第1章 虎阳（1）
（一）
“总算找到你了，你还想躲我到什么时候？”红缨银甲的年轻将军牵着马，朝街边那个衣衫褴褛的乞丐走近了几步。
风很大，雨也很大，乞丐坐在路边淋着雨，面前一只破碗已经积满了雨水。他只是低着头瑟瑟发抖，嘴里不断说着什么。
李虎阳稍微弯下腰，耳朵凑近那个乞丐，才听见他不断念叨的是：“大爷行行好……行行好……”
“你疯了？”李虎阳看见对方那个畏畏缩缩的样子就火冒三丈，他上前一把抓住乞丐的胳膊，强迫对方抬头看他，“尹天酬！睁大眼睛看着我，别在我面前给我装疯卖傻！”
那乞丐一吃痛就叫出了声，终于抬起了头。
他一双暗淡无光的眼睛就藏在前额乱糟糟的头发后面，李虎阳从他的眼睛里只读出了惊恐不安，除此之外别无他物。
李虎阳愣在了原地。
马儿摇头晃脑，打着响鼻用蹄子刨了刨地面，好像在不满意主人和一个要饭的纠缠这么久。
那乞丐回过神来，拼命挣扎想要挣脱钳制，李虎阳咬着牙，手上的力道却丝毫不愿意放松。
直到街边酒家掌柜把头探出窗外：“这位军爷，那个要饭的犯了什么事儿？”
李虎阳把目光转向了那人：“你认识他？”
“他常在这条街行乞，大伙对他都挺熟悉的。”掌柜用手比画着指了指自己的脑袋，“他这儿有点不清醒，但他不是个坏人，从来没偷抢过，没伤过人。”
那乞丐趁着李虎阳分神，把手臂挣脱出来。他捂着胳膊头也不回，跌跌撞撞逃开了。
李虎阳看着那个慌乱的背影，有一瞬间想追上去，但很快他打消了那个念头。
那个乞丐不是尹天酬。他胡乱想着，尹天酬从来不会这个样子。
“呀，他跑了。”掌柜的把手揣在袖子里，含糊提醒了一声。
李虎阳一句话都说不出来。他低下头看着那只破碗，雨水顺着他的眼睛、鼻子，一直往下流，滴落在泥地里。
他恍惚间觉得自己更像一个乞丐。
（二）
“小王八蛋，就知道你爱吃这个。”尹天酬轻声自言自语道。
他一身丐帮弟子装束，身上文了一只白虎，图案从脖颈一直延伸到了肩臂，最后消失在衣服里。
他坐在桥墩上，手中捏着一串糖葫芦，正逗着怀里那个才两岁左右的小男孩，那小男孩长得白白净净，不哭不闹，抱着青年的手，坐在他腿上无比认真地舔着糖葫芦。
“有酒无菜。”背后传来一个声音，然后一小壶酒被拎到尹天酬眼前。
“不算慢待！”尹天酬喜出望外，把整串糖葫芦塞给了那个小男孩，腾出手来接住酒壶咕噜噜灌了几口，然后才用袖子擦擦嘴角，“许久不见，唐兄弟今日怎么有空找我喝一杯？”
唐沧并未回话，自顾自坐在他身边，盯着尹天酬怀里的小孩子看了片刻：“这孩子你从哪里捡来的？”
“他就不能是我儿子吗？”尹天酬哈哈笑道。
唐沧面无表情看着他。
尹天酬掩嘴咳嗽了两声，这才收起笑容正色道：“城隅敬师堂旁。那里破败很久了，可能几天都不会有人经过，如果我不管，兴许当天夜里他就会喂了野狼。”
“最近有红衣教的人在附近传道，蛊惑平民，许多明教弟子也被收入麾下，说着什么‘业火焚尽万物，世人方知归途’。这些年里他们扩张势力的速度快得可怕。”唐沧摇摇头道，“许多人心中害怕，说着要打仗了，连夜出城，往南边逃了，也许是谁觉得无力抚养，才在路途中把这孩子丢下的。”
“危言耸听。”尹天酬不以为意。
唐沧并未与他争论，反而又将注意力放回了那个小男孩身上：“他叫什么名字？”
“不知道。”尹天酬把那串糖葫芦的竹签从小男孩嘴里取出来，低头问他，“你想叫什么名字？”
小男孩恋恋不舍看了一眼竹签，很快又把目光转向了尹天酬颈上的白虎，他指着花纹大声说道：“要！”
“要什么？”尹天酬眨眨眼，有些疑惑。
“虎阳。”唐沧道。
“虎阳？”尹天酬重复。
“要！”小男孩嘻嘻笑起来。
（三）
“来人！”
“在！”下属掀开门帘走进营帐询问，“李将军有何吩咐？”
