第2章 嘴拙心不歪——周昌

刘邦泪流满面地说：“我知道这样做是贬了你的官，可是没有你辅佐赵王，他就会性命不保。没办法，我才请你帮我这个忙。”

先说两个笑话：

有一个地方豪绅的儿子犯了法，被县令定为死罪，拉到市曹，午时三刻就要问斩。这个豪绅买通了郡守，急急忙忙赶来解救。时辰已到，刽子手都举起了刀。这时，郡守赶到，大喊：“杀！”刽子手听令，手起刀落，罪犯的人头已经搬家。这时，郡守惨叫到：“我说杀……杀不得呀！”

原来，郡守是个结巴。

有个医院给病人做手术，要切除病灶。准备工作都做好了，主刀医生指着病灶对助手说：“剪！”助手早就对主刀医生不让自己亲自手术有意见，这回，听说让他动手，很麻利地下剪子把病灶剪下来了。没成想却剪错了地方。主刀医生气得骂他：“谁让你……”助手说：“你不是说让我剪吗？”

医生说：“我……我是说，剪……剪子给我。”

嘿，这个医生也是结巴。

人们都知道，结巴说话越着急越结巴，偏偏，大多数结巴还都是急性子人。

周昌就是个结巴。而且，结巴得还很厉害。因为秦朝以吏为师，周昌和他的堂兄周苛都像萧何一样，学的是律法，加上家里挺有钱，就先后当上了泗水卒史，这样就跟萧何、曹参等人成了同僚和好友。

周昌和刘邦是同乡，周昌比刘邦小两岁。周昌这人没架子，常常跑到乡下和刘邦那一伙地痞厮混。

刘邦在沛县起兵，攻占了泗水郡以后，周昌和周苛就以卒史的身份跟随刘邦。周苛当帐下宾客，周昌当掌旗官。这个职务虽然官不大，但是作用却非比一般，执掌着全军号令，不是指挥官绝对信得过的人担任不了此职。

楚汉相争时，刘邦惊魂未定地逃出鸿门宴，令周苛把守荥阳，自己撒腿就跑。楚军攻破荥阳，周苛被俘。项羽想要收留他作为将领，周苛怒斥道：“我奉劝你们这些人，还是赶快投降汉王吧，不然的话，很快就要成为俘虏。”项羽大怒，立刻烹杀了周苛。从那以后，周昌就被刘邦提升为御史大夫，一直跟着他和项羽作战。当两军在荥阳和成皋进行决战的时候，周昌奉命死守着后勤补给重地敖仓，保障了汉军的粮草供应。因此，在项羽死后，刘邦两次分封有功之臣，二十多个被封侯的功臣里，大都是军功显赫的战将，文臣只有萧何、张良和周昌等几个人。

在后宫众多的妃嫔中，刘邦最宠爱的是戚姬。刘邦是爱屋及乌，瞅着戚姬养眼，就瞅着她的儿子刘如意也顺眼，怎么瞅都像自己。再看到吕雉的儿子刘盈，觉得言行举止没有一点让自己满意的地方，简直就是个窝囊废。于是，就有了废刘盈，立刘如意为太子的心思。

这一年，刘如意十岁。刘邦原把他封为代王。等到张敖被撤销了赵王的封号后，刘邦又把他改封为赵王，原来的代地仍旧归他。

这天临朝，刘邦召集大臣商议废太子刘盈，立戚姬的儿子刘如意为太子的事。大臣们一听，都跪伏在地，同声说道：“废长立幼，自古都是不得已而为之的事情。太子册立多年，并没有什么失德的地方，怎么能随便撤换呢？”

刘邦说：“我也是为社稷大业着想，太子不及如意聪慧……”

“不……不……不，不可！”刘邦的话还没说完，跪伏的大臣中突然站起来一个人，怒气冲冲地朝刘邦走过来。

刘邦一看，是御史大夫周昌，心里不由咯噔一下，不高兴地问他：“什么不可，你把话说清楚了！”

周昌心急，把脸憋得通红，吭哧半天，才说出：“我……我嘴不能言，但此事极……极……不可为！皇上要废了太子，我极……极……不敢遵命！”

看到周昌说得非常认真又非常吃力，大臣们想笑都憋得不敢出声，刘邦却忍不住笑了起来，连声说道：“好了，此事朕极……极……不再提了！”

这么大的事，刘邦怎么能因为周昌说话招笑就不了了之呢？说起来其中还有一个原因，那就是他有点怕周昌。周昌性子耿直，眼睛里揉不得半粒沙子。有一次，周昌有急事到宫里去见刘邦，却见刘邦喝得红头涨脸，怀里搂着一个美女在调情，那个美女就是戚姬。他见不得这种轻狂行为，事也不想说了，转身就走。

刘邦已经看见他，放开戚姬，大步追了出来，高声喊道：“给我站住！不说明白就想走？”

周昌无奈，只得返身跪下。

刘邦大概是正在兴头上，想起小时候和伙伴们玩游戏，谁赢了，就骑在输家的脖颈上，当作大马在地上来回爬几圈。于是，他就劈开腿，骑在了周昌的脖子上，拍着他的头顶说：“你看朕像个什么皇帝？”

周昌拱了拱身子，拧着脖子，气鼓鼓地说：“臣……臣看皇上是……是……是桀纣！”

刘邦知道周昌说的是气话，也是实话，把他比作荒淫无道的桀纣，这可让他大失脸面。从那以后，他看见周昌就有点心虚、害怕。今天废立太子的事，周昌这样表态，无疑给他当头泼了一瓢凉水。

散了朝，周昌第一个走出去，一边走一边擦着额上的汗，刚下了台阶，迎面过来一个太监，一把拉住他说：“跟我来，娘娘有请！”

