第1章 异江湖·扶桑水国（上）（1）
第一节 鲛族祭礼
中州南岸，有一片广袤的海域，纵跨四千里，物产丰富，人们习惯将之称为南海。
南海之中，有山名曰：苍梧。
苍梧山扎根于大海之底，突于海面数百丈，通体礁岩如血，如擎天巨柱，矗立在海天之间。山巅有巨木扶桑，高二千尺，粗百余围。两根巨型树干盘曲依附相生，树冠森森，遮天蔽日。紫色的叶片如圆圆的贝壳，随着柔软的枝条从天空飘垂而下，将山下的虚空与大海，笼映成一片幽沉的紫色世界，如坠梦幻。
年迈的鲛人族长坐在扶桑树下，他人身鱼尾，宽大的尾鳍如一柄紫色的蒲扇在身侧缓缓摆动，暗紫色的鳞片在初升的朝阳映照下闪烁着晶莹的光泽。
他望着身前的一排鲛人少年，朗声道：“你们，是大海最亲近的子嗣！是我扶桑鲛族最为荣耀的未来！”他的嗓音苍老浑厚，带着难以掩饰的兴奋，布满皱纹的老脸因激动而轻轻抽搐。
鲛人少年纷纷鸣啸，作为对族长的应和。他们站在崖边突出的岩石上，数百丈之下的海面，便是一个巨大的海漩。那海漩直径不知几许，从苍梧山脚一直扩延至雾气蒙眬的远方，旋卷奔腾的海水如愤怒咆哮的巨兽，一波波凶狠地撞击着崖壁，隆隆作响，宛如闷雷。
“自诞生伊始，你们已经在族群的庇护下，生活了一十四个年月。今日，将是你们成年的试炼！”鲛人族长紫灰色的长发，随着上空高高垂下的扶桑枝条，在海风中轻轻飘摆，“你们将在大海的见证下，在万千水族的瞩目下，跳入身下的天漩海眼，夺取最鲜最艳的血珍珠！你们要与海漩之力生死抗争，弱者会被它永远地吞噬，只有强者才有资格生存下来，蜕变为一个合格的成年鲛人，成为我鲛族最为骁勇的战士！”
少年们齐声呼喝道：“我等定将凯旋而归，不辱鲛族之名！”
鲛人族长满意地点头。他举起手中的鱼骨杖，朝前一指，道：“去吧，孩子们！让大海见识你们的勇猛和无畏！”
少年们闻听此言，口中发出欢悦的长啸。靠近崖边的几名少年，尾鳍一弹，身躯一拧，当先从山巅一跃而下，他们穿风破雾，直朝山脚那巨大的海漩扎下去。
其余少年也不示弱，争先恐后地跳至崖边，纵起身形，高高跃下！
“汐！”一个鲛人女子的声音，从不远处观望的人群中传出，显得十分突兀，引得旁人纷纷侧目。她自觉失态，急忙捂住了嘴巴。
汐是她的女儿，刚满十四岁，是此番试炼中的一员。她知道，在同龄的鲛人中，女儿是那样的优秀和勇敢，然而这丝毫不能减轻她的担忧。作为成年鲛人，她经历过海漩试炼，所以她更加深切地知道其中的凶险。
在大海的怒涛中，即使最勇猛的鲛人战士，也没有十足的把握能够活下来。
每年，有将近一半的鲛人少年会死在这样的试炼中，他们的生命将永远地定格在十四岁。然而，这种试炼却又是必不可少的。就像幼鹰的翅膀需要在狂风中伸展，鲛人的尾鳍也需要在巨浪中挣破幼嫩的膜，才能变得强韧和富有力量。否则，即便活着，也是鲛族的耻辱和累赘。
汐停住身子转过头来，一头蓝色的长发如瀑布般垂至腰际。轻盈的淡蓝鲛绡随意地披在身上，衬着白皙的肌肤，显得娇贵而美好，手中一柄银色的三叉戟却给这份娇贵平添了几分飒爽。她望着自己的母亲，碧蓝色的眸子如一对剔透的宝石，闪动着纯洁而坚定的光芒。
母亲也望着她，眼中隐有泪花闪动。为了不让自己的情绪影响女儿，她努力克制着不让眼泪流淌出来。她只是抬起胳膊，握紧拳头，轻轻吐出两个字：“加油！”
汐轻轻一笑，伸出左手，探二指轻点两下眉心，用鲛族特有的肢体语言，示意母亲安心。随后猛地转身，纵身跃下山巅。
母亲的泪夺眶而出。
汐头下尾上，朝着海漩疾速坠落。身侧狂风烈烈，刀刃似的划过肌肤，令她疼痛不已、呼吸不畅。她的耳畔尽是呼啸的风声和轰隆的海浪声，这两种声音汇为一处，震得整个世界似乎都在颤抖。
她努力睁着眼睛，咬紧牙关，将手中的三叉戟探至身前。她知道，从数百丈高的地方落下，身下的海面坚硬得就像岩石，会将她撞击得粉身碎骨。于是，她双手死死握紧三叉戟，逆着狂风，张口发出了一声愤怒的咆哮。
三叉戟的前端出现了一点蓝芒，这点蓝芒在急速的下落中迅速暴涨，如一道尖利的锥护在汐的身前。这道尖锥义无反顾地撕开了狂涌的海水，带着她的身子深深地扎入了海漩之中。
刺骨的冰冷一瞬间包裹了她的全身，狂卷奔腾着的海水令她觉得仿佛坠入了世界末日，周围的一切都是那样的恐怖和无可抗拒。巨大的海漩之力，狠狠地拉扯着她的身子，她觉得下一刻，自己便会被这狂猛的力量扯成碎片。
在这种力量面前，自己卑微渺小，就像天地间的一只蝼蚁。她告诫自己，纵使蝼蚁也要有坚强的信念和不屈的斗志。于是，她一刻不敢停歇地扭动尾鳍，逆着海漩的方向拼力向前游。
然而，旋转的海水流速实在太快，以她的体魄，纵然拼了全力，仍不可避免地随着海流向后退去。她知道这种情况是非常危险的，海漩的力量会不断地叠加在自己身上，让自己后退的速度越来越快，到时候，自己会彻底失去对身体的控制能力，被卷入海漩的深处而万劫不复。
她将全身的气力贯注到尾部，淡蓝色的鳞片隐隐有荧荧的光泽流转。尾部的血液在这股力量的冲击下，以更快的速度奔流，似乎随时都要从体内挣脱出来。体外的海流也更加猛烈地冲击着她的身体，在内外两股力量的共同冲撞下，她觉得尾鳍宛如撕裂般地疼痛。
她知道，这是尾部蜕变的疼痛。鲛人的尾鳍自出生开始便包裹在一层坚韧的幼膜中，这对幼年的鲛人而言，是最好的保护，能够防止尚未成熟的尾鳍被大海中随处可见的危险撕碎。然而，随着尾鳍渐渐生长和成熟，这层幼膜却又成了一种束缚，它让尾鳍拥挤其中、无法伸展，力量也无法释放。所以，为了生存，鲛人在生长到一定阶段，就必须挣破这层幼膜的束缚，如此才算成年。
蜕变的过程是痛苦的，母亲曾不止一次地告诉过她，她虽然心里早有准备，然而真正经历了，还是那样的难以承受。
要活下来！她一遍一遍地在内心告诫自己。她忍着剧痛，以更高的频率上下摆动尾鳍，不敢有丝毫的犹豫和松懈。
一片海草的叶子从肩头划过，留下了一道长长的伤口，蓝色的血液从中流淌而出，转瞬便淹没在周围的海水里。那片叶子是纤弱和柔软的，但当旋卷的海水给了它速度之后，它便拥有了杀人夺命的力量。
她无暇顾及那道伤口，与生命比起来，流一些血，又算得了什么呢？但方才的这一幕让她醒悟，能够取走自己性命的，不只有身周的海水，还有海漩中夹带的一切杂物。
碎裂的礁石、折断的珊瑚、僵挺的鱼尸不时从她的身周掠过，它们处在不同的轨道，围着同一个中心，飞速旋转。它们的速度太快，以她的能力，根本无法躲避。如果它们中的某一件正巧与她相撞，对她而言，后果都将是致命的。
她明白了，为什么每年的试炼，都会有那么多的鲛人葬身在海漩中。因为若想活下来，不仅要有强壮的体魄，还要有顽强不屈的意志，更要有足以活下来的运气。
一具鲛人的尸体从身侧飞速滑过，软塌塌的，在海漩中翻着跟头，如狂风中的残叶转眼便消失在视线的不及处。她甚至没来得及看清楚那人是谁。又一名鲛人从不远处掠过，挣扎着朝后方急速退去，在那种速度下，他已经完全失去了自控的能力，除了等待死亡，别无选择。
汐多么想冲过去拉住他，然而此刻，她又着实无能为力。望着对方淹没在无尽的大海中，悲恸与愤怒在这一瞬膨胀到了极点，她几乎咬碎了银牙，额头青筋暴起，狂涌的力量冲入尾鳍，在剧烈的痛苦中尾鳍开始向外延伸、扩展，如一朵缓缓盛放的花儿蓬大了数倍，束缚在尾鳍外面的幼膜，层层撕裂，蓝色的血丝顺着尾鳍新生的纹路向外流淌，转瞬便化入了身后的海水中。
她扭回头，看着硕大的尾鳍在海漩中盛放，这只尾鳍再也不复先前的幼嫩和弱小，像每一个成年鲛人的尾鳍一样，变得强壮而坚韧，充满了力量的美感。
自己，这是成功了吗？
她心中一阵狂喜，然而未及细想，便突见身后，几座石山矗立在海漩中。
苍梧山一带的大海，海况复杂，海面以下更有无数大大小小的红色石山，与苍梧山的根基相连。这些情况，她是知道的。然而令她恐惧的是，其中一座石山正处在她旋转的轨道上。而她的身子正在海流的冲击下，飞快地朝着石山撞过去。
倘若相撞，自己定然骨断筋折！她惊恐至极，危难关头，发出一声凄厉的嘶吼，将尾鳍狠力一摆，尾鳍上最后一处粘连的幼膜也挣裂开来。那宽大的尾鳍赋予了她强大的动力，她的身体在撞击到石山的前一瞬猛地停住。之后，她接连几个大力摆尾，身子便朝前冲出，转眼将石山甩在了身后。
成功了，成功了！她喜极而泣！
她终于经受住了海漩的考验，成功地蜕变为了成年鲛人。她摆动着宽大的尾鳍，推开大片的海水，逆着翻滚咆哮的海流，纵情畅游。
第二节 怒海搏鲨
巨大的海漩如洪荒巨兽，席卷吞噬着周遭的一切。汐置身惊涛怒浪之中，浮沉跳跃，惊险刺激。
她游着游着，忽然看到前方有一个身影，在海漩中吃力地摆动着尾巴，似乎拼尽了全力，可身子仍在难以控制地随着海流倒退。
“沐！”汐叫道，然后几个摆尾，游上前去。她看到，这只黑鳞鲛人正紧咬着牙关，试图挣破尾部的幼膜。他的尾鳍已经打开了一半，但另一半仍和幼膜粘连在一起，任他如何动作，两者仍黏得结实，死活无法打开。
