赭鞭

原文

神农以赭鞭鞭百草，尽知其平毒寒温之性，臭味所主，以播百谷，故天下号神农也。

——《搜神记》

解说

上古时候，姜水之畔有一个部落，他们的首领率先学会了使用火，于是被许多部落推举为王，号称炎帝神农氏。有人说神农氏的形象是牛首人身，他曾尝遍百草，了解各种草药的寒温属性，创立了最早的草药医学。他还教会人们刀耕火种，培育作物，制作陶器，改善了上古人们的生活环境。

据传神农尝百草时，曾经一日遇到七十种毒物，十分危险，为了保全性命，又能顺利开拓草药研究之路，他制作了一件神器，叫作赭鞭。用赭鞭抽打一下植物，就能知道它是否有毒，是温性或是寒性，他从中挑选出适合种植的粮食作物和药物，传播开来，为古早的农业和医药学问打下了基础，这也是“神农氏”名号的由来。