第1章 异江湖·扶桑水国（下）（1）
第十六节 水音鼓语
那人身材枯瘦，整个身子都包裹在紧身的鱼皮衣之下，纤细光滑得就像一只泥鳅。是的，他的整个身体都被鱼皮衣裹得紧紧，包括头脸。深陷的眼窝和微凸的鼻子，从鱼皮衣下显出痕迹来，使他看上去格外惊悚。
这个家伙是人，还是其他？小舟和汐相视一望，心中不由得暗暗嘀咕：他就这样一动不动地站在水中，该是有多么强悍的屏息功夫？
二人虽然不知这怪物拦在前方有何打算，但料想也不会有什么好的事情，于是交换了一下眼色，打算从河岸一侧绕行而过。这永清河又宽又深，绕过他也并非什么难事。然而身体刚刚一动，便见那鱼皮人缓缓抬起了双手。
鱼皮人的左手中托着一面鼓。那鼓有面盆大小，围圈精雕细琢着云水纹。鼓面不知是用何种动物的皮制成，绿白相间，疙里疙瘩，让人见了便觉麻痒。
他左手擎鼓，右手轻轻抚过鼓面，便见一圈圈水波以鼓为中心向四外发散而去，同时，有一个声音传入小舟二人耳中：“你们，是逃不掉的。”
那声音沉闷含糊，仿佛捂了一床棉被，若不细听，还真的有些听不清楚。小舟初以为是鱼皮人口中说出的，然而看他的嘴巴却分明一动未动。再瞧那面鼓，才猛然明白：那句话，竟是由鼓发出的！
小舟心中惊奇，然而汐却看出了其中关键。她在水下的视力比常人要好许多，所以，她看到在鱼皮人手掌拂过鼓的一刹那，他的几根手指在以一种肉眼几乎难以辨识的速度敲击着鼓面。他的速度虽快，节奏却分外清晰，敲打在鼓面的不同方位，便形成了方才的那句话。
“你是谁？”汐停住身子，望着他，道。
“水语者。”鱼皮人用手掌摩挲着鼓面，“锱铢门水道的安全，由我负责。”鼓面颤抖产生的水波一层层向外荡漾开去，形成了这样的回答。
汐道：“既然如此，那可否通融一二，容我过去？我扶桑鲛族，日后必有重谢！”
鱼皮人道：“若走旱路，我不拦你；水路，不可。”
汐道：“走旱路？你不阻拦，自会有更多人阻拦！”
鱼皮人道：“与我无干。”
汐笑道：“如此，我便不客气了！”说着，拉起小舟，猛将尾鳍一摆，直朝前方的水道闯过去。
鱼皮人手掌急拍鼓面，然而这次，却没有发出任何声响。
汐心中纳闷，却突地察觉，那鼓击起的水波正如一把利刃，快速朝自己横扫而来。那水波与此前所见水波相比，速度更快，带了满满的杀意。
汐不敢怠慢，急忙向下矮身，避过水波攻击。水波从头顶上方滑过，飞向二人身后，恰巧一条游鱼经过，与之相碰，鱼儿立时被斩为两段。
汐心中一阵后怕，万没想到这鼓音激起的水波竟有如此大的杀伤力！又觉前方异动，抬眼望，见鱼皮人再度抬掌，连击鼓面三下，于是，三道水波分上中下三路，朝自己飞袭而来。
汐无处闪躲，忽见身下河底有一巨石，急忙身子一拧，拉着小舟避到石后。两道水波从上方滑过，余下一道则正面击中巨石，只听“砰”的一声，水波散去，巨石竟从上到下，裂开了几道缝隙。
鱼皮人头微微一侧，凭声音去感知小舟二人方位。那鱼皮头套将五官蒙住，令他目不能视、鼻不能闻、口不能言，却在两侧耳朵处，密布着几个小孔，将水中传回的声音放大。
他很快探明小舟二人处境，于是化掌为拳，猛地叩了一下鼓面。
水波忽地漾出，竟不再是方才那般利刃的模样，而是团在一处，如一柄重锤朝巨石冲撞而来。
汐躲在巨石后，正自探头往外望，见巨锤带着万钧之势砸来，暗叫不好。她摆起尾鳍，猛然向旁推开小舟，自己的身子也借势朝相反方向避让。
二人方一离开，巨锤便重重地撞在了巨石上，伴着轰然一声巨响，石块四散崩裂。汹涌的水流卷起泥沙、碎石，将周围的水体搅得一片浑浊。
二人裹挟其中，被沙石蹭撞得浑身生疼。小舟护着头脸，朝后几个翻滚，跌趴在河床上，饶是有水阻浮力，也痛得龇牙咧嘴。
汐一个摆尾，脱离浑浊的水流，而后尾鳍大力一推，直朝鱼皮人冲去。她已然明白，对方以水鼓作为武器，攻击半径太大，自己若要取胜，必须与之近身，否则，便只有被动挨打的份。
她的速度非常快，如一道破水的利箭，朝着鱼皮人快速接近。鱼皮人接连发出几道水波，都被她灵巧躲过，而后，她尾鳍一卷，带起一股水柱，朝前方射去。
那水柱头尖尾粗，犹如一柄尖锥，旋卷着射向鱼皮人。鱼皮人感到水流凶猛，急忙手心一按鼓面，波纹颤动中，一面水盾立起，挡在了身前。
两股水劲碰撞一处，犹如一道闷雷，在水中炸响。水盾骤然崩塌，尖锥也化作碎片，消逝于水体中。紊乱的水流向四外冲击，水体一阵翻腾。原本平静的河面上，水柱冲天而起，溅起铺天的水花，引得岸上观者纷纷惊叫。
杂乱的水流中，身影一闪，汐猛地钻出，挺匕首朝鱼皮人直刺。周围嘈杂的声响，很好地掩盖了她的声息，让鱼皮人无法在第一时间做出准确判断。
眨眼间，匕首便到了鱼皮人的胸前，而鱼皮人仍自站在原处，朝前方微微侧头聆听，似乎仍未察觉危险已近在咫尺。汐心头一喜，却蓦地发现，对方裹在鱼皮头套下的嘴，竟微微向上翘起了一个弧度。
他在笑？他在笑什么！汐悚然而惊，随即便觉身下一阵异动。她大叫不好，急忙奋力将身子一拧，向一侧翻滚落去。
接着，一只扁平的胸鳍从身下席卷而上，拍击在她方才身处的位置。竟是那鱼皮人身下的河鲼。
这一瞬，她明白了，在自己趁着乱流攻击对方的时候，对方又何尝不是在故意露出破绽，以乱流作为掩盖，诱袭自己呢？
河鲼胸鳍的尖端划过她的下身，带起一溜蓝色的鲜血。几枚蓝色的鳞片，如风雨中的残叶，缓缓飘落。
她翻了几个跟头，才终于止住身子。低头一望，见自己腰部偏下位置，被划出了一道一扎长的伤口。有鲜血流淌出来，缓缓消融在周围的水体中。
一个硕大的阴影出现在她的身前，令她眼前一暗。她抬眼，见河鲼漂浮在不远的对面，大张着双翅，封锁了自己的出路。
“鲛人的身体，真是灵活得很呢！”鱼皮人站在河鲼的背上，轻轻抚摸着水音鼓，说道。他原以为，方才河鲼的突然一击，定能将鲛人拍在身下，之后他便可以带着昏迷的鲛人领功受赏。却不成想，鲛人竟在千钧一发之际灵活避过，仅仅擦伤了鳞肉。
汐用手捂着伤口，愤怒地望着他。
“乖乖受降吧，免得再受皮肉之苦！”鱼皮人道，“万一失手弄死了你，会长会责罚我的！”
汐神色一凛，但转瞬又舒缓了下去，她叹了口气，道：“若要我投降也可以，但有一个条件。”
鱼皮人心中一喜，问道：“什么条件？”
汐笑道：“条件便是，用你的命来换！”她不等说完，身子猛地向前，朝鱼皮人直攻而来。她方才还捂着伤口装作一副病态，此刻行动起来，快若闪电！
鱼皮人眉头一皱。他久经沙场，深知兵不厌诈之理，所以从未敢对鲛人放松警惕，此刻见鲛人骤然袭击，便不再迟疑，狠将手掌朝鼓面压下。