“沐，加油！已经完成一多半，再用力！”她游在沐的身旁，大声给对方鼓劲。
沐的整张脸憋得通红，脖子上青筋暴起。他紧紧攥着拳头，尾部频频施力，有丝丝的血线，从幼膜与尾鳍的结合处渗出。然而那幼膜结实得很，任他如此卖力，却仍旧无法挣脱。在海漩之力的拉扯下，他的身体以越来越快的速度向后倒退。
汐放缓了尾鳍摆动的幅度，始终处于沐的身侧。看着他痛苦的神色，汐有心拉他一把，但最终还是作罢了。她知道，如果此刻自己帮了他，那么，他可能这辈子都不再有机会打开尾鳍，也就永远无法成为一个真正的成年鲛人。
突然，一块礁石随着海流，从前方飞速袭至。那礁石有脸盆那样大，翻滚着朝汐迎头撞来。汐一声惊呼，急急摆尾，身子猛地向上一冲，堪堪将其避过。她惊出一身冷汗，却又见一团水草从前方袭来，直撞向身旁的沐。
在这急速的海流中，即便是水草，威力亦是不容小觑。倘若迎面撞上，即便不死，也要重伤。
沐尾鳍未开，根本无力躲避。危急之中，汐双手握紧三叉戟，猛将戟身向前一探，挑在草团一侧。她只觉一股巨力袭来，手臂发沉，三叉戟险些脱手飞出。不过所幸，草团受了此力，向旁偏了个角度，从沐的身旁呼啸而过。
二人有惊无险，然而眼下的情况却不容乐观。身在海漩之中，以沐当前的身体状况，每持续一分，便会多一分的危险。
“沐，将全身的力量集中起来，一股一股地向尾部冲击！”汐焦急地大声喊道。
“啊——”沐发出一声撕肝裂肺的长啸，汇聚全身的力量，狠狠朝着尾鳍冲去。巨大的痛苦中，幼膜终于撕裂，黑色的尾鳍一层层地展开，在水中泛着幽沉漆黑的光泽，比汐的尾鳍更大、更亮。
“恭喜你，黑鳞鲛人！”汐说道，随后身子一拧，直朝深处扎下去。
“谢谢你，汐！”沐在身后大喊。
汐的唇边露出一丝微笑，却头也不回地扎向深处。
鲛人的试炼，除了在海漩中生存下来，还要采回血珍珠，才算正式通过。只有做到这一点，才意味着这个鲛人战士是合格的，能够在极端恶劣的海况中，自如地完成族群下达的任务。
血珍珠通体圆润光洁，艳红如血，是这片海域所特有的珍宝。它生长在血蚌体内，这种血蚌，拥有暗红色的蚌壳，这令它与其他海域的蚌相比，显得是如此的与众不同。汐觉得，之所以会有如此异状，是因为这一带的礁石，都是红色。它们日以继夜地吞吐红色的礁粒，并以这种最妖艳的色彩，妆点自己的全身，来展现自己的高贵和不凡。
采集血珍珠的行动，危险程度甚至要超过尾鳍蜕变，因为越往深处海漩的力量便越为强大，海况也愈加凶险。
她灵巧地避过海漩中的杂物，一路向下。越来越多的红色石山开始出现，它们远比苍梧山要低矮，淹没在海面以下。构成山体的礁石，常年被海漩冲刷，形成了特有的帆状结构，迎着海流的一侧，圆滑平整，状如弯弓；背着海流的一侧，则陡直高耸，棱角分明。有顽强的海草、坚固的珊瑚和贝类，生长在海流冲刷不到的角落，给这个末日般的世界，带来了些许生机。
汐看到，有的鲛人已经找到了血蚌，停下来开始采摘血珍珠。不过，这里的血蚌个头还小，只有脸盆般大，结出的珍珠也不过鸟卵般大小。
汐继续向下，她看到一只更大的血蚌，像缸口那样大，里边的血珍珠也有拳头般大小。她正想游过去，却见另一个鲛人抢先自己一步，到达了血蚌的跟前。
汐停下身子，看着那鲛人用三叉戟作为支杆，撑在血蚌的两扇蚌壳之间，以防止它合拢。她知道，血蚌的蚌壳具有非常大的咬合力，足以夹断鲛人的臂骨。
她哼了一声，转身继续向下。她觉得，自己可以采回更大的血珍珠，从而赢得最为崇高的荣誉，让母亲为自己自豪。
周围的礁石上，开始出现大片大片的荧光珊瑚，红的、绿的、蓝的、黄的，美轮美奂，将这个原本黑暗的海中世界，映得光彩绚烂。这里，已经没有了其他鲛人的身影，可能，她的那些同伴都已经找到各自满意的珍珠了吧！
深水中巨大的压力令她不得不停住下潜的势头，她悬停在海中，身下黑沉的海水似无穷无尽，永远也望不到底。这里位于海漩的边缘，海流比上面缓了一些，她在周围缓缓游荡，搜寻着血珍珠。
忽然，她发觉身后的海流中，传来一阵异动。此时，她正逆着海流而行，怎会有东西突然从身后冒出来，难道对方也是个逆水前行的活物？她心中泛起一阵恐慌，虽然没有回头，但凭借身后紊乱的海流判断，那一定是个庞然大物！
情急中，她猛然向上方一纵，偏离了现有的轨道，同时扭转身形，朝身后望去。这一望，立时惊得魂不附体，从身后扑上来的竟然是一条鲨鱼！
说起鲛人在海中的天敌，这排在第一位的，无疑便是鲨鱼了。它那锋利的牙齿，迅捷的身躯，巨大的力量，都是鲛人完全无法抗衡的。汐完全没有想到，这海漩之中竟也有鲨鱼出没。
那鲨鱼有三丈多长，单是那一张血盆大口，便比汐的整个身子还要大。两排白森森的尖牙，似竖起的刀刃，闪着瘆人的寒光。
汐惊惧之下，猛摆尾鳍，从鲨鱼的巨口上方掠过。尾鳍与对方的背鳍相碰，只觉一股大力涌来，带得身子连翻了两个圈，才终于停稳。
鲨鱼巨口落空，身躯一摆，带起一股强大的水流，推卷着汐的身子朝一旁的石山撞去。在这种力量面前，汐毫无反抗的余力，只得运足气力，绷紧周身的肌肉，硬生生抵抗礁石的撞击。
“砰”的一声，后背砸在礁石上，痛得汐五脏六腑一阵翻腾。然而未等她缓过神来，便见那鲨鱼一个摆尾，庞大的身躯再度朝自己冲过来。
汐急忙将尾鳍大力一摆，同时双手一推礁石，借力将身子向旁弹开，可鲨鱼尖利的牙齿，仍然划过她的下身。她只觉一阵刺痛，便见一缕鲜血夹杂着几片破碎的鳞片，飞散在了周围的海水中。
她顾不得查看伤势，忍着疼痛，转身便逃。
鲨鱼攻势太急，一时收势不住，撞在礁石上，伴着一声轰响，眼前碎屑乱飞。它脑袋吃痛，又眼见鲛人再次从嘴边逃脱，立时狂躁起来，头尾一摆，玩命似的朝着汐追赶而来。
汐的尾鳍刚刚成熟，翻转游动尚不能完全自如，只一会儿工夫，身后的巨鲨便已离得不远。她惊呼一声，正觉无路可逃，忽见前方不远处有礁石，礁石上有一狭窄孔洞，似乎可以藏身。她心中燃起一丝希望，急摆两下尾鳍，在鲨鱼追至尾边的刹那，险险钻入了孔洞中。
进去之后，汐才发现，那孔洞很浅，只算得上一个凹坑，周围皆是粗糙的礁石。
鲨鱼见鲛人躲入礁石内，怒不可遏，它一晃脑袋，狠狠地冲撞在礁石上。沉闷的撞击声中，有石块碎裂开来，飞入海漩中，转眼被海流卷走。
望着身周石屑扑簌簌地往下落，汐大吃一惊。她发现，自己身处的礁石经常年海漩之力的冲刷，似乎并不是很牢固，根本承受不住怒鲨连番的凶悍撞击。只三两下后，便有道道裂缝出现，并逐渐朝着周围蔓延。照此下去，怕是用不多时，自己又会重新暴露在鲨口之下。
终于，随着巨鲨最后一击，礁石轰然碎裂，脱落的石块翻转着朝海漩的深处跌落。
汐眼见无处躲藏，心想与其坐以待毙，不如拼死一搏。于是，她化作一道蓝影，从破碎的礁石间猛地蹿出，趁着鲨鱼前势未收之际，飞快地从鲨口下方掠过。她身子一个急转，滑至鲨鱼腹下，举起三叉戟，狠狠地朝着鲨鱼的肚子插进去。
三叉戟的三只尖头齐齐没入了鲨鱼的腹中，鲜红的血液登时喷涌出来。
然而，她的力量实在太过渺小。她抓着戟柄，纵然用尽全身的力量，却无法令戟身继续深入了。鲨鱼那粗糙结实的筋肉给了她太大的阻力。
这点创伤对于这只庞然大物显然是不足以致命的，反而令它变得更加狂暴。它吃痛之下，剧烈地一摇身子，将汐从身下甩了出去，然后尾鳍一摆，直朝汐抽了过去。
汐身躯未及停稳，猝见鲨鱼那粗重的尾鳍迎面抽来，情急中不及躲避，只得双手擎三叉戟，向外招架。此举犹如螳臂当车，她只觉身子巨震，便翻着跟头朝后跌去，同时嗓子眼发咸，一口鲜血喷洒而出。
鲨鱼转过身，再度朝汐冲了过来。
疲惫和重伤令汐头昏眼花，然而为了活命，她只得紧咬牙关，转身飞逃。身后鲨鱼渐渐逼近，她知此番在劫难逃，想到自此便与母亲天人两隔，不禁悲从中来，潸然泪下。
泪眼蒙眬中，忽见侧前方的水中，闪过了一道红光。她扭脸一望，那竟是一颗硕大的血珍珠。
那珍珠直径有海碗口那样大，通体散发着温润的光泽，如茫茫天地间的一轮血月，美得令人窒息。它生长在一只巨大的血蚌中，那血蚌两只蚌壳大张着，宽大得就像一张八仙桌子，暗红色壳体与身下的礁石结在一处，厚重而沉稳。
她从未见过这样大、这样美的珍珠，如果能抱着它，便是死了，大概也是无憾的吧！她的身躯猛地一个转折，然后一头扎入了血蚌之中！
巨蚌突遭异物，巨大的蚌壳倏地合拢，将她关在其中。
鲨鱼将将赶至，它收势不住，狠狠地撞在巨蚌上。厚实的蚌壳边缘，将它硌得头破血流。而受此巨力，巨蚌下部与礁石的结合处，也出现了一道裂缝。
巨鲨心有不甘，不顾喷涌的鲜血，再度朝巨蚌冲撞。伴着四溅的碎石，巨蚌的壳体晃了两晃，身下的裂缝也再度扩大。
汐躲在巨蚌中，剧烈的震动，让她的身子撞击在蚌壳的内壁上，即便有蚌肉的缓冲，也令她周身疼痛不已。透过两扇蚌壳之间的缝隙，她朝外望去，见那鲨鱼可能是撞得疼了，竟转过身去，似乎要离开。
