群
合群的羊

在这一讲，我给大家介绍“群”这个字。“群”是一个古老的汉字。“群”和羊有什么关系呢？这还要从汉字和羊的习性说起。

在“群”的金文中，下面是“羊”，上面是“君”，“君”在古代的发音和“群”相近，这是一个标准的形声字。

古人很早就认识到羊群居的特点。宋代有一位学者叫徐铉（xuàn），他是整理《说文解字》的大功臣。他说：“羊性好群，故从羊。”意思是说，羊喜欢扎堆群居，所以古人用“羊”来为“群”造字。

从金文到《说文》小篆，从隶书到楷书，“群”字的写法一脉相承，唯一的变化，就是从上下结构变成了今天的左右结构。

在汉语中，“群”最开始表示动物聚集。先秦时期有一本重要的史书叫《国语》，书中说：“兽三为群，人三为众。”这里的“三”不是一个具体数字，而是泛指数量众多。这句话说的是，很多动物聚在一起，这叫“群”；很多人聚在一起，这叫“众”。我们今天说的“群众”一词，其中的“群”与“众”最开始是有分别的。

“群”可以很热闹。《说文解字》说：“群，辈也。”“辈”指同辈，我们的兄弟姐妹、同学朋友都是同辈人，大家聚集在一起，就是一个热热闹闹的群体。

“群”也可以很无聊。在《论语》中，孔子说有些人“群居终日，言不及义”。意思是说，如果一大群人整天聚在一起，说一些轻浮无聊的话，就没劲透了。

“群”也可以很积极。比如“群策群力”，大家聚在一起共同出主意，出力量。

“群”也可以是一种君子的状态。在《礼记·学记》中有个词叫“敬业乐群”。“敬业”是指认真对待学业、尊敬长者，“乐群”是指在群体中和别人愉快相处。在古人看来，“敬业乐群”是一种基本的君子修养。