第12章 世纪大辩题
褚裒一到家就向皇帝呈递外调的奏疏，恳请朝廷让他离开京师，外放到豫章任太守之职。
论级别，他现在的黄门侍郎跟地方太守是一样的，为何会有如此决定？关键是在京都跟皇家关系太近。心思缜密的褚裒思前虑后，如今主弱臣强皇权失势，门阀世家暗流涌动，他身为皇亲国戚，该主动融入皇族，还是靠近哪一方，他无法选择如何站队，为明哲保身，只得选择外调。他不想给女儿女婿带来什么负担，也不想授人以柄。
朝廷很快就批准了。就在褚裒外出之际，朝廷几名大员纷纷挑起了重担。
尚书令何充进入权力中枢后，相当勤政，名士领袖王濛和刘惔与僧人竺法深一同探望他，何充只顾看公文不理会他们。王濛取笑他说：“我们今天特地来见你，就是希望你能摆脱俗务，一起清谈，怎么还低头看这些东西呢？”何充冷冷地回答：“我不看这些东西，你们靠什么活下来？”
庾冰入朝任中书监后也被朝野寄予厚望，他不分日夜处理政事，把繁杂的政务处理得井井有条。而且还提拔后进，敬重当朝贤士，时人都称他为贤相。及后庾冰又整理户籍，查出万多名本记录的人，充实人口，增加军资供应，获得朝野上下一致好评。
蔡谟在徐州，郗鉴曾上表举荐部下有功者共一百八十人，晋成帝批准了，但还未及赏赐郗鉴便去世了，朝廷于是中断此事不再进行赏赐。新官本可不理旧事，但蔡谟还是上疏认为之前已经同意了郗鉴的请求，如今不应中断，朝廷应讲信义，何况郗鉴所表荐的大多是功勋卓著、身经百战的人，于是朝廷下诏听从。一个充分替属下考虑的领导差不到哪里去。
就这样，一个互相制衡并和谐相处的政治格局初步形成。但不久后就被一件不大不小的事情给打破了。这让身在王府的蒜子感到权臣之间的争斗开始变得激烈起来。
东晋之初，来自印度的佛法已渗入中华文化，加上东晋王朝建立在一场深重浩劫之上，离乱漂荡倍增人们空幻的厌世情绪，现实苦难触发起无数士庶皈依宗教的热情。
佛教最初从印度传入中国，出家人是不跪拜帝王，只是双手合十表示敬意，因为在印度本土，佛教超然世外，僧尼们的社会地位高于俗人，包括君王在内。但这与中国传统礼制不符合。到了东晋时，佛教为朝野所崇尚，僧尼们常常出入朝廷殿堂而不跪拜帝王，这与儒家纲常形成严重的矛盾。
咸康七年（341年），这天上朝，文武百官山呼吾皇万岁万岁万万岁后，中书监庾冰出列启奏：“陛下，臣有一事要启禀。如今佛学盛行，僧尼们拜见陛下而不下跪，这有悖于我朝规制，应该予以纠正。”
此言一出，朝臣们莫不议论纷纷，莫衷一是。
“陛下，我不赞同庾大人的意见。”何充反对说，“僧尼们不下跪又不是今天的事情，而是从先皇就开始。我们要遵从先帝故事，尊重佛教律仪，不要让出家人在帝王面前屈膝跪拜。”
“陛下，臣很是怀疑他们的初衷，他们借方外之事，易礼典弃名教，此风万不可长！”庾冰进一步说。
“庾大人危言耸听，什么借方外之事，易礼典弃名教！佛教流传已久，神道经久，没有哪个教派能跟它相比。尽管佛之有无难以确定，但寻其遗文，研其要旨，五戒之禁，实助王化。它教育人忘身弃名，也有助于德行的修炼。”何充不认可庾冰的说法，驳斥道。
“何大人，即便真有佛，将通之于神明，得之于胸怀，却不可废之于正朝。所有我朝的民众必须遵守朝廷的法律与礼仪，而僧尼们却因所说之难辨，‘假服饰以凌度，抗殊俗之傲礼，直形骸于万乘’。这是绝不能允许的，论治则当重国典，应当加以约束。”庾冰说。
“佛教自有其戒律，今一令其拜，遂坏其法，令修善之俗废于圣世，习俗生常，必致愁惧隐之。”显然，何充认为佛教的五戒十善有益于社会的和谐安定，僧尼们出家追求高尚的情操，贵道忘身，具有“上俾皇极”的作用，不可因僧人不跪拜君王的小节而废其法度。
“陛下，臣主张出家人应当礼敬王者，认为父子之敬、君臣之序不可动摇。佛门之法修之家可矣，修之国及朝则不可。”庾冰当然不服气。
“僧尼们每天烧香唱赞，都是先祈祷佛法福佑国家，福佑帝王。其虔诚之意，因其所理、利而惠之，使贤愚莫敢不用情。佛法当尊，不应逼迫僧尼跪拜君王。”何充也麦芒对针尖。