获救了吗？她心头一喜，却转而发现，那鲨鱼猛地甩起尾鳍，狠狠地朝巨蚌抽过来。
“啊！”汐发出一声惊呼，随后，眼前的世界在剧烈的撞击中翻转颠覆。巨蚌终于脱离了礁石，翻滚着跌入了海漩的深处。
第三节 绿毛海鬼
海角村位于中州大陆的最南端，是一个只有百十户人家的小渔村。
村里有祖孙二人。外祖父余大海，年过半百，是个憨厚老实的渔人，掌着一条木船，靠着在近海打鱼维持生计。外孙余小舟，一个十五六岁的娃子却是先天跛脚，走路一瘸一拐。二人相依为命，生活十分不易。
这日清早，天刚蒙蒙亮，祖孙二人便来至了海边。
跟大海打了大半辈子的交道，余大海知道，不出三日，海上必会有暴风雨。天际羽毛状的卷层云，海陆间越来越不规律的风向走势，以及昨天傍晚那接连出现的一眼望不到首尾的长浪，都在预示着这次的暴风雨会很严重。
他需要抢在暴风雨的前头，出海多打些鱼，以便换回足够的柴米。
他的渔船停靠在一处凹陷的海湾内。这里，可以最大程度地减轻海潮对船体的拍击。他踩着船旁的一块礁石，跳到了船内，逐一清点着船上的渔具。常年的海渔生涯，令他的身躯有些佝偻，皮肤干巴巴的，浮着一层白色的盐癍。
余小舟站在海边，从礁石上解下缚船的缆绳。与同龄人相比，他的身材有些瘦小。因为行动不便，余大海从来不让他跟着自己出海。小舟知道以自己的腿脚，若跟着出海，只会成为累赘。不过，每逢出海的时候，他都要送外祖父到海边。
小舟站在礁石上，目送着外祖父撑桨离去。望着老人被岁月染得花白的头发，他的心头莫名地泛起了一阵酸楚。
渔船渐渐消失在了远方。他叹了口气，转身欲回，却突然听不远处的海岸旁，传来一个奇怪的声音。那声音像是一个沙哑的老人，故意压低喉咙，愤怒地嘶吼。
他循着声音望去，见在不远处的礁石间，有一大团黑黢黢的影子。此时天光尚未放亮，他努力分辨，却仍辨不真切。不过他发现，在那个黑影的顶上分明有什么东西，在缓缓动着。
他心生疑惑，慢慢朝那团东西凑过去，可迈出没几步，便见那一直动着的东西突然停了下来，随即两道绿光忽地朝向了自己。
那是一双绿色的眼睛，圆圆的，放着凶厉的光。
小舟被吓了一跳，身子突地打了个冷战，然而未及动作，便听那东西再度发出了一声嘶吼，紧接着身子一蹿，直朝自己飞扑过来。
直到这时，小舟才看清，那是一只绿色的怪物！
那怪物有四尺来高，长胳膊长腿，像个七八岁的孩子，却浑身生着绿毛。那些绿毛湿漉漉地贴在身上，令那本就细长的身躯，显得更加枯瘦。它头上挂着海草，龇着尖尖的獠牙，活脱脱一只从海里爬出的恶鬼。
这是……海鬼！小舟一声惊叫。
是的，他见过这种怪物，那是在他很小的时候，村子里便闹过一次海鬼。
记得那次，他坐在岸边的一块礁石上，看同村的孩子们在海里游泳。他不会游泳，为了避免他出现危险，余大海从来不让他下水。孩子们玩着玩着，便开始争强斗狠，于是有人提议，要到水深处玩耍。
这在村里是绝对禁止的。出于安全考虑，村里大人是不太同意孩子随便到海里游泳的，即便去，也仅限于在靠近海岸的十丈范围内活动。孩子们年幼贪玩，知道大海危险，但终究是少了那份敬畏之心。
发起提议的孩子率先游过了安全线，其他孩子见没有发生什么，于是也不甘示弱，跟着往里游。可游了不多时，便突然有人喊道：怎么少了个人？其他人闻听，纷纷停下来，左右一数，果然少了个人！孩子们慌了，这才发现，不知什么时候李二蛋没了踪影。
莫不是溺了水？他们四下巡视、大声呼喊，却突见一个人影从海里钻了出来，正是二蛋。有人骂道：“二蛋你他娘的，这种时候就莫开玩笑了！”话音未落，便见二蛋转眼又没进了水里。
有机灵的孩子已经发现了不对劲。那二蛋方才入水的姿势，怎么看都不像是自己主动沉下去的，而是直挺挺地下坠，就像底下有什么东西拽着一样。
有孩子快速朝二蛋游去，然而未到近前，又见他扑腾着重新露出头来。他的表情十分狰狞，似乎是想呼救，却什么都喊不出来，唯有手刨脚蹬地折腾。就在这时，一只爪子突然从他的身旁伸了出来。
那只爪子比成年人的手掌还要长一截，枯瘦如柴，生满了绿毛。长长的指甲有如鹰钩，掐住二蛋的脖子，直将他按进了海里。
救命啊！
这一幕，把孩子们吓坏了，再也顾不得二蛋，扭头便往岸边逃。小舟置身岸上，看得清清楚楚，那绿毛爪子把二蛋拉进海里，随后海水中便泛起了一片血红，转瞬又重新归为了平静。小舟“妈呀”一声，慌慌张张地跑到村里叫大人。
等大人们赶到海边的时候，早已没有了二蛋的身影。荡漾着的海水，将所有的血腥和罪恶埋藏其内。
村里故老相传，南海一带生活着一种怪物，叫做海鬼，据说是出海溺水而死的水手所化。它浑身长着绿毛，力大无穷，整日躲在海中，只盼着有人落水，便用长长的海草将人缠紧，拖入海底。但这只是传说，从来没有人见过，而根据孩子们所见，这水中的怪物十有八九便是海鬼。
李二蛋是家里唯一的孩子。他曾有个哥哥，但未满月便夭折了。如今二蛋又被海鬼害死，他的父亲悲痛欲绝。为了给二蛋报仇，也为了村子沿岸的太平，李父召集了村人，誓要捉拿海鬼。
那天，天色阴沉沉的。李父一个人泡在海里，作为诱饵，吸引海鬼出现。他的周围几条渔船泊在海面上，每条船上都站了三四个汉子。李父穿着鱼皮衣，从中午一直待到傍晚，海鬼也没有出现。
它大概看出了这群人给自己下了埋伏，所以一直没有露头。但它一定是在这附近的，就连站在岸上的余小舟，都能感受到今天的海水有些不同，仿佛散发着一股说不出来的阴恻恻的气息。
“他娘的，这狗日的恶鬼，不敢露面！”李父从水里钻出来，骂了一句。
“老李，要不，咱撤吧！”船上的人朝他喊。
李父叹了一口气，望着渐暗的天色和泛起的海潮，他心里明白，再待在海里，只会对己方不利，眼下也只能暂且离开，隔日再做打算。想到这里，他就近朝着一条小船游过去。然而，他游了没两下，突然感觉身体一滞，紧接着，身子不由自主地向下沉去。
他大吃一惊，急忙奋力蹬水，却发觉脚脖子已被什么东西缠住。那东西力量极大，向下一拽，自己的身子便被拽入了水下。
海鬼！两个字迅速闪过脑海。他虽然有备而来，但猝然事发，还是令他心里一阵发慌。这海鬼单等着众人萌生退意、放松警惕的时候出手，着实狡猾。
李父自幼生长在海边，在水中行动甚至比在陆地上还要灵活。他迅速镇定下来，腰背齐齐发力，身子在水中猛地一个翻转，同时将暗藏在袖中的匕首滑入手心，狠力朝身后的事物刺过去。
不远处，船上的人们见李父突然动作，皆是一愣，又见他身后的水面下，隐约有一团绿乎乎的影子，登时明白了是怎么回事。于是，立刻有几支渔弩，瞄准那团影子，呼啸声中，弩箭直飞而去，射向海中的怪物。
那怪物与李父一道，齐齐往水底沉去。弩箭扎入水中，有红色的血水翻腾出来。却不知是李父的血，还是怪物的血。
接着，渔船上绷簧声响，一张巨大的渔网从船侧快速弹出，铺天盖地得扣将下来，将二者罩在其中。
“抓住啦！”有人欢呼道。
众人摇着转盘，将渔网从海中提了出来，却见哪里有海鬼的影子，只有李父被裹在网中，浑身是血。胸口处破了一个大窟窿，心肝都不见了，早已气绝身亡。
众人大骇，这海鬼如此穷凶极恶，竟在所有人的眼皮子底下，生生取了一个大活人的性命。而且，他们方才眼睁睁看着海鬼被罩在渔网下，只这收网的工夫便灵活逃脱，当真是神出鬼没。
慌乱之中，有人朝着鬼影消失的地方，丢出炸鱼的土炮，几声巨响，溅起丈高的水花。待海面平静之后，并无异动，人们知道，这些土炮也落空了。
人们焦虑地望着海面。
那丢出土炮的渔人心中不甘，转身正要再拾起两枚土炮，却突然“啊”的一声叫了起来。他看见自己的身后，不知何时，蹲了一个怪物。
那怪物有成人大小，瘦胳膊瘦腿，一身绿毛湿漉漉的贴在身上，正瞪着两只绿幽幽的眼睛，恶狠狠地望着丢土炮的渔人。
渔人惊呼声未落，便见那怪物猛地向前一蹿，眨眼便到了近前。它张开血淋淋的大口，狠狠咬在了他的颈喉，顿时血流如注。
船上众人的注意力一直集中在水下，万没想到这海鬼竟悄无声息地从背后上了船，一时惊呼声四起。短暂的惊愕后，一名渔人挺身上前，握着渔叉，直朝海鬼刺来。
那海鬼叼着猎物的脖子，尖利的爪子插入猎物肩膀，正试图携着他跳进海里，猛见渔叉袭来，急忙弃了猎物，抽身向旁一纵，将渔叉躲了过去，而后双足一蹬船帮，蓄力直朝执叉的渔人扑来。它双足奇长，锋利的趾甲与船帮相蹭，伴着令人牙酸的声响，在木质的船帮上留下了几道深深的划痕。
那渔人一击落空，不料海鬼动作竟如此迅捷，下意识地便迈步向后闪躲，但终究晚了一步，利爪划过胸前，留下一道长长的伤口，鲜血飞溅而出。他“啊呀”一声，站立不稳，仰面跌躺在地。
海鬼不依不饶，趁虚直扑上来，狠掏渔人心肝。渔人被其压在身下，无从躲避，正觉自己必死，却见一只弩箭，从旁斜射而来，“噗”地扎进了海鬼肩头。
