第11章 忠实的约翰

从前有一位老国王，他已经病了很久了。直到有一天他觉得自己的死期已经离他不远了，于是他对下人们说：“把忠实的约翰叫来。”

忠实的约翰是国王最宠信的仆人，他之所以被叫作忠实的约翰是因为他一辈子都在忠心耿耿地侍奉着国王。当他走近了国王的床边，国王对他说：“忠实的约翰，我觉得自己活不了多久了，我唯一担心的就是我的儿子，他还太年轻，很多事情都不知道如何处理。除非你答应在他身边像一个养父一样悉心地指导他治理国家，否则我死也不能瞑目。”

忠实的约翰回答道：“我永远也不会抛弃他，我会像侍奉您一样一辈子在他身边帮助他，哪怕要我付出生命也在所不惜。”老国王听到他的承诺，很感动：“这样我就可以安心地去了。在我死后，你一定要带着他走遍整个城堡，让他看看所有的房间、大厅，好让他知道哪里放着金银财宝。但是长廊的最后一个房间，你绝不能让他进去，因为那里面放着一副金宫公主的画像。如果他看到了那副画像，他一定会立刻爱上公主的。为了公主，王子一定会陷入危险之中，所以请你一定要好好保护他。”忠实的约翰握住了老国王的手，国王变得虚弱，不再说话了，没多久就去世了。

老国王下葬之后，忠实的约翰告诉新的国王他在老国王病床前答应的事情并且说道：“我一定会践行我的诺言对您忠诚，侍奉您像对老国王那样，即使要我献出生命我也愿意。”

当悲伤的日子过去，忠实的约翰告诉王子：“现在是时候带您去走遍您的城堡了，我来为您带路。”

于是他带领着王子将城堡上上下下看了个遍，那些金银财宝和华美的房间都要王子亲自过目。可是只有一个房间他没有打开，那就是挂着美丽公主画像的房间。那副画像挂在一打开门就能看得到的地方，它是那么精美传神，画中的人物就好像是活的一样，这世上再美丽的东西都没法与之相比。

年轻的王子注意到约翰每次都会跳过这个房间，于是好奇地问道：“为什么你不打开这个房间看看呢？”

约翰回答道：“这个房间里的东西会吓到您的，还是不打开的好。”

但是新国王并不答应：“既然整个城堡我都看过了，当然不能漏了这一个。我想知道里面到底是什么。”于是他走上前想要用蛮力打开那扇门。

忠实的约翰只好赶紧叫住他：“我曾在您父亲的病床前答应过他，绝不能让您走进这个房间，如果我没有信守我的诺言，您和我都会遭逢巨大的不幸。”

可是新国王并不在意：“如果不让我进去我才会永不安宁呢，因为以后我每天都会想着这个房间里到底放着什么。如果你不为我打开这扇门，我是绝对不会离开的。”

忠实的约翰看到王子如此固执，心情沉重但是也没有别的办法了，他只好一边叹气一边从一大串钥匙中找出了这个房间的钥匙。当门打开以后，约翰先走了进去，因为他心想自己或许可以挡在王子前面，这样他就看不到那副画像了。但是王子还是窜了过来，看到了那副画像。当他看到画上那位美丽的女孩的那一刻，他被女孩惊人的美貌迷住了，他一下子跌坐在地，四肢好像都失去了力气。约翰赶紧扶起他，将王子带回了房间。他非常担心：“都是我害的，现在错误已经造成了，会发生什么可怕的事情呢？”

他给王子灌下了一大杯酒，王子才恢复了点知觉。可王子说的第一句话居然是：“哦，多么美丽的画像，画上的人是谁？”

“画上的女孩是金宫公主。”约翰回答。

国王说道：“我已经深深地爱上了她，千言万语也无法表达我的爱。我发誓哪怕用尽我一生的时间，我也一定要得到她，亲爱的约翰，你一定要帮助我。”

忠实的约翰考虑了很久要如何达成他的心愿，因为仅仅只是知道公主的相貌实在是太难了。可是约翰最终还是想到了一个办法，他告诉国王：“公主身边的一切都是金子打造的，桌子、椅子、杯碗等等一切家具都是金的。在您的国库里有五吨黄金，把全国的金匠们都找来，让他们用这些金子打造出各种花鸟虫兽，这样一定可以取悦公主。然后我们带上这些就踏上我们寻找公主的旅程吧。”

于是国王召集了全国的金匠们日夜赶制加工，终于打造出来精美绝伦的工艺品。

忠实的约翰将这些东西都运到一艘大船上，自己和王子装扮成了商人的样子，好掩饰他们本来的身份。然后他们就出海了，在经过很久的航行之后，他们终于抵达了公主所在的金宫。

忠实的约翰让国王待在船上等他回来：“或许我可以将公主带回来，您只要在这里照看好我们带的东西，把船装饰得漂漂亮亮就好了。”

