第43章 毒 教
一番話說得南宮奇也有點擔憂。他不禁四下細看，兩邊樹林裡恍似真有無數雙神秘的眼睛在盯看自己。「大丈夫豈能如此膽怯！」南宮奇怯意頓去，長嘯一聲，拍馬狂奔，趕在眾人前面。其他人急忙呼嘯趕上。眾人奔馳不出三里，卻見前方遠處有一人騎一驢緩緩地前行。眾人心中暗起戒心，紛紛互望打眼色，有些人已手握刀劍手柄，準備隨時拔劍。眾人漸漸趕上，衹見那是一個女子，身穿苗女衣飾，孤伶伶地騎著一頭毛驢向前走著。背影身形十分苗條。
眾人從她身邊擦身而過，都不禁回頭看了一眼。
南宮奇也不例外，衹見那女子大約十八、九歲，長相十分秀美。她長髮披肩，作低頭沉思狀，對眾人騎馬經過視若無睹。
「好美的女子。」南宮奇忍不住讚歎：「想不到苗疆也有如此絕色佳人。」擦身而過之際，隱隱約約地嗅覺一陣幽香撲鼻。南宮奇心神為之一蕩。
待得眾人全部經過，走了一段路後，忽然何飛龍拍馬上前說道：「南宮公子，你看那女子是否有點邪門？方才你有否聞得一股異香？這香味如此古怪，會否是已被下毒？」南宮奇略運真氣，又不覺得有何問題。「你有感到不妥麼？」南宮奇道：「我倒還是一切正常。」
「尋常女子那有落單獨行之理？」板田太郎不知何時也上前說道：「要不我們回頭把她擒下來再說！」
「豈有胡亂抓人之理。」南宮奇道：「但是如此道路上女子落單獨行也是危險，要麼陪她一起上路。或者派幾個人陪她慢慢走，到了前方驛站便可放心了。」
「太陽快下山了。前方再有十里便是一處小村落。」何飛龍說道：「我們下馬休息一會兒，等她跟上來後再陪她慢慢走。」
「也好。」商議已定，眾人齊聲下令拉停馬匹，紛紛下馬坐於路旁休息。有人趁機入林內解手方便。
不一會聽到驢子「的的督督」的蹄聲從遠至近。南宮奇一看，奇道：「人呢？」原來驢子空盪盪，那女子竟然不在驢子身上。
「奇哉怪也！」何飛龍說道：「邪門！你看這不是挺邪門？」
「不好！會不會被歹徒擄走了？」南宮奇飛身上馬，拉轉馬頭大叫道：「你們在此等著！我回去看一下！」話罷飛奔往來路而去。一路左顧右盼，那見人影。奔出五、六里有多，沿途不見房舍村落，也沒看見一個人，南宮奇更感奇怪：「這條路好僻靜。這女子從那裡冒出來，又怎地神秘消失？不管了。先回去再說！」他拉馬回頭，急馳回程。忽然耳際生風，眼見精芒一閃即逝，似乎有暗器從耳邊擦過。南宮奇大吃一驚，更不稍緩，拍馬飛奔而去。將到下馬休息之處，衹聽人聲嘈吵，似乎出了事故。兩騎人迎面而來，正是何飛龍和板田太郎。何飛龍大叫道：「不得了！這裡危險！快走！」
何飛龍話畢突然身子一顫，叫了一聲「哎喲」便軟倒馬背上。
「八格也鹿！有人放暗器偷襲！」板田太郎大叫一聲，從懷中掏出一件東西投往路旁樹林，「蓬」的一聲，放出一陣濃煙。
「快走！」板田太郎拉住何飛龍馬頭韁繩，調頭便跑。
那知跑不多遠，板田太郎坐騎突然長嘶人立，隨即跪倒下來。
板田太郎滾下馬來，迅速躍上何飛龍背後，策馬狂奔。南宮奇適時趕上，看那馬已全身顫抖，口吐白沬，暗暗吃驚：「這是甚麼淬毒暗器？如斯厲害！」兩騎奔回眾人等休息原地，衹見人馬倒滿兩旁地上，慘叫呻吟。林子中傳出叱喝廝殺聲，似乎有一些人已衝入林中殺敵。一名漢子掩住脖子驚叫著踉蹌地從林中跑出，沒跑到十步便仆倒地上。這人正是何飛龍屬下其中一名鏢師。
「豈有此理！」南宮奇怒火中燒，拍馬直闖進那樹林，板田太郎略一遲疑，也跟著衝了進去。馬匹穿插林中，南宮奇卻沒看到一個敵人。突然「颯」的一聲，又一點寒芒在身旁閃過，「奪」的一聲打在樹幹上。這一次南宮奇瞧清楚了，左邊三丈遠處樹頂茂葉顫動了一下。南宮奇大叫道：「這裡有人！」他說著伸手一指。板田太郎聞聲「鏘」的一聲拔出倭刀，還來不及看清楚，背頸上一陣刺痛，似乎被甚麼刺中了。板田太郎立時身子彊硬，張大了口「呵呵」地叫不出聲。連人帶馬滾倒地上。南宮奇大驚，祇覺身陷險境，四面八方不知潛伏了多少敵人。他不敢造次衝動，一手抄起地上三顆石子，手一揚，三石破空激射往樹上。一條黑影馬上飛閃躍出，迅即沒入另一顆樹上密茂的枝頭內。這條黑影身子極小，南宮奇正在疑惑之際，突然聽得一聲「吱吱」叫，一件重物頹然墮地，原來竟是一隻黑猿，手中尚握有一件物事。那是一支長約三尺的細管。
