第7章
落难者们的物品清单——一无所有——焦布——到森林中去——绿树群——鹟鴷逃跑——野兽的踪迹——“咕鸬咕”鸡——松鸡——一次奇特的垂钓
这些被抛在了一个像是无人居住的海岸上的高空落难者们，其所拥有的物品之清单，将即刻被列出。他们一无所有，除了遇难时身上穿的衣服。然而还是得提及一个笔记本和一块表，那大概是记者因疏忽大意才保存下来的，可是没有武器，没有工具，甚至连把袖珍刀也没有。为了给气球减负，悬篮上的乘客们把什么都扔到悬篮外面去了。
笛福[3]或威斯[4]作品中虚构的主人公，一如塞尔扣克[5]们和雷纳尔[6]们，胡安·费尔南德斯群岛或奥克兰群岛的落难者们，也从未处于如此绝对的一种匮乏状态。或者，他们从自己搁浅的船上提取大量的物资，即谷物、牲畜、工具、弹药；或者，某些漂流物到达能够向他们提供基本生活需求的海岸。他们一开始绝不是手无寸铁地面对大自然的。可是在这儿，没有任何工具、任何器皿。他们得从一无所有到样样都有！
假如赛勒斯·史密斯仍和他们在一起，假如工程师能在目前的状况下运用他的实践技术，发挥他的创造才能，也许不至于完全没有希望！唉，不该再指望能见到赛勒斯·史密斯了。落难者们唯有寄希望于自己，寄希望于从不抛弃真诚者的上帝。但是，不管怎样，这一部分海岸属于哪个大陆，上面是否有人居住，或者，这一处海岸是否只是一个荒岛的海滩，这些问题难道不该力求弄清楚了再定居下来吗？
这些问题很重要，得先行解决，而且要在最短的期限内。只有解决了这些问题，才能决定下一步怎么办。不过按彭克洛夫的意见，过几天再去勘察似乎比较合适。的确，得准备食物，并获取一种更有营养的食品，而不是光用鸟蛋和软体动物来充当。勘察者们得承受长时间的疲劳，没有遮风挡雨处可躺下休息，所以，首先得恢复体力。
“烟囱”提供了一个暂时还算令人满意的住所。火一直在烧着，保存炭火并不困难。眼下，岩石里和海滩上不乏软体动物和鸟蛋。只见有数百只鸟儿在高地顶上飞，而他们会想出办法来打死几只的，哪怕用棍子或者用石块。没准附近森林里的树木还能给他们提供可食用的果子呢！毕竟，那里有淡水。于是大家商定，先在“烟囱”待几天，为勘察做准备工作，而勘察将沿海岸或者深入内地进行。
该计划尤其合纳布的意。他的想法和预感都很固执，所以他根本不急于离开这部分海岸，即灾难现场。他不相信，也不愿意相信他的主人已丧生。被一股海水卷走，淹死在离海滩数百步的波涛中，不，他觉得这样一个人不可能以这种寻常的方式结束生命。只要海浪没把工程师的遗体抛上岸，只要他纳布没亲眼见到、亲手摸到其主人的遗体！在他固执的心里，这个念头比任何时候都更根深蒂固。也许是幻想，然而是值得尊重的幻想，水手可不想去毁灭它！对他来说，希望已不复存在，工程师真的已在波涛中丧生。但是和纳布没什么可争论的，他就像是不愿离开主人落水地点的狗；他痛苦成这样，没准他会死的。3月26日清晨，从黎明起，纳布便沿海岸往北走，他又回到了大海可能埋葬不幸的史密斯的地方。
那天的午餐光是由鸽蛋和石蛏构成。哈伯特已在岩石的凹处找到了海水蒸发后留下的盐。这种矿物质来得十分及时。
吃罢饭，彭克洛夫问记者可愿意伴随他们去森林，而他和哈伯特将试图在那里打猎！可是，经再三考虑，必须得有人留下来看火，而且万一纳布需要帮助的话，当然这种可能性是不大的。记者于是留下了。“打猎去，哈伯特。”水手说，“我们会在路上找到弹药，将到森林里去砍我们的枪。”
可在临出发时，哈伯特提醒道，既然没有火绒，用另一种物质来代替它也许是谨慎的做法。“哪种物质？”彭克洛夫问道。
“焦布，”小伙子回答，“需要时可充当火绒。”
水手觉得这主意很明智。只是，其弊端在于必须牺牲一块手帕。但这也是值得的，于是彭克洛夫的那块大格子手帕的一部分，便很快变成了半焦的破布状态。这易燃物便被放在了中间的那个房间里，在一个小岩洞的深处，那里既避风又防潮。当时是上午九点，天气像是暴风雨要来临的样子，刮着东南风。哈伯特和彭克洛夫绕过“烟囱”的拐角，看了一眼在岩石顶端缭绕的烟雾，然后便沿河流的左岸而上。
