第4章 魔教教主
窗外突然有人「唉」的輕歎一口氣。這聲音很微弱，但是袁凌波卻聽到了。她輕叱一聲道：「誰在外面？」打開門一看，外面遠處站了一人。頭戴笠帽蒙面，身穿綠色衣衫，手持長劍，看不出是男或女。
小心地環顧四週環境後，袁凌波道：「閣下何方神聖？何事造訪？」
那人一言不發，轉身便走開，步法如流水行雲，瞬間已移出十丈。南宮奇和袁凌波見對方有意相邀，忙施展輕功追趕。那人輕功極好，袁凌波家傳輕功亦是武林一絕，但始終與對方相距五丈，南宮奇漸漸落後。那人專挑橫街陋巷、行人稀少之處穿插，不一會已奔至西湖邊，那人躍上一小舟，那小舟乘勢盪開，那人手持竹篙向湖中撐去。
袁凌波回頭不見南宮奇趕至，無奈亦跳上另一小舟，追趕那人。
那人把小舟停在湖心，待袁凌波小舟靠近後，忽然左手持竹篙一揮，橫掃千軍之勢橫斜裏掃向袁凌波，帶起破空之聲，力道極是威猛。袁凌波縱身躍起，手持竹篙為中軸作了一個美妙已極的轉身，堪堪避過這一擊。那知那人手一翻一沉，竹篙自上而下猛擊在小舟上，轟然一聲把小舟打得四分五裂，碎片紛飛！袁凌波暗叫可惡，纖足輕沾竹篙頂端企立，雙手輕執腰間長索兩端，嬌軀一轉，兩點銀光帶著長索飛射向那人。袁凌波素手一振，長索恍似兩條靈蛇上下飛舞，一個銀球打向那人左手，另一個直擊他胸前大穴。兩個銀球貫注內力，中者非死必傷。那人右手執劍以劍鞘擋開胸前銀球，左手運勁把竹篙打橫送向袁凌波，一招連消帶打，袁凌波為閃避脫手飛射過來竹篙，急急縱身躍後，那竹篙排山倒海般撞在水面上。袁凌波單足站立在一大塊碎木上不住緩緩旋轉，銀球繞著她身子上下舞動。此時湖心微風輕拂，袁凌波白衣飄拂，銀光閃閃，飄飄欲仙。
「好功夫！」那人忍不住讚嘆道：「想不到江南地方隱藏了如此高手。」雖然刻意壓低聲音，聽出來是個女子聲音。袁凌波細看她身上衣衫因風吹貼身子，衣襟隆起，體態豐盈窈窕，婀娜多姿，應該是個年青女子。
袁凌波將銀球索收回，說道：「姑娘亦不簡單，內功陽剛中帶陰柔，小妹佩服。」
那姑娘淡淡地道：「方才聽妳們說，想會見聞名天下的張教主，是也不是？」
「正是。若能得見一面，於有榮幸。」
那姑娘道：「汝等若願代我傳一口訊，我可以告知他所在地。」稍頓又道：「汝等祇須找上杭州白蓮教分壇，告訴他們壇主一句話便可。那分壇在靈隱寺旁，絕不難找，祇要沿著紅色火焰記號指引方向，便可找到。但這件事十萬火急，務必要今日日落前辦好！」
「我家少爺今晚上有要事。小妹衹是個婢子，此事還須與我家少爺商量。如今不便答允。」
「果然天下男兒皆薄倖！世間偏有痴兒女。妳那少爺除了尚有一顆俠義心腸，徹頭徹尾便是一個草包紈褲子弟！啍！妳道他在那些煙花之地能受得住誘惑？」那姑娘說得袁凌波粉面臊紅，不待她解釋，續道：「他要救江玉奴那個賤貨，對麼？按他的做法，一百年也成不了事！這事我會代他辦妥，日落時分，你們到城西十里坡接人便是！可是今日之後，你們也不能留在杭州了！」
袁凌波聽她所言，似乎是要仗劍到教坊搶人，這樣一鬧事，難怪大家都馬上要離開杭州。
正在沉吟之際，那姑娘又焦急地催促道：「袁姑娘本來快人快語，如今何其忸怩。瞧，妳家主子來啦！我不想跟他講話，妳到底答不答應？」袁凌波回頭一看，果然南宮奇正乘一小舟渡來，祇好點頭道：「好罷！這事我擔當下來！」
那姑娘道：「傳話給壇主：貴教張教主現在莫干山莫干湖畔西邊一家農莊，莊外有一片竹林，旁邊有一個蓮花池塘。」語畢雙腿飛踢，急催小舟盪向彼岸，自己乘勢躍出小舟，雙足在一塊碎木塊上一點，竟借力輕飄飄地躍回小舟上，順勢滑向對岸去了。
袁凌波見南宮奇駕舟靠近，輕輕一躍而上，一面返回湖畔，一面對南宮奇略述了剛才始末。
南宮奇聽說張教主身在杭州，那姑娘又答應義助救江玉奴，不禁大喜，可是知道袁凌波答應送口訊後，不禁有點擔心，說道：「這姑娘不知道是甚麼人物。萬一有詐，豈不危險？」
「我已經想好對策。我修書一封，把口訊寫在裏面封好，到了那邊門口遞交了便告辭。如此則可免身陷險境。」袁凌波道：「你回去馬上僱一輛馬車，跟玉蝶一起離開杭州到十里坡去。」
「那麼妳呢？」南宮奇皺眉道：「妳來得及趕過來嗎？」
「少爺請恕奴家暫且不能同行了。」袁凌波沉聲道：「先母新死未葬，又未服喪，不便走開。少爺先帶二女返泉州，百日之後我便趕來。」