然后他往自己的围裙里塞了一些金制的小玩意，就下了船往皇宫走去。当他走到皇宫的前院的时候，他看到一个非常可爱的小女仆一手提着一个金桶，正要往里头舀水呢。当女仆转过身来的时候，她看到了约翰，于是问他是谁。

约翰回答：“我是一个商人。”接着打开围裙让女仆往里头看看，“这些小玩意多么漂亮啊！”女仆忍不住感叹。她放下金桶，把这些东西拿起来一个一个仔细地看着，并说：“真应该拿去给公主看看，她那么喜欢金子做的东西，一定会花重金从你这买走这些小玩意的。”

于是女仆带领着约翰去找公主。当公主看到这些金色的工艺品，非常喜欢。“这些工艺品都非常的精致完美，我想要向你买下这些东西。”

但是忠实的约翰却回答：“我其实只是一个富有的商人的仆人罢了。而且，我手里的这些东西跟我主人船上的东西比起来可真是差远了。那些东西可都是用纯金打造的最奇特美妙的工艺品。”公主很想让他把那些工艺品带来给她看看。但是约翰却说：“那样要耽误很多天呢，因为数量实在是太多了，而且恐怕您的房间也没有那么大的地方放下那么多东西的。”

公主却越来越好奇了，最后她说：“请你带我去你的船上看看吧，我要亲自去看看你主人的那些藏品。”

约翰非常开心地带着公主回到了船上，国王在看到公主的那一刻，心脏好像都要停止跳动了，因为眼前的公主比画中的更美。公主上了船后，国王热情地接待了她，这时约翰来到舵手的身边，下令要求他开启航船：“把所有的帆都扬起来，让船加速。”

国王一一向公主展示了那些纯金打造的工艺品，从那些碗碟到鸟兽，一个也不错过。时间就这样慢慢过去了，公主看得那么开心，专注，丝毫都没有注意到船已经开走了。当她看完了国王所有的藏品，谢过了这位商人，正准备回家时候，她才发现船早已离开了岸边，已经在海上航行很久了。

公主害怕得大声尖叫：“天啊，我被骗了！这个商人要把我带到哪里去，我宁愿死也不愿意被他控制！”

这时国王抓住了她的手，对她说：“我不是一个商人，而是一个国王，因为我已经无可救药地爱上了你，所以不得不用这样的方法得到你。从我第一眼看到你的画像开始，我已经被你迷的晕倒在地了。”

公主听到这样一番表白，心里很是感动，而且她也慢慢喜欢上了这位国王，最后终于答应成为他的妻子。

他们还在海上继续航行着，约翰来到船头奏起了音乐。这时他碰巧看到三只乌鸦从头顶飞过。于是他停止了演奏，仔细地听他们在说什么，因为他可以听懂乌鸦们聊天的内容。

第一只乌鸦叫道：“哇，那不是金宫的公主嘛！”

第二只回答：“是啊，但是国王还没完全得到她呢。”第三只说道：“他已经得到了，看，公主正坐在他身边呢。”第一只回答：“那又怎么样，等他们上了岸，会碰到一匹赤红的马，到时候国王一定会骑上去，只要他骑上那匹马，那匹马就会驮着他飞向天空，那国王可就再也看不到自己的新娘了。”

这时第二只乌鸦问：“难道没有什么解决的法子吗？”

“有啊，只要有一个人先骑上去，快速地抽出枪来打死那匹马，国王就可以得救了。不过谁会愿意那么做呢？因为只要有人那么做了的话，他的膝盖以下都会变成石头呢。”

第二只还补充道：“我还知道，即使那匹马被杀了，国王还是没法娶到公主。因为等他们回到了城堡，会收到一件做工非常细致的新郎衬衫，它看起来好像是用金丝银线编制的。可实际上却是用硫黄和沥青制作的，如果国王穿上了它，就会被烧得连骨头都不剩。”

第三只乌鸦问道：“难道没有什么化解的方法吗？”

“当然有了，只要有人套上手套，先拿起那件衬衫，然后丢进火里面烧掉，这样国王就可以躲过一劫了。但是怎么可能有人会那么做呢。谁要是这样做了他的心脏到膝盖的部分都会变成石头的。”

这时候第三只又插嘴道：“我还知道，就算这件新郎衬衫被烧掉了，国王还是不能称心如意。等到举行婚礼的时候，公主在跳舞的时候，会突然晕过去，这时如果没有人把她扶起，并从右胸取出三滴血，那公主就必死无疑了。但是谁要是这样做了，他就会从头到脚都变成石头。”

乌鸦们讨论完这件事后都飞走了。忠实的约翰听到了所有的对话，他非常的沮丧和难过。因为如果他隐瞒这件事情，他的主人就会遭遇不幸。但是如果他去解救国王的话，他就会牺牲生命。

