第1章 《羌地汉歌》：张骞出使访西域 细君和亲嫁乌孙
自打汉高祖刘邦实行和匈奴和亲的政策以来，汉代几朝中送出的公主都是冒牌货，只有汉武帝派出的细君才是货真价实的公主。
汉朝时的和亲不是简单的结亲家，而是团结一切可以团结的力量、化干戈为玉帛的策略。嫁过去的公主不只是去给人生儿育女，还肩负着促进民族和睦相处、传播中原文化的重任。
从汉高祖开疆辟业到汉武帝朝政中兴的近百年间，北方的匈奴不断进入内地、抢掠边民。汉朝历代都派兵清剿，怎奈匈奴都是骑兵，来无影去无踪，总是不能根除祸患。不得已才采用了和亲这一招儿。但是，因为匈奴人反复无常，这一招儿有时管用，有时没用，只能算是个缓兵之计。
细君公主外嫁和亲，嫁的不是匈奴，而是乌孙。
西汉时期，汉朝最大的外敌就是匈奴。汉高祖最先采用娄敬的建议，嫁公主为单于阏氏，也就是王后，年年送酒米丝帛，约为兄弟，冒顿单于的进犯有所收敛。高祖死后，冒顿单于狂称要“数至边境，愿游中国”；还在给吕后的信中说要让她当老婆。可恨的吕后自知国力不强，打不过人家，竟奴颜婢膝地说自己人老色衰，愿意给人家献上礼物和美人以求安宁。文、景二帝在位时，虽然继续奉行和亲的政策，但是匈奴的侵扰依然不断。到了汉武帝时，由于平定了七国之乱，国家统一，财力雄厚，决定对匈奴进行大规模的反击。在经过河南、河北和漠北三次讨伐之后，匈奴受到重创，元气大伤，无力再与汉朝对抗，向北远遁。
这期间，匈奴在侵犯中原的同时，还征服了西域三十六国中的大半，对他们进行奴役和剥削，挟持他们一起攻打中原。汉武帝从一个匈奴的俘虏口中得知，西域的大月氏自恃人多兵众，不愿归附匈奴，被冒顿单于打败。其子老上单于把月氏王的头颅砍下来，当饮酒的器具。西迁的大月氏一直想复仇。汉武帝就想用“断其右臂”的办法，把西域各国争取过来，共同对敌，就派张骞两次出使西域。经过十多年的努力，张骞和西域各国都有了交往，熟悉了他们的情况。于是，张骞向汉武帝建议：“今诚以此时而厚币赂乌孙，招以益东，居故浑邪之地，与汉结昆弟，其势宜听……既连乌孙，自其西大夏之属皆可招来而为外臣。”乌孙是一个逐水草而居的游牧民族，人口有四十万，兵力有十万，原居敦煌和祁连山之间，后被大月氏打败，被迫归附匈奴。后来，大月氏又被匈奴打败，乌孙在匈奴的帮助下，又将大月氏赶出伊犁河一带，在这个地方居住下来。到汉武帝时，乌孙发展得最为强大，匈奴曾经攻打过它，都没有取胜。汉朝和乌孙结盟，无疑是对付匈奴的一个最有效的办法。汉武帝采纳了张骞的建议，又派他到乌孙去。张骞到了乌孙，对昆莫猎骄靡转达了汉武帝的旨意。昆莫是乌孙王的称号。但由于乌孙远离汉朝，又不知汉朝国力如何，猎骄靡当时并未应允，而是派了几十人，带了几十匹良马，特别是还带了两匹大宛的汗血宝马，随着汉使来到中原。
汉武帝这人不光喜欢诗词歌赋，还特别爱骑马射猎。乌孙送来的礼物他都没看上眼，唯独那两匹汗血宝马，令他爱不释手、神魂颠倒。听乌孙的来使讲，大宛有一座山，山上有一匹天马。大宛王要把天马弄到手，就想了一个法子：挑选了几匹最好的母马放到山下，引逗天马下来一起玩耍，这样一来，天马就跟这些母马有了感情，生了小马。这些小马长大了都是千里马，跑急了，流出的汗就像血一样的颜色，因为这个，起名叫汗血马。汉武帝得了这两匹宝马，一高兴，吩咐下属按最高规格招待乌孙来使。乌孙来使在这儿受到款待，又看到汉朝地大物博、国家富强，回去跟昆莫一说，猎骄靡立即答应与汉朝结好。
要说汉朝的公主哪一代数起来都得有百八十个的，和亲的重担怎么会落到细君的头上呢？