双方如此近的距离，一旦水刃射出，鲛人便有再灵活的身躯，也绝无可能逃脱。但是，在他手掌碰到鼓面的刹那，突觉脚下一颤，同时，身下的河鲼发出一声尖锐的鸣叫，身子猛地倾斜。他站立不稳，一下从河鲼的背上跌出，于是，那发射出的水刃，便也偏离了方向，擦着鲛人的肩膀掠过。
却是余小舟，趁着鱼皮人与汐说话的工夫，悄悄来到了河鲼的身下，扬起匕首，狠狠刺入了河鲼的肚腹。
此前，他被鱼皮人的音锤震开，趴在河床上一动不动地佯装昏死，以此来打消鱼皮人的戒备之心。之后见鲛人势微，便偷偷潜上来，示意鲛人用言语分散鱼皮人的注意力，自己则趁机实施突袭。
匕首深深地扎入河鲼腹中，小舟片刻不停，双手握住匕首柄，顺着河鲼的肚腹用力一割，在它的身下划出了一道长长的口子。河鲼吃痛不住，胸鳍猛向下挥，直拍在小舟的身体上。小舟喷出一口鲜血，翻滚着向旁跌出。
此刻，汐正自冲到鱼皮人身前。她见鱼皮人离了河鲼，脚下无根，于是抓住这良机，挺匕首照其心窝便刺。然而那鱼皮人的身体，光滑得像一条泥鳅，随意一扭，便令她的匕首失了准头，由心窝滑到了肋下。
冰凉的刃刺入鱼皮人的左肋，鲜血喷薄而出。鱼皮人发出一声闷哼，转身便朝水底逃去。汐有心追击，却发现小舟被河鲼胸鳍击中。她十分担心，急忙一扭身，几下追到小舟身侧，将正自下沉的小舟拦腰抱住。然而一入手，便觉小舟身体绵软。她一惊，随即望向小舟的脸，见他面色惨白，双目紧闭，极为痛苦。
“小舟！”汐大叫一声。
小舟缓缓睁开眼，望着汐，勉强从嘴角挤出一抹微笑，却再度呕了一口血出来，随后，便昏死过去。
“小舟！不要睡，不要睡！”汐大声喊道，“我这就带你走！”她说着，便要抱着小舟向前游，却又下意识地回头望了一眼不远处的鱼皮人。
那鱼皮人身受重伤，周围的水体都被伤口涌出的鲜血染红，然而他却并没有离开，而是盘膝坐在河底，将水音鼓置于身前，双手以极快的频率敲打鼓面。
随着鼓面的震动，漾起的涟漪朝四周扩散开去，一圈接一圈，十分密集，搅得整片水体都开始躁动起来。它们从汐和小舟的身侧划过，一直漂向远方的视线不及处，但汐能够觉察出，这些水波没有丝毫的杀伤力。
鱼皮人的举动令汐觉得很是奇怪，她弄不懂，索性不再去懂。身处锱铢门，每拖延一刻，情况都会变得更糟糕。于是，她抱紧小舟，扭头欲走。然而在转头的刹那，她却惊奇地发现，自己的面前，不知何时游来了一条非常美丽的鱼儿。
第十七节 鱼阵妖歌
那鱼儿有巴掌大小，头圆尾细，外形与蝌蚪倒有几分相似。它周身生着七色的斑纹，泛着柔和的光，宛如云间一道彩虹，纯净而绚烂。两只圆圆的眼睛，黑中透亮，满是新奇地望着汐的双眼。
一个美丽而可爱的小家伙呢！看着它呆萌的模样，汐的心中不由得泛起一阵怜爱。她伸出手，试图将鱼儿拨到一旁，来为自己和小舟闪开一条路。然而未及碰到，便见那鱼儿突然张开大嘴，朝自己伸过去的手臂狠狠咬下。
那真的是一张大嘴，从身体的最前端开始，向两侧一直延伸至身体的中部，几乎占了半截身子。口中两排三角形的尖牙，因唇部后翻而向外凸出，密麻麻的，闪着白森森的寒光。
汐大惊，急忙向后掣手，险险躲了过去。鱼儿的大嘴咬合一处，发出“当”的牙齿撞击声，嘴巴两侧吹出的水流，打着漩飞入周围的水体中。
好大的咬合力！汐暗道，这斑斓鱼生着一副美丽的皮囊，实际却如此凶狠，方才若反应慢一些，怕是这条手臂已然不保！
鱼儿一口落空，随后身子一摆，竟再次张开大嘴，朝着汐的脖颈咬过来。它身小体灵，眨眼即至。汐不及躲避，双目一凛，杀意顿生。她抬手一挥，掌中的匕首便拦腰将鱼儿斩为两段。
鱼儿的大嘴兀自开合着，两截身子却翻滚着朝下跌落，带起两道殷红的血水。
汐舒了口气，扭头望了眼鱼皮人，心想方才那鱼儿是他的鼓音招来的么？虽然凶猛，却不难对付呢！转身欲走，却忽听前方的河水中，传来了一阵嘈杂的声响，那声音很怪，听起来就像一万条蛇在嘶嘶吐信，又像一万只蝗虫在振翅飞舞，令闻者不禁牙酸腿软。
汐心头一颤，漾起一股不祥的预感。她望着前方，见那片河水已然沸腾起来，层层叠叠的气泡，与水波搅在一处，令她什么都看不清楚，但她能够感觉出，那种沸腾并非是由热量引起的，而是水中有什么东西，在疯狂地翻腾搅闹。
汐不由得抱紧了小舟，攥着匕首的手，指节因用力而泛白。
随后，那水中的东西，便潮水般朝二人奔涌而来。
那竟是成千上万的斑斓鱼。它们簇拥一处，铺占了大片的水体，密密麻麻的，一眼望不到尽头。它们扭着七彩的身子，张着血淋淋的大嘴，似一群方从地狱逃出的饿鬼，带着吞噬一切的愤怒，朝二人席卷过来。
汐大惊失色。有道是蚁多咬死象，如此众多的斑斓鱼，自己如何能够抵挡？若是被它们包围，自己和小舟恐怕要尸骨无存了。想到此处，她转身便逃。
斑斓鱼速度奇快，眨眼间便追至二人身后。汐见逃无可逃，把心一横，猛地止住身子，尾鳍朝后一摆，卷起一道水浪，朝鱼群拍去。
冲在前方的鱼儿被水浪掀翻了身子，翻滚着朝四周散去，但更多的鱼儿却涌了上来。它们发出杂乱的嘶叫，转瞬便将二人包围，不顾头尾地照着二人的身子便咬。
汐将小舟护在怀中，频频用尾鳍卷起水浪，朝鱼群拍打，又用匕首对着近身的鱼儿连刺带划。然而对方数量太多，只抵挡了不多时，她便已遍体鳞伤。
疼痛一阵阵地从伤口处传来，如钻心一般，令她痛苦难当。举目所见，到处都是色彩斑斓的鱼儿，它们将眼前的这个世界装点得如此绚丽，以此来掩藏它们凶残的嘴脸。耳中所闻，有它们怪异的嘶叫声，有鱼鳍破水的嗖嗖声，有牙齿撞击的哒哒声，种种声音混合一处，令她心烦意乱、头脑发胀。
决不能再这样下去！她心想。自己终会有力竭之时，而这些鱼儿却是无穷无尽。怕是用不多久，自己一个疏忽，便会和小舟双双命丧于此！
她想着，猛地将身子蜷缩起来，而后尾鳍向上一卷，将自己和小舟一齐包裹在内。蓝色的尾鳍，便如一朵蓝色的花骨朵，悬在水中，缓缓旋转起来。
她将周身的力量灌注于尾鳍中，道道纹理，开始向外散发出荧荧的蓝光，显得晶莹而玄妙。她越转越快，带起周围的水流也跟着旋转起来。七彩斑斓的鱼儿，随着流波围在她的身侧，伴着荧荧蓝光，将这个原本昏沉的水下世界，映得流光溢彩、美轮美奂。
原本便坚韧的尾鳍，在被鲛人灌注全力之后，变得更加坚不可摧，就连斑斓鱼那锋利的牙齿，也一时间难以撕破。而随着她转速加快，鱼群更加无从下口，它们围在她的周围，疯狂地摇摆着、穿梭着、冲撞着，却无法形成有效的攻击。