最终，约翰下定了决心，他对自己说：“哪怕要我付出生命的代价，我也要救我的主人。”

等他们上了岸，正如乌鸦们所说，一匹美丽的赤红色马奔了过来。

国王非常兴奋：“哈哈，我要骑着这匹马回城堡。”在他正要骑上去时，约翰抢先一步骑了上去，并迅速地掏出枪打死了这匹马。

这时国王和其他的奴仆都大叫了起来（因为他们想要暗害忠实的约翰）：“杀死如此美丽又珍稀的动物可是多大的罪恶啊！”这时国王却阻止了他们：“住嘴，让他去吧。他是我最忠实的约翰，他知道怎么做才是最正确的。”

当他们来到城堡，大厅里有一个盘子，里头放着一件看起来是用金丝银线缝制的新郎衬衫。年轻的国王走过去正要穿上它时，忠实的约翰赶紧推开了国王，用他戴着手套的手拿起衣服，迅速地丢进了火里，衣服瞬间就被烧成了灰烬。

这时其他的奴仆又开始尖叫：“看啊，他居然敢烧掉国王结婚穿的衬衫！”

但是国王却说：“他这么做是或许为了什么特别的原因吧，让他去吧，他是我最忠实的约翰啊！”

当婚礼宴会开始以后，新娘开始领舞。忠实的约翰紧紧地盯着她，突然新娘脸色变得苍白，然后就晕倒在了地上，好像死了一样。约翰赶紧走过去，把新娘抱到了附近的一个房间里。他把新娘放在床上，跪下来从新娘的右胸取出了三滴血。新娘立刻就恢复了呼吸，坐了起来。可是国王已经看到了刚刚发生的一切，变得非常生气，他想不明白为什么约翰要这么做，于是下令将约翰关进大牢。

第二天约翰被判死刑并被带到了断头台上。约翰站在那里已经做好了被处死的准备，他说道：“一个临死之人是否可以请求留下他的临终遗言？”

“好的，”国王说道，“我给你这个权利。”

这时约翰为自己辩解道：“您对我的判决是不公正的，因为我一直都对您忠心耿耿。”于是他说出来自己在海上听到的乌鸦们的对话，还有为了救他的主人他付出了怎样的代价。

这时国王才幡然醒悟：“哦，我忠诚的约翰，请原谅我，请原谅，快放开他！”可是可怜的约翰在说完他最后一句话后就变成了一块毫无生气的石头。

国王和王后为此非常难过，国王非常后悔：“我怎么能如此对待忠实的约翰呢！”于是他下令将约翰的石像搬到了自己的房间，就放在他的床边，每当他看到这石像，他就忍不住哭泣：“哦，我忠实的约翰，我怎样才能让你复活呢？”

后来王后生下来一对双胞胎，是两个小王子。他们渐渐长大了，非常的活泼可爱，让他们的父母非常欢喜。一天，王后去了教堂，两个小王子和国王在一起玩耍。国王看到了石像又突然悲从中来，他叹息道：“我忠实的约翰啊，怎样才能让你复活呢？”

这时石像居然说话了：“只要您愿意献出您最爱的人，就可以使我复活了。”

国王大声喊道：“我愿意给你我拥有的一切！”

石像继续说道：“只要您亲手砍下您两个孩子的头颅，用他们的血涂抹我全身，我就可以复活了。”

国王想到要亲手杀死自己亲爱的孩子震惊不已，可是他又想起了约翰的忠心，还有他是如何为了自己而牺牲的。于是他拔出了剑，砍下了两个孩子的头颅。

用他们的鲜血涂抹了石像的全身。这时约翰又活了过来，他对国王说：“您的心意绝不会白费！”于是他拿起两个孩子的头颅，重新给他们装了回去，然后用鲜血涂抹伤口，一瞬间两个孩子又复活了，他们活蹦乱跳，好像刚刚什么也没有发生。

现在国王可开心极了，当他看到王后回来了，他把约翰和两个孩子藏到了橱子里。王后走进房间，国王对她说：“你刚刚在教堂祈祷了吗？”

王后回答：“是的，可是我一直在想忠实的约翰，还有他为我们承受了多么大的不幸。”

“那么，”国王问道，“我亲爱的妻子，只要我们愿意牺牲我们两个孩子的性命，就可以使约翰复活，你愿意吗？”

王后听到这番话吓得脸色苍白，感到无比心痛，可还是说：“这是我们欠忠实的约翰的，我愿意！”

国王听到王后愿意这么做感到非常高兴，他走过去打开橱子，将孩子们和忠实的约翰带了出来，说道：“老天保佑，约翰复活了，我们的孩子也重新回到了我们身边。”然后他将刚刚发生的事情一五一十地告诉了王后。

从此以后，他们一起过着幸福快乐的生活，直到老去。