大汉天子刘彻
在汉景帝之后，中国历史上迎来了一位大人物。他是谁？他就是刘彻，一个在中国历史上彻彻底底举足轻重的人物。
金屋藏娇
公元前156年一个夜晚，人们都进入了甜美的梦乡。
汉景帝也进入梦乡，他梦见一头红色的猪从天而降，只见这头猪身裹祥云，从遥远的幻境来到宫中。紧跟着，高祖刘邦也飘然而至，他对景帝说：“王夫人生子，应该取名为彘。”说来也怪，第二天王夫人果然生下一男婴，消息立刻就传到了汉景帝那里。
汉景帝听说后，匆忙赶往王夫人的住处。
皇帝来了，王夫人十分高兴。景帝刘启仔细端详着襁褓中的婴儿，这是他第9个儿子。王夫人连忙说道：“请皇上给小皇儿起个名字吧！”起什么名字呢？景帝这才想起昨夜的梦，就干脆起了个“彘”。
这个刘彘，就是后来文治武功的汉武帝。
刘彘十分聪明，3岁时就能背诵典籍。
按照当时的规定，刘彘是无法继承皇位的。在他4岁的时候，景帝封他为胶东王，可他怎么做了皇帝呢？说到这里，还得感谢长公主。长公主是汉景帝唯一的同胞姐姐，窦太后唯一的女儿。汉景帝和姐姐关系很好，而长公主一心想把自己的女儿阿娇嫁给当时的太子刘荣。可太子的母亲栗姬，从儿子立为太子后就骄横跋扈。长公主的想法她根本不屑一顾，一口回绝了长公主。
长公主金枝玉叶，没有受过这样的委屈，她就带阿娇去找王夫人倾诉。碰巧，刘彘和阿娇在一起玩得很开心，这让长公主心里一动，随即就问刘彘：“你想娶阿娇为妻吗？”刘彘见自己的姑姑这样问，大方地说：“如果以后能娶阿娇做我的妻子，我会亲自建一栋金屋子送给她。”
这句话，让长公主一下子有了主意。
在长公主的策划和极力帮助下，景帝最终选择刘彘做了太子。胶东王刘彘也正式改名为刘彻。这时的刘彻刚满7岁。
刘彻继承皇位
公元前141年，16岁的刘彻正式继承皇位，即汉武帝。
汉武帝颁布《推恩令》，把所有权力统统抓在自己手里，大事小事全由自己说了算，派御史对地方的豪强、官吏进行监督。此外，他听从董仲舒的建议，在京城设立太学，即培养文官的学校。
在经济上，汉朝将有巨大利益的盐、铁、酒的专卖权收归中央，从煮制、冶炼、酿造直到销售，都由国家来负责经营，并制定了法令来严格限制私人经营；推行告缗令，打击富商大贾；治理黄河，大力兴修水利，广开灌溉；实行代田法，改进农具，推动农业生产发展。在民族关系上，汉朝和边疆少数民族的关系也有了新的变化，最有名的就是对匈奴的战争。武帝不断派兵打击匈奴，将匈奴往北驱赶，使他们不再对汉族地区产生威胁。张骞出使西域也促进了各民族文化的交流。
汉武帝在位54年，这一时期也成为中国历史上的第一个黄金时代。汉武帝死后葬在茂陵，在今陕西咸阳附近。
历史档案馆
董仲舒与儒术
董仲舒，广川（今河北景县西南）人，著有《春秋繁露》。董仲舒对孔子的思想进行了很大的拓展，融进了法家等其他学派的思想。首先是思想上的统一，即独尊儒家的学说。他宣扬君主权力来自上天的赐予，使皇权神化，以及实施仁政，强调法制，先对百姓进行教育，教育无效时再用刑罚来镇压。这是一种刚柔相济的治国方针，在被武帝采用之后，成为汉朝的法制指导思想。