第1章 序幕

马蹄声由远及近，逐渐压过笛声，敲碎了一方碧水。湖面被惊起阵阵涟漪，如同吹笛者此时凌乱的思绪。

侍卫们簇拥着围了上来。亨利放下手中的长笛，条件反射地坐回沙发，准备接见城中的来使。

一路上快马加鞭的使者，累得气喘吁吁。来不及休整，直接纵身下马，单跪在亨利的跟前：“枢密院有要事禀奏，请威尔士亲王殿下速速回宫！”

“非要我回宫吗？”

亨利侧着把脸一别，眼神和声音里都带有明显的抵触情绪。

“你们恐怕不需要一位不会笑的王储！”

“这......”使者露出难为情的神色，“可是请您是国王陛下的旨意！”

“果然又是父王的意思！”亨利长叹一声。

年轻的王子知道，国王的命令向来是没有回旋余地的。无奈之下，他只得乖乖坐上马车。卫士接过长笛，左右护驾；侍女排成两列，绞起袖子紧随其后。

长长的亲王仪驾开进了城，却只见东西南北一片萧条：大疫过后，集市早已不复往日的繁华。虽店铺林立，可大多门窗紧闭。街上人影也行色匆匆，各家老小相继奔逃，诺大的伦敦俨然成了一座空城。

来到普拉森舍行宫，等在门外已久的众多司铎和执事，一个个拼命地挤到亨利的车前，引发了一阵不小的骚动。

“天主保佑，殿下回来了！”“殿下救一救英格兰吧！”“神命难违，请殿下以大局为重呀！”......

亨利对此保持沉默，进殿后才终于弄清这一切发生的真正原因：罗马教廷下达了最后通牒，要求亨利接受此前英王和西班牙双王达成的联姻协议，尽快与凯瑟琳公主完婚。庞大的卡斯蒂利亚护亲舰队已经起程，不久便会逼近英吉利海峡。

听到了这里，英格兰王子终究是难以忍耐。愤愤之情溢于言表，利刃出鞘，一刀将明国购来的蓝釉花瓶斩于桌上。

“西班牙公主凯瑟琳，原本是我的王嫂，父王却居然联合他们要逼我娶她！”

“陛下也是为了英西联盟！”

枢密院长卡马森侯爵苍老的脸上写满皱纹，浮现出忧心忡忡的神色：“事关两国战和，殿下身为一国储君，还望慎重考虑！”

“我需要单独思考一下。”

“殿下......”

“退下！”

王子厉声回答。在场的大臣和宫人悉数退去，只留他一人失魂落魄，独自在四处游荡徘徊。

日影西斜，修道院的钟声响起。亨利行至高墙之下，若有所思。

从前在爱尔兰，他鲜有摄政，整天总是无忧无虑。现在想来，那样的生活该有多好呀！只可惜，两年前随着母后的去世，日子已经一去不复返了。

父王把他接来尔虞我诈的伦敦，这里处处都遍布着势利和伪善。他曾一度以为自己被天主抛弃，没想到居然能奇迹般逆转，成为今天一人之下，万人之上的王储。那些曾经怠慢他的人要么刮目相看上门致歉，要么心惊胆战乞求原谅！

过去这一切的经历说明，天主的心意往往无法揣测，说不定危难时刻也就正是新生之时。因此，只有坚持生活下去，相信上主的宏恩才是唯一的出路。

“对不起，安妮。”

亲王对远处尖顶上的十字架讲道，听起来既像是做告解又像在求宽恕：“尽职尽世便是善功，这是你当初教我的。你去了天堂，可我还必须要带领英伦三岛的人民活下去！”

亨利深吸一口气，回到殿前。为了英格兰王国、威尔士公国和爱尔兰人民，他已经忍痛咬牙，作出了最后的决定。

“天主呀，把我们俩搞成这样......你心何忍！”他轻声低吟，悲伤在心底沉淀。

外面下起淅淅沥沥的小雨，仿佛从天国落下的眼泪，世界陷入一片黑暗与昏沉。面对风雨，窗台上的郁金香独自垂首，最后一朵绿色花瓣悄然凋零，追随逝者脚步化作无尽的长眠。