1.1　Linux、GNU、GPL的关系

Linux是一种开放源代码的操作系统，可以安装在包括服务器、个人计算机，乃至PDA（Personal Digital Assistant，掌上电脑）、手机、打印机等各类设备中。Linux隶属于GNU（GNU is Not Unix，自由软件组织），遵循GPL（General Public License，GNU公共许可证），这么一说，读者是不是有点蒙，GNU是什么？GPL又是什么？

1.1.1　什么是Linux

1991年，芬兰人Linus Torvalds为了满足读写新闻和邮件的需求，打算开发自己的操作系统。他选择了开放源码的Minix系统，并编写了自己的磁盘驱动程序和文件系统，然后把源代码上传到互联网。Linus把这个操作系统命名为Linux，意指“Linus的Minix”（Linus' Minix）。被放到互联网上的Linux迅速发展，到1994年，内核1.0版正式发布，接着是1996年的2.0版本，一直到现在的4.4版本。

Linux的发展依靠的是一批乐于奉献的程序员，正是因为他们，无数的程序员投身到各种开源项目中，并且各类社区蓬勃发展。从国外公司来看，Sun、IBM、Novell、Google、Microsoft等都拥有自己的开放源代码社区，国内的阿里也开放了很多自己的源码。

源码太多后，如何管理、如何使用、个人如何用、公司如何用就变成了亟需解决的问题。目前，世界上已经存在多种不同的开放源代码许可证协议，包括BSD（Berkeley Software Distribution，这里特指BSD许可证）、Apache、GPL、MIT（The MIT License，MIT许可协议）、LGPL（GNU Lesser General Public License，GNU宽通用公共许可证）等。其中的一些比较宽松，如BSD、Apache和MIT，用户可以修改源代码，并保留修改部分的版权。Linux所遵循的GPL协议相对较严格，它要求用户将所做的一切修改必须回馈社区，这也是Linux能够快速发展的原因。

提到Linux，提到开源，提到开源协议，Linux新手总是混淆GPL协议和GNU的关系，以为都是一种协议，其实不然，下一小节我们先说一下什么是GNU。

1.1.2　什么是GNU（自由软件组织）

Richard Stallman（史托曼）1974年毕业于哈佛（Harvard）大学物理专业。毕业后进入MIT人工智能实验室做程序开发工作。1983年9月，Stallman公开宣布一项称为“GNU”的计划。GNU是“GNU's Not Unix”的简称。它的目标是创建一套完全自由的操作系统。Richard Stallman最早是在net.unix-wizards新闻组上公布该消息，并附带一份《GNU宣言》，公开目的是要“重现当年软件界合作互助的团结精神”。

GNU是一个类似Unix的操作系统，是我们常说的“自由软件”。之后，Stallman设立了“自由软件基金会（FSF）”，聘用程序员编写自由软件程序，为自由软件运动（movement）提供一个合法的框架（alegal infrastructure）。

1991年，Linus Torvalds开发出了Linux程序模块，后来与GNU成功融合成了GNU/Linux操作系统，其间推出了许多Linux发行版，尤其是2004年发布的Ubuntu发行版（属于GNU系列），使GNU事业得以蓬勃发展至今。

1.1.3　什么是GPL（GNU公共许可证）

GNU通用公共许可证（GNU General Public License，GPL）包括Linux在内的一批开源软件遵循的许可证协议。对于考虑部署Linux或者其他遵循GPL的产品的企业，必须了解GPL中到底说了些什么？

为了让读者能明白，这里举个例子：

假如你发布了一个程序的副本，不管是收费的还是免费的。在GPL下，你必须将你具有的一切权利给予你的接受者，你必须保证他们能收到或得到源程序；并且让他们知道他们有这样的权利。

概括说来，GPL包括下面这些内容。

·软件最初的作者保留版权。

·其他人可以修改、销售该软件，也可以在此基础上开发新的软件，但必须保证这份源代码向公众开放。

·经过修改的软件仍然受到GPL的约束—除非能够确定经过修改的部分是独立于原来作品的。

·如果软件在使用中造成了损失，开发人员不承担相关责任。

完整的GPL协议可以在互联网上通过各种途径（如GNU的官方网站www.gnu.org）获得，GPL协议已经被翻译成中文，读者可以在“百度”中搜索“GPL”获得相关信息。