第6章 广告带来了访客

忙了一上午，我虚弱的身体实在吃不消了，因此，下午我感到疲倦不堪。在福尔摩斯出去听音乐会以后，我就躺在沙发上，努力想睡它两小时，可是怎么也睡不着。上午所经历的种种情况让我过于兴奋，脑子里满是莫名其妙的想法和猜测。一闭上眼睛，那个被害者扭曲得像狒狒一样的脸就出现在我的眼前。它给我的印象只有邪恶，所以对于那个把如此面目可憎的人从世上除掉的凶手，我除了感激之外，很难有别的感觉。如果说有一种相貌能说明世上最邪恶的人的罪恶，那一定就是这位来自克利夫兰的伊诺克·J·德雷伯的这副模样了。虽然如此，我认为还是应当公平对待这个问题，从法律上讲，被害人的恶行并不能抵消凶手的罪。

福尔摩斯推测这个人是中毒而死的，我越想越觉得他的推测很不一般。我记得我的伙伴嗅过死者的嘴唇，他一定是已经察觉到什么，才会那么做的。况且尸体上没有伤痕，也没有被勒死的迹象，如果不是中毒而死，那么致死的原因又是什么呢？但另一方面，地板上大摊的血迹又是谁的？屋里既没有发现扭打的痕迹，也没有找到死者用来打伤对方的武器。只要找不到这些问题的答案，我觉得不管是福尔摩斯还是我，都很难安然入睡。他的那种镇静而自信的神态，使我深信他对于全部案情早有了自己的见解，虽然我一时还猜不出来他的见解到底是什么。

福尔摩斯回来得非常晚。我相信，他绝不会是一直听音乐会听到这么晚。他回来的时候，晚饭早已经摆在桌上了。

“今天的音乐会棒极了。”福尔摩斯说着就坐了下来，“你记得达尔文对于音乐的见解吗？他认为，人类远在会说话前，就有了创作和欣赏音乐的能力了。也许这就是我们会不可思议地受到音乐感染的缘故吧。在人类的心灵深处，对于世界混沌初期的那些朦胧岁月，还留有一些模糊不清的记忆。”

我说：“这种说法过于宽泛了。”

“一个人要想说明大自然，他的想象力就必须像大自然一样地宽广，”福尔摩斯说，“怎么回事儿？你今天和平常不大一样呀。布里克斯顿路的案子让你心神不宁了吧？”

我说：“说实在的，确实是这样。经历了阿富汗战争之后，我本应该锻炼得更坚强些的。在麦万德战役中，我也曾亲眼看见自己的战友血肉横飞啊，但是我并没有感到害怕。”

“这一点我能理解。这件案子有一些很神秘的东西，引人想象。没有想象，也就没有恐惧了。你看过晚报了吗？”

“没有。”

“晚报对这个案子的介绍相当详尽。但是没提到抬起尸体时，有一个女人的结婚戒指掉在地上这件事。没有提倒更好。”

“为什么？”

“你看看这个广告，”福尔摩斯说，“今天上午的事情发生后，我立刻就在各家报纸上登了一则广告。”

他把报纸递给我，我看了一眼他所指的地方。这是“失物招领”一栏的头一则广告。广告内容是：“今晨在布里克斯顿路、白鹿酒馆和荷兰树林间拾得结婚金戒指一枚。请洽贝克街221号乙，华生医生，今晚8时至9时。”

“对不起，用了你的名字，”福尔摩斯说，“如果用我自己的名字，万一被那些笨蛋侦探识破，他们又要从中插手了。”

“这倒没什么，”我回答说，“不过要是真有人前来领取的话，我可没有戒指呀。”

“哦，你有啊，”说着，他就递给我一枚戒指，“这一个就行，几乎和那个一模一样。”

“那么你预料谁会来拿这枚戒指呢？”

“唔，就是那个穿棕色外套的男人，我们那位穿方头靴子的红脸朋友。就算他自己不来，也会打发一个同党来的。”

“他不会觉得这样做太危险吗？”