海鬼发出一声瘆人的嘶吼，抬爪直将弩箭拔了出来。绿色而浓稠的血液喷薄而出，洒在身下的船板上，飘起刺鼻的腥臭。它龇牙望向弩箭射来的方向，见是另一名渔人，站在不远处的船头，双手捧着渔弩。
它大怒，放开身下压着的渔人，直扑渔人弩手。那人一支弩箭刚刚射出，新的弩箭尚不及充填，直接暴露在了海鬼的血盆大口之下，生命垂危之际，忽见船上另一渔人赶到，手提渔刀，抡起来迎头朝海鬼便劈。
海鬼急忙向旁一纵，躲避开来，正欲再次扑杀，却见那渔弩已然填好，一支弩箭疾射而出，直袭面门。它尝过弩箭的厉害，不敢硬抗，猛地向旁一跃，跳入海里，随后身躯一扭，便消失在了海面以下。
转眼之间，船中四人便一死一伤，剩余二人，也是两股战战，面如土色。
其余船只见此船遭难，开始从各个方向聚拢而来，然而未至近前，异变陡生！
只听一声恶鬼般的嚎叫，原本平静的海面下，突然闪现出了许多条绿影，它们从各个渔船下的海里一跃而出，双手一扒船帮，如一只只敏捷的猴子，纷纷跳入船中。
这里的海鬼竟有十数只之多！渔人们大惊失色。与这些恶鬼相比，他们无论是速度还是力量，都远远处于劣势。方才一只海鬼，便已令众人应接不暇，此时突然冒出来这么多，又如何能够抵挡？
海鬼们发出低沉的咆哮，朝渔人们猛扑过来。它们挥着利爪，晃着獠牙，犹如饥饿的豺狼冲入羊群，展开了一场血腥的屠戮。它们或用手爪拧断猎物的脖子，或用獠牙切断猎物的气管，或用脚掌踩破猎物的肚皮，或狞笑着，将猎物丢出船外，看着他们在绝望中挣扎，然后淹没在幽深的海底……
第四节 紫色符石
那幅场景至今仍在小舟的心里挥之不去。他当时远远站在岸边，和许多站在岸边的村人一齐见证了那段血腥的村史。
而如今，时隔多年，自己竟又碰到了这样一只恶鬼，自己孤身一人，该如何逃脱？
那海鬼两只眼睛犹如一对明灯，闪着绿幽幽的光泽，见了小舟，发出一声恶狠狠的嘶吼，如一阵风般扑了过来。
小舟吓得转身就跑。他跌跌撞撞、一瘸一拐，如何跑得过海鬼？只片刻工夫，对方便已离得不远。他心中又急又怕，脚下不稳，一下摔跌在地，急匆匆翻身正要爬起，一扭头，见那海鬼已然冲至了近前。
海鬼向前一蹿，扑到小舟身上，张口便朝脖颈咬了下来。
小舟下意识地一抬胳膊，挡住要害，那海鬼的恶口便咬在了他的前臂上。锋利的獠牙深深刺入，疼得他几乎昏死过去。剧烈的疼痛与死亡的恐惧，令他胆气大盛，右手胡乱在旁边一划拉，正巧抓起了一块石头，抡起来照着海鬼的头颅便砸。
海鬼吃痛，从小舟身上摔落，小舟快速爬起身来，挥起石头再度朝海鬼猛砸。
海鬼吃了小舟一击，头昏眼花，又见小舟再次袭来，急忙向旁一跳，灵活地躲了过去。它趴在地上望着小舟，口中发出低沉的吼声。
小舟一击落空，身子一个踉跄，险些栽倒。他紧紧攥着石头，怒目望着海鬼，这才发现，眼前的家伙个头儿要比自己小时候见的那些小了许多，身躯也更加瘦弱，似乎还未成年。
发现了这一点，他的心里燃起一丝希望，也许，自己狠厉一些，说不定能赶走它呢！于是，他龇牙咧嘴，装出一副凶狠的模样，朝着海鬼发出一声大吼。
海鬼双目一凛，表情一滞，但转瞬又恢复了正常，甚至连身子都没有稍微地挪动一下。
小舟心里一凉，看来，它一点都不怕我。而且，看它的架势，似乎下一秒就会扑上来。
打又打不过，逃又逃不脱，这该如何是好？他心急如焚，用眼角余光向四外巡视，忽见身侧不远，有一根被海浪卷上岸的木棍，心道，以之作武器，或许还能抵挡一二，于是猛地将手中的石头朝海鬼丢去，同时撒腿猛跑几步，去捡那根棍子。
海鬼闪身躲过石头，见小舟奔逃，继续猛追而来。它速度太快，竟在小舟抄起木棍的同时，赶到了小舟的身后。
小舟转过身来，未等将木棍抡起，便被海鬼扑倒在地。他仰面朝天，手中攥着木棍，用力朝海鬼便捅。
海鬼伸出手爪，猛力一夺，便将木棍夺了去，甩手丢在一旁，而后伸利爪直掏小舟胸口。这海鬼最喜人的心肝，只想掏出心肝尝个新鲜。小舟惊慌之下，伸胳膊胡乱抵挡，利爪与之相碰，霎时将他的胳膊抓得血肉模糊，胸前也破了几道口子。
与海鬼相比，小舟的气力终究弱了些，片刻之后，海鬼的利爪便突破了他的防线，直朝胸口挖下来。那长而尖锐的指甲，如一把泛着寒光的钢钩，令人心胆俱寒。
没想到，自己年纪轻轻，便要死在一只海鬼的手中！他望着面前那张可怖的嘴脸，想到外祖父见到自己尸体后的伤心模样，心中涌起一阵酸楚，泪水夺眶而出。
锋利的指甲插到前胸，却突然发出“当”的一声脆响，接着，一道紫色的光突地从小舟胸前暴起，如黑夜中闪现的雷火，荧晃晃夺人双目。
那海鬼只觉浑身如触电一般，腾地从小舟身上弹了出去。它惨叫一声，在沙滩上连滚了几个跟头，才终于趴在地上。它望着小舟，满眼皆是惊恐之色，而后哀嚎着，一溜烟跑到海边，纵身跃入海中，转眼消失不见。
小舟愣愣地躺在沙滩上，只觉宛如做了一场噩梦，明明一只脚已经跨过了鬼门关，却又不明不白地退了回来。他低头，看到自己的胸前，一枚铜钱大小的紫色残片，在暴起一阵光芒之后，又慢慢暗淡下去。
这枚残片，是在很多年前，那个闹海鬼的傍晚，一个黑袍人送给小舟的。多年来，他一直将它挂在胸前。它的形状呈不规则的椭圆，材质像是一种粗糙的石头，又像是一块枯老的树皮，没有丝毫的稀奇之处。但在刚才，在海鬼利爪插下来的一瞬，他分明看到了残片中，亮起了一个奇怪的图案。那图案散发着强烈的紫光，像是一只眼睛，带着螺旋的波纹。那些波纹隐隐转动着，仿佛连通了另一个世界，令人一眼望去，便觉天高地远，似乎灵魂都被它吸了进去。
小舟心中诧异，他将那枚残片举到眼前，但此时，紫光已然彻底熄灭，图案也随之消失，它又重新化作了那副粗糙枯老的模样。
他回想着这枚残片的来历。就在那次捉海鬼的行动中，正当渔人们伤亡惨重、眼看便要被海鬼屠戮待尽时，远处的海面突然出现了一个身影。
那人一袭黑袍，浑身笼罩着一层淡淡的黑雾，从远方踏海而来。他的速度非常快，初见时还在远海，但下一刻，便到了众人近前。他抬起一只手，也不见有何动作，那只海鬼便猛然炸裂开来，化作了一蓬绿色的雾，眨眼消散在了周围的空气中。
这一刻，无论是渔人还是海鬼，都停止了动作，呆愣愣地站在原处，整个时空就像静止了一般。
实际上，时空不会静止，只是那人周身散发的强大气场，压得在场众人动弹不得。就连远在岸边的小舟，都觉得呼吸困难、举步维艰。
“此地为人族所有，尔等远海之物，便不要来凑热闹了！”那人说道。他的声音明明很低，但在大海的浪潮中，却异常清晰地传入每个人的耳中。又或者，是直接响在心中。那声音似男非男、似女非女，飘忽悠远，宛如天际神明的梵唱，让人听了便觉至真至理、无可辩驳。
随着他话音出口，周围的人们顿觉压力一轻，恢复了正常的行动能力。那些海鬼如遇大赦，慌慌张张地跳入水中，朝着远海游去，转眼便消失在了大海的尽头。
那人背着双手，踏着大海的波涛，缓缓走至岸边。纵然在惊涛骇浪之中，也不曾沾湿半片衣角。
渔人们从未见过此等高人，只以为是救苦救难的神仙，纷纷跪地叩拜，谢其救命之恩。那人却头也不偏，一边自顾自地走着，一边道：“天地随缘。我既已出手，便是命中注定要出手；你既已活命，也是命中注定能活命。如此，又何需一个‘谢’字呢？”
他说得云淡风轻，脚下片刻不停，仿佛这个世界的人、这个世界的事，都与他毫无干系。然而，正是这样一个超然物外的“神仙”，在经过小舟身边的时候，突然“咦”了一声，止住了步子。他望着小舟，问道：“小子，你叫什么？”
那时，小舟年岁尚小，面嫩皮薄，只红着脸小声答道：“余、余小舟。”
那人道：“茫茫沧海，一叶小舟，又如何能渡得过风浪？小子，我看你今后，怕是要有一劫！”
对他的话，年幼的小舟并不能完全理解，可旁边的余大海却吓得面色苍白，他开口便问：“敢问高人，我家小舟，会有何劫数？”
那人却是看都不看余大海一眼，只从袖中取出一枚紫色的残片，放到小舟手上，道：“我赐你此符，护你平安，但至于你能否逃脱劫数，还要看你自身的造化了！”
小舟双手接过残片，懵懂地望着那人。双方离得很近，可小舟却怎么也看不清他的脸，就连对方是老是少、是男是女，都分辨不清。只恍惚觉得他的脸上，笼罩着一层淡淡的雾，蒙蒙眬眬的，似在梦中。
那残片本身没有任何奇特之处，然而此人方才展露的实力，却让人不敢对他的东西有丝毫怀疑。余大海刚刚碰了一鼻子灰，但事关小舟安危，他还是厚着脸皮问道：“请问恩公尊姓大名？来日若有机会，也好报答。”
那人道：“人生在世，何须留名？你若非要叫，便叫我‘无名’吧！”
他说着，转身而去，脚步不急不缓，几步便到了十数丈开外。忽又头也不回地丢下一句：“今逢海鬼出世，此地，怕有大灾呀！”而后，身影忽地消失不见。
几天之后，一场海啸淹没了村子。因受那人指点，村人早有准备，除了房屋财产受损，却没有大的人员伤亡。
回家之后，余大海细心地将残片穿在红绳上，给小舟挂在胸前，并再三叮嘱，这符石万万不能摘下，便是睡觉洗澡也不能离身。
