恐龙众生相——植食恐龙

植食恐龙的分类

植食恐龙是相对于肉食恐龙而言的，它们的食物大多是灌木、树叶、树枝以及羊齿等植物，而不是肉类，这是区分二者的主要依据。

根据恐龙腰带的构造特征不同，恐龙主要分为蜥臀目和鸟臀目两大类，而蜥臀目又可以分为原蜥脚类、蜥脚类和兽脚类。其中，前两类基本都是植食恐龙，而兽脚类基本为肉食恐龙。

鸟臀目恐龙比蜥臀目恐龙的种类和数量都要多很多，主要分为五大类，即鸟脚类、剑龙类、甲龙类、角龙类和肿头龙类。它们都是“素食主义者”。

拥有长脖子的蜥脚类

侏罗纪晚期，整个地球被恐龙统治着。而那时，陆地上四处活跃着长脖子“巨人”——大型蜥脚类恐龙。

一般认为，从三叠纪晚期出现的原蜥脚类恐龙到侏罗纪早期便灭亡了。而后，刚出现不久的蜥脚类恐龙逐渐发展、壮大起来，成了植食恐龙中的“巨头”。直到白垩纪末期浩劫惊现，它们才彻底销声匿迹。如梁龙、雷龙、腕龙、圆顶龙、马门溪龙等都是蜥脚类恐龙中家喻户晓的“大明星”。

蜥脚类恐龙很多都是出了名的“大块头”，体长超过20米，其中，阿根廷龙、超龙、地震龙的体长尤为出众，甚至超过了30米。它们大部分长着小小的脑袋、长长的脖子和粗壮的四肢，平时主要靠勺状或棒状牙齿咀嚼食物。别看蜥脚类恐龙性情温顺，但遇到危险时，它们会果断挥动尾鞭，让敌人吃尽苦头。

长着“鸟脚”的鸟脚类

有这样一种恐龙，它们的后肢和现代鸟类的爪子很像，同时脚上也长有3趾，于是人们将这类恐龙形象地称为鸟脚类恐龙。在白垩纪时，鸟脚类恐龙是十分常见的植食恐龙。

鸟脚类恐龙在鸟臀目乃至整个恐龙类群中都占据很重要的地位。鸟脚类恐龙可细分为以下几大类：棱齿龙科、禽龙科、畸齿龙科、鸭嘴龙科。这些恐龙有很多共同点，举个例子，它们当中大部分只在嘴巴后部长牙，前端没有牙齿。还有很多鸟脚类恐龙都有一张像是现代鸟类的嘴。

鸟脚类恐龙大多个头较小，即便是最大的鸭嘴龙科中的山东龙，体长也才15米。再加上它们没有防御用的鳞片和武器，很容易沦为捕食者的猎物。但天无绝“龙”之路，大多鸟脚类恐龙，后肢强壮，奔跑速度特别快，能飞快逃离捕食者的追杀。

另外，古生物学家在研究鸟脚类恐龙的颌骨关节后发现，它们很可能有一定的咀嚼能力。而许多鸟脚类恐龙的牙齿也很特殊，它们具有“以新替旧”的特点，每当旧牙齿磨损、掉落后，新牙齿就会长出来。因此，鸟脚类恐龙从来就不会出现牙口不好的烦恼。

背上“插剑”的剑龙类

剑龙类恐龙的特征很明显，那就是在它们身体上方有巨大的三角形骨板。这些骨板一般呈两列，外形看上去就像一把把尖刀。这些骨板让它们看上去十分不好惹。

剑龙类恐龙出现于侏罗纪中期，并在侏罗纪晚期发展壮大，进入白垩纪后灭绝。古生物学家推测，它们灭绝的原因很可能是无法适应剧烈变化的气候。在目前发现的所有鸟臀目恐龙中，剑龙类恐龙是灭绝顺序排在前列的。

剑龙类恐龙身体上拉风的骨板并不是一模一样的。以剑龙为例，它们脖子、尾巴上方的骨板较小；脊背以及臀部上的骨板大如车轮。而关于骨板的作用一直以来都是众说纷纭。有学者猜测这些骨板是用来防御敌人的；也有学者认为骨板是用来求偶的。不过，古生物学家对骨板研究后发现，里面分布着大量的血管和神经。于是，他们觉得骨板极有可能是用来调节体温的，并被比喻为“背上的空调”。

除了骨板，大多剑龙类恐龙的尾巴末端都长有尖锐修长的骨刺，像四把利剑一样，最长可达1米，这是它们厉害的武器。每当有捕食者想要靠近它们的时候，剑龙类恐龙就会甩动尾巴，狠狠地将“利剑”刺向敌人，逼得对方落荒而逃。

剑龙类恐龙身体笨重，靠四足支撑身体行走。据研究，它们的脑袋都出奇得小，有的种类脑容量甚至只比核桃大一点。因此，古生物学家推测，一些剑龙类恐龙的臀部还有一个比大脑大20倍的膨大神经结，这是它们的“第二大脑”，用来协助大脑控制身体行动。