“一点儿都不会。如果我对这个案子的看法不错的话——我有种种理由相信我没有看错。这个人宁愿冒任何危险，也不愿失去这枚戒指。据我观察，戒指是在他俯身察看德雷伯尸体的时候掉下来的，当时他没有察觉。离开这座房子以后，他才发觉他把戒指丢了，于是又急忙回去。这时他发现，由于自己的粗心大意，没有熄灭蜡烛，警察已经到了屋里。他这时候出现在房子的大门口，很可能会惹人怀疑，因此，他不得不装出酩酊大醉的样子。你不妨设身处地想一想：这个人把整件事情仔细地想了一遍以后，他一定会想到，他也可能是在离开那所房子以后，把戒指丢在路上了。那么怎么办呢？他自然是急忙在晚报上寻找一番，希望能在失物招领栏中有所发现。看到这个广告他肯定眼睛一亮，简直是喜出望外哩，怎么还会害怕这是一个圈套呢？在他看来，找到戒指肯定不会和暗杀这件事有关。他会来的，一定会来的。一小时之内你就见到他了。”

“然后怎么办呢？”我问道。

“啊，到时候你让我来对付他吧。你有什么武器吗？”

“我有一支旧军用左轮手枪，还有一些子弹。”

“你最好把它擦干净，装上子弹。这家伙准是一个亡命徒。虽然我可以出其不意地捉住他，但还是做好准备、以防万一为妙。”

我回到卧室，照他的话去做了准备。当我拿着手枪出来的时候，只见餐桌已经收拾干净，福尔摩斯正忙着他至爱的消遣活动——信手拨弄着他的小提琴。

我进来时，福尔摩斯说：“案情越来越有眉目了。我发往美国的电报，刚刚有了回音，证明了我对这个案子的看法是对的。”

我急忙问道：“你的看法是——”

“我的琴要是换上新弦就更好了，”福尔摩斯说，“你把手枪放在衣袋里。那个家伙进来的时候，你要用正常的语气跟他谈话，别的我来应付。不要大惊小怪，以免打草惊蛇。”

我看了一下表，说：“现在已经8点了。”

“是啊，他可能几分钟之内就要到了。把门打开一点。行了。把钥匙插在门里边。谢谢！这是我昨天在书摊上找到的一本很奇妙的古书，书名叫《论各民族的法律》，是用拉丁文写的，1642年在苏格兰低地的列日出版。这本棕色封面的小书出版时，查理的脑袋还牢牢地长在他的脖子上呢。”

“出版者是谁？”

“菲利浦·德克罗伊，不知道是何许人。书的扉页上写着‘古列奥米·怀特藏书’，墨水早已退了色。也不知道古列奥米·怀特是谁，大概是一位17世纪的实用主义法律家，他写字绕来绕去的，带着一股儿法律的味道。我想我们等的人来了。”

他说到这里，忽听门铃大作。福尔摩斯轻轻地站了起来，把他的椅子向门边移了移。我们听到女仆走过门廊和她打开门闩的声音。

“华生医生住在这儿吗？”一个清晰但有点刺耳的声音问道。我们没有听到女仆的回答，只听见大门关上的声音，然后就听到有人上楼来了。脚步声犹犹豫豫，像是拖着步子在走。我的朋友侧耳听着，脸上现出惊奇的表情。脚步声缓慢地沿着过道走了过来，接着就听见轻微的叩门声。

“请进。”我高声说道。

应声进来的并不是我们所想象的那个凶恶杀手，而是一位满脸皱纹的老太婆。她蹒跚地走进屋后，好像突然被灯光一照，照花了眼。行过礼后，她就站在那儿，眯着那双被照花的眼睛看着我们，痉挛颤抖的手指不停地在衣袋里摸索着。我瞥了我的伙伴一眼，只见他显得怏怏不乐，我也只能保持镇定了。

老太婆掏出一张晚报，手指着我们登的那个广告说：“我是为这件事来的，好心的先生们，”说着，她又深施一礼，“广告上说，在布里克斯顿路拾到一枚结婚金戒指。这是我女儿莎莉的，她是去年这个时候结的婚，她的丈夫在一艘英国船上当服务员。如果他回来发现我女儿的戒指不见了，会说什么呢？我简直不敢想。他这个人平时脾气就不好，喝了点儿酒以后，就更加暴躁了。是这样，昨天晚上我女儿去看马戏，是和——”

“这是她的戒指吗？”我问道。

老太婆叫了起来：“谢天谢地！莎莉今天晚上可要开心死了。这就是她丢的那个戒指。”

我拿起一支铅笔问道：“您住在哪儿？”

“皇兹第奇区，邓肯街13号。离这儿挺远呢。”

“可是布里克斯顿路并不在皇兹第奇区和什么马戏团之间呀。”福尔摩斯严厉地说。

老太婆转过脸去，红红的小眼睛锐利地瞥了福尔摩斯一眼，说：“那位先生刚才是问我的住址。莎莉她住在派克汉姆区，梅菲尔德公寓3号。”