小舟觉得，余大海似乎知道些什么，所以总是担心，生怕有一天会突然失去自己。他问余大海缘由，然而余大海却总是装傻充愣，什么都不说。
小舟从海鬼手中死里逃生，心中暗想，此番劫难，会是那无名所说的劫数吗？一想到劫数，忽又想起无名说的那句：逢海鬼出世，此地将有大灾！
这一次，又会是什么灾难呢？
他站起身，整理了衣服，小心翼翼地将符石重新藏入怀中。他胸前的衣服已然破了，浑身也有许多伤口，不过除了胳膊上被海鬼重重咬了一口，其他地方倒不碍事。
他用袖子把伤口胡乱地包扎了一番，然后望向海鬼此前站立的位置。那里，有一大团黑黢黢的影子，借着渐渐放亮的天色，他终于看清了那是何物。
那是一只巨大的海蚌。
第五节 巨蚌女鲛
余小舟从来没有见过如此块头儿的海蚌，简直比镇上牛老爷家的八仙桌子还要大。它搁浅在岸边的沙滩上，暗红色的壳体，就像一块染满了鲜血的礁石。
这么大的海蚌，是从哪里冲过来的呢？方才那只海鬼，趴在蚌壳上，又是在鼓捣什么？小舟心中生疑，手中攥着木棍，一步一步地凑了过去。
他看到蚌壳的外面有许多裂痕，大概是经过强烈的撞击，顺着裂痕，有蓝色的液体缓缓向外渗出。又见蚌壳的顶部，有一个破碎的窟窿，于是踮着脚尖，探着脖子向里张望。
这一望，惊得他几乎叫出声来，脚下一个踉跄，倒退了两步才稳住身子。那巨蚌的里边，竟是一个人！
人并不可怕，可怕的是那人的下身，竟生着一条宽大的鱼尾。
他心中惊骇到了极点，然而又担心是自己情急中看错了，于是缓了缓气，重新凑到海蚌近前，探头缩脑地向内望。
没错，就是人身鱼尾！这一次，他看得清清楚楚。那是一个女子，披散着蓝色的长发，侧卧在白惨惨的蚌肉上。而她的腰部以下，并非正常人该有的双腿，而是一条鱼尾，上面布满了蓝色的鳞片，显得甚为怪异。
鲛人！两个字从小舟的脑海里一闪而过。
传说，鲛人生活于南海深处，喜欢用美妙的歌声，吸引往来船只的水手。水手受其魅惑，往往在迷迷糊糊之间，便坠入海中，成为鲛人的腹中餐。这种故事在村子里广为流传，用来提醒出海的水手，要时刻保持对大海的敬畏之心，摒弃一切诱惑。
为了这些传说，千百年来，村子里屡屡有人入海猎奇，寻找鲛人的踪迹。不过，他们中的大多数，都是无功而返，更有甚者，却是葬在了大海之中，再也没能回来。
小舟的心“咚咚”地跳个不停。没想到今日，从未出过海的自己，竟见识到了传说中的鲛人，实在令人难以置信。同时，他心里也泛起了一连串的疑问：这鲛人为何会被关在巨蚌之中，又是如何来到的岸上？她的背后，该是发生了怎样的故事？
他细细打量鲛人，发现她的身上满是伤口，从这些伤口中，有蓝色的液体慢慢渗出。她面色惨白，一动不动，不知是死是活。
小舟有些担心。他伸出木棍，从窟窿里探进去，轻轻碰了碰鲛人的胳膊，鲛人却仍是动也不动。这令他有些感伤。他向来心软，平日便是见到死猫死狗，也要伤心好一阵子，此时见到死去的鲛人，更是痛惜难过。
他揉了揉眼睛，却又有些不死心，于是再度伸出木棍，将鲛人侧着的身体向旁轻轻一拨，使她的脸面朝上。
一道温润的光，从她的身子底下透射出来，吸引了小舟的注意。
那是一颗硕大的珍珠，圆润饱满，色泽鲜红，而无一丝杂质。
小舟惊得合不拢嘴。他记得，前些年，村里有人抓到过一只大蚌，从中取出了一颗鹌鹑蛋大小的珍珠，拿到镇上换了好些银子。而眼下这颗，硕大得像一只椰子，定然价值连城！
他心中赞叹着，转而望向那鲛人的脸。这一望，不禁“呀”地叫了起来，只见那鲛人，正睁着一双蓝色的眼睛，一动不动地望着自己。
他的心突突乱跳，下意识地脱口而出：“你还活着？”话语出口之后，才觉不妥。先不论鲛人是否能听懂人的语言，如此问话，不是摆明了咒人早死么？
那鲛人似乎非常虚弱，只是睁眼一望，便又重新闭上了眼睛。不知是听不懂小舟的话，还是根本无力应答。
得知她并未死去，小舟心中十分欢喜，慌忙大叫道：“你不要睡，我马上救你出来！”说着，便将木棍伸到蚌壳的裂缝内，用力去撬。蚌壳虽然已经碎裂，奈何实在太厚，他费了九牛二虎之力，才终于撬下来一块碎片。他将碎片丢到一旁，又捡起一块石头，沿着蚌壳上的裂缝敲敲打打。这样折腾了好一会儿，才终于掏出了一个大洞，随即跳到巨蚌中，使着吃奶的劲，终于将鲛人救了出来。
经过这番忙活，鲛人彻底没了动静。小舟心里害怕，莫不是自己笨手笨脚，给人折腾死了？他捏着一把汗，伸手探了探鲛人的鼻息，虽然微弱，却还算平稳。于是松了口气。
他上下打量着鲛人。她因身受重伤，又长时间脱水，皮肤干裂，鳞片也失了光泽。她的上半身，和人类很是相似，但终归是有些差别的。她的眸子是蓝色的，头发也是蓝色的，两只耳朵像鱼鳍，尖尖地竖立在头的两侧。薄薄的双唇，有两只尖尖的牙从两侧突出来，然而奇怪的是，却丝毫不显凶、不露丑，只让人觉得俏皮可爱。配着小巧的鼻子、尖尖的下巴，带着一股说不出的妖异和美丽。
是的，她很美，小舟觉得，她比村子里任何一个女孩都要美。她的这副面孔，若然放到镇上，也应是首屈一指的美貌吧！
对于鲛人，小舟所知甚少，只知道她们应是生活在海里的。然而看她此时如此虚弱，如果直接放归大海，定然有死无生。想到方才那凶恶的海鬼，趴在巨蚌上，十有八九便是要挖她的心肝，自己将她弄出来放进海里，岂不是正好着了海鬼的道？于是思来想去，俯身背起鲛人，直往家里走去。
鲛人的身高与小舟大体相仿，然而体重却比同样身量的人类轻着许多。所以，他走起来虽然吃力，却也并非特别艰难。他一瘸一拐地回到了家中，所幸沿途并没有碰到其他人。他进了院子，将鲛人放入了一口盛水的大缸中。
那口大缸，是余大海平日用来放鱼的。有时候出海打鱼回来得晚，没法赶到镇上去卖，便会暂时将鱼养在缸里。此刻这口缸被用来放鲛人，大小却是正合适。
鲛人整个身子没在缸中，脸上痛苦的神色竟舒缓了些。小舟望着她，这才长长地出了一口气。然而方一松懈，便觉周身一阵酸痛，这才想起来，自己方才与海鬼搏斗时，落了一身的伤，于是从柜子里找出些治疗跌打损伤的药粉，给自己涂抹包扎了。又看着水中鲛人亦是满身伤痕，便想给她也包扎一下，可举起药粉瓶，却无从下手。
这鲛人泡在水中，药粉沾水即湿，如何用得？然而若不治疗，又怕她伤势严重，拖延时间长了会有危险。
他心中不安，想了一想，便从缸中捞起两尾海鱼，跑到村中的药铺，换了些药草回来。
此时天早已大亮。回来的时候，他看到有许多村民往海边走，说是在岸边发现了一只巨大的海蚌，要赶去看热闹。小舟只是笑笑，没有说话。
小舟忙活了大半天，终于煎好了一砂锅汤药，舀出一碗，用勺子给鲛人喂服。鲛人仍自昏迷，迷迷糊糊地咽下。小舟又想，这鲛人昏迷良久，定然饿了，却不知她吃肉还是吃素，吃鱼虾还是吃海草，无奈之下，便熬了一碗鱼汤，也给鲛人喂下。
鲛人似沉沉睡去，自始至终不再睁眼。望着她楚楚可怜的模样，小舟不禁心生怜悯。他自幼无父无母，加之身体残疾，连村里的同龄人都不乐意和他玩耍。所以，他此番见了鲛人，便倍觉亲切。自己虽然命苦，但好歹有外祖父作为依靠，而这鲛人却是远离家园，孤苦伶仃地来到一个陌生之地，委实可怜。
待小舟闲下来的时候，已是后晌，可鲛人仍然没有醒转的迹象。他坐在缸边，一边用贝壳粘成一些小玩意儿，一边不时地瞟她两眼。
他喜欢用贝壳做一些摆件。
最开始，他只是喜欢收集各式各样的贝壳，后来，他发现了一种南海豚鱼。这种鱼肉质软糯、腻而无味，很少有人爱吃，然而它的皮，却能够熬制出黏性很大的胶来。用豚鱼胶，可以将贝壳牢固地粘在一起。所以，他每天从海滩上捡来各种贝壳，根据不同的形状、不同的色彩，拼凑成不同的物件，小的有鸟儿、兔子，大的有孔雀、珊瑚，别有一番情趣。用这些小玩意儿，多少也能换些钱财，贴补家用。
渐渐的，日已西斜。小舟估摸着外祖父快要下船，便放下手中的活计，起身去海边迎接。出门前，不忘拿起一只用芦苇竿扎的盖帘，将住着鲛人的水缸盖住。
他刚出了院子，便见余大海挑着两筐海鱼，远远走了过来。
因天色不善，余大海今日提早收工。他见了外孙，高兴地大叫道：“娃子啊，你快去瞅瞅，海边有老大一只海蚌！那块头儿，少说也有几百斤，简直都要成精了！我活了大半辈子，还从未见过那么大的家伙！”见到自己的外孙，他这一日的劳累仿佛都一扫而光。
小舟应道：“我今天见了呢！”
余大海叹息道：“只可惜呀，不知死了多长时间，壳也裂了，肉也烂了，这玩意儿要是活着把肉挖出来，能吃好些天呢！”
他说着，已走到院门口，忽见小舟脸上、胳膊上都是伤痕，急道：“娃子，你这身上是咋回事？谁欺负你了？”他匆忙放下担子，拉过小舟细细翻瞧。
“外翁，没有人欺负我。”小舟挣脱开来，笑道，“我今天遇到的，比那海蚌稀罕千倍百倍呢！”说着，直跑到院中，掀开大缸的盖子，道，“外翁，您看！”
余大海心中诧异，他很少见到外孙有如此兴奋的时候。他重新挑起担子，入了院门，来至大缸跟前，低头向内一望，但见一个人身鱼尾的怪物浸在水中，宽大的尾鳍将整个缸底铺得满满。
