第11章 私人晚宴
披着一身长袍，再加上头上的尖帽子，玛琦娜的造型比雅莉更像一名魔法师。不过炼金术师的长袍，本来就是为了在练制途中发生意外时，在各种力量中保护炼金术师，才从魔法师的长袍中演化出来的，所以相似也很正常。
玛琦安丶玛琦娜的性格虽然差异很大，样子却很相似，就连发型也同样是一头绿色的齐肩短发，证明她们确实是两姊妹。
身为姊姊的玛琦安只比艾尔矮一点点，女性之中算是比较高的身材。妹妹玛琦娜却矮了一截，虽然比雅莉高，可是仍然不到艾尔的脖子。
「随便观看，我这里除了力量药剂以外还有很多好东西。」刚才的互动已经消除了雅莉的陌生感，玛琦安被雅莉拉到一旁请教丰胸方法，所以招呼艾尔的变成玛琦娜。
「还有，你认识的那位不是店主，所以没有折扣。」语调仍然没有起伏的玛琦娜顿了一下又再说：「再还有，别注视我的胸部，这样对女仕是很失礼的。」
「我根本由始至终也没看过吧……」
「这样对女仕更失礼。」
「呃……」被玛琦娜的话引起了注意，艾尔的目光很自然地向下移动少许，在宽松的长袍下也能看到一点隆起，虽然没有玛琦安的程度，不过也确实不少。
「男生果然都是变态。」
「甚麽……算了……」在对话中败阵的艾尔只好放弃，改为观看店内各种炼金商品。
其实艾尔看的不是商品本身，而是通过商品的等级和品质来观察炼制商品那人的手艺，也就是玛琦娜的技术。艾尔认识的学问之中，也抱括炼金术。
在店内转了一圈，艾尔很满意玛琦娜的技术。
「玛琦娜小姐，这些妳都懂得制作吗？」回到柜台前，艾尔拿出早就准备好的一道清单。
「订制的话价格会比较贵。」补充过价格资讯之後，玛琦娜才拿起那清单端详起来。
「前面的都没问题，只是最後三样有点困难。」玛琦娜仔细研究过艾尔的清单之後，给予答覆：「不是不懂制作，问题是没有材料，那些原料，不会出现在这种小镇上。」
「那麽只要前面那些就好。」艾尔写到最後那三项的时候已经猜到会是这种结果，只是打算碰一下运气而已，所以也没太在意。
「请先付订金。」
在支付订金的时候，雅莉已经失落地回到艾尔身边，似乎找不到有效的丰胸方法。而在目无表情的玛琦安旁边，则是看到订金的数目而目瞪口呆的玛琦娜。
艾尔两人离开後，玛琦娜的商店也关门了，似乎是要赶制艾尔订下的东西。离开的时候，艾尔还隐约听到店里的对话。
「他订甚麽了？怎麽这麽贵？」
「说了妳也听不懂，那人是内行。」
「早知道当炼金术师能赚这麽多的话我也要当啊！」
「要是妳能在同一个地方坐上三小时的话，我可以教妳。」
「……」
结果没多久之後，艾尔就看到全副武装的玛琦安跟她另外两个冒险者夥伴一起出现，显然没有跟妹妹学习炼金术的打算。
玩够吃够买够之後，艾尔跟雅莉也回到镇长那里。算算时间，也差不多要跟狮鹫骑兵团起程到利德斯城了。
因为要护送艾尔到利德斯城，所以狮鹫骑兵团要跟艾尔一起上路。因为艾尔是贵宾，总不能让艾尔在下面跑而他们在上面飞，所以狮鹫骑兵团的成员已经换乘马匹。不过狮鹫骑兵本来就是从陆骑兵中选拔出来的，所以他们的骑术都很好，骑乘马匹绝对没有问题。
雅莉仍然跟艾尔同乘在银娅上，其实雅莉早就学会骑马，只是喜欢腻在艾尔身边而已。
没多久，雄伟的利德斯城便出现在艾尔眼前。
作为艾伦联邦第二大城，利德斯城自然极为雄伟，城墙既高且厚，箭塔丶法师塔等城防设备一应俱全，护城河丶禁空结界等等也是应有尽有。
不过艾尔两人已经不是第一次来利德斯城，所以也没有甚麽特别的感叹。
随着狮鹫骑兵团入城，盘查一类的事情自然不用艾尔费心，轻松进城之後，还有城主府派来的人员接引，一路向城主府前去。
不同於艾尔曾经居住的城堡，艾伦联邦的城主府是豪华的大宅型式，并不是堡垒式建筑。当然这城主府还是守备森严的，只是守备能力不及堡垒而已。
城主府内，由穿着一身比户外更华丽的礼服的艾莉玛露亲自接待艾尔两人。因为绑架事件，艾莉玛露周围的侍卫数目很多，实力也极强，其中不乏能够跟艾尔较量的好手。说到底被艾尔所打败的梅兹早已负伤，在高手的范畴内，艾尔其实并不特别突出。
「卡特先生，卡特小姐，很高兴我们又再次见面了。」卡特是艾尔的姓氐，雅莉伪装成艾尔的妹妹，当然也是用这个姓氐。
「利德斯小姐，妳好。」简单的礼节过後，艾尔就随艾莉玛露晋见现任城主，艾利玛露的父亲，米利柯·利德斯城主。
这位米利柯城主身材适中，正值壮年，气度不凡，跟传闻中的形象很吻合，的确是一位优秀的城主。