原来，细君的父亲是江都王刘建。刘建的爷爷和汉武帝刘彻的父亲是亲兄弟，算起来，细君还是汉武帝的孙女。当初，汉景帝立的太子是栗姬所生的刘荣，刘彻是汉景帝宠妃王夫人所生，被封为胶东王。因为汉景帝的姐姐馆陶长公主刘嫖想把自己的女儿陈阿娇许给刘荣，希望她将来能做皇后。可是栗姬不同意，馆陶长公主非常生气，就把目标转到刘彻身上，经过一番见不得人的努力，终于让景帝废了刘荣，改立刘彻为太子。景帝一死，刘彻就当了皇帝。江都王刘建不服，就想谋反。结果事泄，全家被斩。按照汉律，谋反当诛九族。如果按照这个逻辑，皇室宗亲谋反，皇上也要受到株连。所以，在那个时候，刘氏皇亲犯了死罪，只追究本家，不连带族人。刘建一家被斩，细君当时还在襁褓。汉武帝手下留情，发了善心，给刘建一家留下了这条根。细君被刘建的哥哥刘胥收养了。后来，刘胥继承了江都王位，细君还叫江都公主。刘胥对细君很好，视如己出，从小就对她悉心护养，教她识字、读书，学针黹女红、膳食厨艺，让她学会自立。
细君十六岁那年，正好汉武帝选派公主到乌孙和亲，皇上本已选中刘胥之女。刘胥就奏请皇上改派细君。刘胥这样做，倒不是舍不得自己的女儿，他是为细君着想。按习俗，公主不能下嫁臣民，只能跟和皇室沾亲带故的人结亲。可是，细君是个罪王之女，谁敢要她？即使嫁过去，因为沾不着娘家光，恐怕也要受歧视，被人瞧不起。细君嫁到西域，虽然远隔千里，风俗言语不通，但毕竟是个王妃，没人欺负。一个女人嫁给谁都是一生，只要日子过得好就行。这也是“嫁出去的女，泼出去的水”的重男轻女的封建观念在刘胥的头脑中作怪的结果。
汉武帝同意了刘胥的请求，决定让细君出嫁乌孙。汉武帝为细君考虑得挺周全，首先封她为细君公主。然后，又陪送了大量的嫁妆，派了一百多个仆人随同前去。怕她住不惯毡房，还特意派了一些工匠，专门去给她建造了一座宫殿。汉武帝怕她孤身在外，寂寞难耐，特意给她做了一个乐器——阮，也就是秦琵琶。
说心里话，细君并不愿意去和亲，虽然是做王妃，但那是异国他乡，远离亲人故土。独特的身世让她知道自己尽管长得很美，但却不能存在奢想，不能妄求大富大贵。她暗暗相中了叔叔手下的一个普通侍臣，那个侍臣对她也有意，她希望能够安安稳稳地度过一生，但皇命不可违，她只好含泪上路了。
从京城到乌孙，有八千九百里远，因为道路不畅，足足走了半年多。和亲的队伍出发时，大地刚刚化冻，到了西域的时候，遍地都铺满了白雪。
车队走到灵璧的时候，正值西风扫落叶，黄沙满天飞，南飞的大雁嘎嘎地鸣叫着，穿过厚重的云层急速飞去。细君在殷岭山下停了辎车，站在山脚，手扶石壁，久久地回头望着，眼里的泪水无声地顺着脸颊流到脚下。刚刚经过虞姬的墓地，她感慨万千，思绪难平。
不过是一百多年前的事，虞姬和项羽，一个美人，一个猛将，互相爱慕，最后却一个拔剑自尽，一个乌江自刎。坚贞的爱情悲剧在苍茫大地留下悠长的回响：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝！骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”想到虞姬寂寞地躺在荒无人烟的地方，细君就不寒而栗。她知道，从此一别，不知道是否还能再踏上故土。
也许是她手扶石壁的时间太久了，也许是她留恋故土的痴心感动了天地，细君的手竟在石壁上清晰地留下了手印。当地的工匠被她思乡的那份真情所感动，就在她手摸石壁的地方，刻了一个手印。一千多年以后，元代钱塘诗人钱惟善游览至此，曾写了一首诗，其中有这样的诗句：“万里穷愁天一方，曾驻鸣镳倚灵璧。灵璧亭亭立空雪，石痕不烂胭脂节。”
这正是：
西出阳关无故人，望断归尘思断魂。
从此一别绝回路，荒草萋萋葬孤坟。