“帮我找个人。”李虎阳抬眼直视对方说道，“唐沧，赏金刺客。”
“唐家堡的人？”下属犹豫了一会儿，“唐沧很早就出名了，但他的行踪向来不定，出现时也是戴面具示人，被官府陆陆续续通缉了十几年，也没人抓住他，据说没人见过他的真面目。”
李虎阳沉默下来。
于是下属用有些为难的语气道：“这该从何找起？”
“我见过他。”李虎阳再次开口，他用手指了指自己的太阳穴，然后轻轻划到脸颊，“这里有一道疤，很明显。”
下属皱起眉毛，似乎想继续询问下去。
“还有走路时。”李虎阳很快又道，“若是你够仔细，很容易能听出他的脚步声和普通人不一样。”
下属闭紧了嘴巴。
“这些够了吗？”李虎阳把视线转回了案上的文书，“找几个信得过的人，这件事不要声张。”
“是！”属下大声应下，语气一转又问道，“若是他根本就不在这座城里呢？”
“他一定在。”李虎阳笃定道，“洛阳城对于刺客来说，是赚钱最容易的地方。”
这句话是唐沧曾经说过的。
（四）
“小王八蛋，你给我滚下来！”
“不要！”小男孩一边哇哇大哭，一边提着裤子往树梢上爬，露出的半边屁股红红的，有被抽过的痕迹。
“怎么着？翅膀硬了，会爬树了，我的话也不愿再听了？”尹天酬握着一根细长的柳条掂量，语气充满威胁。
小男孩爬上了树梢，抱紧枝干往下望。他用手背擦了擦脸上的泪水，呜咽道：“你、你要打我……我才不下去！”
“那你知不知道我为什么要打你？”
“因为那个糖葫芦！”小男孩想到刚才在逃跑时慌不择路弄丢的糖葫芦，吸吸鼻子又想哭。
“我打你不是因为那个糖葫芦，而是因为你怎么得到的那个糖葫芦。”尹天酬盯着树上的小男孩，语气严肃下来。
小男孩委屈地扁了扁嘴，强忍泪水。
“当初唐兄弟劝过我，找个想要孩子的人家，赶紧把你送出去，别让你以后被人叫小要饭的，被人看不起。”尹天酬顿了顿，“可是我想，世间之苦不可逃，我又未必不能教好你。乞丐说起来不好听，但总要强过窃贼或是强盗吧？你偷拿那个糖葫芦，行为与窃贼何异？”
小男孩咬着下唇不说话了，只是眼泪吧嗒吧嗒往树下滴。
“丐帮千百年来也算是名门大派，不偷不抢，不骄不奢自古就写在帮规里。”尹天酬叹了口气，“你不算是丐帮的人，也不是我徒弟，但我希望，你能比丐帮任何一个人更具君子之风。我也希望日后有一天，我们能一起向唐兄弟证明，我当初做的那个决定是对的。”
“我错了……”小男孩沉默很久才用力擦擦眼睛，“对不起。我日后……我日后再也不偷拿人家的东西了。”
“往后你想要什么东西，你就告诉我。我穷归穷，买几个糖葫芦的钱还是有的。”尹天酬对他笑笑，“知道错了就行，别哭了，快下来吧。”
小男孩犹豫道：“你保证不打我了？”
“我保证。你先爬下来，别摔着了。”
“可是我下不去了！呜呜呜……”小男孩终于放声大哭。
（五）
天策军营驻扎在洛阳城外十二里。
阴雨连绵了大半个月，帐篷里褥子都潮得能拧出水来。
李虎阳着一身便装在马厩喂马，赤红的马儿嚼着马草，对着他有些不安地晃了晃脑袋。
“怎么了？”李虎阳轻轻拍了拍马儿的脖子，心不在焉问道，“你觉得闷？还是你讨厌下雨？”
马儿咕噜噜打了个响鼻。
李虎阳抬头看了看阴沉沉的天空，大雨丝毫没有要停下的意思。
“也对，几天没有出去活动一下筋骨了。”他自言自语道，活动了一下手腕，解开缰绳翻身上马，“腾雾，看你了。”
腾雾兴奋地长嘶一声，像支离弦的箭一般冲向洛阳城，马蹄溅起了一路水花。
（六）
李虎阳在八岁之前都没有姓氏。
他不知道自己从哪来，也不知道自己要到哪里去。
他觉得自己是一个没有家的人。
“小孩子家家，不好好练功长点本事，整天想这些有的没的。”尹天酬一只手握着鱼竿，另一只手一巴掌拍在他后脑勺上。