身似“坦克”的甲龙类

甲龙类恐龙名称的来源，就是它们那一身坚不可摧的甲壳。甲龙类恐龙的铠甲不但十分坚硬，而且表面还长有许多锐利的骨刺，这些“装备”全都在向捕食者表明，它们可不是好惹的！

因为甲龙类恐龙的身体太笨重了，所以它们只能靠短粗的四肢来支撑身体，并贴地行走。受体形限制，甲龙类恐龙的头不会抬得很高，只能吃地面上低矮的植物。它们的口中前半部分没有牙齿，后半部分有细小的牙齿，外形类似鸟类的角质喙。

面对捕食者，甲龙类恐龙不会逃跑。它们会选择趴在地上，身体蜷缩成一团，用骨刺对着敌人，让敌人无从下口。

还有一些甲龙类恐龙的尾部长有一个坚硬、硕大的尾锤，那是它们有力的防御武器。每当有没眼力的捕食者来袭，它们就会挥舞起大大的尾锤，随着一阵呼啸声，狠狠砸向敌人，让敌人的身体受到巨大创伤，甚至瞬间死亡。

头上长角的角龙类

角龙类中的许多恐龙都是“大明星”。它们不但长得威武雄壮，而且外观让人印象深刻，是生活在白垩纪的一类恐龙。据研究，角龙类恐龙直到白垩纪末期才灭绝。

角龙类恐龙主要分为两科：一种是早期的鹦鹉嘴龙科，它们的鼻角和颈盾并不明显，长有像鹦鹉似的喙状嘴，生活在白垩纪早期；另一种就是角龙科，它们典型的特征就是头上长有角，以及脖子上方有巨大的颈盾。

角龙科恐龙种类非常多，角的数量也并不相同。像三角龙就在鼻子和眼睛上方长着三只角，独角龙则只在鼻子上方长着一根巨大的鼻角，而亚伯达戟龙连颈盾上也长有长长的角。

角龙科恐龙的角可以用来攻击敌人，就像武器中的“矛”；而颈盾则是用来防御的，属于“盾”，能够抵挡猎食者的进攻，因此，可以说角龙科恐龙是集“矛”和“盾”为一体的恐龙。有了这些“装备”，它们就能有效地对抗捕食者的袭击。

经过多年研究后，古生物学家发现，除了用来防御，一些角龙科恐龙颈盾的边缘有规律地凸起，很可能还有着吸引异性的功能。

戴着“头盔”的肿头龙类

时间来到了白垩纪晚期，恐龙王国越发鼎盛。在这一时期，又演化出了许许多多奇特的类群，这些新出场的“演员”将恐龙世界装饰得越发精彩。其中，肿头龙类恐龙在这场“大戏”里扮演了重要角色。

一提起肿头龙类恐龙，我们就不得不说到它们的头骨。肿头龙类恐龙长着一个非常厚实的头骨，外形类似于士兵佩戴的“头盔”。这个头骨是实心的，最厚的骨质层厚度达到25厘米，而一般恐龙的头骨厚度往往只有几厘米。

虽然长着这么厚重的头骨，但肿头龙类恐龙的攻击性并不强。基本只有在繁殖期或者同性竞争时，它们的厚重脑袋才会派上用场。胜利的一方可以夺取雌性的交配权，或者成为群体的领袖。现在看来，肿头龙类恐龙的这种行为是不是和羚羊有些像呢？

当然，不是所有肿头龙类恐龙的头骨都那么夸张，也有不明显的，比如平头龙。即使这样，它们也仍属于肿头龙类恐龙的一员。

另外，肿头龙类恐龙的前肢都比较短小，长有5指，后肢粗壮有力，可以支撑身体并快速奔跑。

中国植食恐龙的分布

同肉食恐龙类似，植食恐龙化石的分布也有明显的特点。一类就是因特殊地质环境而保存下来的成规模的恐龙化石群；另一类就是偶然发现的单独恐龙化石，多数时候是经过水流等外力的搬运作用而形成。此外，发现肉食恐龙化石的地方，理论上一定会有同时期的植食恐龙，而且植食恐龙的种类或数量要远多于肉食恐龙。可事实并非如此，这是由于我们无法估计和复原埋藏现场。因此，在中国，有些恐龙的分布很有规律，有些则是零散分布。

世界植食恐龙的分布

从植食恐龙发现的数量和种类看，北美洲的美国、加拿大是植食恐龙化石发现数量和种类最多的地方。这种现象其实不难理解。在白垩纪时期，泛大陆开始分裂，一些在亚洲生活的植食恐龙通过白令海峡到达了北美洲，并在那里继续演化，从而丰富了植食恐龙的种类。

而南美洲的阿根廷因为特殊的生存环境也成了植食恐龙的乐园。在上述这三个国家发现的植食恐龙的化石，无论是数量，还是种类都遥遥领先于世界上其他国家和地区。