项羽兵败自刎

攻占咸阳

惊心动魄的鸿门宴后，项羽带兵进了咸阳。

项羽杀了秦王子婴，掳掠了大量金银财宝和妇女，还下令将阿房宫烧成灰烬，这让关中老百姓感到项羽很残暴。楚怀王表面上是最高的领导者，实际上只是顶个虚名。项羽不服他，自称西楚霸王，要重新划分封地，一切分封的事都得听他的。一年后，项羽干脆把楚怀王杀了。

在分封的时候，项羽最害怕的是刘邦，不知道该把刘邦分到哪里。项羽请来范增一起商议。因为鸿门宴的事，范增气还没消，就责怪了项羽几句，然后说：“事已至此，不如封刘邦为汉王，让他守四川，那里穷山恶水，进去容易出来难。”项羽点头称是，为保险起见，又让章邯等秦国降将守住蜀道，不准刘邦出来。

刘邦对封地很不满意，本想找项羽决一死战，却被萧何劝住：“这地方差是差了点儿，但总能够过活。现在敌众我寡，这样硬拼，搞不好会吃不了兜着走。不如先据守四川，养精蓄锐，再图天下！”刘邦转头问张良，张良也同意。

为了以后的大业，刘邦忍气吞声接受了项羽的封地。

当时，有数万人愿意跟随刘邦，队伍从灞上启程，到了褒中。忽然，有军吏报告说后面起火，烈焰冲天，已经把栈道烧断了。刘邦只当没听见，继续赶路。原来这是张良的妙计：烧断栈道，一来向项羽表示自己已经没有回来的打算，二来向各国示威，让他们不敢轻易进犯汉地。

公元前206年，刘邦看时机成熟，拜韩信为大将，率领汉军攻打关中。不到3个月，刘邦就消灭了秦国降将章邯等的兵力，牢牢地控制了关中地区。刘邦的势力一天天强大起来，项羽知道后，不免有点儿担心，打算率兵来攻打刘邦。恰巧这时，西面的齐国田荣也起来反抗项羽，项羽只好去镇压田荣。刘邦乘机率兵杀向项羽的楚都彭城。

彭城守兵寥寥无几，所有的精兵都随项羽前去齐国征战了，这些老弱残兵如何挡得住刘邦的数十万大军？刘邦还没有攻城，他们就闻风而逃。刘邦顺利进占彭城。项羽得知彭城失守，气得暴跳如雷，留下一部分人马攻齐，自已率精兵三万和刘邦展开了一场大战，最后刘邦率领的汉军大败。

刘邦只好退到荥阳、成皋一带，收集散兵。

公元前203年，刘邦夺得成皋，进攻荥阳。

这时楚军缺粮，士气疲惫。汉军粮多，士气旺盛，处于优势。双方在荥阳形成了对峙之势，时间持续了两年多。刘邦在中间人的调和下，趁机与项羽讲和，双方以荥阳东南的鸿沟为界，鸿沟以东属楚，鸿沟以西属汉。

垓下之战

其实，这次讲和只是刘邦的缓兵之计。他采纳了张良、陈平的计策，不到两个月，刘邦就组织了韩信、彭越、英布三路人马一齐会合，由韩信统领，追击项羽。公元前202年，项羽被韩信围困在垓下（今安徽灵壁县东南）。

被围在垓下的时候，项羽的人马少，粮食也快吃完了，少不了军心涣散。一天夜里，项羽进了营帐，愁眉不展。他宠爱的美人虞姬见他闷闷不乐，便陪他借洒浇愁。迷迷糊糊间，只听见外面凄风阵阵，鬼哭狼嚎。一会儿，又传来一阵歌声，如怨如叹，如泣如诉，四下一片哀戚之声。原来，这是张良乘机编的楚地的歌，教汉军在楚营外面唱，要动摇楚军的军心。不料，项羽听了，也随口唱起一曲悲歌：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”

一天夜里，项羽跨上乌骓马，带了八百士兵冲过汉营，马不停蹄地往前跑去。天蒙蒙亮时，汉军才发现项羽已经突围，连忙派了五千骑兵紧紧追赶。项羽自知劫数难逃，对跟随自己的士兵说：“我起兵8年，大小70多战，攻无不克，所向披靡，从来没打过败仗。今天被困在这里，看来是天要亡我！”最后，项羽跑到了乌江边，乌江的亭长正将船靠在岸边，亭长劝项羽马上渡江，说：“江东虽然小，可还有1000多里土地，几十万人口。大王过了江，还可以在那边称王。”

项羽苦笑了一下，觉得没脸见江东父老，就把乌骓马送给亭长，也叫兵士们都跳下马。他和26个兵士都拿着短刀，跟追上来的汉兵肉搏起来。他们杀了几百名汉兵，楚兵也一个个倒下。项羽受了十几处刀伤，最后在乌江边拔剑自刎，英雄项羽自此谢幕。楚汉之争，以刘邦的胜利而告终。

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