小男孩捂着头，十分委屈道：“本来就是嘛。”
“江湖之大，处处可为家。”尹天酬这才认真看着他：“小时候我觉得，君山就很大很大了。直到走出君山，离开洞庭湖，甚至离开了岳阳，我才发现这个世界有多广阔。”
小男孩似懂非懂。
“你的未来有无数种可能性，等你长大自然就会懂得这一点。”尹天酬把视线转回湖面，打了个大哈欠，“虎阳，你将来想要成为一个什么样的人？”
小男孩想了想，大声说道：“上疆场！杀敌寇！”
尹天酬有点惊讶，心说这孩子小小年纪志向还挺大。
“反正不想像唐叔叔一样，脸上老长一道疤，有命赚钱没命花！”小男孩理直气壮。
“说得有点道理。”尹天酬摸摸下巴赞同道。
“也不想同你一样！平日里跟着些狐朋狗友蹭酒喝，装模作样几天钓不着一条鱼，有今天没明日！”小男孩飞快说着，转身撒腿就跑，“快三十岁还孤家寡人，注定要打一辈子光棍！”
“小白眼狼你欠揍！”尹天酬抄起鱼竿追了过去。
（七）
这正是收复洛阳的第二个年头。
许多从汴洲、范阳逃来的难民早已在这里安了家。
最初他们抱怨，这仗打得太久了，熬不下去了，只有到洛阳来讨生活。再然后他们才会发现，即遍是穿过了路上层层关卡来到这里，战争和饥荒真正到来的时候，没有人可以逃开。
有些人离开了，但更多人留下了。
这几年洛阳城多了很多乞丐，大部分只是日日坐在街边乞讨罢了，但也有一部分拉帮结派，专门干些偷鸡摸狗，或者勒索敲诈之类的勾当。
李虎阳被调动到洛阳之后，派出了一部分士兵在城内分区域巡逻，一方面暗地里铲除史思明余党，另一方面也是为了震慑那些流窜在街头巷尾的地痞流氓。
李虎阳去了上次的街边酒家，选了最靠窗的位置。
“军爷，一个人还是在等人？您看要点几个菜？”掌柜的竟然还记得他。
“你认识我？”
“您今天是没穿那身盔甲，但我记得您的马，现在很少能见到这样的赤红马。”掌柜的望了望大门口，“那真的是匹好马，只是年纪有点大了。”
李虎阳和它一起打过无数场大大小小的仗，但他从来没觉得它有过精力衰竭的时候。
他没有向掌柜的问起那个乞丐，他知道自己只是看走眼认错了人。
天色近乎黄昏的时候雨才停下，李虎阳喝完了一小坛酒，感觉心里平静了些，只是脑袋有点胀痛。
他想出去透透气，刚走出酒家大门，一眼就看见街道对面经过的那个乞丐。
那乞丐还是穿着上次见面的一身衣服，慢慢靠着墙边走着。
“喂，那个讨饭的！”李虎阳一心急就喊出了口，“站住！”
那乞丐一听见声音，反而扭头就往小巷里钻，慌不择路间被脚下一个石块绊倒了。
李虎阳见到他想跑，一下就清醒过来，条件反射一般去追，伸手就抓住了那乞丐的衣服。
“你跑什么？”李虎阳恼火。
那乞丐也不答话，连滚带爬想躲开，拉扯间他的衣服被拽开了。
只见他脖颈往下，从胸膛到手臂，文着一只威武的白虎。
李虎阳曾经见过这个图案无数次，也曾心心念念羡慕了许久。
酒精在他脑子里忽的一下炸开了。
“嗖”的一声，什么东西从李虎阳耳边擦过。
——暗器！
他心里一惊，松开手，那乞丐就跑远了。
“虎阳，欺负一个乞丐算不得本事。”巷尾有人说道。
说话的人身穿深蓝色劲装，面具几乎遮住了半张脸，但李虎阳一眼就将他认了出来。
“唐沧？”李虎阳顿了顿，“你在这里干什么？”
“你暗地里差人找了我大半个月，如今见到面了，你却连叙旧的兴致都没有了？”唐沧嘲讽道。
“我是为了尹天酬！”李虎阳有点恼火了，“他是怎么回事？像现在这样有多久了？”
“不知道。”唐沧无所谓道，“说不定是在哪里摔了一跤，把脑子撞出了问题。”
“你什么意思？”
“你真不知道？”唐沧沉默了一会儿，冷笑出声，“也许他只是不想见到你。”