鱼皮人本以为鲛人势弱，自己唤出斑斓鱼群，便可轻易将其擒获，却不料对方竟如此顽强，想出此等方式与自己拖延。而自己的鱼群在屡次攻击无效后，开始变得癫狂起来，恐怕不久便会脱离自己的掌控。他想着想着，不由得怒火攻心，加之重伤在身，身子一震，便溢出了一口鲜血。
鲜血顺着脖子流淌下来，夹在鱼衣与皮肤之间，痒痒的。他稳了稳心神，望了鲛人一眼，而后伸出右手食指和中指，围着鼓面的边缘，快速画起圈来。
涟漪一波波荡漾开去，抚过一条条鱼儿，竟令它们慢慢镇静下来。它们就像得到了某种指令，不再疯狂乱蹿，而是有规律地排成一个个队列，彼此首尾相连，咬着各自前面鱼儿的尾巴，围着鲛人旋转起来。它们以鲛人为中心，层层叠叠，远看就如一个巨大的彩色圆球，在水中缓缓旋转。
鲛人在内，鱼群在外，齐齐旋转着，然而双方旋转的方向，却是相逆的。这种逆向的旋转，带起了两种方向截然相反的水流，彼此冲击、碰撞。但显然，鱼群带起的水流更加强大有力，开始一点一点地向内侵占，不多时，便已欺到了鲛人身侧。
鲛人的速度慢了下来，在逆向水流的冲击下，那紧紧包裹着的尾鳍也逐渐松散开来。她置身其中，有苦难言，只觉鱼群的力量无穷无尽，任自己拼着全力，也无法扭转颓势。她知道，用不了多久，自己的身子便会彻底停下来，到时候，便会有无数张利口，朝自己和小舟猛扑。
她低头望向怀中的少年。他闭着眼睛，一动不动，心跳十分微弱，似乎随时都会死去。她拉着他的手，心一阵阵地绞痛，这个善良却可怜的少年，如果未与自己相遇，一定还在那个小村，过着平静而安逸的生活！如今，他因自己受了这样多的苦，而自己，却只能眼睁睁地看着他死去，什么都做不了。
也许，自己唯一能做的，便是陪着他去死吧！
“舟，我们，逃不掉了。”汐望着小舟，低声说道。可小舟又如何能够应答？
“与你相处的这段日子，是我此生最快乐的时光。”她自顾自地说着，“它短暂的犹如划过天空的一颗流星，却璀璨得令人终生难忘。”
“我的生命，早该在当日鲛族试炼，便归于大海。然而，大海却安排你我相遇。”
“让我在人生的最后一刻，不曾留下遗憾。”
“你呢？”她问道，“与我相遇，你可曾后悔？”
小舟仍自闭着眼睛，嘴角颤了一下，却终究无力回答。然后，他努力抬起一根手指，在她的手心，画下了一个符号。
是一颗心。
这一瞬，她的泪水夺眶而出。她紧紧地抱住他，将头埋在他的胸前，泣不成声。
她只这样抱着，不再徒劳地于水流中挣扎，任凭自己旋转的速度渐渐慢下去。她开始哼起一首歌，空灵婉转，不似人声，歌中无一字，却令人黯然萧索。随着歌声，人们仿佛看到了一幅画卷，有苍梧擎天，穿云破雾；有扶桑伴舞，紫叶招摇；有大海奏乐，水拍礁崖；有鲛人戏水，追波逐浪。
这歌声仿佛带着一种魔力，在穿过鱼群之后，令鱼儿再度躁动起来。它们开始不安地扭动着身子，扰得周围的水流也渐渐出了乱象。
汐很快察觉到这种变化，她心中惊讶，难道是自己的歌声，打动了这些鱼儿吗？于是，她的歌声更加悲切动情。
鱼儿更加骚乱起来，它们中的一些，开始松开紧咬尾巴的嘴，脱离了鱼阵，整个鱼阵的结构，也因此变得涣散。
这是……海妖之歌？汐有些难以置信，自己在生死关头，竟然吟唱出了海妖之歌！
鲛族，是一个善于游水和吟唱的族类，她们拥有上千种曲调不同的歌乐。在中州人的认知里，鲛人的歌声可以迷惑出海的水手，让这些水手沉醉其中，最终命葬大海。但他们不知道的是，鲛歌也分为三六九等，能够迷惑众生的，只有其中最高级的一种，海妖之歌。
海妖之歌并非某种特定的曲调，它更像是一种灵魂，一种只依附于鲛歌存在的灵魂。当具有这种灵魂之后，任意一首鲛歌，都能够迷惑万物。
汐曾经问过自己的母亲，如何能在歌声中唤醒这种灵魂。母亲说，能够唤醒歌灵的，在整个鲛人族群中，也是寥寥无几，除了必须要有极大的机缘之外，还要经历世上最深的痛。
“最深的痛，是什么？”她问母亲。
“每个鲛人都不一样呢！”母亲回答，“只有你经历了，才会知道。”
只有经历了，才会知道。她重复着母亲的话。如今，自己已然明了，这最深的痛，不就是怀中的这个少年么？
歌声中，鱼皮人蓦地吐出一口血，肋下的伤口鲜血喷涌而出。鱼群的动乱似乎令他遭到反噬，他终于再也支撑不住自己的身子，仰面栽倒在河底。
他一倒下，斑斓鱼再无束缚，四散皆逃，犹如刮过一阵疾风，转瞬消失得无影无踪。
汐缓缓停住身子，在原处呆立半晌，才终于回过神来。自己与小舟，这是活下来了么？
“舟，我们走！”汐说着，再不耽搁，抱着小舟，顺着水道向前游去。
“速速截断水路出口，莫要让鲛人逃脱！”岸边有人大声呼喝。与此同时，一道道水闸，从前方的水道上方缓缓落下。
第十八节 突出重围
永清河宽十余丈，河上有水闸横跨两岸，用于阻挡水路来犯之敌。水闸高出水面丈余，分七段，每段闸门宽一丈半，由厚厚的硬木制成，重达千斤。
伴着一声号令，岸边的守卫开始转动关闸摇臂，闸门随之缓缓降落。
汐抱着小舟，在水中飞速穿行。她知道，只要跨过这道闸门，便真正逃出了锱铢门，自己与小舟的一番搏命，也便没有白费。但她未及冲到近前，那闸门已一点点降落，她眼睁睁瞧着，直到最后的一丝缝隙，也在自己面前闭合。
“啊——”她发出一声愤怒的暴吼，尾鳍瞬间爆起耀目的蓝光。她身子一躬，尾部猛地拍打水面，竟从水中高高跃起。
蓝色的尾鳍在阳光下闪着晶莹剔透的光泽，让岸边的每一个人，都惊诧得张大了嘴巴。她携着小舟，借着前冲之势，带起如龙的水浪，径直跨过水闸，飞纵到了锱铢门外。
“扑通”！二人齐齐砸入水中。她扭头望了一眼锱铢门，而后身躯一摆，朝永清河下游而去。
“追！”守卫头领大喝一声。接着，闸门缓缓开启，数只快船从水闸下鱼贯而出，直朝鲛人追去。
锱铢门内，藏宝阁。
火已然被扑灭，只余白烟袅袅，飘入天空。
此阁乃砖石结构，火焰未能动其根本。不过，其内装饰豪华，恰是这些内饰，让火焰烧得旺盛，以至有将近半数的珍品被不同程度地损毁。
南宫承业暴跳如雷。这藏宝阁为锱铢门重地，防守森严，向来禁止外人接近，不想在自己寿宴之日，却被人从里边放了火，真是天底下最大的笑话！面对众多在场的各派豪杰，他如何挂得住颜面？即刻下令严查严办。
有管事向南宫承业禀告，说问题出现在大公子南宫文所献贺礼上。那“鲛珠献寿”，贝壳里边藏了人，被抬入藏宝阁之后，贼人用事先准备好的油膏放火，而后趁乱救走鲛人。
南宫文战战兢兢地跪在父亲面前。他深知父亲的脾气秉性。这个老头，笑面豺心，平素看起来仁慈和善，背地里却是心狠手辣、做事不择手段。也正因如此，他才能在中州商会之主的位子上，常年稳坐。在他眼里，没有人情，只有利益，但凡祸及他财富和地位的人，下场都会十分悲惨。