他一下子僵在了原地。
小舟嬉笑地望着外祖父，却忽而发现，他的表情似乎有些不太对劲。他的脸上，在最初的惊愕过后，转而化作了一种愤怒和痛苦。他的嘴唇开始颤抖起来，胡须也跟着颤抖起来，他缓缓地伸出手，颤抖地点指着鲛人，一双眼却狠狠地瞪着小舟。
“你、你……”他似乎想说些什么，但未等说出来，便双眼一翻，仰面栽倒在地。
挑鱼的担子从肩头滑落，鱼儿从筐中散落出来，白花花地铺了一地。
第六节 夜半小贼
“外翁！”余小舟跪伏在余大海身侧，手忙脚乱地掐人中施救，好半晌，余大海才终于缓过气来。
他睁开眼，长长地叹息了一声。
余小舟将他扶坐起来，他却甩开小舟，颤巍巍地起身，来到了大缸跟前。他望着鲛人，咬了咬牙，问小舟道：“这个东西，你是从哪儿弄来的？”
他说话的语气极不友善，似乎在极力压制着内心的怒火。
小舟有些害怕。自己的外翁向来和蔼，从来不曾对自己发过脾气，然而今天不知为何，竟如此动怒，慌忙低声答道：“是、是我从那个贝壳中，救出来的……”
“有没有被人看到？”
“没、没有。”
得知没人看到，余大海似乎松了口气，但面上严峻的神色仍丝毫未减。他厉声道：“赶紧把她扔了！远远地扔回大海！”
小舟一愣，下意识地挡到鲛人身前，问道：“为、为什么？”
“为什么？”余大海怒道，“娃子啊，你是被她蒙了眼睛吗？她是鲛人、是鲛人啊！这种东西，留在家里就是个祸害！”他说着，不等小舟回答，便一把将他推开，伸手朝缸中的鲛人抓去。
他打算将鲛人从缸里拖出来，可他的手刚碰到她的胳膊，便见她突然睁开了眼睛。
不知何时，这个鲛人竟已醒了，她感到自己的安全受到威胁，蓝色的眸子闪过一道寒光，张开嘴便朝抓着自己的手臂咬去。
余大海吓了一跳，急忙松手，躲开了鲛人的攻击。鲛人恶狠狠地盯着他，喉咙里发出极不友善的低吼。他红了眼睛，倒退几步，抄起地上的扁担，挥舞着朝鲛人身上砸去。
“外翁！”小舟又急又慌，几步飞扑到二人之间，张开双臂将鲛人护在身后。
扁担呼啸着砸向小舟的脑袋，小舟吓得闭上了眼睛，却仍然不躲不避。余大海一惊，想收回扁担，可由于用力过猛，已无法收势。他拼命扭转身子，一个踉跄，几乎跌倒在地，扁担偏了个角度，砸在了小舟的肩头。
小舟痛哼了一声。他睁开眼睛，望着余大海，没有半点退缩的意思。他不顾肩头的疼痛，哭求道：“她现在满身是伤，决不能送回海里，否则与杀她无异！”
余大海气得脸色一阵青、一阵白，他望着小舟，张了张嘴，话到嘴边，却化作了一声长叹，仰天道：“我余家这是作的哪门子孽啊！”而后狠狠将扁担往地上一摔，气哄哄地离家而去。
小舟傻愣愣地站在原地，心中极不是滋味。外翁的这团怒火，发得没头没脑，这根本不是他平日的作风。再回想他方才的眼神，在见到鲛人的刹那，除了正常人该有的惊讶，更多的却是愤恨。自己救回来的这个鲛人，仿佛触动了他心底的某根神经，让他在这一瞬间失态。
本来想给外翁一个惊喜，没想到，却将外翁气成那样，小舟心里既委屈，又失落。他看了眼鲛人，说道：“你终于醒了！”可鲛人却朝他凶狠地龇牙，发出低沉的咆哮。
小舟颇感失望。这鲛人虽有人面，然而性情却与人类差得远呢！
他把散落在地的海鱼拾到一处。这原本用来盛鱼的大缸已被鲛人占了，他只得找来几只破旧的木桶，把鱼儿搁进了桶里。又挑出几尾小鱼小虾，问鲛人道：“你饿了吧？”远远地把鱼虾丢进缸里。他不知道鲛人吃什么，但除了鱼虾，他实在想不起、也找不到更适合她的食物了。
鲛人不为所动，只警惕地望着小舟。
小舟叹了口气。他心中烦闷，悻悻然回了屋子，烧柴做饭去了。待饭出锅的时候，他特意给鲛人盛了一碗粥，然而鲛人猫在水底，再也不肯露头。
他摇了摇头，却突然看到大缸里，自己先前投入的小鱼小虾，尽数不见了。他心头一喜，难道，是被这鲛人吃了？于是又挑了些小鱼小虾，丢到水里。待稍后出来的时候，发现鱼虾又已不见，如此他便知道，这鲛人是吃鱼虾的。他喜出望外，既然肯吃东西，那她必然不会饿死了！
他又将疗伤的汤药热了，拿到缸边想给鲛人喂下。可鲛人躲在水里，根本不肯露头。他指着药碗说道：“这是给你治伤的药，你只有喝了它，伤口才会更快地好起来。伤好了之后，你才能重新回到大海。”可鲛人仍然一动不动，他没办法，只好把药碗放到缸沿上，转身回了屋。
晚些时候，余大海回来了。两人坐在饭桌旁，默默地吃着饭。
余大海并非不通情理，他也意识到自己此前有些太过急躁。他了解自己外孙的脾气，这孩子虽然老实，却倔强得很，一旦认定的事情，便是九头牛也拉不回来。
他告诉小舟，鲛人并不属于这片土地，留下她，只会招来意想不到的灾祸，待她伤势好转，足以生活自理，一定要第一时间将她送归大海。
他又叮嘱小舟，在鲛人养伤的这段时间，绝对不可以让村里的其他人看到，更不可以对外人提起，要将这件事情永远地烂在肚子里。
小舟满口应承。他问余大海，是不是知道一些鲛人的故事，能不能给他讲讲？余大海道，这些祸害的事情，不听也罢！又自觉说漏了嘴，于是补充道：“我哪里知道什么鲛人的故事！”
余大海的闪烁其词，令小舟更加确信他有事瞒着自己，然而他死活不说，小舟却也无可奈何。
第二天，天空开始淅淅沥沥地下起了小雨。
余大海一早便到镇上的渔行交了鱼，又买回了些柴米。小舟也早早起床，来到了鲛人跟前，打眼一望，竟见那放在缸沿上的药碗空了！
小舟一愣，望着鲛人惊呼道：“是你喝的吗？你能听懂我说的话？”
鲛人却是毫无反应，仍和昨天一样，躲在水底不肯露头。
她虽不语，然而肯吃肯喝，却也让小舟高兴得不得了。他顶着小雨忙前忙后，给鲛人弄了些鱼虾，又煎了一碗药，然后才去做其他事情。
这雨下起来便没完没了，风也越刮越急，眼看暴风雨便要来临。小舟记挂着鲛人，便用几根木棍支起草帘，做成了个简易的棚子，给鲛人遮风挡雨。
余大海恼道：“她躲在缸里水里，又会怕风雨么？”小舟挠挠头，却是憨笑不答。
之后余大海才知道，这小舟竟将平日积攒的贝壳全搬到了草棚里，守在大缸旁边，开始黏起了贝壳。
大雨一连下了几日。余小舟每日除了烧柴做饭，便是待在草棚里黏贝壳。他一边黏一边嘟囔，似是自言自语，又似在讲给鲛人听，并时不时地瞟两眼鲛人。待他的贝壳初具形态之后，才发现那也是一个鲛人，人身鱼尾，宽大的尾鳍盘在身侧，虽未完工，却已让人觉得活灵活现。
到了这时，鲛人已然发现了小舟用贝壳粘的是自己，开始饶有兴致地趴着缸沿，看着小舟忙碌。
小舟望着她，说道：“我用贝壳粘的这个鲛人，名字叫做小鱼儿。要不，你今后也叫小鱼儿吧！”
鲛人在一旁听着，却不知是否能够听懂。
这样相安无事地过了几日，鲛人的伤势已大有好转，对小舟也不再像先前那般恶狠狠了。而余大海，每每见到小舟与鲛人如此接近，便摇头叹息，却也不再过问。
常言道：不怕没好事，就怕没好人。这海角村，有个泼皮，名叫王二癞，整日游手好闲，在渔行老板手底下混吃混喝。可连日的风雨，令渔行歇业，他窝在家中，饿得饥肠辘辘，琢磨着得外出找点吃的才是。
他转而想到了余大海。他与余大海家离得不远，心想，这老家伙下雨的前一天，还出海捕了两筐鱼回来，如今家里定然有吃的。更主要的是，这余大海憨厚老实，家中只有祖孙二人，最好欺负！于是这天夜里，趁着雨小，他偷偷跳进了余大海家的院子。
他在窗外听了片刻，里面鼾声起伏，看来那一老一少已然睡沉了，于是掏出匕首挑开栓门的木栓，悄悄摸进了屋。
余大海祖孙二人躺在里屋，睡得正鼾，丝毫没有察觉屋里进了贼。王二癞蹑手蹑脚，寻了一圈，只在外屋的灶台旁，发现了半小袋糙米和一坛子腌制的咸菜。
他暗暗摇头，这家子穷得叮当响，打来的鱼竟全都换作了柴米，一条都舍不得留。自己好容易做了回贼，却连一片肉都没有见到，真他娘的不值！他在心中骂骂咧咧，拎起那半袋糙米，往身后一背，又看看那坛咸菜，实在没有胃口，于是作罢。
他背着米出了屋子，刚要翻墙而出，却突然发现了院子里的那口大缸。
那大缸盖着盖子，上面还用草棚遮着，这般细心，里面盛的是什么？他一心惦念着里边有鱼有肉，于是凑上前去，提鼻子一闻，确有一股海水的腥味。
原来如此，这老家伙将剩下的鱼全都藏在了缸里，难怪自己翻遍了屋子都找不到！他心中暗喜，伸手掀开了缸盖，借着夜色往里瞧去。
这一瞧不要紧，立时惊得魂不附体！
只见那大缸之中，一个披头散发的人影，半没在缸中，龇着獠牙，瞪着双眼，恶狠狠地盯着自己，他吓得“嗷”了一声，米也不要了，拔腿就跑。
他这一嗓子，可惊动了屋中睡觉的祖孙二人。二人爬起来朝窗外一望，只见蒙蒙细雨之中，一道黑影正翻墙而去。他们心中惊惧，各拿起防身的棍棒，跑到屋外查看。
贼人早已跑没了踪影。
二人回到屋中，检查财物，发现并未缺失什么，只有院中撒落一地的米，白花花的，让人心疼。他们将米从泥地里收起，隔日还要仔细洗选晾晒。