“娘娘请我干啥？”周昌心里正疑惑着，已被太监拉到宫殿东侧，刚进入一个小角门，就看见吕雉站在那里。周昌慌忙行礼，却见吕雉扑通一下跪在他的面前，吓得他赶紧也跪下。

吕雉说：“汾阳侯，多亏你今天救了太子，我怎么感谢你都不为过！”

原来，这些日子吕雉已探知刘邦有更换太子的心思，天天上朝时躲在大殿东侧偷听。

周昌说：“原……原来……是……这事呀，我极……极不……不赞成此事，是出于公心，不……不……不是为了私情，娘……娘……娘娘行此大礼，小臣担……担……担当不起！”

吕雉说：“若不是你今天极极不可，太子恐怕就被废了，我也就没命了。救命之恩我一定要报答！”

刘邦知道，太子刘盈的地位已不可更改，他不能不为戚姬做最后的安排。他决定让刘如意到他的封地赵国去，一来可以远离朝中的鸡争狗斗，二来可以培养自己的势力。他担心刘如意势单力孤，特意派了强硬耿直的御史大夫周昌去做赵相。

刘邦为什么要派周昌去保护刘如意呢？因为刘邦知道，周昌为人忠诚，他可以死保太子，就会死保刘如意。周昌对吕后母子有恩，没有周昌的反对，太子刘盈早已废掉。让周昌去保护刘如意，即使吕后得势，有周昌的保护，吕后也轻易不敢对刘如意下手。

用吕后的恩人去制约吕后，这是个最高明的办法。但是，把周昌这个三公御史安排为诸侯王相，等于降级使用。周昌倒不是计较这个，而是他一直在刘邦身边，舍不得离开。他哭着对刘邦说：“我从一开始就……就跟……跟随陛下，为……为什么到老……老了要把我……我……我撵走呢？”

刘邦也泪流满面地说：“我知道这样做是贬了你的官，可是没有你辅佐赵王，他就会性命不保。没办法，我才请你帮我这个忙。”

话说到这个份儿上，周昌再也没有拒绝的理由。

周昌到赵国不久，上疏朝廷，陈豨代地为相，有谋反迹象。韩王信谋反，陈豨跟着刘邦去讨伐，韩王信逃入匈奴。刘邦把陈豨封为列侯，命他为代相，统领赵国和代国的边防部队抵御匈奴。一次，陈豨休假回乡，路过赵国，随行的车辆竟达一千多辆，把赵国都城邯郸所有的馆舍都住满了。陈豨跟他随行的门客和部下之间的关系非常密切，说说笑笑毫不见外，一点也没有尊卑之分。周昌认为这很不正常，就提请皇上注意：陈豨在外独掌兵权，容易发生变故。

周昌出于好心，只不过是怀疑而已。实际上，陈豨也真没有反心，只不过是行为有些不检点罢了。但是，刘邦对部下从来都是一百个不放心，听风就是雨，捡个棒槌就当针。他立即命人调查，还要陈豨进京交代。这样一来，就逼得陈豨不得不反。因为这个，才让韩信受了牵连，倒了大霉。周昌此举，是功是害，是对是错，后人褒贬不一，留下很多说道。

刘邦死后，吕雉打发使臣去赵国，传赵王刘如意进京。使臣去了三次，赵王都没有前来。吕雉大怒，准备派兵前去捉拿，陈平出班奏道：“臣知赵王不肯奉旨回京，定是周昌从中作梗。只要先把周昌召来，赵王失去支撑，到那时，再召他前来，他就不敢不来了。”

吕雉觉得这是一个好主意，立刻传旨召周昌回京。周昌心思过于耿直，也没多想，跟着使臣回到京都。吕雉见他，就责备道：“我两次三番传赵王进京，是你拦着不让回来吧？”周昌说：“赵王年……年幼，是臣不……不……不放心他一人回来！”吕雉用鼻子哼了一声说：“难道你是怕我害了他不成？”周昌说：“太后害……害……害不害他，臣不敢妄说。先帝命……命臣为赵相，臣只……只知道忠心护主，就……就……就像当年臣力陈不……不……不废太子，都属为公而不……不……不徇私情。还望太后念……念……念及赵王乃是先帝骨血，垂情怜……怜之！”

吕雉本想用违逆之罪重惩周昌，听他说及废立太子一事，心里不由多了一分犹豫。毕竟自己的儿子得以保全太子的地位，周昌功不可没。此时加罪周昌，难免落下无情无义的话柄。于是，她换下一脸的恼怒，假装关心地说：“本宫念你忠心可嘉，不追究你违抗之罪。一路劳苦，就在京都好好歇息吧！”

吕雉明里放了周昌，暗里却派人监视他，不让他离开京城，实际上是把他软禁起来。

吕雉放过了周昌，可不能放过赵王刘如意。她又传旨让赵王进京。可怜一个十二岁的孩子，没有了周昌给他当依靠，吕雉叫他进京，他只能乖乖地顺从。惠帝心善，得知赵王来京，知道母后会加害于他，就让赵王和自己同吃同住，寸步不离，不给吕后下手的机会。

有一天，惠帝早起去打猎，看见赵王还在酣睡，就没忍心叫醒他同行。想不到，等他打猎回来，赵王已被吕后派人用药毒死。接着，吕后又让人把戚姬的四肢砍去，挖去双眼，熏聋双耳，药成哑巴，丢进厕所，还起了一个奇特的名字——“人彘”。

周昌听说赵王和其母都被吕后害死，悔恨自己辜负了先帝的重托，一怒之下，再不出门见人，抑郁在家，不过三年就死了。

这正是：

花言巧语害死人，忠心保国为良臣。

无私无畏天地敬，一身正气镇鬼神。