图书馆员与追寻鹅妈妈
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第1章

献给戴维·哈特韦尔

——如同图书馆员一样热爱书的人,

感谢你为我做的一切。

·华盛顿州·

“我有没有说过,我特别讨厌托加长袍派对[1]?”

皎洁的月色中,伊芙·贝尔德上校冲过大学校园,身上还披着皱巴巴的床单,这是她改用作大学生联谊会统一着装的服饰。贝尔德是从北约组织退伍的反恐特工,这位高挑挺拔的金发女郎更喜欢朴素点的衣服,尤其是在工作时,但有时候卧底工作就是需要……随机应变,当图书馆聘用她时,她就是这样,没有更多奇异的打扮。

“有时候吧,是挺烦人的。”杰克·斯通在她一旁也拼命奔跑,他们在一条连接学生活动中心——友爱堂的林荫道上跑着。他临时凑合做成的托加长袍让他跑起来比平日里更费力,虽然它暴露了他健美的体形。“所谓的希腊生活,”他厌烦地哼了一声——“这回懂了吧,这就是我一直从网上申请学位不上实体大学的原因。”

健硕的身材和粗鲁的举止掩饰了他的真实身份,斯通是艺术史和建筑等领域的世界一流专家,虽然名义上这些荣誉都属于他的假名和化名。说实话,贝尔德知道的职业间谍都没有斯通的假名多,尽管有无数的学术荣誉,但她怀疑斯通根本就不像是会参加大学生联谊会的派对男孩。可以说他是脾气暴躁的石油钻井工人,也可以说他是偶尔冲动好打架的莽汉,但就是很难称他为“派对男孩”。

多谢老天帮了个小忙,贝尔德心想。

当他们从ΓΓΡ会堂[2]热闹的狂欢中匆匆跑出来时,震耳的音乐和此起彼伏的笑声在他们身后高声回荡。他们脚下的平坦步行道是一条连接友爱堂的小路,友爱堂坐落在一座小山上,可以俯瞰整个西凯斯凯德大学[3],小路的另一边是山下的主教学楼区。考虑到是周六晚上,贝尔德预料此刻大多数学生会去参加派对狂欢,而不是埋头读书——或者说她希望是这样。潜在受害者越少越好。

他们身后传来兽蹄踏向地面的沉闷声响,盖过了托加派对上的喧哗。一声愤怒的鼻息让贝尔德脊背发凉。

“它还在追我们!”她说,“继续跑!”

“好。”斯通自言自语,尽管原本就是这么计划的。他抱着一个金光闪闪的雪花石雕像。那雕像大约有0.6米高,经过联谊会上的“啤酒洗礼”仪式后,它开始散发着浓烈的啤酒味。雕像原本纯朴端庄的面庞被胡乱涂抹了口红和腮红。斯通已经亲自检验过,它确实是古物真品,正是古希腊一座神庙里供奉的真正神像。而这座神像,就是此刻他们疲于奔命的罪魁祸首。

沉重的踏地声越来越大。贝尔德扭头看过去,瞧见一只身躯庞大的动物发疯一样朝他们冲过来,张开的大鼻孔“呼哧呼哧”地往外喷着热气,猩红的眼睛犹如地狱之火,长长的獠牙在夜色中闪烁。

至少我们已经引诱它离开派对现场了,她想,算是种幸运吧。

奔到山脚下后,他们两个跑进一处红砖墙的四方院子,这院子四面是大学的各种建筑物:教室、实验室、会议室。玻璃和钢材结构的新建筑坐落在老房子旁边,这些可以追溯到建校伊始的老房子外墙上爬满了常春藤。一座碟形的喷泉朝空中喷洒出一缕水柱花,喷泉四周环绕着低矮的铁制长凳。一条条帆布告示挂在建筑物的外墙上,上面写着从和平集会到旧书交换活动等各种信息。大多数房间都被黑暗笼罩,但仍有一些房间亮着灯,证明还有些勤奋的学生或是教员在周末学习、工作。和山上参加派对的那些学生不同的是,有几个大学生还待在院子里,他们有的全神贯注地玩弄手机,有的学习或交谈。这些学生看到两个穿着托加长袍的陌生人闯进院子,吓了一跳。

“快跑!”贝尔德朝他们大喊。原本她以为校园里这个地方应该不会有什么人,但这显然只是自己一厢情愿的想法罢了。“快跑!跑!”

