第23章 难不倒
在一个村子里，住着这么一户人家：只有夫妻两个，上无老，下无小。他们辛辛苦苦，省吃俭用，积蓄了一笔钱，买了一大群牛和一大群羊，过上了相当富裕的日子。后来，丈夫出门做生意，一去杳无音讯。妻子一个人在家里，孤零零的，干活儿时没个帮忙的，空闲时没个说话的，心里老觉得不好受。一天，她到树林里去放羊，一边走一边想：假如有个孩子该多好啊！想着想着，一阵心酸涌上心头，她再也克制不住自己，坐在地上伤心地哭了起来。
也不知哭了多少时候，忽听有人叫她，抬头一看，从天上走下来一位神仙。
“你为什么这样伤心啊？”神仙问。
“我至今还没有孩子。”她抽泣着回答。
“别难过！今天晚上，你煮稀饭时把一勺子稀饭倒在右膝盖上，明天你就会有一个儿子了。”
她不知道自己这时是在梦里，还是真的遇上了神仙，稀里糊涂地放了一天羊，稀里糊涂地回到家里，又稀里糊涂地生火煮起了稀饭。稀饭煮好了，她真的故意舀了一勺子滚热滚热的稀饭倒在右膝盖上，虽说她被烫得钻心的疼，但一想到神仙的话，便咬紧牙关忍住了。
第二天，她感到右膝盖胀鼓鼓的，更疼了，仔细一看，倒稀饭的地方肿起了一个包，像脓包一样。这时她疼得实在忍受不住了，便找了一根竹片，把脓包一下子挑破了。真奇怪！脓包里没有一滴脓水往外流，却滚出了一个小孩儿，长得胖乎乎的，挺可爱。更奇怪的是这个小孩儿还会讲话。
“妈妈！你知道我叫什么名字吗？”小孩儿问。
“我的宝贝，我怎么会知道呢？”妈妈回答。
“我叫‘空同基’，就是难不倒的意思。”
空同基很快长大了。他既聪明又勇敢，不管什么事都难不倒他。因此，谁见了都夸奖，说他是世界上最可爱的孩子。每当别人夸奖空同基时，妈妈的心里就有说不出的快乐和幸福。
不知怎么，这件事传到皇帝耳朵里去了。这个皇帝是个嫉妒心非常强的人。他认为自己的孩子才是世界上最可爱的孩子。他不相信一个普通老百姓家的孩子会这么有出息。他决定去考验考验。
一天，皇帝打听到空同基出去打猎了，便骑着一匹白马带着一布袋干谷子来到空同基家里，对他妈妈说：“喂！老婆子！我命令你今天晚上用这一布袋谷子酿成酒，我明天请客要用。假如误了我的大事，就用你家的牛和羊做抵偿。”
妈妈心想：用干谷子酿酒，至少要三天的时间，一个晚上怎么能行呢？这不是有意刁难人吗？所以皇帝一走，她就着急地哭了起来。
空同基打猎回来了。他问妈妈为什么哭，妈妈把事情的经过一五一十地告诉了他。
“没关系！妈妈！”空同基胸有成竹地说，“这件事我来办！”
第二天一早，空同基就来到皇宫里。见了皇帝，他装出很认真的样子说：“敬爱的皇帝！你要的酒我妈妈酿好了，可是您那盛谷子的布袋太小了，酒装不下，请您给我换一条大口袋吧！”
“胡说！酒能用布袋盛吗？”皇帝反问他说。
“敬爱的皇帝！用干谷子一个晚上酿出来的酒只能用布袋盛。”
皇帝一听，知道空同基戳穿了他的花招，尽管肚子都快气炸了，但表面上却不能发火，只好自认倒霉，派人把谷子取了回来。
过了几天，皇帝打听到空同基出门去旅行了，又挖空心思想出了一条毒计。他骑着一匹白马牵着一头公牛，来到空同基家里，对他妈妈说：“喂！老婆子！我命令你半年以后能让这头牛给我生头小牛。如果办不到，就要你的老命！”
空同基的妈妈听后又着急地哭了起来：一头公牛怎么能生小牛呢？看来，这回的难关无论如何是过不去的了。
空同基旅行回来了，问妈妈为什么又在哭，妈妈把事情的来龙去脉告诉了他。
“没关系！妈妈！”空同基毫不在乎地说，“这件事我来办。”
第二天，空同基拿了把斧子来到皇宫里，对着一棵大树就砍。
“你要干什么？”皇帝走过来问道。
“我砍树皮做药，给我叔叔生的小孩治病。”空同基一本正经地回答。
“胡说！男人怎么能生小孩？”皇帝反驳他。
“敬爱的皇帝！只要公牛能生小牛，男人就能生小孩。”
皇帝一听，知道自己的花招又没瞒过空同基，心里更气了，但表面上也不能发火，只好自认晦气，派人把牛牵了回来。
虽说碰了两次钉子，可皇帝并没有死心。他想：像空同基这样的孩子长大以后可不得了，如不早日斩草除根，将来一定后患无穷，说不定自己的皇位也会保不住的。于是，他搜索枯肠，想出了一条更恶毒的诡计。他先把皇宫卫队中的几个弓箭手找来，向他们交代说：“你们明天一早就埋伏在城外森林里，看到骑白马的人过来，马上乱箭射死他，毫不留情。事成之后，我重重有赏。”
“遵命！”
皇帝又骑着一匹白马来到空同基家里。假惺惺地说：“空同基，我听说你不仅智慧天下无双，同时还是世上最出色的一位猎手，你的投枪百发百中，对吗？”
“不！我的枪法不及皇帝的万分之一呀！”空同基彬彬有礼地回答。
“哈哈！”皇帝大笑了一声，接着说，“我以个人的名义邀请你明天陪我去打一次猎。如果你打到的动物确实比我的多，我就封你一个大官。”
皇帝说完，还没等空同基表态，便骑着白马回去了。
第二天，天刚亮，空同基就来到了皇宫。这时，皇帝也已经准备好了，他叫人牵出一红一白两匹马，说：“空同基！我骑红马，你骑白马，出发！”
空同基心想：奇怪，皇帝每次外出都是骑白马的，今天为什么突然改骑红马了？这里边肯定有名堂。于是，他推辞说：“敬爱的皇帝！白马是您骑惯的马，它象征着吉祥如意，象征着至高无上。我怎么好骑它呢！”
“没关系！没关系！”皇帝赶忙解释。
“不行！”空同基故意面对所有的大臣提高了嗓门说，“您是一国之主，我骑白马有犯上之罪，万万使不得呀！”
大臣们因为不知道皇帝的用意，都认为空同基讲得有道理，异口同声地劝说皇帝。皇帝有口难辩，只好骑上白马出发了。
现在再去通知弓箭手已经来不及了。皇帝在路上一边走一边祷告：“上帝保佑！让弓箭手一下子认出我来吧！”
皇帝和空同基一前一后地进了森林。埋伏着的弓箭手被搞糊涂了：
“怎么回事？骑在白马上的好像是皇帝嘛！”一个说。
“是呀！咱们该怎么办呢？”另一个说。
“别管那么多！按皇帝昨天吩咐的去做，错了也怪不到咱们！”第三个说。
于是，“嗖！嗖！嗖！……”数箭齐发，只听皇帝“哎哟”一声，从马背上栽了下来，再也不能动弹了。
从此，空同基和妈妈过上了安静幸福的日子。