一阵忙活之后，二人重新躺回屋中，然而余大海却再也睡不着了。他越想越觉不对，这贼人偷了米，为何要丢弃在院中？又为何要惊叫一声后翻墙逃窜？莫不是见到了什么可怕的事物？他思前想后，蓦地大惊：难道，那贼人撞见了鲛人？
他一念及此，心中更觉不踏实，于是敦促小舟，这鲛人的伤势已然好得差不多，明天一早，一定要把她送走，以免日常梦多、迟则生变。
小舟心中不满，但这件事是此前二人协商好的，且外翁已做了最大让步，自己若再不听，便是忤逆不道了。因此虽万般不舍，却也不能再反驳什么了。
二人正自说着，突听街道上传来一阵杂乱的声响，似是有许多人在吵吵着往这边赶。那声音越来越近，接着便听有人“哐哐”拍打院门。
余大海心中纳闷，是谁大半夜的不睡，跑到我家砸门？他一边应着，一边起身打开大门，见门外站了四五个人，为首的不是别人，却是海角村只手遮天的人物，牛富贵！
第七节 缸中女人
在海角村一带，牛富贵混得可谓是风生水起。
他在镇上开了个渔行，取名为南海渔行，附近大大小小的村子，无论谁家打来的鱼，都由渔行统一收购转卖。实际上，对渔民而言，渔行的存在是件有利有弊的事情。首先，渔民打来的海鱼，是无法长时间存放的，而交到渔行之后，渔行有专门储存海鱼的冰窖，里边温度很低，可大幅度延长海鱼的储存期；再者，渔行有更广的销售市场，定期会有内地的买家，直接到渔行拉货，这无疑拓宽了海鱼的销路。但这样做的弊端，则是形成垄断，渔行低价买入，高价卖出，从中获取暴利，犹如给渔民扒下了一层皮。
因此，这一带的渔人，背地里都将他唤作“牛扒皮”。
余大海见牛扒皮半夜前来，心里便“咯噔”一下，脸上强作欢笑，道：“哟，是牛老板呀，这是哪阵仙风，把您老吹到我这破屋烂宅来了？”
牛扒皮笑道：“几日不见，余老哥倒会玩笑了。这不，连续几日大雨，我担心老哥家缺米缺粮，这才过来探看探看。老哥也是我们渔行的老主道了，生活上若有什么难处，只管开口，但凡我牛某人能做到的，决不推辞！”
他说得慷慨，活生生便是一个大善人的模样。
余大海心里打鼓：你何时有这等好心！转望向牛扒皮身后众人，一个个拎着棍棒，凶神恶煞也似，哪里有半点慰问的模样？
他心里明白，嘴上却不敢说破，只道：“有劳牛老板费心了！托您的福，我这虽然寒酸，却还有些米粮，生活上也还算过得去。”
牛扒皮哈哈一笑：“余老哥勤俭持家，令小弟着实佩服。”他嘴上说着，脚下却已迈开步子，直朝院子里走。
余大海站在门口，原本并未打算让人进入，没想到对方直往里闯。他有心阻拦，又有些抹不开情面，一愣神的工夫，对方众人便已一股脑儿地进了院子。
余大海紧走几步，跟在牛扒皮身后，道：“牛老板，屋里娃子还在睡着，可别惊了娃子！”
“唉，余老哥这是说的哪门子话，怎么听起来我跟个强盗似的？”牛扒皮一边说，一边用那双贼眼四下巡视。
王二癞跟在牛扒皮身侧，悄悄指了指墙边的那口大缸。原来，这家伙逃了之后，越想越觉纳闷，心想那大缸之中，怎么会藏了一个女人？她是人是鬼？回想那女人的模样，虽在夜色中看得不甚清晰，但仍觉肤白貌美，是个漂亮的角儿。这余家平时老实巴交，不显山不露水，竟然还来了个金屋藏娇，当真是让人羡慕嫉妒。
王二癞平日在渔行做活，早就有心巴结牛扒皮，但苦于找不到机会，今日遇到此事，便计上心头，于是赶紧找到牛扒皮，将此事添油加醋地细细讲了。
那牛扒皮原本在赌场玩乐，听闻王二癞之言，大感稀奇。心说这余家光棍两条，哪里弄来的漂亮女人，竟还养在缸中，当真是天下奇事！他平素花天酒地惯了，正愁生活无趣，突遇奇事，立刻来了兴致，于是带人赶至余家。
他看到那口大缸，果真被余家人看护得细致，心中便有了谱，开口道：“余老哥，你家这口大缸却是不错。你也知道，近来连降大雨，我这渔行里的鱼都积压着发不出去，虽有冰藏，但时间久了，怕也要烂了。像您家这种大缸，透气良好，若用来放鱼，定然能多储存几日。要不，您开个价，把这口缸匀给我？”
余大海心中苦笑：你这理由未免也太牵强了些！你渔行那么多鱼，我这一口缸，又能帮上多大的忙？摆明了便是为这缸中的事物而来！于是说道：“牛老板，实在对不住，我这口缸，还是祖宗那辈传下来的。我家徒四壁，只有这口缸还大小算个物件，也算是祖宗留了个念想。实在是……”
“哎，我说老余头！”不等余大海说完，一旁的王二癞便抢言道，“我家大哥瞧上了这口缸，是给你的面子，你还就别给脸不要脸，一句一个不行的！”他出言不逊，当真是狗仗人势。
“嗯——”牛扒皮沉吟一声，示意王二癞莫要聒噪，王二癞赶忙噤声。
“余老哥，看来，这口缸还有些年头了。”牛扒皮道，“是哪朝的物件？让小弟开开眼。”他脚下不停，直朝那缸走去。
余大海有意无意地拦在缸前，笑脸道：“自然是今朝的物件，除了个头儿大点，没啥稀奇的地方，不看也罢！”
王二癞道：“老余头，没啥稀奇的地方，你干吗这般横拦竖挡？你这缸里装的是什么？”他有心在牛扒皮跟前表现一把，紧走几步，绕过余大海，便去揭那大缸的盖子。
“慢着！”突听有人大喝一声，众人一望，却见余小舟从屋内走了出来。
他几步奔至缸前，拦住王二癞，道：“这里面是我的宝贝，你们不许动！”
“哟！”王二癞笑道，“你的宝贝？小娃子，你说出来不嫌羞么？”
众人哈哈大笑。他们早听王二癞说过，缸中藏有女人，而面前这娃子，却在大庭广众之下称之为宝贝，当真有意思。
余小舟涨红了脸，道：“羞什么？你们不经主人允许，强行进别人家，东找西看，你们就不嫌羞么？”
王二癞大怒，道：“小兔崽子，有没有教养，一边去！”他伸手一扒拉，便将小舟推在一旁，小舟一个踉跄，险些跌倒在地。
“娃子！”余大海急忙上前将他扶稳。
王二癞鼻子哼了一声，抬手掀开了缸盖。
只见大缸之内，一个人影，呆呆地站在水中，长发白脸，趁着蒙蒙夜雨，说不出的阴森诡谲。
王二癞扭头便朝牛扒皮喊：“大哥，我说的没错吧，这女的就在缸里！”他话音未落，却发现牛扒皮望着缸内，面色阴沉，一点兴奋的意思都没有。而身后其余众人，也均皱起了眉头，神色不善。
王二癞心中狐疑，忙转头仔细朝缸里打量，这一看，立时目瞪口呆。这缸里的女人，分明是用贝壳粘成的，一片片白色的贝壳，相互咬合连接，拼凑成了一副女人的面孔，当真是活灵活现！
他有些难以置信，伸手一拽那女人的头发，便扯在了手中。拿到眼下一瞧，竟是用水草修剪而成的。
“这宝贝，我用了一千多个贝壳，花了七天七夜才弄好，你可别给弄坏了！”小舟在一旁说道，表情满是无辜。
王二癞看看余小舟，又扭头望望牛扒皮，咧了咧嘴，终是不知道该说些什么。
牛扒皮面沉似水，迈步来到王二癞近前。
“大、大哥……”他话音未落，牛扒皮已抡圆了巴掌，“啪”的一声，狠狠抽了他一个耳光。他被打得身子转了个圈，一屁股跌倒在地，鲜血顺着嘴角流了出来。
牛扒皮满脸怒色，心道真是丢人呀，自己在这方地界呼风唤雨，何曾出过这种洋相！他顾不上看一眼余家二人，气汹汹地拂袖而去。
“大哥……”王二癞从地上爬起来，朝外便追，却听身后传来余小舟的笑声。那笑声满是嘲讽之意，似乎在努力克制，却又故意发出些声响让他听到。
他扭回头，恶狠狠地望向余小舟。
余小舟急急地收住笑意，又清了清喉咙，装作一副若无其事的模样，然后指了指王二癞的手，道：“女人的头发，你不还给她么？”
王二癞低头一瞧，见那蓬水草果然还攥在自己的手中，他怒火难消，使劲将水草往地下一摔，而后头也不回地跑了。
身后，传来小舟肆无忌惮的大笑。
牛扒皮一伙走远之后，爷俩重新关上院门。原来，先前二人发现贼人入室，已觉不妙，于是来了个偷梁换柱，用小舟近日做成的贝壳鲛人像，代替鲛人放入了大缸中。没想到，还真的躲过了一劫。
“小鱼儿，辛苦你了！”小舟进了屋，把鲛人从竹榻上抱起来，重新放回了缸里。
鲛人望着他，嘴唇动了动，终是没有发出声音。
祖孙二人重新躺回床榻。
想起方才那帮人从牛气哄哄到怒气冲冲的情景，小舟便开心得睡不着觉，他问余大海，骗过了那帮人，是不是无须急着将鲛人送走了？然而余大海毕竟年长，看事情更为透彻，他告诉小舟，正因为骗了他们，明天才更要将鲛人送走，那帮人眼下虽然走了，但备不住之后琢磨过味来，还会来家里找麻烦，到时恐怕就没有刚才那般好对付了。
听了余大海的话，小舟又悲伤起来。
转天一早，小舟来到鲛人身旁，望着鲛人，心中五味杂陈。经过这几日相处，他早已将这鲛人当作朋友，她虽不能言，但她的眼神分明已没有了丝毫的戒备，坦诚得就像经年的老友。
那蓝蓝的眸子，望着他的时候，清澈得犹如无边的大海。
连日的风雨已然停歇，空旷的海滩上，一个人影都没有。天色很暗，一如他初见她的那天早上。
他抱着她，行走在海滩上，一边走，一边道：“小鱼儿啊，今日一别，怕是你我此生再也不能相见，你会一直记得我吗？”
她望着他，轻轻眨了眨眼睛。
