第1章 《异乡人（上）》：东方之行
罗林斯生于英兰岛，从他的父亲往上再数三辈，皆是当地有名的剑术教师。家学渊源，十五岁时，罗林斯的剑术便已相当出色。再过几年，他的父亲与他对打，稍不留神也要落败。旁人见了都说，在剑术领域，这个年轻人实是英兰岛上最出色的明珠。
然而，罗林斯并不快乐。
他的好友阿汤问他：“罗林斯，为什么你最近总是不开心？”
罗林斯双手托着腮，不说话。
阿汤奇怪：“不应该啊！”
罗林斯的家境宽裕，他的父母性情皆好，十分恩爱。罗林斯还有一个小他两岁的妹妹，是个金发的可人儿，极爱她的兄长。罗林斯自己也是英兰岛上有名的俊秀少年，一头金灿灿的发，皮肤雪白，双眼颜色似浓稠蜂蜜，许多女孩子都爱慕于他，这样的人，怎么还会有烦恼呢？
罗林斯换了个姿势，道：“剑术上，我不知道该怎么办了。”
阿汤想说：“你可以找你的父亲啊。”再一想不对，罗林斯的父亲早把能教的都教给他了。而他的父亲本就是英兰岛上首屈一指的剑术教师，换成旁人，也不见得能教得更好，不由得踌躇起来。又想了一会儿，阿汤忽地叫道，“有了，你想不想学东方的剑术？”
是时东方在英兰岛上人看来，乃是十分神秘美丽的国度。罗林斯笑逐颜开，道：“自然是好。”再一想又觉不对，“你怎么会东方的剑术？”原来阿汤一家与罗林斯一家一般是武学世家，只阿汤的父亲乃是棍术教师，对剑术并无涉猎。
阿汤笑道：“你不知道，我的外祖母原有一半东方血统，你看我，是不是也有些异域人的样子？”说着把一个大头凑了过来。
阿汤是黑发黑眼，但他的眉眼样貌，就与英兰岛上的寻常少年一般无二。罗林斯与他一同长大，知道他的性情很是调皮顽劣，与传说中的东方人全无相似之处，便把他的头推开，道：“别闹了，就是你的外祖母有东方血统，怎见得她也懂东方的剑术？”
阿汤笑嘻嘻地道：“我虽没见过她用剑，可是小的时候，却见她的房间里有一把很奇怪的剑，和咱们英兰岛上的样式大不相同，多半就是东方的佩剑了。既然有剑，说不定外祖母就懂东方的剑术呢！”
罗林斯心想：也说不定那把剑只是装饰，并无实用。可转念又一想：就算阿汤的外祖母不懂剑术，可看一看东方的佩剑长什么样子，也是好的。就道：“好，那咱们就去看看。”
阿汤的外祖母独自住在郊外的一座房子里，身边有一个小女仆照顾她。罗林斯小的时候也见过她一次，印象中是个十分和气的老人，现下一看，她与自己记忆中的样貌并没有什么区别。仍是雪白蓬松的发，漆黑的一双眼睛，眼尾处满是笑纹。仔细一看，她的眉眼生得十分细致，与英兰岛居民确有区别，想是当年自己年纪尚小，并没有看出。
外祖母见他们来了，十分高兴，吩咐小女仆拿来许多点心给他们吃。阿汤咬着糕饼，含含糊糊地问：“外祖母，我记得小时在你这里见过一把东方样式的剑，你会东方的剑术吗？”
外祖母有些奇怪：“你怎么想到问这个？”
阿汤道：“不是我，是罗林斯啦。他超喜欢剑术的，可是英兰岛上的剑术已经不能满足他了，因此我就来问问。”
外祖母恍然大悟：“啊，原来你就是那个有名的罗林斯。”
罗林斯忽然觉得有些羞涩，他点点头：“是，我是罗林斯。”
外祖母笑眯眯地招手：“来，你过来。”
罗林斯依言走了过来，外祖母问：“你的剑呢？”
罗林斯的剑自然在他腰间佩着呢，那是一把很漂亮的剑，剑柄上装饰着海蓝色的宝石。外祖母自然也看到了，她忽然拿起吃蛋糕的小银叉，在空中舞出了一道残影。