而这一次，从父亲的眼里，他便看到了杀意。
“南宫文，”父亲直呼他的名字，语气中听不出丝毫的愤怒，只带着彻骨的冰冷，“你为我锱铢门带来如此灾祸，该当何罪！”
南宫文叩头如同鸡啄碎米，嘴里一迭声道：“孩儿该死，孩儿该死！只怪孩儿抢功心切，这才一时疏忽、铸成大错，望父亲大人息怒！望父亲大人息怒！”
他嘴上说着，心里却明白，经此祸事，父亲即便饶过自己的性命，往后也再不会真正重用自己。自己便是在锱铢门同僚面前，也是身价大跌。他在心里将余小舟和南海渔行骂了千遍，这些蝇头鼠辈竟如此胆大包天，着实将自己坑害得不浅。
突听旁边有人道：“南宫会长，也不必过分苛责大公子。依属下看来，此番鲛人脱逃，犹如塞翁失马，焉知非福？”
众人循声一望，见是一位瘦骨嶙峋的老者。此人身着连帽灰袍，手执黑骨巫杖，却是一名巫师。他一头枯发压在帽下，遮住半张脸，只余左脸露在外侧，刺着古朴的黑色斑纹。
南宫承业一看，说话之人乃是昆州八巫之一——阴阳子。此人来自西巫族，擅求神问卦，卜测吉凶。据坊间传闻，此人颇晓神鬼之事，左眼白仁黑瞳，用于日间看人；右眼黑仁白瞳，可于夜间断鬼。而南宫承业常年经商，最信吉凶神鬼之事，所以特地花高价将其请来，留作身边智囊。
南宫承业不敢怠慢，询道：“不知先生此言怎讲？”
阴阳子单眼一瞟在场众人，而后迈步凑到南宫承业近前，附耳低语。
众人虽听不到他说了什么，但看南宫承业的脸色，竟一点一点舒缓开来。
待他说完之后，南宫承业点头大笑。而后望着南宫文，道：“文儿，方才，你阴阳伯伯替你求情，看在他的份儿上，我便饶你不死。”
南宫文大喜过望，连忙叩头道：“谢父亲大人！谢阴阳伯伯！”
南宫承业又道：“不过，死罪虽饶、活罪不免。今你阴阳伯伯献上一计，可令你戴罪立功，你看如何？”
“能为锱铢门建功，能为父亲大人效力，孩儿便是肝脑涂地，也在所不惜！”
“好！”南宫承业道，“如此，你这几日，便悉听你阴阳伯伯的安排！”
“孩儿遵命！”南宫文再度叩首谢恩。
鲛人带着小舟，在水中拼命前游。
身后，数只快船紧追不舍。那些船细身浅底，有机栝连接八支船桨，分列船体两侧，舞动起来上下翻飞，使得小船便如一道道利箭，在河面上急速飞驰。
鲛人身体带伤，又连番奔逃，实已到了强弩之末，全靠不屈的意志硬撑，速度比平时要慢着许多，因而逃不多时，身后的船只便已渐渐逼近。
一枚枚火炮从船上射出，在二人身旁炸开了花。鲛人一边奔逃，一边闪身躲避。
随着双方距离越来越近，炮弹的落点也越来越准，她有几次都险些被火炮击中。那巨大的隆隆声从身侧响起，震得她耳膜生疼、身体发麻，令她越发体力不支。
她知道，再如此下去，即便不被火炮炸死，也要被活活累死。
正在此时，忽听上空传来一声尖锐的鸣叫。那叫声拖得长长的，不似一般鸟鸣，让人听了只觉焦躁刺耳。抬眼望，见是一只木鸢，从河道上方掠过。它扇动着一对巨大的翅膀，在船只上方盘旋，同时嘴巴一张，再度发出一声尖利长鸣。
这木鸢，又叫轻木飞鸢，乃是锱铢门陆海空四大奇械之一。此四大奇械，包括陆上一种、空中一种和水上两种，均由锱铢门联合妙绝山庄合力制成，耗资巨万。
据说，妙绝山庄之内，藏有天下最齐全、最珍贵的各类书籍，山川地理、政治军事、天文星象、武学秘笈无所不包。而其中有一奇书，名为《鲁班书》，传为圣人鲁班所作，里面记载了数百种奇技巧术。
那时，锱铢门正欲开拓海上贸易，但迫于造船技术所限，一直无法造出适合远航的海船。海航非同儿戏，稍有不测便会船毁人亡，若无足够坚固的海船作为支撑，恐怕很难在变幻莫测的大海上存活下来。然而，对于远洋贸易这块肥肉，锱铢门一直没有放弃，他们听闻《鲁班书》中对造船技术有详细记载，于是找到妙绝山庄，不惜斥巨资，按《鲁班书》所载，建造了一艘大海船。
那艘船，便是小舟此前所见的貔貅海船，号称在任何风浪下都不会沉没。
事实也确是如此。在平稳度过几场恶劣的海上暴风雨之后，貔貅海船得到了人们一致的认可。在继续建造了几艘同样规格的海船之后，锱铢门的海上贸易，终于稳固。
在建造海船的同时，《鲁班书》中的另外几样事物，也吸引了锱铢门的注意。包括无人操桨、疾行如风的八桨快船，振翅即飞、铁嘴能吟的轻木飞鸢，以及藏奇纳巧、水火不侵的绿林镖车。这三种事物逐一被建造出来，与貔貅海船一道，构成了现今的锱铢门四大奇械。
汐一边躲避火炮，一边不时偷眼观瞧空中的木鸢。她很担心，那木鸢会一个猛子扎下来，用那对钢钩制成的利爪将自己抓上天空。但幸运的是，木鸢只是在快船上空盘旋，并无要下来的意思。
木鸢一边盘旋，一边发出连声短促的尖叫，像是在和下方的几艘快船说着什么。汐心中讶异，难道，这些木头做的家伙都成精了不成，竟能彼此交流？后来细看才知，那木鸢的肚腹中，有人在里边藏着，只露着脸。是那人在操控着木鸢，以木鸢的叫声和底下的操船手进行交流。
汐听不懂他们说的是什么，但在几声急促的尖叫之后，身后的快船竟停止了炮火，并减慢了速度。
汐有些难以置信，她再度扭头确认了一下，没错，那些船只开始缓缓停下，然后原地掉头，与木鸢一道，朝着来时的方向返航。
这是……怎么回事？汐百思不得其解。那些快船，眼看便要擒获自己，为何突然跟着木鸢返回？难道，是锱铢门发生了什么事情吗？
她又向前游了一阵子，直到那些船只彻底消失在了视野中，她才真正确定，它们真的放过了自己，离开了。
她停下身子，抱着小舟，在水中号啕大哭。
第十九节 情系扶桑
太阳落山的时候，小舟醒了过来。他被河鲼胸鳍大力一击，受了很重的内伤，稍稍用力活动，便觉胸腔内阵阵疼痛，止不住地咳嗽。
两人坐在河边。汐在小舟的指导下，钻木燃起一堆篝火，又用木棍穿了一条鱼，挂在火上翻烤。那烤鱼虽无盐巴佐料，外皮也被烤得焦煳，但小舟仍吃得津津有味。
汐坐在小舟的对面，手中捧着一条生鱼，时不时地咬上几口，间或望两眼小舟。
小舟将烤鱼递到她的嘴边，她却直摇头，道：“你们人类真奇怪，好好的鱼儿，非要烤熟了再吃，闻起来便又糊又苦，就不怕吃坏了身子么？”
又糊又苦，是因你烤过了火候呀！小舟心道。他不忍说破，只剥开鱼身的焦煳处，露出里面的白肉，递给她品尝。她轻轻咬了一点，吧嗒吧嗒滋味，道：“嗯，里面的肉要好吃一些。不过，还是我的鱼儿更加鲜嫩！”说着，再次捧起生鱼吃了起来。
两人边吃边聊。
汐问起小舟耳后鳞片之事，小舟将自己的身世毫无保留地说了一遍，汐惊奇道：“原来，你竟算得上半个鲛人呢！”
