（原载1963年第9期）