到了森林，彭克洛夫从第一棵树上掰下两根结实的树枝，并把它们做成短粗的木棍，而哈伯特则把它们在岩石上磨尖。啊，为了得到一把刀，他有什么不能干的呢！然后，两位猎人便沿着陡岸，在高高的草丛中前行。从把水流转到西南方向的拐角起，河流渐渐变窄，而它两边的岸则形成陡峭的河床，被交叉的树木覆盖着。彭克洛夫为了不迷路，决定沿水流走，因为它终归会把他带回到出发地点去。可是陡岸上并非没有障碍，这里有树，其柔韧的树枝一直弯到水面；那里有藤或荆棘，必须用棍把它们弄断。哈伯特像小猫一样灵巧，经常在断了的树桩之间钻来钻去，并消失在矮林里。不过彭克洛夫会马上把他叫回来，要求他千万别走远。
此时，水手在专注地观察周围的布局和自然环境。在左岸，地势平坦，并不易察觉地向内部升高。有的地方很潮湿，看起来就像沼泽。可感觉到有一张隐蔽的水网，通过某种地下断层，那些细流便注入河流。有的地方还会有小溪穿过矮林流淌，不过这种小溪穿越起来毫不费力。对岸显得比较有起伏，而山谷——河流占据着其最深谷底线——的轮廓在那里清晰地显现。丘陵覆盖着层层树木，形成了一个遮挡视线的帷幕。在右岸行走想必会很艰难，因为斜坡陡然下降，弯到水面的树，全靠根部的力量维持着。
无须补充，这片森林和已被跑遍的海岸一样，都是毫无人迹的处女地。彭克洛夫只注意到里面有四足动物的足迹，和其他动物的新鲜脚印，只是他辨认不出它们的种类。确凿无疑的是——这也是哈伯特的看法——其中一些足迹是猛兽留下的，对它们想必不可掉以轻心；可是哪儿的树干上都没有斧子砍过的痕迹，也没有熄灭的火的余烬和人的脚印，也许应当为此感到庆幸，因为，在这片土地上，在太平洋当中，人的出现没准更是一件可怕的事，而不是一件令人向往的事。
哈伯特和彭克洛夫几乎不交谈，因为路非常难走。他们只能缓慢前进。走了一小时后，他们才越过了一海里的路程。直到那时为止，狩猎还毫无成果。此时，有几只鸟儿在细枝下鸣叫、飞来飞去，显得很胆小，仿佛是，人的出现本能地唤起了它们的惧怕，而这种惧怕是合情合理的。在其他的飞禽中间，在森林的一个沼泽地带，哈伯特指出，有一只喙又尖又长的鸟，从解剖学上讲，它与翠鸟相似，然而它与后者的区别在于，它的羽毛相当粗硬，而且带有金属的光泽。
“这大概是一只鹟鴷。”哈伯特说，同时试着走近射程范围内的鸟。
“这正是品尝鹟鴷肉的机会，”水手答道，“假如这只鸟有意让人把自己烧烤的话！”
此时，小伙子灵巧而有力地扔出一块石头，石头击中飞禽的翅根，可是这一击还不够，因为鹟鴷转瞬便消失了。“我可真笨！”哈伯特喊道。
“不，小伙子！”水手回答，“你击得很准，而击不中的何止你一个人。得了，别气恼了，改天我们会逮住它的！”
勘察继续进行。猎人们往前走着走着，原来较为稀疏的树木，变得茂密了，但没有一棵结着可食用的果子。彭克洛夫一直在找几棵棕榈树，却没找到。这类宝贵的树木在日常生活中用途十分广泛，它在北半球的存在直到北纬40°，而在南半球，仅到南纬35°。可这片森林仅由针叶类树木构成，诸如哈伯特已经认出的“德奥达尔”，与生长在美洲西北部海岸的某些树相似的“杜格拉”，还有令人赞叹的枞树，它们高达一百五十英尺。此时，一群羽毛美丽、尾巴长而带有闪色的小型鸟，散落在树枝间，撒下了它们那易掉的羽毛，使地面铺上了一层细绒。哈伯特拾起几根，端详了一番，然后说道：“这是些‘咕鸬咕’鸡。”
“我倒宁可这是只珍珠鸡或大松鸡，”彭克洛夫说，“不过，它们的肉到底是否好吃？”
“好吃，甚至还很鲜嫩呢。”哈伯特又说，“再说，如果我没弄错的话，它们是很容易靠近的，也很容易被棍子打死。”
水手和小伙子钻进了草丛，来到一棵树的根部，只见低矮的树枝上布满了小鸟。这些咕鸬咕鸡在等昆虫经过，好拿它们充饥。它们的爪子紧紧抓住了中等粗细的嫩枝，这些嫩枝给它们充当着支撑物。
