第8章
范羌确实比耿恭还着急，因为他“一手托两家”，一边惦记着和他同生共死的弟兄；一边密切关注着朝廷的反应。
去疏勒城的道被匈奴设了路障，目前去不了，他现在唯一能做的，就是把眼睛往洛阳望了又望。
好在，终于盼来了消息。
站稳了脚跟的汉章帝，心情不错，觉得这个事不开会讨论一下，也着实说不过去。
公元七十五年十二月，洛阳。
处理完汉明帝的丧事，而由太傅赵熹、太尉牟融、司空第五伦、司徒鲍昱四人领衔的新一届领导班子也组阁完毕，洛阳政局也趋于稳定。
汉章帝亲自主持公卿会议，研究救援西域戊己校尉二部之事宜。
这戊己校尉二部就是疏勒城的耿恭和柳中城的关宠，求救信是关宠发出来的，只是关宠等不到救援了，他已经城破身死，现在就剩下了疏勒城的耿恭，而且他的手下也没有多少人了，当然这些朝廷还没有接到信。
“救、还是不救？”
这确实是个问题。因为朝廷在这个问题上，形成了对立的两派，为了说服对方，进行了激烈的辩论，相持不下，又各有道理，这可真叫初次掌权的章帝难办。
“这不是出难题吗？搞什么搞？”汉章帝心里想着，他虽然血气方刚，但这个问题确实挺棘手，没有办法，也只有耐着性子听正反双方辩手展示语言的技巧。
反方辩手第一台为：司空第五伦。
“救，得不偿失。为了救那生死未卜的几百人，派出大军万里远征，不符合成本核算原理呀！再说，都快一年了，耿恭关宠他们恐怕早就玩完儿了。现在朝廷还要花很多很多的钱，或许还要死很多很多的人，跑很远很远的地方，还不知道是去救人还是收尸！这！这！这！这笔帐怎么算也划不来呀！”司徒第五伦义正辞严并且有些激动。
“有道理！”章帝微微稽首。
“何况，这一年京师洛阳以及兖州、豫州、徐州等地都爆发了百年不遇的大旱灾，整个中原一片糜烂，朝廷赈济百姓尚嫌不足，哪里还有闲钱和闲工夫去管那西域的闲事儿。”
一看皇帝点头，第五伦反对的劲头更足了。
“以前北征匈奴，西开三十六国，百姓连年服役，消耗物资巨大；又远屯伊吾、楼兰、车师，怨结边域。陛下宜留念省察！”
反方二辩校书郎杨终更是不说营救之事，竟直接反对整个北伐了，还建议章帝干脆放弃西域，以休养军民。
一时之间，反方观点占据了绝对上风。
章帝与明帝不同，他生性宽厚，不好战事，对刘秀“柔道治天下”的理论更是推崇备至，闻言便决定放弃西域了，但耿恭关宠这些西域的兵要不要也放弃呢？司空第五伦、司徒鲍昱，这里就你们俩官儿最大，你们再商量商量给个意见吧！
司空第五伦还是认为不要救，既然都准备放弃西域了，那也就别再去惹匈奴人了，大家安安生生的不好吗？
有理不在声高，也不在人多，只见正方一辩司徒鲍昱站起身来慷慨陈词：
“今使人于危难之地，急而弃之，外则纵蛮夷之暴，内则伤死难之臣。此际若不救之，匈奴如复犯塞为寇，陛下将何以使将？且二部兵少将寡，匈奴围之，历旬不下，是其寡弱尽力之效也。”
“一个国家，如果不怜惜那些效命沙场的将士，或者不抚恤、优待那些为国抗战的老兵、伤兵、残兵，那么这个国家还会有前途，还会有凝聚力，还会有万众一心对抗困难抵抗外敌的团结精神吗？”
正方二辩鲍昱接着说。
“现如今，朝廷竟要置自己的远征英雄于不顾，任其自生自灭。匈奴胡虏会怎么看？汉家全体将士会怎么看？老百姓又会怎么看？”
正方三辩还是鲍昱。
国不爱民，民何爱国？这些个道理鲍昱必须让年轻的汉章帝和反方辩手们明白。
所以，就算西域还有一个汉兵活着，汉帝国也要派人去救他！莫要冷了英雄的热血，莫要寒了将士的赤心！这不是划算不划算的问题，而是一个国家对他的子民与子弟兵负不负责的问题！
关键人家司徒鲍昱不光是辩手，还是一个实干家。
紧接着，鲍昱提出了救援西域的具体方案：“兵家先名后实，可令敦煌、酒泉太守各将精骑二千，多其幡帜，倍道兼行，以赴其急。匈奴疲极之兵，必不敢当，四十日间，足还入塞。”
言尽于此，不由得汉章帝不动心，他终于被说服了，决定出兵营救汉家将士，但放弃西域之既定国策仍然不变。
派遣征西将军耿秉屯酒泉，行太守事；遣秦彭与谒者王蒙、皇甫援发张掖、酒泉、敦煌三郡及鄯善兵，合七千余人。
公元七十六年，即汉章帝建初元年正月，各军会师柳中城下，正式展开救援西域计划。
大军反击车师，斩首三千八百级，获生口三千余人，驼、驴、马、牛、羊三万七千头。
匈奴吓跑了，车师重新投降。
这里的匈奴为北匈奴，车师为车师前国。
作战任务似乎已经圆满完成，关宠也早已经战死了，耿恭活着的可能性微乎其微。
“走了这么远，非常辛苦，所幸打了胜仗，可以回去领赏了，毕竟打仗这事，风险性太大，见好就收吧！”王蒙等人盘算着，准备带兵回去了。
这些人如此想，应该也没什么大毛病。
可是有一个人，站了出来，坚持要求去天山那头的疏勒城。
对的，他来了，他来了，她就是男二号，军吏范羌。之前范羌作为向导，跟随大军一起行动。
可能是耿恭带出的兵，都和他一样，有个倔脾气，也有一股凛然正气。
看来疏勒城是必须得去了，不去范羌这关过不去，可是将领们都不愿前往。
范羌慷慨正色问众位兵士，谁愿和他前往？竟有许多不怕死的士卒激昂而应，愿同范羌去冒险。
将领们商议了一下，分出了两千兵交给范羌。
接下来的壮举，属于这位普通的军吏，他舍生向前，告诉后人，什么叫战友，什么叫情义。
“耿校尉！等着我，我们来了！”范羌终于又拨通了疏勒城的连线。