过去的她习惯了下命令,但不幸的是,此刻她面对的不是训练有素的战士或者图书馆员,而且她可笑的着装也丝毫没有威信可言。她把托加长袍的上半部分甩到肩膀上头,尽管这样做有可能会走光,但眼下,她并没有心思管这么多了。

“你们听到这位女士的话了吗!”斯通也说,“快离开这儿!这里不安全!”

一位看上去很勤奋的女生仍然迷惑地盯着他们,手里还抱着一大摞书。和其他同学一样,她没有离开,也没有快跑,没有任何举动。

“你说什么呢?”那个学生问,“你们是谁?”

“我们是图书馆员。”斯通说,尽管严格上来说,贝尔德是守护者,并不是一位真正的图书馆员。他紧紧抱着浸满啤酒的神像。“相信我,你不会想待在这里的。”

还没等到他进一步解释,一只凶恶的野兽就踏过一片生物教学楼前的有机草药园,冲着院子奔过来。几根高高的路灯杆,照射出这只神话生物的骇人模样。

卡吕冬魔猪[4]至少有普通猪的两倍大,体重至少有227千克。硕大的脑袋上有双凶恶的红色眼睛。它脊背上长着浓密的黑色鬃毛,致命的獠牙从下颌突出来。咬得“咯咯”响的大嘴旁挂着白沫,鼻孔喷出一团团热气。在古罗马时期,它曾经被女神阿尔忒弥斯[5]用来惩罚不尊敬她的人类,于是,在今天的美国,这只野猪又恢复了它的职责,这要归功于某些愚蠢的派对男孩,他们刚刚在醉酒仪式上对一尊真正的文物神像十分不敬。

有些人就是这么不尊重历史——或者说魔法。

为了报复人类对女神的不敬,野猪朝着贝尔德和斯通进攻起来,他们刚刚从联谊会上偷走了神像,以免这只怪物会把托加长袍派对变成大型屠杀现场。派对上,学生们纵酒狂欢,人声鼎沸,几乎没人留意他们把神像偷走。一条铸铁长凳挡住了怪物的去路,在它坚固的猪蹄踩踏下,长凳瞬间被踏成了一堆废铁,野猪獠牙和粗短的上嘴咬得“咔咔”响。

又是一个周六的夜晚,换句话说,至少对图书馆员而言,又是一个难以平静的周末。

受惊吓的学生丢下书、手机和约会对象,尖叫着奔往各个方向,院子里顿时爆发一阵混乱。一时间,野猪被这些喧闹声分散了注意力,脑袋摇来晃去,仿佛没有决定好先撕碎哪个讨厌的人类。贝尔德本能地想要去掏手枪,忽然又想到她的托加长袍别不住枪套。算了,她心想。反正大概子弹也打不透这只该死怪物的厚皮。

根据神话,唯一能杀掉野猪的武器是……

“呼伊!”斯通大声喊出来。他把被玷污的神像举过头顶。“过来啊,来抓我啊!”

野猪嘴里吐着白沫,掉头对准斯通,它的体型使它冲过院子的速度实在令人惊叹。斯通及时地躲闪开,避免了被它的尖牙捅伤或被踩踏,但这只野猪顽固得要死。它很快掉头,暂时不理会那些受惊慌乱的学生,又跑动起来攻击他。

对平民来说很好,贝尔德心想,但对她的同伴而言,就很糟了。

“斯通!”她朝着院子的另一端跑过去。“把神像扔给我!”

斯通立刻明白了她的用意,“接住!”

神像在空中划过一道弧线,然后稳稳地落入贝尔德怀中。“看看现在谁拿着神像呢?”她朝着野猪大喊,“你是不是因为长得太大太丑被哈里豪森[6]封杀了?才生这么大的气?”

野猪被激怒,转过身,又朝着贝尔德冲过去,这时,贝尔德对自己之前的行为有些后悔了。它沉重的蹄子踩碎了地砖,砖灰高高扬起。为了不让这怪物太靠近她,贝尔德又把神像扔给了斯通,斯通动作熟练地接过神像,动作灵敏得让人很难相信这是个博士学者。他藐视一切学究气,这算是对学究气的一次反击吧。

“这里!”他呼喊,“跑错了,你个培根大肉排!”

野猪紧急刹住脚步,又踩坏了院子的另一排地砖,接着,它掉头又向斯通冲过去。就在贝尔德快跑几步准备随时接住抛过来的神像时,她心里不禁猜测起来,她和斯通能保持多久这种挑战极限的抛物运动呢?她的胳膊已经累了。神像毕竟重量不轻……

“扔给我!”她高喊,“快点!”

