第6章 邓肯号起程了

之前已经提过，格雷那凡夫人的心灵是那么坚强与宽厚。她刚才所做的事毋庸置疑地证明了这一点。格雷那凡勋爵为自己拥有这样一位高尚的妻子而感到十分自豪，因为这位正直的妇人不但能理解他，而且能一直追随他的脚步。还在伦敦时，他眼看着自己的请求被拒绝，就已经想过亲自去救格兰特船长了。可是一想到要与可爱的新婚妻子分离，他便没有比格雷那凡夫人先提出这一想法。现在，既然格雷那凡夫人自己提出要前往救援，他也就不用忍受分离之苦了，勋爵仅有的迟疑立刻烟消云散了。城堡里的仆役们也欢呼着拥护这个建议，因为这事关拯救他们的兄弟——那是和他们一样的苏格兰人呀。他们和格雷那凡勋爵一起歌唱，一道为格雷那凡夫人欢呼“乌拉”。

既然行程已定，那就一刻也不能耽搁了。格雷那凡勋爵立即向正在外地航行的约翰·孟格尔船长发出命令，要他将邓肯号开回格拉斯哥，并准备再一次起航。他们要去做一次南半球诸海的航行，而且这次航行极有可能会演变成一次环球航行。此外，有一点需要注意，格雷那凡夫人提出建议时，并没有仔细考虑过邓肯号的性能问题，虽然这艘船足够牢固、马力十足，但它真的能够经受住长途旅行而不被损坏吗？现在让我们来看看邓肯号，这艘蒸汽游艇堪称华丽，总载重二百一十吨，跟当年首批抵达新大陆的船只比起来，比如威斯普奇、哥伦布、麦哲伦、品藏乘坐的那些帆船，邓肯号明显大了很多。

邓肯号是一艘双桅船。前桅下有前桅帆、前桅下帆、纵帆、第二层帆、小顶帆，大桅带有顶桅帆和后桅帆，除此之外，船首还有大三角帆、三角帆、小三角帆以及很多支索帆。这艘船配备了足够多的船帆，这足以使它像快速帆船一样利用风力前进。但是，对于邓肯号而言，主要动力并不在这里，这艘船主要依靠的还是船身两侧的机械力。这些机器是按照最新的操作体系制造而成的，其产生的马力可高达一百六十匹，此外还有一个加热仪器，可以使推动力超过蒸汽，只有这种具有高压推动力的机器才足以带动双螺旋桨。所以，一旦邓肯号开足马力便可以超过当时已有的最高船速记录。实际上，当它在克劳德湾试航时，根据测速仪显示的数字，它的速度就已经达到每小时十七海里了。具备这样惊人的速度，环球旅行也就不成问题。现在约翰·孟格尔船长只需对船舱的内部进行装修，使这艘完美的船用起来更加舒适就可以了。装修的第一要务就是扩大船上的煤舱，以便载运尽可能多的燃煤，因为在航行途中很难再补充煤的供应。同样的方法也需要用来预防粮食短缺，船长命人储藏了两年的口粮。他无须考虑资金的问题，他甚至还买了一尊可以转动方向的大炮，安置在游艇的艏楼上。毕竟谁也无法预料海上会发生什么情况，有一个能够发射八磅重的炮弹到距船四海里远的大炮总是让人放心的。应该说，约翰·孟格尔做这类事情是十分得心应手的，尽管他现在指挥的邓肯号只是一艘游艇，可他本人却是格拉斯哥最优秀的船长之一。他年方三十，脸上的轮廓有些粗犷，却丝毫没有掩饰住他的勇敢和善良。他从小就住在马尔科姆城堡里，格雷那凡家族把他培养成人，使他成长为一名杰出的海员。在多次长途旅行中，他的毅力、机智和沉着充分地体现了出来。于是当格雷那凡勋爵任命他为邓肯号的船长时，这个年轻人欣然接受了，他对马尔科姆城堡领主的爱戴有如对待自己的兄长，这次终于有一个机会可以向勋爵奉献忠诚了。另一位不得不提的人是大副汤姆·奥斯汀，这位老海员非常值得信赖。邓肯号上的船员队伍是由船长和大副一共二十五人组成的。他们不光个个都是丹巴顿郡的子民，而且人人都是久经考验的好水手，更是格雷那凡家族的佃户子孙，这艘船上形成了这样一个真正的好人集体，在这个集体里甚至还可以看到最传统的风笛手。格雷那凡勋爵拥有的就是这样一队值得赞扬的精兵强将，他们都以航海为乐，既勇敢，又忠实，既善于使用武器，又擅长于驾驶船只，而且十分乐意追随主人去参加最冒险的远征。当船员们得知邓肯号即将开赴的目的地时，他们再也按捺不住内心的快乐和激动，热情的欢呼声立即在丹巴顿的山崖间不断回响。