都是有才的辩论高手，这样几个回合下来，谁也没说服谁。
由于双方意见相持不下，晋成帝看了看此时已升任为司徒的司马岳，想听听他的意见。司马岳一时没主意，支支吾吾没有表态。
于是晋成帝下令停止廷议，诏令礼官散朝后另议此事，拿出处理意见。
辩论归辩论，但佛教在东晋的传播越来越广成了不争的事实。庾冰的主张没能得到实行，结果是，出家人见到皇帝仍不行跪拜礼。关于僧侣是否应该礼敬王者的问题，并没有得到彻底解决。此后的日子里，仍不时被提出来。
司马岳回家后，闷闷不乐。因为对此事也感到困惑，就跟王妃蒜子说了这事。
“这看似是两种文化观念之争，其实背后是两股政治力量在博弈。”蒜子敏锐地看到，何、庾两人观点争斗，都想通过对佛教政策来树立自己的权威。何充通过支持佛教来影响其个人和家族，以及东晋朝廷的佛教政策及其走向。而颍川庾氏如庾冰、庾翼等人则主张适当裁汰僧众，要求出家僧人必须按照世俗礼仪“致敬王者”，来树立自己的权威。
看王爷一筹莫展，蒜子提醒道：“不妨去问问僧人们，听听他们内心的想法。”
“对，爱妃倒提醒了我。明天带你去见一人，说不定她有主意。”
次日一早，天刚刚发亮，司马岳夫妇就起身，向郊外的龙宫寺出发。
一路上，司马岳给蒜子做了介绍，要拜访的人是一位奇女子，龙宫寺的僧基大师。她俗姓明，济南人。成年时立志于道，并立下誓愿，要出家以解脱凡俗的牵累。她母亲不答应，暗中把她许配给别人，明女子察觉后，当即绝食，滴水不沾。亲属纷纷劝阻她，但她意志坚定，不可移易。绝食、绝水到了第七天，母亲喊来准女婿来劝她。准女婿是个恭敬信义之人，见僧基差不多快要死了，便向她母亲说道：“人各有志向，难以强夺移易。”她的母亲不得已，只好顺从女儿的意愿。
“还有这样感人的故事？僧基大师真是其志可坚。”
“她出家的消息传出后，亲戚们都来祝贺，争着为她铺美席、设佳供。连州郡长官也前来庆祝，有的还亲自为她送行。这个盛大的场面让佛门内外的人都赞叹不已啊。”
“呵呵，估计很多人笃定她一定会成名。”
“猜得不错，她出家后，果然操行洁净，严守戒律，精研佛典经籍，在佛学上造诣很深。”
“佩服！”蒜子不由得点了点头。
“最厉害的是她运思细密，毫发不爽，又长于谋略策划。”
“这就是你今天带我来的目的？”
司马岳笑而不语。
到了山下，登上石阶，只见龙宫寺坐落在一片郁郁葱葱的树林之中，周围的树木花草为这座雄伟壮丽的寺庙增添了无限的光彩。
寺庙门口，一位眉清目秀、超脱不凡的女尼，见司马岳来了忙上前招呼道：“不知王爷大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”
三人进入客堂，落座后，上一炷清香，泡一壶好茶。蒜子端过一个玉碗，上面雕刻有她喜欢的丝竹。这丝竹好像就是僧基，远离尘世，在门闩紧闭的寺庙中苦读经文、恪守戒律，以一颗圣洁之心，去叩响她理想中的“超然世界”之门。
僧基先是跟司马岳聊了些禅宗方面的内容，蒜子并不感兴趣，就插言说了朝廷礼跪之争的事情，应该入乡随俗，还是尊重佛教本身，请僧基大师予以指点迷津。
“举个例子吧，一孩童问一位长着花白胡须的老者，晚上睡觉时胡须是放在被子里还是被子外？老者答不出来。当晚他睡觉时发现不管是胡子放被子里还是被子外，结果都很不自然。”僧基微微一笑道。
蒜子若有所悟，点了点头。
“顺其自然就好，心安自然快乐。痛而不言是一种智慧，笑而不语是一种豁达。过多的言辞申辩反让人觉得华而不实，莫不如留下一抹微笑，任他人做评。”僧基继续说道。
“我明白了。不必争论是非，世间最珍贵的不是‘得不到’和‘已失去’，而是现在能把握的幸福。感谢大师点拨。”
三人正畅谈中，突然有琅琊王府家丁来报，真是天有不测之风云，人有旦夕之祸福。刚刚对佛学有点参悟的蒜子，一个来自皇宫的噩耗让她惊呆了，手指不禁一松，砰的一声茶杯掉地，玉碎了。