小舟心中黯然，道：“人不人、鲛不鲛，这个世界上，还有比我更悲惨的吗？”
经过连番在水中搏斗，他耳朵后的鳞片，纹路变得更加清晰，个头也变得更大，通体闪着紫色的光华，与汐这个纯种鲛人耳后的鳞片相比，也不遑多让。并且，他的耳中，已经有细密的鳞状斑纹浮现，耳朵上缘也隐隐向外突出，似乎正朝着鲛人那种鱼鳍状的耳朵发展。
汐笑道：“怎么就悲惨了呢？既能在陆地走路，又能在大海游水，多好呀！很多人羡慕你还来不及呢！”
小舟气道：“你就不要笑话我了！我这个模样，若是被其他人看到，肯定会把我当作妖怪的。说不定，他们会把我关到水里，然后拉出去供人赏看……唉，想想便觉可怕！”
“如果人类不喜欢你，不如，你和我回扶桑吧！”汐忽然说道。
小舟一愣，而后道：“你是在和我开玩笑么？”
“当然不是啦！”汐认真道，“我们扶桑鲛族，是天底下最善良勇敢的种族，比你们人类好着一百倍！而且，更重要的是，你的鳞片是紫色的，这在我们扶桑鲛族中，是最为尊贵的颜色。因为，扶桑树的叶片，便是紫色，族长的鳞片，也是紫色！如果你到了扶桑，我的族人一定会以最热情的礼节招待你！”
小舟红着脸，道：“其实，能和你在一起，我去到哪里都无所谓的。只是，我的外翁……”
汐道：“出于安全考虑，我觉得，你外翁那里，咱还要暂且回避。咱们得罪了锱铢门，短时间内不宜在海角村露面，否则，只会给你我、给外翁带来灾祸。等过了这阵风头，咱再去看你外翁不迟！”
汐的话令小舟觉得很有道理，他犹豫了一番，又听汐补充道：“也许，此去扶桑，还能遇到你的那个生身父亲呢！”
此语令小舟心头一颤。那个鲛人，自那日被外翁赶走之后，便再也没有出现过，即使在自己出生、母亲身死的时候，也没有出现。自己是不是该替母亲，去问一问这个负心人？
“好！”小舟猛一点头，“我和你去扶桑！”
二人略作休息，然后沿永清河，顺水而下。一路上，二人并肩游水，走走停停，饿了便捉些鱼虾充饥，渴了便直饮河水。
初时，小舟游水并不熟练，得益于汐的悉心指导，以及他自身的血统天赋，他很快便将泳技学得通透，空手捉鱼也不在话下。闲下来时，小舟则给汐采摘酸甜可口的水果、教汐如何烤出鲜嫩美味的鱼肉，这个吃惯了生鱼生虾的鲛人，也对这些美味的食物赞不绝口了。
就这样，二人从永清河游入珠江，又沿珠江南下，一路游至广州港。远远便见前方船影摇曳，无数大大小小的船只，在港内或进或出，繁闹异常。
广州港自古便是海上大港。那时，在中州东南沿海，有一条叫做广州通海夷道的海上航路，它由东南沿海出发，以广州、泉州等地为始端，经南海诸国，穿越印度洋，进入红海，抵达东非和欧洲，成为中州与海外各国贸易往来和文化交流的海上大通道，而这条通道，后世又将其称为海上丝绸之路。
锱铢门的海外贸易，皆由广州港、泉州港、宁波港三大海港出发，而其中多半又以广州港为始终。其他商会大小船只、海外诸国公私船只，也多数经由广州港停靠，因此，此处鱼龙混杂、热闹繁华。
此时正是晌午，烈日当头，二人怕被人发觉，便在远处的水底休息，一直等到掌灯时分，才敢入港。
码头旁泊着几艘大号的海船，小舟早便发现，那些船是锱铢门的商船。船首无一例外地雕着巨大的貔貅瑞兽，吊睛圆眼，阔口裂腮，十分骇人。船上的货物早已卸空，只有为数不多的几人在舱中留守，单等着下次出海任务。
海船旁泊着几只小帆船。二人在夜色的掩护下，偷偷潜水过去，解开缆绳，从船底推着小船，悄悄滑向大海。他们走出老远，船上的守夜人才发现船只失盗，愤怒地大喊大叫，然而二人却已扬帆划桨疾行，很快消失在了夜色之中。
二人在大海中行了三日，这天晚间，来至了海角村南部的海域。小舟跳下帆船，游至海边，对着外翁的渔船叩头作别。那渔船掩在夜色中，随着海潮上下起伏，舱内叮当作响。小舟只以为余大海在船中，爬上渔船，弯腰进入船舱，可里边哪里有余大海的身影？只有捕鱼的器具，挂在船帮两侧，随着船只的摇晃，发出碰撞的响声。
小舟心中酸涩，掏出匕首，在舱内的角落比画了一阵，打算刻下些什么，来告诉外翁自己的去向。但只刻了少许，便又将字迹刮去。
此去扶桑千里迢迢，自己能不能活下来，还在两可之间，何必空留外翁挂念？转而又想，前些日潜入锱铢门，我便未曾想过活着出来，此刻，在中州这片土地上，就当我已然死了吧！想到此处，他出了船舱，重新跪在地上，对着船舱恭恭敬敬地磕了三个响头，默念道：外翁，孙儿不孝，若有一日能活着回来，再来好好报答您的恩情！随后站起身来，跳入水中。
汐远远地站在帆船上，望着小舟，眼圈已然微红。
小舟爬上帆船，用力擦了把双眼，而后头也不回地道：“咱们走！”
二人扬起风帆，直朝南方的大海而去。
二人走后不久，便见一艘巨大的海船，从远处的海面上缓缓驶来，正是那锱铢门的貔貅海船。金色的大旗在船头迎风飘摆，猎猎作响。
大旗之下，摆着一座五尺宽的黑色法坛。阴阳子站在法坛之后，闭着双眼，正自掐诀念咒。他的身前，从左至右，依次摆着三样事物，却是几枚蓝色鳞片、一缕蓝色头发和一张染满蓝血的符纸。这些事物，都是汐与众守卫搏斗时落下的，如今被阴阳子拾了来，却不知有何打算。
阴阳子手掐法诀连连变化，口中咒语忽高忽低、忽急忽缓。半晌，他蓦地睁开眼睛，右脸前的头发忽地扬起，将一直遮住的右眼露了出来。那只眼竟无眼皮，黑洞洞的眼球向内凹陷，瞳孔却是白色，看起来十分可怖。那只眼闪过一道光，他口中大喝一声，同时双手掐诀，向前一指，对准了法坛正中的一面黑色小旗。
那黑旗只有巴掌大小，呈三角形，便是在夜间的海风中，也一直朝下耷拉着，纹丝不动。但当阴阳子的手决指向它之后，竟似给它注入了一道灵魂，令它猛地活了过来。它高高扬起，直直地朝一个方向指去。
那个方向，赫然便是小舟二人离去的方向。
南宫文一直站在旁边，见此异象，面露惊喜之色。他赞叹道：“觅气寻踪术，百里之内，所追之人无所遁逃！阴阳伯伯，果然厉害！”
阴阳子缓缓闭上眼睛，脸侧头发回落，重新将右眼遮住。那面黑色小旗，也随之轻轻落下。
貔貅海船，朝着黑旗方才所指的方向，缓缓驶去。
小舟与汐对身后发生的事情，却是一概不知。他们船行大海之上，时而扬帆，时而划桨，时而跳入海中戏水，茫茫大海，却是他二人的世界。小舟只觉活了这么些年，也从没有如此轻松惬意过。
每日清晨，汐都会深深地沉入海里，静静聆听着什么。小舟问起缘由，她告诉小舟，她是在聆听扶桑的呼唤。
小舟深觉诧异。