“您贵姓？”

“我姓索耶，我的女儿姓丹尼斯，她的丈夫叫汤姆·丹尼斯。他在船上真是一个又漂亮又正直的小伙子，公司里找不到比他更好的服务员了；可是一上岸，又找女人，又喝酒——”

“这是您的戒指，索耶太太，”我遵照着我伙伴的暗示打断了她，说，“这个戒指显然是您女儿的。我很高兴，现在物归原主了。”

老太婆嘟嘟囔囔地说了些千恩万谢的话后，就把戒指包好，放入衣袋，然后拖着脚步走下楼去。老太婆刚出房门，福尔摩斯腾地一下站起来，跑进他自己的屋里。几秒钟以后，他走了出来，已经穿好了大衣，系上了围巾。他急匆匆地说：“我要跟着她。她一定是个同党，她会把我带到凶犯那里去。别睡，等着我。”客人出去后大门刚刚砰的一声关上，福尔摩斯就下了楼。我透过窗户向外看去，只见那个老太婆有气无力地走在马路对面，福尔摩斯在她后边不远处尾随着。我心想：假如福尔摩斯的所有想法没错的话，他现在就要直捣虎穴了。其实他用不着告诉我等着他，因为在我没有听到他冒险的结果以前，我根本就睡不着。

福尔摩斯出门的时候将近9点钟。我不知道他要去多久，只好闲坐在房里抽着烟斗，随手翻阅一本亨利·缪尔热的《波希米亚人》。10点过后，我听见女仆回房睡觉去的脚步声。11点钟，房东太太的沉重脚步声从我房门前走过，她也是回房去睡觉的。将近12点钟，我才听到福尔摩斯用钥匙打开大门上弹簧锁的声音。他一进来，我就从他的脸色看出，他并没有成功。他好像在犹豫着是该高兴还是该懊恼，后来高兴终于战胜了懊恼，福尔摩斯忽然放声大笑。

“这件事说什么我也不能让苏格兰场的人知道。”福尔摩斯大声说着，就跌进椅子里，“我把他们嘲笑得够呛，这回他们绝不会善罢甘休的。可是，我也不在乎他们讥笑我，迟早我会把面子找回来的。”

我问道：“到底是怎么回事？”

“唉，我倒不在乎跟你说说我失败的情形。那个家伙走了没多远，就开始一瘸一拐，好像脚很痛的样子。她突然停下脚步，叫住了一辆路过的马车。我向她凑近些，想听听她要去的地点；其实我根本用不着这样紧张，因为她说话的声音很大，就算在马路对面也能听见。她大声说：‘到皇兹第奇区，邓肯街13号。’我想看来她说的是真的，所以看见她坐在车上以后，也跟着跳上了马车尾部。这是每一个侦探必须精通的技能。我们就这样向前走，马车一路未停，直奔目的地。快到13号门前的时候，我先跳下车来，装作闲逛的样子在马路上漫步。我看见马车停了，车夫跳下来，把车门打开等候着，可是并没有人下来。我走到车夫面前，他正在黑暗的车厢中到处摸索，嘴里不干不净地骂着我这辈子都没听过的‘最好听的’词。乘客早已踪迹全无了。我想，车夫要想拿到车费恐怕得猴年马月了。我们到13号去问了问，原来那里住的是一位品行端正的裱糊匠，名叫凯斯维克，他从来也没听说有叫什么索耶或者丹尼斯的人。”

我吃惊地大叫道：“你是说那个身体虚弱、步履蹒跚的老太婆竟然在车行进中跳下去了，而你和车夫都没看见？”

福尔摩斯厉声说道：“什么老太婆，真该死！我们被人骗了，我们两个才是老太婆呢！他一定是个年轻的小伙子，一个身手敏捷的小伙子。而且还是个了不起的演员，他的演技真是举世无双。显而易见，他是知道有人跟着他的，因此就用了这一手，趁我不注意溜了。看来我们想抓的那个人，绝不像我当初想象的那样孤身一人，他还有许多愿意为他冒险的朋友。喂，大夫，看样子你是累坏了，听我的话进去睡吧。”

我的确感到很疲乏，所以就听他的话回屋去睡了。剩下福尔摩斯一个人，坐在微微燃烧着的炉火边。在这万籁俱寂的漫漫长夜里，回响着他那忧郁的琴声。我知道他仍在考虑那个他立志要解开的谜。