这种正式的场合，正是艾尔擅长的领域。在雅莉眼中，艾尔面对外人时是一个有点寡言的少年，可是现在却一反平日沉默的作风，谈吐得体丶对答如流。
其实会面只是一个形式，主要就是让艾尔讲述一下救助艾莉玛露的经过，以及报酬方面的问题而已。
虽然有很大部分是因为幸运，但是艾尔救下艾莉玛露毕竟是事实。艾莉玛露不但是米利柯城主的长女，利德斯家族的第一顺位继承人，更是拉尔文唯一的弟子，天资卓越，将来很有可能成为另一名大陆最强者。所以艾尔得到的报酬也很丰厚，几乎是艾尔想要的也能得到，地位丶财富丶名声丶权力……
不过艾尔只对钱有兴趣，当然不是因为艾尔贪财，而是其他东西都伴随有不少麻烦，就唯有钱这种东西最方便也最实用。而且这种报酬也很符合他现在的冒险者身分。
然後艾尔就在城主府住下来，除了报酬之外，还有谢宴。
因为艾莉玛露被绑架的事情被利德斯家族保密下来，所以艾尔和雅莉出席的晚宴并不是众多名门望族聚集的舞会夜宴，只是私人性质的晚餐聚会。艾尔很清楚，对於渴望权力的人仕来说，其实这种跟城主家族的私人聚会更加吸引。
虽说是私人聚会，但是众人还是盛装出席的，利德斯家族甚至为艾尔和雅莉量身订制了一套礼服。
华丽繁复的贵族礼服，不论男装还是女装也非常繁琐，早已了解这一点的艾尔没有问题，雅莉却完全搞不懂那玩意儿是怎麽弄到身上的，直到穿上以後还是不懂，她就只是站着，然後一众侍女们在身边忙碌一轮後，礼服已经在身上了。
不同於出游的礼服，宴会的礼服不但更华丽，同时也很不方便行动，而且对很多人来说，为了勾勒出最美好的体态，束腰等等部分还会收窄得让人喘不过气来，不过体型纤细单薄的雅莉倒是没有这个问题。
雅莉换上礼服时，艾尔早就等在门外了。
不习惯在人前裸露的雅莉，被侍女服侍着穿上礼服之後，已经脸蛋红通通的尴尬不而，所以刚刚见到艾尔就立即飞奔过去。
然後穿不惯礼服的雅莉，就在平整的地面上一个踉跄，向地面直摔下去。幸好地面上铺有厚厚的地毯，也打扫得很乾净，雅莉没有受伤，也没有弄脏礼服不用再换一套。
「不痛不痛喔。」只是被艾尔扶起来後，不但在众侍女面前平地摔跤，出糗的样子还被另一位路过的少年看到，让雅莉又更害羞。
双手紧紧勾着艾尔的手臂，除了因为不习惯周围陌生的气氛以外，雅莉也行不太好。习惯像小孩那样蹦蹦跳跳的雅莉，现在可是要小心翼翼地踩着小碎步，才能避免踩到裙边。不过出乎意料的，对於脚上的高跟鞋，雅莉却没有任何不适。
「雅莉，很美丽喔。」不过就为了艾尔这一句，雅莉对这套麻烦的礼服，并不讨厌。
雅莉也在偷偷打量艾尔的新造型，礼服的剪裁很合身，把中等身材的艾尔衬托得挺拔修长，威武的感觉绝不弱於战士装束，还多上了几分华丽和优雅的气质，整体来说，就是帅呆了。
出席晚宴的人并不多，米利柯有两位妻子，两人分别有一名女儿，也就是说艾莉玛露还有一名同父异母的妹妹。
雅莉偷偷打量着众人，自从那天被玛琦安大大打击了一下之後，几天以来雅莉一直很在意自己的发育似乎出了点问题，所以对其他女性的注意点首先就是胸部。被两位成熟女性丰满的上围再度打击，雅莉的目光转向艾莉玛露，作为同龄的目标，雅莉把艾莉玛露当成今天的主要对手，结果却发现艾莉玛露的胸部虽然没有很大，但是显然得到母亲的优秀遗传，已经发育不小，相信过不了几年就能跻身巨乳一族。最後，雅莉只能自欺欺人地在米利柯城主的小女儿身上找回自信，无视人家才七岁……
艾尔当然也有注意其他人，当然不是像雅莉那样鬼鬼祟祟地偷偷打量，而是在大方得体的目光接触中不着痕迹地分析。
初步观察，没看过的三人也不过是很普通的贵妇人和贵族女孩，没有甚麽特别之处。不过艾尔还是留了一分警戒，毕竟艾莉玛露被绑架这种事情，其实最有可能就是源於家族内部的权力斗争，也就是说挂着一副天真纯洁的无知表情的女孩和挂着一副人畜无害的温和笑容的贵妇，很可能就是对艾莉玛露痛下毒手的幕後主谋。
另外艾尔还注意到，刚才碰见雅莉平地摔跤的少年也有出席晚宴。不同於利德斯一家那种华丽却不奢侈的优雅贵气，这名少年却是十足的纨絝子弟，一身贵气逼人的礼服极为吸引目光，豪不内敛，身後还跟着两名衣着跟其他侍女稍有不同的专用女仆。从对方専门为了表示自己身分的衣着中，艾尔立即就注意到那显眼的家徽，正是艾伦联邦内唯一比利德斯家族强大的艾伦家族，这人就是着名的艾伦家族二公子，罗洛斯·艾伦。