他从怀中掏出一个小物件来，只有指头大小，却是用贝壳黏成的小人儿。那小人儿用细长的海螺作四肢，用圆圆的贝壳作头身，用黑色的沙砾作眼鼻口耳，看起来呆呆的。
“这个小人儿，便是我，我叫余小舟。你若哪天想起我，便看看它，不开心的时候，便把难过的事情告诉它，开心的时候……唉，开心的时候，你只管开心就好，何必要想起我这样无趣的人呢？我愿你，每天都能快快乐乐……”
他心里乱作一团，也不知该说些什么，说着说着，竟然落下泪来。他擦了把泪，弯下腰，把小人放到鲛人的衣服里。在贴近鲛人的时候，他红着脸，突然鼓足勇气，轻声说道：“小鱼儿，我、我喜欢你……”
他话音刚落，突听一个声音道：“我不叫小鱼儿，我的名字叫汐。”
第八节 离别之殇
那声音突然从耳畔响起，吓得小舟浑身一哆嗦，他惊愕地望向鲛人，却又不敢相信是她所发。扭头四外巡视，可周围的活物，除了鲛人，又哪里有其他？
鲛人一笑，道：“你在找什么？”
小舟“妈呀”一声，惊慌之下，双臂不稳，竟将鲛人从身前滑落。他急急抢身去抱，却重心不稳，与鲛人齐齐摔倒在滩上。
鲛人“啊”的一声惊叫，仰面躺倒在地，小舟不偏不倚，正压在了她的身上，两人四目相对，瞬间周围的空气仿佛凝固，就连大海也跟着倒吸了一口冷气。
“对不起、对不起……”小舟急匆匆爬起身来，脸涨得跟块红布似的，只觉心脏“咚咚”乱跳，几乎要从喉咙里跳出来。
他倒退两步，指着鲛人，结巴道：“你、你……你怎么、会说话？”
鲛人“扑哧”一笑，而后侧坐起身子，拢了拢如瀑的长发，望着小舟眨眨眼睛，道：“我何曾告诉过你，我不会说话？”她的声音，就像游鱼一样灵动，就像海草一般娇柔。
小舟拙嘴笨腮，竟无言以对。是呀，人家也没说过自己不会说话呀！但细想却觉这句话本身便有问题，然而哪里有问题，一时又弄不太清楚。他憋了半晌，才憋出一句：“那我之前和你说过的话，你也都听得懂？”
鲛人点点头，戏谑道：“当然啦，肉麻得要死呢！”
小舟刚刚淡下去的脸色转瞬又变得通红，恨不得找个地缝钻进去，手脚都不知道该放到何处了。
鲛人佯装嗔怒道：“你难道，打算一直让我躺在这儿吗？”她躺在沙滩上，宽大的尾鳍轻轻呼扇着。
“呃、呃……”小舟嘴里胡乱应了两声，打算上前去抱，却又觉得有些不妥。先前他虽然抱过对方，但一来是为了救命，二来并不知道对方懂人言、知人事，现在既已知晓，只觉满心尴尬，红着脸不敢上前。
小舟正自踌躇，鲛人已开口道：“你‘呃呃’什么？不愿就不愿，直说便好，又犹豫什么！”她说着，便用尾部撑着身体，缓缓从地上站了起来。她平衡了一下身子，而后尾鳍一缩一弹，朝前跳了一小步。
“难道非要你帮忙么？我自己就不会走么？”她嘴上说着，已小步小步地朝着大海跳去。
看着她艰难的动作，小舟猛一咬牙，也不知哪里来的勇气，几步追上汐，一把将她抱了起来，直朝大海走去。
清晨的海风徐徐拂过，撩起汐长长的头发。轻盈的发丝，轻轻抚着小舟微红的脸颊，小舟只觉痒痒的，却痒得踏实，一刻都不愿离开。
天光渐明，太阳虽未露头，却已将天边映得通红。两人并肩坐在海边的礁石上，望着天空，海鸟成双翱翔；望着海面，游鱼结伴戏水。身下，海浪一叠叠拍打着礁石，溅起银白的浪花，洒在身上、脸上，凉丝丝的，令人心旷神怡。
这个世界，是如此的干净和美好。
“我来自扶桑，那是鲛人的国度，万千水族，皆以鲛人为尊。”望着遥远的海天相接处，汐说道。
“那天，我参加鲛族试炼，不幸遇到恶鲨，身负重伤。我躲进一只海蚌，不想却被海漩卷入其中。到处都是黑暗，到处都是轰隆的震响，在剧烈的旋卷中，我昏死过去。待我睁开眼睛，看到的是布满裂痕的蚌壳，透过裂痕，外面有蓝天，有白云，有阳光，有海风，这个时候，我才知道我没有死。”
她说得轻描淡写，小舟听得却是心惊胆战。
“我是幸运的，强大的海漩之力，没有将海蚌击碎，而是将它抛了出去。我在海上漂啊漂，饿了，便吃几口蚌肉，渴了，便喝几口透过裂缝渗进来的海水。我出不去，我身体太虚弱了，根本打不开厚厚的蚌壳。”
“后来，蚌肉馊掉了，可是除了它，我没有任何其他食物。为了生存，我必须继续吃下去。大概是中了毒，又大概是我的身体终于支持不住，我再一次昏死过去。”
“这次醒来的时候，我看到了一只海鬼，它扒在蚌壳外面，想要吃我。然而正如我逃不出去，它也同样闯进不来。就在这个时候，你出现了，并救下了我。”
回想那天的情景，小舟仍自感到后怕，道：“既然你早就知道是我救了你，可为什么还一直那样凶巴巴的？”
汐歉然一笑，道：“这个，倒是我多心了！我从来没有见过人类，然而族长却不止一次地告诫过，说人类是世界上最贪婪、最凶残的种族，任何时候，都不要相信和接近他们。”
“在鲛人的认知中，人类是邪恶的。他们会将鲛人的油膏做成百年常燃的灯盏，会将鲛人的鳞片制成富人穿的鳞衣，也会垂涎于女性鲛人的美色，将她们作为奴隶恣意凌辱。所以，对不起，我初见你时，也是带着这种误解的。”
“后来，渐渐的，从你的身上，我察觉不到一丝的恶意。你为我熬制疗伤的汤药，为我冒雨搭建遮风的草棚，为我精心黏制贝壳人偶，还将你心底的事说给我听。你做的这一切，都让我感到迷茫：人类，明明是很善良的种族啊！我分不清究竟是族长错了，还是自己错了。不过后来，在那帮坏人闯入院子要带走我时，我明白了，人类当中，也有好有歹、有善有恶，并不能一概而论。最起码，我面前的这个少年，就是人类中的良善者。”
小舟暗道：没想到，区区几日，她的内心，竟经过了这么多的起伏变化！他心中感慨，却又听汐说道：“小舟，不知怎的，我总感觉你的身上，有一种特质。这种特质，让你看起来和你外翁有很大不同，也和那天夜里见到的那帮人有很大不同。然而让我细说，我又说不清、道不明，只是隐隐觉得熟悉。你能和我讲讲你的身世么？”
小舟挠挠头，道：“我的身世？我的身世也没什么好讲的呀！我自小生活在海角村，也没去过其他地方。我出生时，母亲便难产离世了，父亲也在一次海难中丧生，只留下我，与外翁相依为命。”
他说起往事，不禁神色黯然。
“对不起。”汐说道，“没想到，勾起了你的伤心事……”
“没关系的。”小舟抬眼看看天，“都已经是很久之前的事情了，我早已不往心里去了。”
是这样么？汐望着小舟，若真的这样，他眼中闪闪的是什么？又仰着脸看别处做什么？
听小舟说起父母之事，汐也念起了自己远在扶桑的母亲。离开扶桑这么长时间，自己生死未卜，母亲指不定得多担心呢！
小舟问：“扶桑，远吗？”
汐点点头，又摇摇头，道：“很远，在大海的南边，离着中州几千里几万里；也不远，只要心系扶桑，游啊游，就到了。”
游啊游，就到了。她说得轻松，事实真的如此吗？她瞒着小舟说自己伤势无碍，然而此时，她的内伤未愈。凭她的能力，若想渡千里南海游回扶桑，希望何其渺茫！可是，这些天，她从余大海的只言片语中已然知道，自己留在这里，只会给这爷孙二人带来麻烦。
她终究要回到自己的国度。那里，有她的亲人，有她的朋友，有她一生最为崇敬的那片大海！
朝阳终于穿破云层，从遥远的海际跃了出来，它方一露头，便用万道金光，去扫逐这个世间的一切阴霾。
汐迎着朝阳，蓝色的鳞片，在金色的阳光下，闪烁着水晶般的光彩，映着鲛人姣好的容颜，宛如天上下凡的仙子，美得不可方物。
小舟呆呆地望着她，竟有些痴了。
鲛人转过头，看着小舟，而后撩起耳侧的长发，伸手从耳朵后面揪下来一片逆鳞。她发出一声痛哼，然后将鳞片合在双手的手心，闭眼念了些什么。
她睁开眼，将那闪着荧荧蓝光的鳞片递到了小舟的手上。
“你送给我的小人儿我很喜欢，作为交换，这片鳞送给你。你以后想起我的时候，也可以看着它，只要它的光泽不熄，我对你的情谊，便永远不灭。”
小舟将鳞片紧紧攥在手心。此时，他并不明白这片逆鳞意味着什么，然而等他明白的时候，已然太迟。
“好啦，不说啦！再说下去，怕是要被别人发现了。谢谢你的救命之恩，谢谢你这些天来对我的照顾。我走啦！”汐说着，站起身来，面朝大海，张开了双臂。
“汐……”
鲛人扭头一笑，道：“怎么？”
此时，小舟想说：我能再抱一下你吗？然而话到嘴边，又始终没能说出口。他的心里很乱，很痛，像是有什么人躲在他的身体里，用刀子剜他的心。他从来没有过这种感觉。他之前照顾她、保护她，只是将她当作同病相怜的朋友，而此刻，此情，此景，他心中的情愫却如暴涨的潮水，奔腾翻涌。
可是，他的心头，终究还是筑起了一道大坝。它用仅剩的一丝理智告诉他，他是人，而她是鲛人；他生活在陆地，而大海才是她的家；他们是不同的种族，注定不能有结果。
此番一别，便是天海一方，若再相见，不知将是何夕！
他开口，道：“每天早晨，太阳初升的时候，我都会站在这儿，望着南方的大海。你若想我，只需朝北瞧，我一直都在！”
汐别过头，不觉间眼角已然湿了。她背对着他，应了一声：“好！”再不回头，将身一纵，跃入碧蓝的大海。
突然，一张巨网从天而降，直将汐罩在了其中！