第17章 16.深夜漫谈
袅袅笛声沁入无边的宁静，萦绕于一颗敞亮开阔的心扉，飘零流转、绵延回响，伴随着遐思与牵念，慢悠悠地升腾起伏，化为一曲柔顺的玄妙天籁映入少女的耳畔。
贝蒂猝不及防，猛地从软缎枕头上惊醒。这音乐似乎来自原初，再次听见仿佛隔了好几百年！沧海桑田，不变的仍旧是他那炉火纯青的笛技和她那永远炽热不灭的心！
“贝蒂，你醒了！”
床边的女官辛迪欣喜若狂，为病愈的少女盖上天鹅绒被毯。御医凯文走后，除了亲王殿下和卫队长大人回宫来看过两次，剩下时间都是她独自守在这里，几乎快要睡着了！
“一天一夜不醒，我怕就再也见不到你活蹦乱跳的样子了！”
辛迪用力搂住面前的贝蒂，语气里满是感激和欢喜：“你帮我向王妃求情的事情我已经知道了！真的非常谢谢你！”
“没事，咱俩不用这么客气！”
少女微微一笑，眼眸里依旧闪耀着纯真的光芒。她十分友善地抚了抚辛迪额前的碎发，忍不住问起：“王储殿下怎么样了？”
“你是说对你怎么样吧？亲王很体贴你的病情，方才还来看过你呢！瞧，你这间单独的休息室就是殿下安排的，隔现在吹笛的书房不远！”
“殿下来看过我？”
“别多想，当然是隔着垂幔咯！”辛迪笑了笑。
贝蒂闻声，听出笛音里的悲沉，转头轻声问道：“殿下是有些心情不好吗？”
“你猜对了！”辛迪回答，“殿下来的时候，我就发觉情绪非常低落，脸色也不好，就像去经炼狱走过一遭似的。”
“有这么严重吗？”贝蒂止不住关心地问。
“哎呀，”辛迪不称心地撅了撅嘴，“你还是别替殿下担心了！先关注一下自己的身子！有没有不舒服？头还晕不晕？想不想吐？”
“我很好，你放心吧！”贝蒂笑着回答。
小聊一阵后，少女便让辛迪返回宿舍。她守这么久也够累了，尤其是在还没有休息过的情况下。
循着笛声，贝蒂悄悄离开了休息室。没走几步，她便来到王储的书房前。檀木制成的门面虚掩着，她屏息凝神，透过缝隙寻找里面亲王的身影。
明月洒下光辉，照进这间不大的书房。青年王子正忘我地演奏着长笛，又再一次恢复吟游诗人的神色。卫队长查尔斯·布兰登背对着房门，默默守护在他的跟前。
“想不到呀！”
乐声戛然而止，王储愁不自胜地放下长笛：“昨天魔鬼曾三次与我擦肩而过，还有两个人毅然选择为我赴死！结果今天白天日子居然就这么照常度过，平静地像什么也没发生一样！唉，人心是如此冷漠，世界也无情得叫人可怕！”
“也许，大家只是不愿表露出来罢了。”查尔斯心平气和地说道，“毕竟，生活还是要继续。再加上，恶魔的阴影挥之不去，对宗教裁判所的恐惧也始终压抑着所有人！”
“恶魔？”亨利没好气地说道，“我看教廷和这世道也不比撒旦好到哪里去！统治者不仅暴征敛税，而且还草芥人命！难怪新教徒们会拼了命也要去推翻这一切，他们才是这个世界上真正堪称有勇气的人！”
“威廉·兰伯特爵士的牺牲，的确值得肃然起敬。微臣当时还十分怕他吐出殿下，准备随时去一刀了结他。现在想来，之前是小看他了！”布兰登队长诚挚地感叹道。
“是呀，我又何尝不是呢？三天前，我还是一名高高挂起的观众，仅会远远地看着新教徒们遭受迫害，然后力所能及地略表同情。但眼下，我却如他们一般斗志昂扬！终于体会到威廉那天夜里所说的话了，只要有足以触动的机会，观众也可能会变成战士！可惜，我没想到，这个触动竟然是用他性命换来的！而对他这样坚定的教徒来说，这个代价其实比性命还大！因为他违背了上主的训诫，最后是以自杀这种方式结束生命的！”王储说得含血愤天，既为朋友的逝去惋惜，也对自己的懦弱遗憾！
“圣母会保佑他的！”查尔斯表示同意，“不过殿下更需要担心的，应该是坎佩阿斯那边！此人凶险，为达目的不择手段，背后又有教廷撑腰，连国王陛下也要忌惮三分！他昨天既然就敢对殿下步步紧逼，往后搞不好还会变本加厉。殿下可千万要有所防备，更不能心慈手软呀！”
“你担心我还是三天前的亨利吧！”亲王摇摇头，“放心吧，遇见这么多人和事，我已经被改变了！继续无动于衷只能是自欺欺人，我不会的！”
“倒是你，”王储笑着补充道，“好像忘了我们身边还有一个凯瑟琳必须警惕！昨天如果不是她，私心泛滥，生气起来不顾一切，教廷特使又怎么会这么快就拿准文书是我签发的呢？”