汐解释道，每天清晨，当太阳升起的时候，扶桑树的枝条便会迎风飘舞，发出清灵的响声。那是在呼唤每一位鲛族子民，天亮了，新的一天已经开始，新的希望业已开始。她的呼唤，也会透过苍梧山，一直传入大海，让每一位身在远方的鲛族，能够寻着它的呼唤，找到故乡。
小舟问，你听到她的呼唤了吗？
汐摇头，还没有，这说明，我们离得太远、太远。
小舟知道，鲛人的耳廓内，血管极其细密，能够捕捉到大海里极其微弱的动静。他们甚至有一种潜音，就是通过喉咙的震颤荡起一层肉眼无法看到的水波，普通人无法听到任何声响，鲛人却能通过耳朵进行准确辨识，彼此交谈。
连鲛人都听不到，那证明这个距离真的是太远太远了。同时，小舟心中也不免担心：“我们一直这样走，会不会早已偏离了正确的航线？”
汐安慰道：“不会的，扶桑位于南海之中，我们朝着南方一直走，即便出现偏差，最终也会被我的耳朵纠正过来的。”
也不知经了多少个日出日落，这天，汐照例潜入海中，不多时，便兴奋地叫了起来：“听到了，我听到了！我听到了来自扶桑的呼唤！”她指着远方，“它就在那里！”
小舟也跳入海中，静静聆听。然而他的耳朵终究不如汐灵敏，除了海潮声，再也听不到其他任何声响。
二人又行了两日，这天，前方的海面上，出现了一片白色的世界。
第二十节 雾海行舟
那是一个尚未开化的混沌世界，白的浓厚而纯粹，似乎有一道分界线，将这片白色的空间与人类的世界割裂开来。
“迷雾之海！”汐趴在船头，兴奋地叫道，“我们到了迷雾之海！”
小舟不明所以，却听汐解释道：“在扶桑的周围，有七百里雾海。这片海域是由鲛人先祖依山形海势布下，其中礁石林立，激流暗涌，凶险异常。又有雾珊瑚终年吞海化雾，不见天日。它将扶桑国护在其内，作为与人类世界隔绝的屏障。一旦进入，稍有不慎，便容易迷失其中。我们只要穿过它，就能到达扶桑！”
小舟道：“这片海域听起来便如此凶险，我们要如何才能穿过？”
汐笑道：“雾海的凶险只是对于擅自闯入其中的人类而言的，这里的一切，无论是礁石、激流、还是浓雾，对人类船只的威胁都是致命的。但对于鲛人，我们只需展开尾鳍，循着扶桑的呼唤，便可一路游至水国。”
小舟道：“看来，鲛人对人类的戒心，很重。”
“是的。”汐道，“不过，这也是没有办法的事。人类太过自私和贪婪，若让他们发现水国的存在，将会是鲛族的灭顶之灾。所以，鲛族历代族长费尽心力，才建了这样的海上屏障，来护佑鲛族子孙万代繁昌。”
汐说着，帆船已来至了雾海边缘。她纵身跳入海中，而后招呼小舟：“下来呀，从这里开始，乘船便很危险了，我们只能靠自己的身体，一路游过去。”
小舟皱了皱眉，他虽已精通游水，但若一下子穿几百里大海，他心里还真的有点发虚。更何况，这片大海还处处充满凶险。
“哈哈，你怕了么？”汐笑道，“有我在这儿，你怕什么？”
是呀，有你在，我怕什么？小舟心中一暖，再不犹豫，也跟着跳入了海中。
二人拉着手，在雾海中缓缓前游。触目所见，到处都是白茫茫的一片，就连水面以下，也是一种昏沉的白色。
身周海流湍急，流向紊乱，忽而朝前，忽而向后，令人无可捉摸。有暗红色的礁石暗藏其间，只有当游到近前才能发现，小舟有几次都险些碰得头破血流。
每游出一段距离，汐仍然会停下来，找一处相对稳静的地方，从海浪的轰鸣声中，去细细分辨那来自扶桑的召唤，并以此调整前进的方向。若非如此，怕是二人早已在这片雾与水的世界中迷失。
雾海之外，貔貅海船缓缓停靠在白雾与晴空的分界线处。
望着这片浓得化不开的混沌世界，船上所有人都皱起了眉头。这些人大都是航海的老手，深知眼前海况凶险，非同寻常。他们身在外围，便已见那白雾中礁影憧憧，汹涌的海流与礁石相击，发出奔雷般的咆哮。
一艘帆船漂在不远处的海面，有人拉过来看了，正是锱铢门前些日失盗的船只。以锱铢门的能力，抓住盗船贼是件很容易的事，但当南宫文知道贼人是小舟之后，便下令不得追击。南宫文说，送他们一艘船又何妨，只要能早日找到鲛族的老巢，便是千艘万艘也送得。
是的，他们故意放走鲛人，就是要顺藤摸瓜，找到鲛族的巢穴。
此刻，失盗的船只出现在这里，对南宫文而言，既是好消息，也是坏消息。好消息是，自己连日以来的追击，方向完全正确，鲛人的行踪尽在掌控之中；坏消息是，鲛人弃船，进入了眼前这片凶险的海域。他又看了一眼阴阳子的黑旗，没错，鲛人是进去了，那黑旗所指的方向，赫然便是面前这片白色的大海。
貔貅海船虽然坚固沉稳远胜普通海船，但在这种地狱般的魔鬼海域，能够全身而退么？
“公子，这里的雾蹊跷得很。”钱满贯站在一旁，低声说道。他常年出海行商，深知雾中行船乃是大忌，迷航之患、触礁之危，以及雾中往往隐藏的海怪之类，稍不小心，便要船毁人亡。而眼前的这片雾，凝而不散、聚而不流，宛若实质，自己行船多年，也没见过如此浓厚均匀的雾，仿佛染的一般，整个空间的空气都是一片白色。
听钱满贯之言，南宫文心中愈加忐忑。眼前这雾，确实不同往常，莫不是有什么巨大的海怪雾鬼在其中隐藏？他犹豫了一阵，而后问阴阳子道：“阴阳伯伯，您觉得呢？”
阴阳子并未正面作答，只道：“我的觅气寻踪术，以猎物毛发、鳞皮、血液为引，有效范围只有百里。一旦超出此范围，便会彻底失去猎物踪迹。此后即便猎物近在咫尺，也察觉不到喽！”他虽未明说，但言外之意已然明显：你若再这般犹豫下去，丢了鲛人的踪迹，南宫会长怪罪下来，我可不再替你担着！
南宫文心中暗骂，但面上却丝毫不敢显露出来。他深吸一口气，下令道：“开船！”
貔貅海船收起风帆，支起摇橹，浩浩荡荡地驶入雾海之中。
此船由妙绝山庄严格按《鲁班书》记载所造，底尖腹宽，坚固沉稳，能渡怒潮，能抗风暴，安全性极高。饶是如此，在汹涌的海流与错落的乱礁间，也频频震颤摇晃。
海船前方，两条八桨快船并排领路。船上有人严密监测前方海况，一旦遇到明礁暗礁，便通知海船提前躲避。他们提着探海雾灯，发出黄色的警戒光芒，以此进行通信和定位。这种雾灯，以深山老魈的皮脂提炼灯油，光芒穿透力极强，在一般的海雾中，光芒可传百丈，但在当前这片海域，十丈开外，便已看不到半点灯影了。
更可怕的是，船上的罗盘在进入雾海之后，便失灵了，指针飘忽不定。船上有年轻的水手，见此便吓得脸色苍白，只以为有鬼魂作祟。南宫文怕人心不稳，便解释道：“这里的礁石通体暗红，竟带了磁性，令罗盘胡指一气，若无阴阳伯伯灵旗指引，恐怕我们已然迷失在这雾海之中了。”
对这种说法，连南宫文自己都不确定是否正确，但此时船行险海、人心惶惶，若是再让其他事情扰了众人心神，便不好收拾了。
