既　吃饱饭扭过头去打嗝

君既食，又饭飧 ——《礼记》

“既”这个字今天只用作副词，表示“已经”，比如“既来之，则安之”，意思是：已经来了，就在这里安下心吧。不过，这个字刚造出来的时候，并不是虚词，而是一个指称具体动作的实词；更有趣的是，很多人分不清楚“既”和“即”的区别，因而常常用错，但是在古人那里，二者的区别一目了然。

既，甲骨文字形A，右边是一个高脚食器，左边是一个半跪着的人。古人吃饭呈跪姿，但这个半跪着的人虽然身体向着食器，大大张开的嘴巴却向后面转了过去。甲骨文字形B，半跪着的人换到了右边，仍然转过头去。甲骨文字形C，食器中的一横表示里面所盛的食物。

李孝定先生在《甲骨文字集释》中解释说：“契文像人食已顾左右而将去之也。”其实这个人并非“顾左右”，而是已经吃饱饭，扭过头去张嘴打饱嗝。这就是字形中嘴巴张开的原因。

对比一下“即”的甲骨文字形D，这个半跪着的人面向着食器，显然正准备开始吃饭。罗振玉先生总结说：“即像人就食，既像人食既。”“即”和“既”的区别就非常明显了：“即”表示即将，即将开始吃饭；而“既”则表示完成，已经吃完饭了。明白了这个区别，就再也不会用错这两个字了。

既，金文字形E，大同小异。小篆字形F，食器和张嘴打饱嗝的人形都不太像了，但循着甲骨文和金文的痕迹，还是约略能够看出一点样子。而我们今天使用的“既”字，则完全失去了所象之形。

《说文解字》：“既，小食也。”所谓“小食”，是指先秦时期一日两餐制的晚餐。罗振玉先生质疑说：“许君训既为小食，谊与形为不协矣。”意思是说：“既”的本义明明是吃饱了饭，跟“小食”没有任何关系。不过，“小食”吃完之后，一天也就结束了，因此也可以将“小食”视为引申义。

《礼记·玉藻》中有一段臣子侍食国君的礼仪规定：“君未覆手，不敢飧；君既食，又饭飧。饭飧者，三饭也。君既彻，执饭与酱，乃出授从者。”

“覆手”指吃完饭后，把手覆在嘴边，抹去污迹；明末清初学者王夫之则认为乃是吃饱后的拱手之礼。国君尚未做这个表示吃饱的动作之前，臣子不敢“飧”，这里的“飧（sūn）”指用水浇饭。国君“既食”，吃饱之后，臣子还要用水浇饭，再劝君食。古人食礼的最后一道饭都称“飧”，即吃完之后，再用水浇饭，因其利口，表示还可以再吃一点才能彻底吃饱之意，同时也表示主人饭食之美。也有学者认为臣子用水浇饭，吃三口，乃是再劝国君进食的礼仪。

“彻”指撤去馔食。国君吃饱撤去馔食之后，臣子才可以撤去自己的馔食，出门将剩下的饭和酱授给随从。