“殿下的分析很有道理！”布兰登爵士仔细想了想，“与兰伯特爵士会面那天夜晚，我差点就抓住一名鬼鬼祟祟的男人。那家伙动作敏捷，身手不凡，想来应该是王妃手下的僧侣禁卫，他监视我们的行动并告诉了王妃。而后者则因昨天的对峙怀恨在心，然后向教廷特使告密！他们本来私下就有勾结，所以这也是很可能发生的事情！”
“是呀。昨天以后，我已经和特使翻脸了。王妃也一样，就算过两天父王让她回宫，我们也应该免不了会私下对抗！即使这不是我们想要的，但现实也不能不做。从明天开始，派人监视他们两个，有可疑行动直接向我汇报！”
“遵命！”卫队长低头会意。
王储看着窗外的夜空，点点繁星好似珍珠闪耀，照亮黑暗同时又指明方向，犹如人间勇士耀眼夺目的灵魂。
“昨天那个贝蒂倒是让我刮目相看！”亨利突然开口，“真没想过，一位平民出生的侍女竟也如此有担当，未来很有当圣女的潜质。就和她那挺身而出的兄长一样，身上有一股迷人的品质散发着感染力！”
得到亲王的点名表扬和许诺，少女心花怒放。她知道自己的努力没有白费，殿下已经把一切都看进眼里。而她只需见他一如既往地平安快乐，此生此世便别无所求了！
“不过，我倒是很好奇，她因何甘愿为我冒此风险？”王储不解地嘟着嘴。
“依微臣所见，这肯定与亲王乐于相助和重情重义的性格不无关系！作下属的都愿意忠于爱护自己的上级。而殿下就是这样的人，对于身边人的需求，殿下总是在能力范围之内尽力满足，甚至不顾可能会带来一些麻烦。”
“这我还真没注意到，不如你举几个例子？”
“就拿在下现身说法吧！我是战前几周才被殿下认识的，当时就是一个没有继承权的落魄贵族！后来马刺之战胜利，我的部队在搜寻残敌的途中被另几伙匪徒合围。当时敌众我寡，我们无法靠自己的力量突围。我还流血受了伤，如果不是殿下及时率大军赶到援救的话，恐怕查尔斯此刻就不能在这儿与殿下交流了！”
“这我记得，当时大军原本应该是去追击残敌的，因此很多人不赞成我先去救你们！”亨利在回忆中寻觅，“可他们也不想一想，残敌这次没追歼，下次还可以去围歼！但你们如果不马上去救援，可就全部死于非命了！”
“没错，因此我很感激殿下！但其它部队的官兵未必是这么想的，他们只希望能尽快全歼敌人，接着就凯旋回国，分功受赏。而殿下的决定却让南逃的残敌有了喘息机会，导致大军被迫留守加莱半年之久才回国。听说殿下不仅得罪了大贵族将领，最后还失去了国王陛下答应满足一个要求的机会！”
卫队长末尾的话语，瞬间触动了忧郁亲王敏感的神经。
“不完全如你想象的那样！本来我当时的想法是，你和你的部队都是我的手下，所以必须要救！而至于父王的那个承诺，这次机会没能兑现，下次也肯定还能找到其它的机会。但后来，事情却并不像我预料的那样。如果当时，我了解到了即将会发生的事情，真不知道还是否能做出与之前同样的选择！对不起，查尔斯，或许让你失望了！我其实也是一个自私的人，我的乐善好施是建立在给自己留有余地的情况下！”亨利坦率地说。
“这是能够理解的，毕竟谁都不是无私的圣子！我所看重的，不仅仅是殿下实际救了我，关键是在救之前，殿下已经意识到自己会付出不小的代价，而这个代价似乎就是殿下请命参加马刺之战的真正目的！殿下宁愿前功尽弃来救我们，这个代价已经超出一般君王愿意承受的范围了！因此我还是会永远感谢殿下的仁德之爱与救命之恩！”
布兰登爵士说完，恭敬地行了一个骑士礼。不好意思的王储赶快扶起他：“谢谢你，查尔斯，能够体会我！虽然在别人面前我们是主仆，但在我的心底，一直把你当成自己的好朋友！”
“要是恕我不敬的话，其实我也总是把殿下当成自己的兄弟！而且殿下对我，真的比他们对我要好！”卫队长发自内心地说。
“我也是家中次子，曾经很长时间都没有继承权！因此我能理解你对他们的感受！”亨利共情地回答。
卫队长也是性情中人，听得非常感动：“原来殿下和我是知己！”
“如果殿下不嫌弃的话，”查尔斯决定鼓起勇气，“我愿意分担殿下心中最私密的回忆，最苦闷的往事！并向天主发誓保守这所有的秘密！”
“殿下为何一直如此忧愁？”布兰登爵士真心发问。
他的话也替门外少女说出了心事，后者止不住内心的疑惑和激动，她很早就想了解亨利来伦敦过往的一切，于是竖起耳朵开始聆听。
考虑片刻后，亲王终于答应了查尔斯的请求：“我信任你！”
长期积压的思绪喷涌而出，亨利记忆中的一幕幕往事又重新浮现在眼前。