汉字从哪里来

若要探究汉字的起源，恐怕得从原始社会文明诞生的时候说起。

让我们的目光越过四千年，回到中华民族的始祖——炎帝、黄帝的时代。那时候是没有文字的，最早的人类使用“结绳记事”，就是拿一根绳子，每做一件事就在上面打一个结。如果事情少，而且打结的人记忆力好，每个结是什么含义自然有人说得出来，但随着人口越来越多，事情也越来越多，很多事用结绳来记录，便说不清了。汉字便在此时应运而生。

关于汉字的起源有很多传说，“仓颉（jié）造字”是其中流传最广的一个，除此以外还有“黄帝造字说”“大禹造字说”，等等。

仓颉造字

仓颉，原姓侯冈，名颉，长着四目重瞳。相传他在黄帝手下当官，黄帝派他专门管理圈里牲口的数目、仓里食物的多少。牲口和食物越来越多，光凭在绳子上打结已经记不住了，仓颉整日整夜地想办法。这天他参加打猎的时候，忽然看见了鸟兽的脚印，他想到，万事万物都有自己的特征，如果能抓住事物的特征，画出图像，大家都能认识，这不就解决问题了吗？

象形文字的诞生

从此，仓颉就开始注意观察各种事物的特征，如日、月、星、云、山、河、湖、海等，用简单的线条“画”出了这些事物的样子，譬如，日字是一个圆圈中间一个点，月字是一个月牙儿中间一个点，星星是好多个小圆圈，中间各点个点儿，水没有具体形态，就画成河流的样子，山崖下的石块方方正正的，勾一个山崖的轮廓，再添个方形，就是石……这些便是最古老的象形文字。

仓颉把他造的这些象形字呈给黄帝，黄帝非常高兴，立即召集九州酋长，让仓颉把造的这些字传授给他们。于是，这些象形文字便开始得到应用。

文字为什么叫“文字”

《说文解字序》中记载：“仓颉之初作书，盖依类象形，故谓之文；其后形声相益，即谓之字。”也就是最早的象形字被称为“文”，有线条交错形成的图案的意思，而后期演变发展的形声字等叫作“字”，合起来就是“文字”。

汉字的发展

渐渐地，光是象形文字已经不能满足人们的需要，人们又发明了指事字、会意字、形声字等。

多数指事字是在象形字上加符号。比如“刃”字，是在“刀”字上加一个“ ”，表示刀刃的意思。

会意字是由两个或几个独体字组成的，它的意思就是这几个汉字意思的组合。比如“明”字，是“日”字加上“月”字，意思是日月齐照，大放光明。

形声字是由“形旁”（也叫“意符”）和“声旁”（也叫“声符”）构成的。比如“材”字，“木”是形旁，表示这个字和“木”有关；“才”是声旁，表示这个字的读音。

仓颉的创造力

仓颉不是部落里最能干活的，也不是最早会记事的，那时的人们早就用结绳、堆石等方式来记事了。那为什么仓颉的名字流传下来，并在后世传播过程中给他披上了神性外衣呢？因为仓颉是个聪明人，是最会想办法的人。鲁迅先生说“仓颉”不是一个人，这个在刀柄上刻一点图，那个在门户上画一点画，史官收集一下，便成了文字了。据鲁迅先生分析，仓颉就是收集这些民间图形的史官的代表。可见，一个人想不出办法，就集思广益，将有限的个人智慧扩大成无限的更多人的智慧，这就是个聪明人。所以小朋友也要多听别人的意见，学会求助，才能更好地进步。