第1章 楔子
阳光透过打开的天窗，倾泻在壁炉谷大教堂那拱型的圆顶上。克里斯汀.雷根穿着崭新的血色十字战袍，激动而紧张地站在祭台上，等待着即将开始的受洗仪式。他略带炫耀地瞥了一眼台下面带艳羡的战友，将背挺地更直些。
“请安静。”一位长袍男子缓缓走上祭台，雷根屏住了呼吸，他认出这是为新晋圣骑士们主持受洗仪式的大检察官——等待已久的时刻就要来临了。长袍男子走到讲台前停下，翻开手中的书卷，声如洪钟的念了起来：
“我们以圣光之名聚集于此，授予我们的兄弟以力量。圣光之耀，使其脱胎换骨，圣光之能，使其劝谕大众，圣光之力，使其力据黑暗，圣光之智，使其引领同胞，永浴天堂。”念完祷文，大检察官合上书走到雷根的旁边，雷根心中一阵激动。他深吸一口气，试图在这神圣的一刻集中精神。
一位高大的男子从旁边的观礼台走了过来，他对雷根悄悄地眨了眨眼，随即用严肃的声音问道：“克里斯汀.雷根，你可愿接受圣光的荣耀与教义？”
“我愿意！”雷根的声音颤抖地连他自己都听不清楚，台下的人发出一片善意的哄笑。
“放轻松点，我的伙计。”高大男子忍住笑意低声说道。
“你是否愿永沐圣光，根除一切邪恶以及污祟？”
“我愿意！”
“你是否愿秉承正义，保护弱小不受欺凌，面对强敌而不畏惧？”
“以鲜血及荣耀之名，我愿意！”雷根强抑着激动答道。
男子结束了问话，目视手持法典的长袍男子，大检察官点了点头，转身面对着所有的受洗见证人：“兄弟姐妹们，我们今天在此将亲眼见证圣光赐予受洗人的荣耀！现在，让我们贯彻圣光的意志！”
每一位见证人都举起了右手指向雷根，柔和的金色光芒从他们的手上慢慢扩散到雷根全身，他感觉身体内的每一根神经都被这道光芒所涤荡，所有的伤痛旧患都纷纷愈合，似有无穷的力量从四肢百骸中涌出。
他欣喜地感受着足以焚尽一切污秽的强大力量，抬头感激地望着见证者们，而高大的男子对报以他一笑。
“起身，洛丹伦的捍卫者，克里斯汀.雷根。欢迎加入血色十字军。”
……
多年后……
“哗啦哗啦！”
土褐色的大陶碗晃动个不停，几名衣着破旧的工人紧盯着持碗的双手，怀里有数的几枚铜币几乎被攥出水来。
“啪！”庄家一把将碗盖在破桌上，“压大压小，买定离手啦！大小一赔二！豹子一赔五！各位想翻本的就抓紧时间咯！”
“大！”
“押小，七个铜子！”
“还是大，我就不信邪了！”
众人纷纷将满是汗渍的铜币扔了上去，催促着庄家开盘。这些苦哈哈都是北郡的伐木工人，因为提前完成了今天的工作才来碰碰手气。
北郡的桦树和东谷的橡树一样名声在外，暴风城的市民们都喜欢用这两地出产的木头所打造的家具，所以北郡修道院的教士老爷们过得倒并不清苦，顺带着这群伐木工在糊口之余也能有些闲钱来找点乐子，不过作为暴风王国最大的教区，北郡里可没有什么窑子赌场，只能靠他们自己弄个赌摊自娱自乐罢了。
“别急别急……马上就开！”庄家忙不迭地拿起碗盖正要揭开，却不想被横空飞来的一枚银币砸了回去。
“急什么，你老子我还没下注呢！”一个军官打扮的中年人远远走了过来，语气冰冷地说道。
“哎呦，维里大人，您这是何必呢！”庄家谄笑着连连弯腰，其余的赌徒也噤若寒蝉地低下了头；这来的不是别人，正是北郡治安队副队长维里，作为兼管伐木工的主官，他对这些泥腿子可从没什么好脸色。
“兄弟们也是做完了教士老爷吩咐的任务，才来小人这赏个面子，如果您老人家手头紧，这些都当是咱们孝敬您的意思！”开赌摊的伐木工抓起桌上的钱币，统统往对方手上塞去。
“哼！”维里从鼻腔中冷哼一声，看都不看那几十枚铜子，“谁他娘的要你们孝敬！老子手痒了来碰碰运气不行？”
“行，行……您怎么说都行，”庄家赶紧赔不是，“那您要压的是？”
“大豹子！”维里不耐烦地喝道，“如果你摇不到，就少在这显眼！都给我老老实实滚回去砍树！”
“啊？”庄家有些为难地摸摸脑袋，要他做个手脚让维里赢钱并不难，可对方指定要三个六的豹子，这不摆明是要掀了他们的赌摊吗？不过抬头瞥了眼这位面色不善的副治安官，他也只能把苦水往肚里吞了。
庄家愁眉苦脸地拿起陶碗，哗啦哗啦摇定放下，忐忑不安地瞥了眼维里。
“还愣着干什么，开盘啊！”维里高声催促道，见对方半天不动，便不耐烦地伸手探向陶碗。
“啪！”
维里的胳膊在半途被人牢牢抓住，他惊怒地回头望去，只见一名衣衫褴褛的年轻人正目光灼灼地盯着自己，满头金发在阳光下熠熠生辉。见他转脸看来，那年轻人嘴角微微上扬，露出了个好看的笑容。
“得饶人处且饶人，维里阁下。他们只不过是些卖力气的苦汉，做完了事也没什么可图，只能来上两把权当娱乐，您又何必如此较真？”
“你算老几，给老子放开！”维里大怒着左手挥拳，朝年轻人狠狠打去，但见对方眼中现出微微的讽刺，忽地松开了他的胳膊，重心不稳的副治安官便一个狗吃屎地栽倒在地。
“呸，呸！”维里吐出两口泥巴，一骨碌地从地上爬了起来，谨慎地后退两步与年轻人拉开距离。
“啊！我认得你，你就是那个新来的……雷根！”副治安官眯着眼睛看了好一会，手指着对方说道，随即又有些幸灾乐祸地叫了起来，“你小子别得意，今天我是奉了治安官布莱克大人的命令来征召民兵的，既然你他娘的这么会打，立刻就滚去大人那报告！”
维里顿了顿，脸上现出不怀好意的诡笑，“忘了告诉你，这次民兵们清剿的对象是迪菲亚兄弟会，但愿你能在那群穷凶极恶的匪徒手上留具全尸吧！哈哈哈！”
见副治安官大笑着走远，名叫雷根的年轻人轻蔑地摇摇头，拾起地上的伐木斧也准备离开，旁边的几个赌徒却将他拉住了。