导 言
造纸术、印刷术、火药和指南针被誉为我国的“四大发明”。
这种说法可不是我国古人提出来的,而是一个英国人总结的。这个人叫艾约瑟(Joseph Edkins),生于1823年,在1843年来到中国,于1905年逝世于上海,是英国传教士,也是伟大的汉学家。艾约瑟一生都对中国着迷,他以非凡的语言天赋和学习能力,写就多部著作,向西方世界介绍中华文明,也是他首次提出了“四大发明”的说法,并为后代学者所接受。
我国古代劳动人民有着诸多发明创造,为什么造纸术、印刷术、火药和指南针能够脱颖而出,受到了特殊“礼遇”呢?
古代的四大发明是我国成为文明古国的标志之一,是中华民族奉献给世界的伟大科技成果,它们在欧洲近代文明产生之前陆续传入西方,成为“资产阶级发展的必要前提”,为资产阶级走上政治舞台提供了物质基础,从而对世界的格局、世界历史的进程产生了深远影响。它们的价值是属于全世界的,可以说,四大发明最直接地影响了世界文明的进程。
6世纪,造纸术传到朝鲜、日本、阿拉伯等地,并在11世纪进入欧洲。16世纪,纸张在欧洲流行起来。而此前的欧洲,是用羊皮作为书写材料,昂贵的书籍限制了文化的普及。造纸术为欧洲人提供了经济、便利的书写材料,给欧洲蓬勃发展的教育、政治和商业等活动提供了方便。
印刷术在8世纪进入日本,又传入埃及、阿拉伯地区,在14、15世纪进入欧洲。印刷术改变了欧洲只有僧侣才能读书和接受教育的状况,大大促进了文化的传播,实现了更广泛的智力提升,为之后一系列的重大变革提供了先决条件。
14世纪,火药经由阿拉伯进入欧洲,开始了欧洲的火药武器使用历史,帮助欧洲资产阶级摧毁封建堡垒,也开始了他们对世界的入侵和征服,进入了影响深远的殖民时代。
13世纪初,指南针传入欧洲,打破了中世纪欧洲的闭塞状态,促成了哥伦布发现美洲新大陆和麦哲伦的环球航行,开启了大航海时代的序幕,加速了世界经济发展的进程,为资本主义的发展提供了必不可少的前提。
本书从四大发明的诞生讲起,依次讲述了其萌生、发展、跨出国门的过程,详述了四大发明对世界产生的深远影响,帮助小读者更好地了解四大发明的前世今生。同时,我们也列举了更多古代重要的发明,这些发明促进了文化、医药、农业、水利等多个领域的发展,与四大发明一样值得我们自豪。
更重要的是,在读过《你好,四大发明!》一书后,希望小读者在充分建立文化自信的同时不要盲目自大,过去值得纪念,未来更需要踏实努力。毕竟,我国古人在科技水平相对落后的情况下都能去钻研开发,我们还有什么理由不努力呢?