猎人们于是起身，就像使用镰刀似的用他们手中的棍，把整串整串的“咕鸬咕”鸡都打了下来，这些小鸟丝毫没想到要飞走，而是愚蠢地任人打落。已经有上百只铺了一地，其余的才决定逃走。
“太好了，”彭克洛夫说，“瞧，这类猎物是我们这种猎人完全可以捕捉到的！即使用手都能抓住它们！”
水手把云雀似的“咕鸬咕”鸡，用柔韧的小棍穿了起来，勘探继续进行。可以观察到，水流微微呈圆形，形成了一个朝南方向的急弯，可这个拐弯并不真的像是在延伸，因为河流得进山起源，给自己进融化的雪水，而那白雪，覆盖着中间那个圆锥的斜坡。
大家知道，这次远足的具体目的，是给“烟囱”的主人们弄到数量尽可能多的猎物。不能说，目的至此已达到。因此，水手便积极地继续搜寻，而当某只动物甚至没等他认出来就逃进深草丛里时，他则会发一通牢骚。要是托普那只狗还在该有多好！可是托普已与其主人同时失踪了，而且可能已和他一起丧生了！
午后三点，透过某些树，又一群鸟隐约可见，它们在啄食芳香的浆果，其中有些树是刺柏。突然，一阵真正的喇叭声回荡在森林里。这奇特而响亮的军乐，是由那些在美国被称之为“松鸡”的鸡形目发出的。他们很快就看见了几对，其羽毛的颜色多变，呈浅黄褐色和棕褐色，而尾巴则是棕褐色的。哈伯特认出了雄性的，因为它们的两个翅端是尖的，那是由脖子上翘起的羽毛形成的。彭克洛夫认为有必要抓上一只，这类鸡形目飞禽大如家养的母鸡，而其肉质相当于通常的松鸡。但要抓一只却不容易，因为它们根本不让人靠近。试了好几次都不成，唯一的结果是吓着了它们，于是水手对小伙子说：
“这样显然不行，既然它们在飞时打不死，那就得试着钓。”
“像钓鲤鱼似的？”哈伯特嚷道，他对这一建议感到非常惊讶。
“像钓鲤鱼似的。”水手一本正经地回答。
彭克洛夫在草丛中已发现了六个窝，而每个窝里有二三个蛋。他很注意地不去碰这些窝，因为它们的主人必然会回来的。他设想要在它们周围设置一些绳，不是一些套索，而是带钓鱼钩的真正的钓鱼线。他把哈伯特带到离窝有一段距离的地方，在那儿，他准备他那特殊的渔具，而那股细心劲儿，是沃尔顿[7]的弟子才会有的。哈伯特饶有兴味地看着这项工作，至于他为什么饶有兴味，这也不难理解，因为他怀疑这能否成功。钓鱼线是用细藤做的，一根根接起来，长达十五至二十英尺。由矮刺槐荆棘丛提供的、顶端弯曲的粗壮的棘，作为钩子，拴在了藤绳的一头。至于诱饵，则由在地上爬的大红虫来代替。
做完这些，彭克洛夫便钻进草丛中，机智地隐蔽起来，并把带钩的绳子的一端放在松鸡窝旁，然后他回来拽住另一端和哈伯特躲在一棵大树后面。两人于是耐心地等着，应当说，哈伯特对足智多谋的彭克洛夫的成功，并不抱多大希望。半个多小时过去了，不出水手所料，好几对松鸡回窝来了。它们蹦蹦跳跳，在地上啄食，丝毫没有感觉到猎人们的存在，再说他们已注意把自己置于这些鸡形目飞禽的下风处。
不用说，小伙子此时感到兴趣盎然。他屏息静气，而彭克洛夫则睁大了眼睛，张开了嘴，探出了嘴唇，像是要品尝一块松鸡肉似的，呼吸几乎停止。此时，松鸡在钓钩之间踱来踱去，对它们并不太在意。彭克洛夫于是轻轻地抖动了几下绳子，让钓饵晃动起来，就好像虫子还活着似的。水手此时的心情，肯定要比垂钓者的心情激动得多，后者毕竟看不到被钓的鱼越过水层游过来。
抖动很快就唤起了松鸡的注意，钓钩受到了喙的攻击。三只想必是很贪吃的松鸡，把诱饵和钓钩一起吞下了。突然，彭克洛夫猛一扯绳子，翅膀的拍打声向他表明，松鸡被逮住了。
“好！”他一边喊一边朝猎物冲去，顷刻间，他已把它们据为己有。
哈伯特拍手叫好。他这是首次见识钓鸡，但水手却很谦虚，他说，他并不是在进行尝试，何况，他也不具备发明创造的优点。“不管怎样，”他补充道，“鉴于我们目前的处境，应当料到会有许多这样的尝试！”
松鸡的脚被缚了起来，彭克洛夫为没有空手而归感到高兴，他看到天开始暗下来，便认为还是返回住地为宜。
要走的方向完全由河水的流向来指引，只需顺流而下即可。六点左右，因为这次远足而搞得相当疲惫的哈伯特和彭克洛夫，回到了“烟囱”。