“我知道,你不用一直喊!”

他又把神像朝她掷过去,但这次神像在空中的旅程短了些,“哗啦”一声掉进喷泉的水池中。贝尔德屏住呼吸,希望野猪能够朝神像冲过去,但它仍然继续攻击斯通,这让她明白:这个怪物并不是要取回神像,它的目的只是惩罚那些不尊敬神像的人,简单一点说,是惩罚那些不尊敬女神的人。

“糟糕。”她自言自语。

斯通转弯,然后接着跑,但那满嘴喷白沫、脊背长刺毛的家伙仍然紧跟在他身后。贝尔德从墙上撕下一张帆布条幅抖动起来,弄出很大动静,吸引野猪的注意力。她像拿着斗牛士的红斗篷一样挥舞着手里的条幅。

“嘿,小猪猪!哦嘞!”

“那是斗牛的,不适合野猪!”斯通纠正。

“别说没用的!”

总之,抖动斗篷的动作吸引住了野猪。它暂时放弃了攻击斯通,“隆隆”地冲向贝尔德。刹那间,贝尔德怀念起过去的美好时光,那时,她唯一需要对付的只是恐怖分子和叛乱分子,而不是神话怪物。最后一秒时,她把斗篷挥到了身子一侧,这样野猪就冲进了斗篷里,而不是撞上她,那件帆布条幅瞬间被野猪的獠牙撕碎成几条。当野猪长满鬃毛的厚皮从她身侧刮蹭过去时,野猪冲进帆布条幅的力道很大,使得条幅从她手中挣开,将她摔倒在地。

“贝尔德!”斯通大喊。

被撕碎的条幅挂在野猪头上,进一步激怒了这只怪物。它剧烈地摇晃脑袋,想要摆脱头上让它心烦的条幅,贝尔德趁机站起身。她倚靠在一根高高的路灯杆上,大口喘气。她的右腿被暴怒的野猪跑过时擦伤了,疼得钻心。

现在该怎么办?她心里很着急。他们不能让这只狂暴的野猪继续撒野。过去古希腊时,卡吕冬魔猪让整个国家都胆寒,所经之处全部被毁,直到最后,它被……

“小心!”斯通大叫,“它又来了!”

他不是在开玩笑。贝尔德能真切地闻到野猪呼出的恶臭气味,它一边凶恶地瞪着她,一边冲向她。无路可逃,她摇晃着爬上灯杆。据她所知,野猪——即使是神话中的野猪——都不会爬树。

但是,此举没有让野猪停下,野猪继续狠劲地冲撞灯杆,打算把它连根拔起,而野猪自身丝毫没有受伤。贝尔德为了保命紧紧抓住灯杆,随着一次次撞击,灯杆危险地倾斜到六十度。野猪“哼哧”地后退几步,打算对灯杆进行新一轮攻击,那根路灯杆似乎无法再承受更多这样的撞击。

为什么还不来人?贝尔德焦急地想,现在正是需要他们过来的时候啊……

就在这个时候,一道刺眼的白光从院子尽头的大学图书馆前门传来。那扇门被打开,另外两个图书馆员忽然出现。卡桑德拉·基里安和伊齐基尔·琼斯都累得气喘吁吁,看上去都衣衫不整,两人恰好在贝尔德迫切希望见到他们的时候赶来了。他们的衣服满是褶皱,破破烂烂的,头发也乱成了鸟窝一样,伊齐基尔弄丢了一只鞋,而卡桑德拉头上戴着一对……鹿角?

“我们拿到啦!”卡桑德拉挥舞着一张古老的弓和箭。娇小的红发女子兴奋地举着武器,大大的蓝眼睛里闪烁着兴奋。“我们找到啦!”

“早该来了!”贝尔德紧抓着摇摇晃晃的路灯杆,“你们怎么耽搁这么久?”