她的年纪已经很大了，动作自然也算不上多么迅速，可是这一下变化莫测，却是罗林斯平生仅见。他初见老人拿起银叉，只当自己定会料敌机先，可是双眼只一眨的时候，那银叉已转了四五个方向，最后轻轻一点，正落在罗林斯的手腕上——而那原本是罗林斯要躲的方向，不似老人把银叉点到他的手腕上，更像是他自己把手腕送了上去。
外祖母微笑，轻轻把银叉放回到瓷盘上，瓷盘上绘制的牧羊女仿佛正调皮地向罗林斯眨着眼睛。可罗林斯却目瞪口呆，诚然外祖母方才用的只是一把吃蛋糕的小叉子，可他却清楚地知道：方才那一招，是剑术。
他从未见过的，威力十足的剑术。
他的声音都变了，激动得打着颤：“外祖母，这就是东方的剑术吗？”
外祖母微笑着：“是啊。”
“您能教给我吗？”
“可以是可以，不过，我只会这一招呢。”
“什么？”
罗林斯不由得大失所望，外祖母笑着和他解释：“我的母亲原是出自东方的一个剑术门派，后来因为一些事情，辗转来到了英兰岛。她并没有把她的武学传给后人，就连我这一招，其实也只是小时常见她使用，自己学来的。”
罗林斯一想也是，阿汤父系一门乃是棍术世家，母系一门不过是平民，阿汤他们也不懂得任何剑术，可见这神奇莫测的东方剑法并没有流传下去，不由得十分失望。却听外祖母又道：“你既这样喜欢剑术，为什么不去东方游历一番呢？”
这句话为罗林斯推开了一扇崭新的大门，他蜂蜜色的双眼闪闪发亮：“您说得是。”
是时由英兰岛去往东方，乃是一件十分艰苦危险的事情。历时既长，船上的岁月又极辛苦，至于风浪、海盗等事，更是不一而足。就是寻常的商人，若不是为了追逐利益，轻易也不会走这一条路。但罗林斯一来对剑术十分热爱，二来又喜欢游历，心道若去东方，正是一举两得，便向家人提出了这个想法。
若换成寻常的家庭，他这行为必会受到种种反对。但罗林斯的父母均是开明之人，就连他的妹妹，因着对兄长的信任，也支持这一次长途的旅行。故而，在其他家庭中难以通过的事情，在罗林斯这里却都换成了支持。罗林斯的父亲为他联系乘坐的商船，母亲和妹妹便为他收拾行囊。罗林斯自己反倒没什么事情可做，他想了一想，便又去寻阿汤的外祖母，想要学习一些东方的语言和风俗习惯。
外祖母倒喜欢他这个细心的态度，教了罗林斯不少东西，只是她亦是生长于英兰岛，所知到底有限，到最后便道：“语言总可再学，有一桩事你须得注意。”
罗林斯忙问何事，外祖母道：“东方的武学家和咱们英兰岛不同，讲究的乃是‘门派’二字。”
就在英兰岛，剑术也有不同流派，罗林斯并不觉怎样。外祖母却正色道：“你不可小瞧了这件事。我的母亲在世时便说过，东方人极讲究这门派，譬如某人原在某门派下学剑，又转去另一门派，便是一桩极大的罪过；又有，譬如某人未经允许，竟学了另外门派的武功，那么那门派杀了他都有可能。”
罗林斯听得惊讶，英兰岛有一名剑术教师，起先原是应门的童子，先后在不同的剑术教师手下做过事，他天赋聪明，竟自学了一手好剑法。罗林斯的父亲提起此人，也只有称赞的，原来东方竟是另外一个路子。他郑重点头答应，又询问外祖母，可否让他见一见东方的佩剑。
外祖母便把剑拿了过来，罗林斯见果与英兰岛的佩剑不同，剑刃要宽些，护手处样式亦是？异，剑鞘装饰则颇为华美，也不似英兰岛的风格，上面用红宝石镶嵌了一朵五瓣的花。他问：“这是什么花？”
外祖母笑道：“梅花，我的母亲，原是姓梅。”