约翰·孟格尔在准备给养和装舱的同时，并没有忘记为格雷那凡勋爵和夫人收拾长途旅行的房间。另外，他还得为格兰特船长的一对儿女布置住宿的船舱，因为格雷那凡夫人已经同意了玛丽提出的他们姐弟俩跟随邓肯号出征的请求。

虽然大家都觉得小罗伯特还小，不宜出行，可他宁肯藏在游艇的底舱里不出来，也不愿一个人留下来待在城堡。哪怕只是让他像富兰克林和纳尔逊小时候那样当见习水手，他也要上邓肯号。谁能顶得住这样一个小大人的要求呀！连想都别想！大家虽然很犹豫，但还是同意让他以乘客的身份上船，其实当少年水手也好，见习水手也罢，正式水手也好，小罗伯特最主要是想为这次航行贡献自己的一份力量。于是，约翰·孟格尔便负责教他如何成为一名真正的水手。

“好的！”罗伯特看着勋爵说，“如果我哪里干得不理想，您可别舍不得用九尾猫抽我啊！”“你放心吧，我的孩子。”格雷那凡勋爵郑重其事地说。他没有告诉罗伯特的是，其实海军早已明令禁止使用九尾猫了，再者，在邓肯号上，这样的东西完全没有用武之地，尤其是面对小罗伯特这样讨人喜欢的孩子。

至于乘客的角色，再加上麦克·纳布鲁斯就全都齐了。这位少校今年五十岁，五官端正，神态沉稳。更可贵的是他性格极好，为人随和，无可挑剔，他既沉默寡言又谦逊，既温和又安详。他尊重所有人的意见，从不与人争高低，并且从不发脾气。他攻打敌人城防堡垒的方式就好像是上楼去自己的卧室似的，步伐稳健，不紧不慢的。相信这世上没有什么事情能把这个沉稳的人给激怒，他永远不自寻烦恼，即使是炮弹落在他身边，他也能岿然不动，恐怕直到将来他离开这个世界也不会有怒发冲冠的机会吧！这个人不光具有在战场上那种最普遍的勇敢——这样的勇敢来自于他过人的体力，更重要的是他具有战场上所需要的那种最高级别的勇气，也就是说他的心灵坚韧不拔。当然，他并不是没有弱点的，他从头到脚都是一个纯种的喀里多尼亚人，一个纯粹的苏格兰人，一个始终顽固地坚持着祖先习俗的人。为此，他从来都不去英国军队服役，他的少校军阶也是从“高地黑色近卫军”四十二团中赢得的，这支近卫军的每个连队都是由清一色的苏格兰绅士组成。作为格雷那凡的表哥，麦克·纳布鲁斯一直住在马尔科姆城堡，作为一名少校，他认为上邓肯号参加这次行动是再自然不过了。

以上就是游船上这次出行的全部组成人员，然而促使这艘游船去完成这次最惊心动魄的航行的，竟是一些出乎意料的缘由。因为它一开回格拉斯哥的轮船码头，就引起了公众的全部注意力和好奇心。邓肯号每天都吸引来一大群人的眼球，大家对这艘船极感兴趣，也成了人们唯一的谈资。这状况无疑会使其他船只的船长妒忌不已，伯顿船长就是其中的一位，他指挥着一艘叫作斯科提亚号的华丽轮船，恰好就停靠在邓肯号旁边，它正准备开往加尔各答。比起庞大的斯科提亚号，邓肯号确实只是一只小游船，可尽管如此，公众的兴趣却仍然集中在格雷那凡勋爵的这艘游艇上，而且这种状况甚至在越演越烈。

起程的日期已经一步步靠近了。约翰·孟格尔在准备过程中表现得既精明又手脚麻利，距离邓肯号从克劳德湾试航回来才一个月时间，全船已经改造装修完毕，而且补充了给养，装了舱，已然是一艘完全可以环游全球的好船了。初步把出发时期定在8月25日，他们就可以在下一年初春到达南半球的海域了。

格雷那凡勋爵的救援计划从公开的那一刻开始，评论和指责就不停地指向他。反对者大都认为这次旅行实在是既累人又危险啊，但是勋爵从不理会这些评论，仍然做着离开马尔科姆城堡的准备。其实，这些责备他的人中有好多是真心仰慕他的人，只是因为担心才表示反对，好在舆论公开宣称支持这位苏格兰勋爵，除去所谓的“政府喉舌”，所有报纸都对海军部官员拒绝救援的行为进行严厉批评。不过，当事人格雷那凡勋爵却显得宠辱不惊，他是在尽职尽责，任何困难对他来说都是可以克服的。