「是吹管毒鏢？」南宮奇恍然大悟：「原來是黑猿埋伏在樹林裡攻擊我們！」忽然眼前精光一閃，胸前感到一陣輕微刺痛，一點藍芒從胸前反彈激飛。南宮奇心中一動：「莫非是寶衣救了我？」要不是他刻意注視，這種細小暗器打在身上根本不知不覺。
南宮奇雙手護住頭面，不敢下馬，讓馬奔跑著，自己不住張望，祇聽得四下裡群猿淒厲衷哀鳴，黑影在樹間竄動。不時有黑影慘叫墮地。突然遠處傳來一陣厲聲長嘯，群猿紛紛回應，轉眼間樹林恢復平靜。群猿在片刻間竟已走得無影無蹤。
南宮奇奔回去下馬檢視板田太郎，祇見他和何飛龍兩人皆面色蒼白，口吐白沬，不住抽搐呻吟，明顯是中了劇毒。「不得了！中毒很深呢！」南宮奇慌忙在身上包袱中翻出一瓶藥，拔去瓶塞兒，正要倒出一些藥丸給他們服用。身後突然有人說道：「你那個藥不管用！用了死得更快！」南宮奇大吃一驚，轉身駭然道：「是誰？」
衹見身後不知何時站了一人，傲然而立，一手背負身後，一手輕搖摺扇。那人書生打扮，正是先前深夜闖入自己府內的元廷高手。
他伸手遞上一個小瓷瓶，說道：「快用這解藥！」
「又是你？」南宮奇接過小瓷瓶，疑惑地道：「你在此地幹什麼？」
「先別多問，否則再遲半分，大羅金仙也救不了他們！」書生看他餵了兩人，才微笑說道：「南宮公子，在下等方才出手救了汝等性命，知否再遲片刻，汝等可能全部喪生此地了！」
南宮奇道：「在下的其他同伴呢？」
「放心。」書生道：「在下已派人一一搭救，必不令朝廷貴賓受叛逆所刺殺，讓他們破壞大婚之惡計得逞！」
「甚麼？」南宮奇道：「他們是衝著朝廷貴賓而來？他們是甚麼人？」
「區區五毒教叛逆，何足掛齒？」書生道：「這班五毒教叛逆在此搗亂，朝廷早已有所聞。今日趁他們偷襲你等之時，我出手擊殺這些猢猻，讓他們知難而退。其實我方高手已暗中追蹤前往，直搗彼等老巢，此趟定能擒殺這一夥叛逆。」
「難怪我等與人近日無怨無仇，遭人暗算。」南宮奇道：「豈有此理！如此我等豈非成了香餌？」
「哈哈！」書生道：「擒殺清除這班叛逆後，諸位為朝廷受了些苦楚，朝廷定有獎賞！」書生忽然一躍上樹，再下來時身邊已多了一個人。南宮奇不禁叫道：「是她？」原來這人竟是那名神秘失蹤的苗女。此時她美目緊閉，呈昏迷狀態。
南宮奇道：「那個苗女很可疑。難道她也是五毒教中人？」
「非也！南宮公子也太過驚弓之鳥。」書生笑道：「這個小姑娘怎麼可能是五毒教叛逆？那是因為五毒教向來不傷苗疆百姓，咱們怕你們跟她混在一起後，五毒教不便現身下手，所以我們暫時把她帶走了，免得打草驚蛇。」
「豈有此理！」南宮奇怒道：「苗女是人，我們難道便不是人？何以見得她便一定非五毒教中人？」
「南宮公子的江湖經驗未免太淺了！」書生道：「像這種年青美貌姑娘，若非青樓女子，又怎會獨行無伴，不怕遇上歹人麼？試問若是尋常百姓閨女，又怎會不顧廉恥，在這種荒郊野嶺獨行？」
那書生話中左一句、右一句盡是青樓女子，眼神面色盡是不屑，令南宮奇無名火起，勃然大怒道：「你瞧不起青樓女子麼？誰說青樓女子便是不顧廉恥！若非你們這些朝廷狗官橫征暴斂，百姓好好的女兒家又何以淪入風塵？」
書生不甘受辱，反唇相稽，兩人不覺激烈爭吵起來。
「難道人稱一雙玉臂千人枕、一點朱脣萬客嘗的青樓女子，也算貞節烈女？」書生冷哼道：「啊！對不起，在下忘了南宮公子兩位夫人…」
「住嘴！」南宮奇最恨別人提他娘子，當場發作大叫道：「狗賊吃我一掌！」「呼」的一聲運勁一掌劈去。書生揮掌迎接一招，「噗」的一聲，南宮奇被震退一步。
「南宮公子，你可還不是我奪命書生申某人的對手。」書生冷笑道：「若非看在你乃朝廷貴賓，方才我一掌不會衹用三成掌力。」
南宮奇「噹」的一聲從腰際拔出短刀，說道：「你別忘了我是色目人，你是漢人或南人都不能動我！你有種便殺了我，看你這朝廷狗官還怎麼當！」