“嘿。”伊齐基尔抱怨道,“你去试试从一个遗失数千年的古希腊神庙抢东西——恰巧还要应付里面性情暴躁的哈耳庇厄[7]。”他朝贝尔德撇过去自负的笑容,看上去明显对自己的功绩很满意。他的口音略微带一点澳大利亚味道,“顺便说一句,不用客气。”

“这个你可以……晚些时候再详谈。”贝尔德说,“眼下,我需要你们的帮助。”

尽管被新来的陌生人吸引走片刻注意力,但野猪很快又开始用它的巨大脑袋撞击路灯杆底部。它的獠牙撞上金属杆,迸出很多金色火花。当倾斜的路灯杆又掉下去大约十五度时,让贝尔德距离那只脊背长刺的家伙更近了一点,她紧张地喘起粗气。重力让她往下坠,她赶忙抱紧了高高的金属灯杆,胳膊和腿都用力贴在灯杆上。贝尔德紧紧悬挂在灯杆下面,后背对着损毁的人行道地面,她使劲用力,爬到灯杆的上面。

“好的,抱歉。”卡桑德拉急忙说。她把箭搭到弓弦上,但怎么使劲都拉不开绷紧的弓弦。“哇哦,这东西用起来可比电影里看到的难多了。”

传说中,卡吕冬魔猪最后是被希腊著名女英雄阿塔兰忒[8]的一支箭射杀的。追寻数千年前阿塔兰忒遗失的弓箭绝非易事,但这种追寻工作却是图书馆员们非常擅长的。现在,贝尔德只希望这种历史——或者说神话中的故事情节能重现于世。

“把它给我。”斯通跑过去,从卡桑德拉手中接过弓和箭。他停顿了一下,欣赏起手中的艺术品。“一把古希腊使用的经典反曲弓,按照传统,用打磨光滑的牛角做成。从工艺和细节来说,符合埃托利亚[9]早期风格,那可是公元前15世纪甚至更早的时候……”

贝尔德翻起白眼。图书馆员啊。

作为他们的守护者,她的使命就是保护她智力超群的队员,有时候甚至是从他们自己手中拯救他们。

“别盯着欣赏了,快射击!”

“准确来说,是放箭,而不是射击。”斯通说,“不过……我这就来了。”

事实证明,他上半身用力,足够向后拉开那张弓的弓弦。他松开箭尾,木箭飞出,正好射中了野猪两肩之间的脊背上。野猪随即发出愤怒的尖叫声,上下颌疯狂地磨咬起来。

“射得不错,伙计!”伊齐基尔说。

斯通耸耸肩。“嗯,我以前用弓箭打猎过……”

“注意,我也能射得那么准的。”伊齐基尔说,“如果情况允许,就能。”

“唔喔。”斯通假笑着说,“可别自欺欺人地以为,你只要一直这么对自己说就行,哥们儿。”

伊齐基尔咧嘴,嘲笑他朋友凌乱的托加长袍。“顺便提一句,衣服不赖啊。简直像给家纺公司做行走的广告呢。”

斯通皱起眉头。“别没事找事……”

“唔,伙计们。”贝尔德冲他们喊道,“我们这里还没搞定啊。”

尽管野猪受了伤,但是它还能活动。怪物喘着粗气,尖叫着把后背蹭到摇摇欲坠的路灯杆上,试图磨掉那支从后背突出来的木箭。血从伤口冒出来,顺着厚皮淌下来,但这只怪物似乎还和之前一样出奇地勇猛。摇晃的路灯杆随着贝尔德紧张的动作而更加颤抖。一段露出的电线被切断,“嘶嘶”地冒着火星乱窜,犹如一条愤怒的毒蛇。

“我不明白。”卡桑德拉看上去很疑惑,“为什么这支箭没有效力呢?”

“这难倒我了。”斯通说,“神话中……”他接着把话讲完,眼睛忽然亮了起来。“神话中,在所有男猎手都失败后,那头野猪是被著名的女英雄打败的。”他朝着贝尔德说,“你听到我说的话了吗?”

“一清二楚。”她无奈地叹了口气,“我猜,该换我出马了。”

她松开倾斜的灯杆,跳到野猪后背上。野猪脊背上的硬鬃毛扎进她的皮肤里,但她此刻顾不上这些,双手紧紧抓住突出的箭尾,怕被尥蹶子的猛兽甩掉。她绝不会让野猪把自己甩出去,绝不要摔到地上任由这疯狂的蹄子践踏。她宁愿死在魔法变身、时空旅行或者末日大灾难里,总之不要被一头超大个的大肚子野猪踩死。

“是时候,把你永远地解决掉了!”

她用尽力气握紧木箭,朝着野猪庞大笨重的身躯里面又插进了几厘米,试图插进她猜测是心脏的地方。当古老的木箭在野猪身体内刺破某种柔软、脆弱的东西时,这头怪物报以痛苦的惨叫。野猪从头到脚止不住地颤抖起来,几乎让贝尔德无法抓稳。很快,这头实体怪物消融成一团厚厚的灰色浓烟,闻起来隐约有种猪嘴的臭味?随着怪兽从她身下消失,贝尔德摔到破碎的人行道上。

“噢!”她尖叫道,“这提醒了我,下次动手之前得到草地上。”

图书馆员们立刻冲到她身边。“你成功了!”卡桑德拉脱口而出,“你战胜了野猪……就像阿塔兰忒一样!”