8月24日，格雷那凡勋爵与格雷那凡夫人，以及麦克·纳布鲁斯少校，当然还有格兰特船长的儿女们，顺便还带上了管家奥尔比奈特先生以及负责侍候格雷那凡夫人的奥尔比奈特太太，在城堡里仆役们令人感动的祝福声中，动身离开了马尔科姆城堡。过了几个钟头，他们已经在船上安顿下来了。格拉斯哥的居民们热烈地欢送格雷那凡夫人时都对她称赞不绝，这位勇敢的年轻妇女居然舍弃原本应有的快乐和幸福，赶去救援海上遇险者，这让所有人都不由得尊重她。

格雷那凡勋爵和他的夫人住在邓肯号艉楼的后部，一共有一个客厅，两间卧室，两个盥洗间。此外，还有一个公用的方厅，原本是高级餐客用餐的地方，方厅周围有六个小间，其中的五间现在被用来给奥尔比奈特先生、奧尔比奈特太太、玛丽、罗伯特和麦克·纳布鲁斯居住。而约翰·孟格尔和大副汤姆、水手奥斯汀则住在方厅的另一端，他们的小间面朝甲板，这对他们照料船只、掌握航行比较方便。其他的船员都住在统舱里，那也是相当舒适的地方。因为除了给养、煤炭和武器，没有其他的货物需要载运了，这样就腾出了很多空间，约翰·孟格尔船长巧妙地利用这些巨大的空间进行了内部装修，显然他做得十分完美。

邓肯号预计在8月24日至25日的夜里，凌晨三点退潮的时候起程。可是，按照传统，起航前一场动人的起航仪式是必不可免的。于是，晚上八点的时候，格雷那凡勋爵和他的客人们，还有全体船员——从司炉到船长，以及所有参加这次航行的人们，都离开游艇赶到圣芒戈，进入格拉斯哥那座古老的教堂——这座教堂巍然屹立在改革运动造成的废墟当中，被保存得十分完好，这在瓦特·司格德笔下被描写得淋漓尽致。现在，邓肯号的乘客和船员们正走进它那具有标志性意义的拱顶之下，有无数欢送他们的群众在他们的周围。在古墓林立的教堂大殿里，受人尊敬的莫顿牧师正在祈求上天的保佑，愿上帝护佑这次远征平安顺利。此时此刻，玛丽·格兰特的声音在那座古老教堂的映衬下显得格外动听，这位姑娘正在为她的恩人们祈祷，她在上帝面前洒下了充满感激的眼泪。接下来，所有参加盛典的人都满怀深情地离开了教堂。十一点钟时，所有人都回到了船上。约翰·孟格尔和全体船员都在为远航做最后的准备。

午夜时分，邓肯号点火仪式正式开始，船长下了加足马力的命令，刹那间，只见一道道奔腾的黑烟融进了浓重的夜雾中。船上的各式船帆都被精心地裹在帆罩里，这是为了避免被煤灰污染到。因为当时吹的是西南风，这对游艇张帆行驶是很不利的。

午夜两点，邓肯号的数台锅炉热力开始发挥作用了，气压表显示已达到四个大气压的压力，沸腾的蒸汽在汽缸里发出咝咝的响声。这时，海面上却是一片平潮，借着晨曦已经可以隐约辨认出前面在浮标和小石标之间的克劳德湾的航道，浮标和小石堆上的信号灯在黎明的鱼肚白光里慢慢地暗淡，现在该起程了！

约翰·孟格尔命人通知格雷那凡勋爵，勋爵马上来到甲板上。

过了一会儿，开始退潮了，邓肯号发出响彻云霄的鸣笛声。船上的缆索被缓缓地松开了，邓肯号随即脱离了周边的船只，开始启动它的螺旋桨，把船送进了河道。约翰没有另请领航员，因为他对克劳德湾航道的情况了如指掌，任何领航员到这艘船上，也不会比他驾驶得更出色。游艇在他的指挥下，正在顺利地全速前进。他左手掌舵，右手操纵机器，既镇定又稳健。很快，两岸最后一批工厂被丘陵地带稀稀落落的别墅所代替，城市的喧闹声也离他们远去，周边逐渐地沉寂下来。

过了一个小时，邓肯号开始沿着陡峭的丹巴顿的峭壁航行，两个钟头后，它已经驶入了克劳德海湾。清晨六点，它绕过了坎泰尔海角，出了北海峡，开始航行在大西洋了。