南宫文随口之言，却是歪打正着。雾海中的这些礁石，铁矿含量丰富，犹如一块块磁性微弱的天然磁石，扰乱了周围的磁场，令罗盘无法正常指向。若是一般船只误入此中，既无罗盘指引，又无日月辨向，加之洋流极不规律，势必会久困于此，或饥渴困顿而死，或触礁沉没而亡。
海船行至深处，浓雾愈厚。
有人疑问，这海雾从何而来，莫不是有海怪在此间吞云吐雾？船上众人一阵探讨，却得不出个所以然来。南宫文朝阴阳子道：“素闻阴阳伯伯通晓天下，可知这浓雾的来头？”他方才被阴阳子驳了面子，此刻问出此语，打算借此由头，杀一杀阴阳子的威风。
阴阳子不慌不忙，对南宫文身后侍立的暗影道：“暗影，可否为我取来一块礁石？”
暗影周身裹在夜行衣中，只留两眼在外，目光炯炯。他朝阴阳子微一点头，而后纵身一跃，便跳上了船旁的一块巨大礁石，抬掌一击，砸下拳头大的一个碎块，折身返回。他一起一落，只在瞬息之间，落点之处，竟与方才寸步不差。
“多谢！”阴阳子接过礁石，放到眼下细细打量一番，然后递到南宫文身前，道，“大公子，请过目。”
南宫文心中犹疑，接过礁石细瞧，见在那礁石表层，生长着一层极其细弱的红色绒毛，与礁石颜色无二，若非细看，根本看不出来。便问道：“阴阳伯伯，敢问这是……”
“此乃雾珊瑚是也。”阴阳子答道，“雾，空中水滴也。雾珊瑚密生于大海之中，以细口吞吐海水，将海水细化成无数细小的液滴。这些液滴，飘散在周围的空气中，便形成了雾海如今的模样。不过，经雾珊瑚雾化之液滴，比一般雾滴还要细密着许多，所以，整个空间看起来，白得更加浓厚、更加纯粹。”
南宫文恍悟道：“我早年行经南海，便曾听过雾珊瑚的传说，不曾想今日竟能得观实物。阴阳伯伯见识广博、明察秋毫，实在令侄儿佩服得五体投地。”
阴阳子道：“大公子谬赞了。我也是方才听公子提到礁石，才注意到此间多是珊瑚礁，转而联想到雾珊瑚之事。所以这首功，当归大公子。”他不动声色地将功劳推给主子，决不独占。
南宫文心知肚明，不由得对此人更加敬佩。
众人在船上频频交谈，以此缓解紧张压抑的气氛。
海船在礁石与乱流间，行速如龟，但好在前方鲛人受乱流所扰，速度也不快，并未脱离觅气寻踪术的施法范围。
小舟与汐穿行雾海之中，只有黑白，不见昼夜，累了便找块礁石休息，饿了便找些海鱼充饥，大概过了三四天的工夫，忽见前方船影摇曳，无数大小船只，在礁石与海流之间上下沉浮。
小舟一愣，这雾海之中，哪里来的这么多船，莫非有人不成？游近细看，才发现这些船腐朽破败、残帆断桅，无一完好。
“这些船……怎么回事？”小舟望着这些船，问道。
“他们都是来雾海寻找鲛人的。”汐回答道，“有时候，真的很佩服人类的胆识，面对如此凶险的雾海，也敢冒死一入。不过，很少有人能穿越雾海到达扶桑，也很少有人进入雾海后能活着离开。他们中的大多数，都在雾海中沉没，然后，被海流带到这里。”
“好多，好多……”小舟叹道。触目所见，这些船古代的、近代的、中式的、西式的，样样俱全。它们有的漂浮在海面，有的半没在海中，有的沉没于海底，其数量，怕是没有一千，也有八百。
二人从沉船的外围游过。沉船中，间或有一具具尸体，挂在船头、荡在船尾。他们早已被海风抽干，皮肤干枯酱紫，龇牙咧嘴地望着船旁游过的二人，好不骇人！
小舟何曾见过这等阵仗？心里突突直跳，急忙转开视线，不敢直视。可是，他又隐隐觉得这些尸体有些不对劲，可到底是哪里不对劲呢？
于是，他仗着胆子，望向最近的一具尸体。那尸体挂在半截桅杆上，身子随着船只的起伏，一荡一荡的，如同风中的秋千。
小舟的心里“咯噔”一下，他突然意识到，这些尸体是谁给他们挂起来的？
一念及此，他汗毛倒竖，正欲将此发现告诉汐，然而扭头的工夫，余光一扫，却蓦地发现在一艘沉船的船舱中，有一张白脸，正定定地望着自己。
第二十一节 蜃女幻镜
如此阴森可怖之地，骤然见到一张白脸死死盯着自己，小舟被吓得魂不附体。他惊呼一声，仰身跌入水里。
汐不知发生了何事，匆忙钻到水下，扶住小舟的身子，关切地问道：“你怎么了？”
“有、有鬼！”小舟嘴上大叫，惊恐地望向那只船。
汐顺着小舟的视线望去，见那是一艘三桅大船。它斜插在海中，船头向上高高扬起，露在海面之上，船尾则浸泡在海面以下。它不知沉没了多长时间，船帮上海锈斑斑，攀附着许多贝类和水藻，几道裂缝伤口般向外翻着，看起来触目惊心。船舱的两扇木窗朝外打开着，糟朽的窗扇随着水流轻轻摇晃，不时发出吱扭的响声。
很凄凉，却并没有什么奇怪的地方，哪里有鬼？
小舟心中纳闷，就在方才，自己明明看到船舱中有一个白色的鬼脸。它就趴在窗子的后面，一动不动地透过窗子望着自己。怎么转眼之间，便消失不见了？难道，是这压抑的环境让自己太过紧张，出现了幻觉？
小舟狐疑着，探头缩脑地向舱中观望，忽听一个声音从背后幽幽响起：“你是在找我么？”
小舟一惊，下意识地回头一望，便见自己身后，一颗头颅浮在水面。它披散着长长的白发，一张白脸毫无血色，其上皱纹纵横。两只浑浊的死鱼眼，呆呆地注视着自己。
小舟尚未从方才的惊吓中缓过气来，此刻猝见这张鬼脸与自己咫尺之遥，吓得“妈呀”一声，拉着汐，扭头便逃。
他游了两下，却发觉汐并没有跟着自己，而是杵在原地，死死拽住自己的胳膊。又听她望着身后叫道：“汦婆婆，你不要吓他啦！”
小舟一愣：汦婆婆？她是在叫自己身后的白脸么？于是停住身子，随着汐望向身后。
那白脸嘿嘿一笑，两颗泛黄的獠牙从惨白的唇间突出。她一挺身，从水下浮出来，望着小舟道：“小子，你这么小的胆子，也敢闯雾海吗？”
小舟凝神细望，这才发现，对方竟是一个苍老的鲛人。
她穿着白色的鲛绡，一条宽大的白色尾鳍缓缓在身后漂摆，几乎与白色的大海融为一体。那半身白鳞，如高山皑雪，又如空中皎月，带着岁月的积淀，庄重而圣洁。
“汦婆婆，他是我的朋友，叫余小舟，很勇敢呢！”汐介绍道，“小舟，这位是扶桑蜃女，我们都叫她汦婆婆，专门掌管雾海，一旦有外人侥幸跨过方才的急流与礁石，汦婆婆便会出面，阻止擅入者进入扶桑。我们遇到了她，证明前方不远，便是扶桑啦！”
“汦、汦婆婆……”小舟嗫嚅道。
“汐丫头！”未等小舟说完，蜃女便打断了他的话。她看也不看小舟一眼，只望着汐，道，“你怎会交了一个人类的朋友？你难道忘记祖训了吗？”
汐道：“汦婆婆，祖训所言，汐儿没齿不忘。然而，小舟他并非一般人类那样邪恶，他是善良的，这一点，我可以保证！而且，他还多次救过我的性命！”