“不,是我们战胜的。”贝尔德松开手中的木箭,箭“哗啦”掉落到地上,“这是团队合作的结果,就像往常一样。”

斯通扶她站起来。“这样就算好了吧?我们把这件案子完结了?”

“差不多吧。”她掸去身上的灰尘,然后蹚进喷泉的水池,拿回神像。“现在,我们只需要把这尊神像送回图书馆,这样詹金斯就可以用某种方式把它‘免除亵渎’。”

“呃,我想你要说的其实是‘圣化’这个词吧。”卡桑德拉说,“或者也可以说是‘再次圣化’?”

“管它呢。”贝尔德说,“只要能够平息这东西的魔法就行。”

“等一下。”伊齐基尔转身面对喧闹的来源——山上的派对。伴随一阵刺耳的欢呼声,空中绽放出绚丽的烟花。烟花的爆破声暂时打断了跳舞的音乐,直到有人把音乐调到最大声。“急什么呢?听上去现在正是热闹的时候。”他搓搓双手,跃跃欲试。“这就意味着,我们说的可是醉醺醺的男大学生,他们现在可是完全不在意自己的贵重物品。”

即使身为图书馆员,作为一位偷盗大师,伊齐基尔经常会有他私自的、让人难以忍受的偷盗冲动。

“你就别想了。”贝尔德斩钉截铁地说,给他立下规矩。她把湿透的托加长袍扔到破碎的步行道上。“我已经受够了今晚参与的所有希腊狂欢。”

卡桑德拉捡起木箭。“我同意贝尔德的话。太累人了,真是漫长的一天……一夜……管它是什么。”她忍不住打了个呵欠。“我从美国飞到希腊又跑回来,时差还没倒回来。”

伊齐基尔想要再次抗议。“但是——”

“没有但是。”贝尔德伸出手打断了他的话,以免听到他更多争辩。“还是回家吧。”她仔细打量起卡桑德拉。“那这对鹿角是怎么回事啊,我的红发姑娘?”

红发矮个子姑娘瞬间红了脸,把头上戴着的鹿角摘下来,好像她完全忘记了头上还戴着东西。

“说来话长了。”她说。

“等不及听你好好讲这个故事了。”贝尔德引领图书馆员们朝着打开的门走去。在大学图书馆的门后面,还有一座图书馆在等待他们。

魔法图书馆。

注释

[1]袍是古罗马时期的衣着,托加派对是一种以古罗马为主题的变相化装派对,参加者往往穿着自制的托加长袍(一般用白床单围在身上)和露趾凉鞋参加。——译者注

[2]“Γ”和“Ρ”分别是希腊字母第三个字母和第十七个字母,ΓΓΡ会堂是作者虚构的建筑物名称。——译者注

[3]凯斯凯德是华盛顿州的一处山区名称,西凯斯凯德大学是作者虚构的大学名称。——译者注

[4]卡吕冬魔猪,希腊神话中的怪兽。传说卡吕冬国王俄纽斯在收获季节献祭时,遗忘了狩猎女神阿尔忒弥斯。于是,女神阿尔忒弥斯在卡吕冬的原野上释放了一头巨大的野猪,去破坏卡吕冬的庄稼和牲畜。后来,卡吕冬王子号召希腊城邦中的英雄前去围猎卡吕冬魔猪,最终将其杀死。——译者注

[5]阿尔忒弥斯,希腊神话中月亮女神的象征。——译者注

[6]哈里豪森(1920—2013),美国定格动画大师、电影视觉特效大师。——译者注

[7]哈耳庇厄,希腊神话中一种外形为鹰身女头的怪物。——译者注

[8]阿塔兰忒,希腊神话中的女猎手,善于疾走,是女神阿尔忒弥斯的女伴,她向女神发誓终身不嫁。在卡吕冬王子的召集下参与了围捕卡吕冬魔猪的行动,并成为射中魔猪的第一人。——译者注

[9]埃托利亚,希腊中部山区名称,山中野生动物繁多,传说中的卡吕冬围猎就发生在此地。此地曾是古希腊城邦联盟——埃托利亚同盟的核心位置。该同盟最初是一支松散的部落联盟,公元前367年形成比较巩固的埃托利亚同盟。——译者注