需求弹性：食盐为什么轻易不打折

为了吸引顾客、提高营业额，超市经常会搞一些促销打折的活动，如酸奶买二送一，饼干买一送一等，但是我们很少看见超市对食盐进行促销打折，因为国家对食盐的监控非常严格。食盐为什么轻易不打折？这其中隐含着什么道理吗？

实际上，从古至今食盐的价格都是国家调控的，不能随意涨价或是打折。促成国家对盐严格控制的因素是多方面的，从经济学的角度来说，需求弹性是造成国家对盐严格管制的主要因素。食盐不打折的原因可以归结为一句话——食盐的需求弹性很小。

曼昆在《经济学原理（微观经济学分册）》中详细阐述了需求弹性。他认为倘若一种产品的价格波动对其需求量的影响很大，这就表明这种产品富有需求弹性，倘若一种产品的价格波动对其需求量的影响很小，这就表明这种产品缺乏需求弹性。

曼昆教授总结了四条决定需求弹性的普遍规律：

一是相似替代品的可获得性。有相似替代品的商品往往具有需求弹性，如黄油和人造黄油是相似产品，一旦黄油涨价，而人造黄油维持原价，人们就会选择人造黄油，黄油的销售量就会大幅减少。而鸡蛋没有相似替代品，所以鸡蛋的需求弹性就比黄油小得多。

二是奢侈品和必需品。奢侈品具有需求弹性，必需品缺乏需求弹性。比如，就算医院看病涨价，人们生病后仍然必须去医院看病，所以看病人数不会大幅减少。但是，游艇涨价后，游艇的需求量就会减少很多。因为医疗服务是必需品，而游艇是奢侈品。

三是市场的定义。市场的需求弹性取决于我们如何界定市场的边界，狭窄定义的市场需求弹性较大，宽泛定义的市场需求弹性较小。因为狭窄定义的市场上的商品比宽泛定义的市场上的商品容易找到相似替代品。比如，食物市场很宽泛，找不到相似替代品，所以它缺乏需求弹性；冰激凌市场相对狭窄，很容易找到别的冷饮或甜品来替代，所以它富有需求弹性。

四是时间范围。产品的需求往往在较长时间内更富有需求弹性。比如，汽油上涨后，短时间内需求量不会减少很多，但是时间久了，人们会选择购买省油汽车或是乘坐公共交通工具，不开或少开汽车，几年内，人们对汽油的需求量会大幅减少。

需求弹性是指价格变化对市场需求的影响程度，也称为需求价格弹性。需求价格弹性等于需求变动量与价格变动量的比值，如果这个比值大于1，那么就可以说该商品需求富有弹性；如果这个比值小于1，就称这种商品需求缺乏弹性。

比如，一种香水价格升高10%以后，需求量减少了20%，那么需求弹性就为2，这种香水需求富有弹性。相对而言，食盐即使升价10%，其需求量也不会怎么变化，其需求弹性远远小于1，是一种非常缺乏需求弹性的商品。

对于商家来说，食盐缺乏需求弹性，降价与否都不会影响其市场需求量，商家以牟利为根本，所以超市只会选择那些富有需求弹性的商品，诸如饮料、牛奶等进行打折促销，而不会对食盐进行打折。国家之所以对食盐进行严格监管也是基于此。由于食盐缺乏需求价格弹性，即使价格高昂，市场需求量也不会下降，为了防止商家逐利而引发市场混乱，从而给经济发展造成不良影响，为了国计民生，国家才对其价格实行严格的监管。

食盐为什么缺乏需求弹性呢？主要是因为食盐是一种生活必需品，并且没有相似的替代品。人们的生活离不开食盐，没有食盐人们将无法健康地生存，食盐打折也不会大幅影响需求量。与之相比，黄金、钻石、靓丽时装都属于奢侈品，它们富有需求弹性，商家对这些商品打折，可以增加人们的需求量，从而获得更大的利益。

那么，影响商品的需求价格弹性的因素主要有哪些呢？一般来说，决定某种商品的需求价格弹性的因素主要有以下几种：

第一种，消费者的需求程度。需求程度越大，需求价格弹性就越小；需求程度越小，其需求价格弹性就越大。比如，人们对食盐、蔬菜等需求程度很大，因此其需求价格弹性就小；相反，对奢侈品的需求程度小，其需求价格弹性就大。

第二种，商品的可替代程度。如果有许多商品都能替代一种商品，那么这种商品的需求价格弹性就大，如饮料；相反，能够替代它的商品越少，其需求价格弹性就越小，如一些特效药品。

第三种，商品本身用途的广泛性。商品用途的广泛程度与需求价格弹性成反比，如水和电用途很广泛，其需求价格弹性就很小，即使价格上涨，其需求量也不会有太大变化。

第四种，商品使用时间的长短。一种商品能够使用的时间越长、越耐用，那么它的需求价格弹性就越大，如电视、汽车等；相反，如果具有时效性，其需求价格弹性就小，如日报。

第五种，商品所占的消费者支出的比例。比例小的，如牙膏、纸巾等，需求价格弹性就小，反之则大。

需求弹性对企业营销方案的制订是至关重要的。例如，由于饮料的需求弹性很大，因此生产厂商对于价格的调整就非常谨慎，如各种可乐、各种果汁、各种奶茶等饮料，除非做特别的品牌包装促销，不然价格一般不怎么上涨。一种饮料的价格上涨，势必会造成客户的流失，导致销量迅速下降，给企业带来负面影响。而适当降价，则会使销量大幅提高，反而为企业创造更多的利润。

相反，如果商品需求弹性很小，企业即使提高价格，销量也不会大幅下降，这样就能够提高企业收益；而降低价格，也不会让销量有什么增加。因此，企业在制定价格的时候一定要充分考虑产品的需求弹性。