我们自己的手势语言

我们也保留着手势语言。

当我们想说“是”的时候，我们常用点点头来表示。

当我们想说“那边”或者“到那边去”的时候，我们用手指指示。为了这个，我们甚至于有一个专用的手指，它就叫作“示指”⁶。

我们问好的时候，点头行礼。我们摇头，我们耸肩，我们摊开两手，我们竖眉毛，我们咬嘴唇，我们用手指恫吓人，我们敲桌子，我们跺脚，我们挥手，我们抱头，我们按心口，我们张开怀抱，我们伸出两手，我们在告别的时候送出飞吻。

您瞧，这是一个字也没有的整套会话。

这个“不用舌头的语言”——手势语言不愿意退出舞台。

它有它自己的优点。有的时候，一个手势可以比一大篇话表达出来的意思还丰富得多。一个好的演员能够半个钟头里一句话也不说，但是他的眉毛、眼睛和嘴唇说出来的却比千百句话的意思还要多。

当然，滥用手势语言也是不好的。

那些可以用语言来表达的意思，又何必用手和脚来表达呢！我们又不是原始人。跺脚、伸舌头、用手指头指指点点——这些习惯还是去掉的好。

可有的时候，“不用舌头的语言”是完全没有法子用别的语言代替的。

你有没有看见过，人们在一艘舰船上向另外一艘舰船打旗语来传达信号吗？如果想冲破狂风巨浪的喧闹，有的时候还有大炮齐鸣，那得有多大的声音啊！在这种情况之下，耳朵就拒绝为人服务了，那时候眼睛就得来帮忙。

你自己也常常应用“不用舌头的语言”。当你在上课的时候，要向老师说什么话，你就举起手来，你做得很对：假使三四十个人一同说话，就没法上课了。

可见得，“不用舌头的语言”并不算太坏，因为它虽然已经存在了千千万万年，但是人们还是需要它。

它在许多民族里像古时候的遗产一样保留了下来。

有声的语言胜利了，但是它并没有把古代的手势语言完全排挤出去。于是被征服者就做了胜利者的仆人了。

在叙利亚，在波斯，还有许多别的地方，都发现了手语。

在东方的某些地方，不久以前，女人还没有权利利用有声的语言和别家的男人交谈。她只能够用手来向他们表白意思。

波斯的王宫里的仆人必须用记号来说话。他们只能跟自己地位平等的人用语言交谈。这些不幸的人们真是名副其实地被剥夺了“发言权”。

难怪现在好品行的规矩是教年幼的人不要先开口说话，而先行礼。

像这样，在现代我们找到了早已逝去的古代的遗产。