蜃女摇了摇头，道：“汐丫头，你终究是太年轻啊！你要知道，人类多狡诈，最擅伪装和欺骗。他便是救了你，也丝毫不能证明他对扶桑无二心。人类本心中的贪婪与邪恶，是在任何情况下也无法抹除的，和他们在一起，只会给你带来灾难，给扶桑带来灾难！所以，我决不能放他经过这里！”
“汦婆婆，你不能用你之前所遇人类的标准来评判他，他不同于普通的人类，他的身体里，有鲛族的血液！”
蜃女闻言便是一愣，问道：“鲛族的血液？此话怎讲？”
汐拉过小舟，撩起他耳侧的头发，让蜃女察看。
望着小舟耳后那紫色的鳞片，蜃女满脸疑惑之色。
汐解释道：“小舟有一个人类的母亲，而他的父亲，却是鲛人。”
蜃女有些难以置信地细细打量着小舟，那双浑浊的眼睛，令小舟有些发毛。半晌，她才说道：“世上竟有此等奇事！据我所知，鲛人与人，并非同族同类，所以，是无法共同孕育子嗣的。而这个年轻人，却突破了这道界限，活了下来，着实令人惊叹。”
“他既有鲛族的血统，那么，便也是我扶桑的子嗣。汦婆婆，我可以带他走了么？”汐满眼期待地望着蜃女，不料蜃女却摇了摇头。
“他虽有半身鲛血，但终归在人类社会中混迹十数年，怕是早已沾染了人类的恶习。这样放他进去，太过冒险了。”
汐心中不悦，但从蜃女的口吻中，她听出了此事并非没有回旋的余地，于是问道：“那当如何？”
蜃女并不答话，而是身体向上一浮，漂出了海面。她用那宽大的尾鳍，支撑着整个身子，站到了海面之上。
她手掐兰指，两条手臂轻柔如绸，在身前缓缓舞动，身子随着鳍下的海流，轻轻起伏，似一位温柔的舞者，在茫茫白雾与大海间，跳着一段自然而古朴的舞蹈。
随着手臂的摆动，身前的白雾开始缓缓流转，并吸引着周围的雾气也一点点向着她的身前聚集。这些雾越聚越多，越来越厚，渐渐的，凝成了一面圆圆的镜子。
这面镜子悬在她的胸前，隐隐向外散发出白色的光辉，宛如白雾中的一轮明月，梦幻而美妙。
望着眼前这神奇的一幕，小舟惊讶地合不拢嘴巴。却听蜃女叫了一声：“小子，你过来。”
是叫我吗？小舟下意识地左右望了望。他实在分辨不出，蜃女那双浑浊的眼睛是望向何处。但转念一想，此处只有三人，其余两个都是女的，只有我一个“小子”，不是叫我，又是叫谁？
就这么一犹豫的工夫，蜃女已催促道：“你这小子，怎么憨头憨脑的，动作麻利点！你当我这幻水镜，维持起来很轻松么？”
小舟咧了咧嘴，汐在旁轻轻推了他一下：“没关系的，去吧！”
小舟这才游到了蜃女身前。
“小子，你往这镜中看一看，里面有什么？”蜃女朝胸前的幻水镜努努嘴。
小舟“哦”了一声，抬高身体，向镜子中张望，却见镜中茫茫一片，什么都看不清楚，只有白色的雾气在镜面前方缭绕。
他不知如何作答，只更加努力地瞧着镜子，希望能从中分辨出些什么，但遗憾的是，镜中仍是白茫茫的一片，什么都没有。
“你看好了没有？”蜃女不耐道，“告诉我，里面有什么？”
“里面、里面……”小舟犹疑着。在他的认知里，既然是镜子，便应当照出自己的影像，可眼前的这面镜子，为什么照不出来呢？他生怕自己回答错了，因为自己的答案，将直接决定是否能够去往扶桑。所以，他犹豫着，不知说什么才好。
“里面，什么都没有！”终于，他狠下心来，老老实实地将眼中所见说了出来。
“什么？”蜃女闻言便是一愣。她低头望向幻水镜，而后又望望小舟，“小子，你可不要乱说！”
她的话令小舟忽然有些恼怒，他毫不示弱，道：“大丈夫顶天立地，决不妄言！”
面对小舟的坚定，蜃女有些拿捏不定，她转而问汐：“汐丫头，你看到了什么？”
汐说道：“我看到镜中，苍梧山顶天立海，扶桑树紫叶招摇，水族们和谐共处、其乐融融。”
蜃女点头道：“这便对了！我的幻水镜，专门窥测人的欲望。你之所见，便是你之所欲。汐丫头，你有一颗善良而阳光的心，你想要的，便是水族团圆美满，和谐幸福。”
汐微笑道：“谢谢汦婆婆！”
蜃女同样回以微笑，后又望向小舟：“你呢？你什么都看不到，你的欲望又是什么呢？”
“我的欲望……”小舟低声念叨着，是呀，我的欲望是什么呢？
“我曾经遇到过一些人类，”蜃女说道，“他们因不同的缘由闯入了雾海。我给他们看幻水镜，他们看到的，或是堆积如山的财宝，或是金碧辉煌的豪宅，或是天香国色的美人，或是权倾一方的官宦……他们的内心里，有的只是贪婪和邪恶。所以，我把他们挂起来，晾在船上。”她说着，瞟了眼船上的那些干尸。
小舟也下意识地跟着瞟了眼那些干尸。这些人，想来多半是到雾海猎奇寻宝的，他们穿越了重重险浪乱礁，却最终命丧于此。杀死他们的，表面看起来是蜃女，但实际上，不正是他们内心那份最为贪婪的欲望么？
“你和他们不同。”蜃女继续道，“你没有欲望，你的内心，纯净得就像水一样。”
听蜃女说到此处，汐心中已然明了，欣然道：“汦婆婆，你的意思，是说小舟可以去往扶桑了么？”
蜃女点头道：“没错，你们可以走了！”
“谢谢汦婆婆！”汐急说道，又伸手一拉小舟。
小舟这才反应过来，赶忙称谢道：“多谢汦婆婆！”
望着二人离去的背影，蜃女轻轻叹了口气。方才，她本有句话想说，但最终却没有说出口。她想告诉小舟，水虽然是纯净的，但也是最易被污染的。就像一杯水，会轻易地被一滴墨染成尽黑，同样，你的心灵也会轻易地被一丝邪念魔化。除非，你的心是一片大海，能够吞噬所有的阴暗与邪恶。
但你不是。
孩子，你的内心，只够纯净，却并不够强大。你只有呆在扶桑，只有待在这个纯洁美好的世界，才能让你远离邪恶，永远无忧地活下去。
她心中思索着，忽又想起少年耳后的鳞片。那是紫色的鳞片呢！整个鲛族，只有族长才拥有那样高贵的鳞片！
一念及此，她忽然一愣：这个少年，怎么会长着和族长一样的鳞片？难道，是族长……她不由得打了个寒战。
她正胡思乱想，忽觉身后的雾气中，传来一阵异动。
她扭头，望向身后的重重白雾。那双浑浊的眼球，原本覆盖着一层微细的雾粒，此刻，这些雾粒开始以极微弱的振幅颤动起来，令她的眼睛折射出异妙的波线。这些波线穿透重重迷雾，令她看到，远处的海面上，有一艘巨大的海船，在礁石与乱流间缓缓行进。
那海船的船首，雕着一颗凶恶的兽头，圆眼阔口，却叫不上名字。船上的人员似乎不少，粗略一望，便有十数人之多。
海船的前进方向，赫然便是扶桑！
“贪婪的人类！”蜃女自语道。她再度跃出海面，踏着大海的波涛，跳起了一只柔美的舞蹈。这次，她不再站在原地，而是随着海波，在各个沉船间穿行舞动。同时，她的口中开始吟唱起了鲛歌。那是海妖之歌，大海中最具灵性的歌乐。她所到之处，白雾都流转起来，或聚或散，或浓或薄，隐隐组成一些灵动的图案，让大片的海域，都似乎有了生气。