大禹治水
在中国，大禹治水的故事家喻户晓。在尧担任部落首领期间，黄河流域经常发生水灾，大批的良田、房屋、牲畜都被淹没了。此外，不少地方还有毒蛇、猛兽出没，害得人们苦不堪言。
三过家门而不入
有一个叫鲧的部落首领，他遵照尧的命令去治理洪水。
由于连年降雨，河水暴涨，虽然鲧用了近9年的时间治理洪水，可是非但没有制服洪水，还让洪水闹得更大、更凶了。原来，鲧只知道搬去土石，修堤筑坝，堵挡洪水，却不知道如何去疏通河道，结果堤坝被洪水冲垮，灾情也越来越严重。
舜接替尧后，因为鲧的工作做得太糟糕，便下令将其处死了。这时，鲧的儿子禹接任父职，继续治水。与鲧有所不同的是，禹吸取了父亲治水失败的教训。既然“堵”的办法行不通，那该怎么做呢？禹和益、稷一起带人四处考察，最后发现，黄河水患最为严重，其次是济水、淮水和长江。
禹思来想去，觉得只有开渠排水、疏通河道，才能把洪水引到大海中去。为了治水，禹到处奔波，三次经过自己的家门，都没有进去。禹想：“水还没治好，百姓仍受洪水之苦，无家可归，我有何脸面回家？”经过13年的努力，洪水终于被引到大海里去了，地面上又可以供人种庄稼了。
为了表达对这位治水功臣的崇敬，人们称他为“大禹”。
舜年老后，开始物色继承人。
因为禹治水有功，大家都推举禹。可是，舜并不放心，他想先观察禹一段时间。于是，舜无论有什么大事都会找禹商量，问他该怎么处理。有时，舜也会表扬禹，可禹很谦逊，一点儿也不居功自傲。
改变历史的人
禹的宽厚仁爱打动了舜，让舜觉得他是个值得托付的人，于是，舜干脆对禹委以重任，把国家大事全部托付给了他。
十几年后，舜觉得禹可以当自己的继承人了，就当众宣布把自己的位子禅让给禹。可是，禹却推辞了，他竭力推荐舜的儿子商均继承首领之位。然而，舜不久之后突然病逝，商均自然不肯错过这个继承王位的大好机会。
禹不想和商均发生冲突，就躲到夏的一个小邑阳城去，一待就是三年。在这三年里，许多部落首领都没有去朝见商均，而是来朝见禹。在一些人的推举下，禹正式做了部落联盟的首领，开始治理天下。
几十年过去了，禹越来越老，也开始物色新的继承人。有个叫皋陶的人，原先是禹的助手，曾经帮助禹打理过政事。皋陶死后，他的儿子伯益也做过禹的助手。按照禅让制度，禹便让伯益做了自己的继承人。可禹死后，禹的儿子启有了私心，在夏部落贵族的拥戴下通过武力征伐伯益，做了部落联盟的首领。
从这时开始，传统的禅让制被打破，中国历史开始了子承父位的王位世袭制度。
历史，就这样开启了一个新的时代。
历史档案馆
绍兴大禹陵
关于大禹治水，民间有许多感人的传说。
相传，他借助自己发明的原始测量工具——准绳和规矩，走遍大河上下，用神斧劈开龙门和伊撅，凿通积石山和青铜峡，使河水畅通无阻。他治水居外13年，三过家门而不入，被传为佳话。大禹是中国历史上第一位成功治理黄河水患的治水英雄。禹死后葬于茅山，后人因禹曾在这里大会诸侯，计功行赏，所以把茅山改名为会稽山。这就是绍兴大禹陵的由来。