兩人回到莊家，莊玉蝶已焦急萬分，見二人聯袂歸來，喜笑顏開。南宮奇於是告之情形，莊玉蝶得知要離家遠去，悲喜交集，悲的是心難捨故居，喜的卻是可以見少爺雙親，確立名份。無奈收捨細軟，並依袁凌波意思修書一封。南宮奇馬上往市集僱一馬車，約好何時來莊家接人出發。
袁凌波待信一寫好，便即出發，臨行向南宮奇行跪拜禮，南宮奇急急扶起。袁凌波忍不住流淚道：「少爺保全。玉蝶，好生侍候少爺。奴家不便相送了。」莊玉蝶粉臉緋紅，點頭稱是。
南宮奇摻扶了莊玉蝶上了馬車，直出城外十里坡。
南宮奇心緒不寧，患得患失，一時想到喜得千嬌百媚的江玉奴，一時又擔憂袁凌波會否陷入虎穴。莊玉蝶見他面色陰晴不定，知他心情難受，也不打擾他沉思。這時已天色傍晚，日漸西山。馬車到了十里坡，滿天紅霞下，亭子裏孤伶伶坐著一位姑娘，背影婀娜。南宮奇連忙上前，見那姑娘身穿錦緞衣裙、金釵玉珮，臉上一片惶恐，正是江玉奴。江玉奴一見南宮奇上前，喜出望外，直撲入他懷內痛哭失聲。
南宮奇好言安撫，待她止了哭，問道：「那位救妳的姑娘呢？」
「她是誰啊？」江玉奴搖搖頭，茫然不知道：「那位姑娘好生利害，一把劍使得好快，護院武師全都不是她對手。她搶了一匹馬，揹著我趕到這裏之後便走了。才剛走了不到半個時辰。」
南宮奇心中暗惱怒道：「豈有此理，把她一個弱女子丟棄在荒山野嶺，萬一遇上歹徒，豈不是害了她！」
江玉奴不知道他在想甚麼，問道：「這位俠女‧‧‧她是你的朋友麼？她長得很美哩！」
南宮奇奇道：「妳怎麼知道？」心忖難道她以本來面目去搶人？果然膽大包天。
「她雖然戴頭笠，但我偷看到了她面目。她比我最多大上一兩歲，膚白秀麗，比我們院裏好多姑娘更美上三分。可是她眼神很兇，冷冰冰的好嚇人！」
南宮奇心念轉動，想道：「這位俠女不知是何方神聖？萬一她有不軌企圖，我們豈非當了幫兇，還是去見見那位張教主，不妨提醒他一下也好。」
於是命車伕轉向，不走大官道往泉州，反而向北走往莫干山。莊玉蝶和江玉奴都沒有甚麼意見，祇顧互相盯著對方，心中暗暗驚嘆對方美貌，難怪令少爺心動。兩人互相凝視好久，細細打量，始終找不出對方面貌上有任何缺點，顛簸行車中終於倦極而睡。
南宮奇心中總想著面見張教主時應該如何說話，想到了幾十個話題。每當想到可以親眼見到心目中的大英雄，不禁精神百倍。
到了莫干山莫干湖畔已是夜幕低垂，滿天星斗高掛天空。前面已經無路，祇見四野空曠，前方竹林如海，一間小舍座落在偌大一個湖邊。南宮奇命車伕停在小路盡頭，喚醒睡眼惺忪的二女，一左一右地伴著他身畔而行。這時晚風吹拂，竹海波濤起伏，湖面在星光下泛起波光蕩漾。
南宮奇感覺得二女怕冷，偎倚到他身旁輕輕地顫抖。南宮奇張開披風輕輕蓋著二女，三人緩緩步向那小屋。
南宮奇輕輕地敲門，叫道：「請問有人在家嗎？」
敲了好一陣子，才有一個沙啞蒼老的聲音應道：「誰呀？」
南宮奇怔了一下，心忖怎麼會是老人家，萬一摸錯門了，莫要嚇壞了老人家。心念一轉，於是答話：「我們路過這裏，想休息一下，討杯茶水喝！」
等了半晌，木門「呀」的一聲自內打開。一位老者持油燈現身。
老者把門順帶關上，說道：「我家老伴身子不適，不便招呼各位，就請在外面就坐吧！」於是領著三人在外面一個茶寮坐下，再入屋奉茶端出來。
「這位老伯我見過。少爺您記不記得？」莊玉蝶想起他便是那一天缺了一兩銀買藥的老人家。「原來他在這裏住。難怪他那天說從很遠的地方來買藥。」
南宮奇仔細想一想，道：「對呀！正是他呢。我來問他看看！」於是問那老者還記不記得他倆。
老者打量了他們一陣，道：「哎呀。妳是那位好善心的姑娘！妳的病好了麼？」又問向南宮奇：「這位公子是妳家相公麼？」莊玉蝶含羞答答地說道：「他是我家少爺。我的病好了很多，不礙事了。謝謝老人家關心。」大家寒暄起來。南宮奇問起老人家這裏有些甚麼人，回答說祇得他與老妻二人。南宮奇忍𣎴住透露那神秘女子要求傳話一事。
老者嘖嘖稱奇道：「有這等奇事？」
江玉奴道：「這裏那有甚麼教主，你們遭人戲弄了！」
突然遠處響起陣陣馬蹄聲，夜闌人靜中恍似奔雷之聲。十數騎急馳而至，健馬上都是揹著兵器的大漢。眾人到小屋邊紛紛下馬，徒步上前。